Chương 6: Kế Hoạch Tình Cờ Gặp Gỡ, Khởi Động!

Cái gật đầu gần như không thể nhận ra trong hội trường kia, giống như một viên sỏi nhỏ ném vào mặt hồ trong tim, gợn sóng dấy lên kéo dài chưa đầy một tuần, đã bị những bài thi thử ngập trời và con số đếm ngược kỳ thi đại học ngày một giảm đi san phẳng.

Cuối tháng Tư, thành tích thi thử lần ba có kết quả, Tống Tinh Uyển chằm chằm nhìn con số tụt năm hạng so với lần trước trên bảng xếp hạng, cắn cắn môi. Trên tờ đề thi vật lý mở ra trên bàn, bên cạnh câu hỏi lớn cuối cùng là mấy chữ cô vô thức viết ra: “Bình tĩnh, né tránh, báo động, sơ tán” - nguyên tắc thoát hiểm trong hỏa hoạn mà Châu Diễm đã giảng ở hội trường. Nét chữ nguệch ngoạc, lẫn trong quá trình tính toán lộn xộn đặc biệt chói mắt.

Lâm Hiểu Hiểu ghé sát vào, nhìn lướt qua thành tích, lại liếc thấy dòng chữ kia, thở dài một hơi, kéo cô đến góc khuất không người của tòa nhà giảng đường.

“Uyển Uyển, cậu phải tỉnh táo lại đi.” Lâm Hiểu Hiểu hiếm khi nghiêm túc, “Tớ biết Đội trưởng Châu đẹp trai lúc cứu người anh dũng không giống người thật, lúc mặc thường phục diễn thuyết quả thực đang phát sáng... nhưng tất cả những thứ này đều không thể mài ra ăn, càng không thể giúp cậu thi đỗ một trường đại học tốt.”

Tống Tinh Uyển tựa vào bức tường lạnh lẽo không lên tiếng. Cô biết Hiểu Hiểu nói đúng. Dạo này đi học, giọng nói của giáo viên thường biến thành âm thanh nền, thứ đung đưa trước mắt không phải là công thức, mà là tấm lưng ướt đẫm mồ hôi dưới tháp huấn luyện, hay là góc nghiêng bình tĩnh dưới ánh đèn hội trường. Tự học buổi tối làm bài tập, suy nghĩ bay bổng một hồi, lại rơi vào giọng điệu bình thản lại xa cách khi anh gọi cô là “nhóc con”.

“Không phải tớ không muốn tập trung,” Giọng cô hơi nghẹn lại, “Chỉ là không khống chế được... luôn nhớ tới.”

“Hiểu, hoàn toàn hiểu.” Lâm Hiểu Hiểu vỗ vỗ vai cô

“Cậu thuộc kiểu “di chứng anh hùng cứu mỹ nhân” điển hình, cộng thêm “hội chứng lo âu cầu mà không được”. Bệnh tình không nhẹ, nhưng,” Cô nàng chuyển hướng câu chuyện, mắt sáng lên, “Không phải là hết cách chữa.”

Tống Tinh Uyển nghi hoặc nhìn cô nàng.

“Cậu xem nhé, bây giờ cậu phân tâm là vì trong lòng luôn nhớ nhung, lơ lửng, không có chỗ dựa. Càng kìm nén càng nghĩ đến, vòng luẩn quẩn ác tính. Chặn không bằng khai thông!” Lâm Hiểu Hiểu hạ thấp giọng, mang theo chút hưng phấn của kẻ bày mưu tính kế, “Hay là chúng ta chủ động tạo ra một lần “tình cờ gặp gỡ”?”

“Tình cờ gặp gỡ?” Nhịp tim Tống Tinh Uyển lỡ một nhịp, “Tình cờ gặp gỡ thế nào? Chú ấy chẳng phải đã nói...”

“Chú ấy nói phần chú ấy, chúng ta làm phần chúng ta. Chú ý phương thức và cách làm mà!” Lâm Hiểu Hiểu rõ ràng đã lên ý tưởng từ trước, “Chú ấy không phải là lính cứu hỏa sao? Lính cứu hỏa ngoài huấn luyện cứu hỏa cũng phải ăn cơm nghỉ ngơi chứ? Cũng phải... tiến hành một số hoạt động mua sắm và cộng đồng cần thiết chứ?”

Tống Tinh Uyển lờ mờ đoán được cô nàng muốn làm gì: “Ý cậu là...”

“Chếch đối diện trạm PCCC, chẳng phải có một siêu thị quân dân hợp tác khá lớn sao? Dì tớ làm quản lý ở đó.” Lâm Hiểu Hiểu đắc ý nháy mắt, “Tớ đã nghe ngóng rồi, chiều thứ sáu hàng tuần trong đội của họ, chỉ cần không có nhiệm vụ khẩn cấp, thường sẽ cử một hai người đến đó tập trung mua sắm một số đồ dùng hàng ngày, đồ tiếp tế gì đó. Thời gian... khoảng từ bốn giờ đến năm giờ.”

Chiều thứ sáu, hai tiết cuối của học sinh lớp 12 trường họ là tiết tự học. Lẻn ra ngoài một lát... về mặt lý thuyết, là khả thi. Rủi ro rất lớn, nhưng sự cám dỗ còn lớn hơn.

“Nhỡ người đi không phải là chú ấy thì sao?” Tống Tinh Uyển vẫn hơi do dự.

“Vậy thì coi như làm quen môi trường, lót đường cho lần sau! Hơn nữa, cho dù không phải là chú ấy, gặp được lính cứu hỏa khác, biết đâu cũng có thể nghe ngóng chút tin tức từ bên lề, quen mặt thì sao?” Lâm Hiểu Hiểu càng nói càng thấy khả thi, “Còn hơn là cậu ở đây hồn xiêu phách lạc, thành tích sa sút chứ? Gặp một lần, biết đâu cậu sẽ yên tâm, có thể thu tâm lại để chạy nước rút trong hai tháng cuối cùng.”

Câu nói cuối cùng này đã đánh trúng Tống Tinh Uyển. Đúng vậy, có lẽ thực sự chỉ cần gặp lại một lần, xác nhận lại cảm giác chân thực của sự rung động đó, hoặc là... nhìn rõ rãnh sâu không thể vượt qua kia, rồi mới có thể thực sự buông bỏ, chuyên tâm vào con đường trước mắt.

“Nhưng mà, cho dù gặp được, thì nói gì đây?” Tống Tinh Uyển tưởng tượng cảnh “tình cờ gặp gỡ” Châu Diễm giữa các kệ hàng trong siêu thị, chỉ mới nghĩ đến thôi đã khiến hai má cô nóng bừng, tay chân không biết để vào đâu.

“Tự nhiên! Nhất định phải tự nhiên!” Lâm Hiểu Hiểu bắt đầu truyền thụ “tâm pháp tình cờ gặp gỡ”, “Cậu cứ giả vờ là tan học đi ngang qua, tiện thể giúp người nhà mua đồ. Nhìn thấy chú ấy, hào phóng chào hỏi một tiếng, “Đội trưởng Châu thật trùng hợp, chú cũng đến mua sắm à?” Sau đó... tùy tình hình mà định! Nếu thái độ của chú ấy còn được, thì hỏi một câu “Trong đội dạo này có bận không” đại loại những câu vô thưởng vô phạt. Nếu chú ấy vẫn mang cái dáng vẻ “người lạ chớ lại gần” đó, cậu cứ lịch sự mỉm cười một cái, nói “Vậy không làm phiền chú nữa”, tao nhã xoay người, thâm tàng công dữ danh! Trọng điểm là: để lại ấn tượng, nhưng tuyệt đối không dây dưa!”

Kế hoạch nghe có vẻ đơn giản, thậm chí có chút ấu trĩ. Nhưng đối với một cô gái mười bảy tuổi, mang đầy tâm sự không biết đặt vào đâu mà nói, đây đã là cách tiến lên dũng cảm nhất cũng như vòng vèo nhất mà cô có thể nghĩ ra rồi.

Một tuần tiếp theo, Tống Tinh Uyển ép bản thân dồn nhiều sức lực hơn vào việc học. Cô đổi ảnh khóa màn hình điện thoại từ bức ảnh của Châu Diễm (bóng lưng nhìn nghiêng mờ ảo cắt từ video tin tức) thành đồng hồ đếm ngược kỳ thi đại học, bên cạnh dán giấy nhớ ghi “Thi đỗ đại học tốt!”. Mỗi lần muốn phân tâm xem điện thoại, sẽ nhìn thấy mục tiêu đó trước. Hơi ngốc nghếch, nhưng dường như cũng có chút tác dụng. Lúc làm bài thỉnh thoảng lơ đãng, cô sẽ dùng sức véo lòng bàn tay mình, kéo suy nghĩ trở lại.

Thứ sáu cuối cùng cũng đến. Chuông báo tiết tự học thứ hai buổi chiều vừa reo, nhịp tim Tống Tinh Uyển bắt đầu tăng tốc. Cô và Lâm Hiểu Hiểu nhìn nhau, người kia làm khẩu hình “cố lên” với cô.

Nói dối lớp trưởng là đau bụng đi phòng y tế, Tống Tinh Uyển ôm trái tim đập thình thịch, lẻn ra khỏi cổng trường. Khi ngồi lên chuyến xe buýt hướng về phía trạm PCCC, cô nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, có một cảm giác không chân thực. Trong cặp sách chỉ mang tính tượng trưng đựng một cái ví tiền và một cuốn sổ từ vựng, nhưng trong lòng bàn tay lại toàn là mồ hôi.

Siêu thị quả thực rất gần trạm cứu hỏa, cách một con đường là có thể nhìn thấy cánh cửa lớn màu đỏ nổi bật và đỉnh tháp huấn luyện của trung đội. Quy mô siêu thị không nhỏ, treo biển “Đơn vị kiểu mẫu ủng hộ quân đội”, bên trong không có nhiều khách hàng, có vẻ khá yên tĩnh.

Tống Tinh Uyển đẩy một chiếc xe đẩy, đi lại không mục đích giữa các kệ hàng. Nhưng ánh mắt lại luôn bất giác liếc về phía lối vào, đôi tai cũng vểnh lên, nắm bắt bất kỳ tiếng bước chân nào giống như giày tác chiến của lính cứu hỏa. Cô đi đến khu thực phẩm tươi sống trước, chọn một hộp sữa chua nhãn hiệu mẹ thường mua, rồi lại đi dạo đến khu lương thực dầu mỡ, lấy một gói mì sợi nhỏ: hoàn toàn là để chiếc xe đẩy trông hợp lý hơn một chút.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, bốn giờ mười, bốn giờ hai mươi, bốn giờ ba mươi lăm... Những người bước vào từ lối vào đa số là các ông bà lão cư dân quanh đó, hoặc là những bà mẹ dẫn theo trẻ con. Không có bóng dáng cao lớn quen thuộc đó.

Trái tim Tống Tinh Uyển từ từ chìm xuống. Có lẽ hôm nay không phải anh ra ngoài mua sắm, có lẽ trong đội có nhiệm vụ, có lẽ... kế hoạch này căn bản chỉ là viển vông. Cô bắt đầu hối hận vì sự bốc đồng của mình, nhỡ bị giáo viên phát hiện trốn học...

Ngay lúc cô đẩy xe, đang do dự xem nên đợi thêm năm phút nữa hay lập tức rời đi, cửa tự động ở lối vào siêu thị vang lên tiếng “đinh đoong” trượt sang hai bên.

Hai bóng người mặc đồ huấn luyện thể năng màu xanh đậm bước vào. Người đi trước, vai rộng chân dài, bước chân vững vàng dứt khoát, trong tay cầm một tờ danh sách, đang hơi nghiêng đầu nói gì đó với người bên cạnh. Ánh nắng chiều tà từ cửa kính chiếu xiên vào, mạ một lớp hào quang màu vàng nhạt lên góc nghiêng góc cạnh rõ ràng của anh.

Là Châu Diễm. Bên cạnh là Trần Chính.

Hơi thở của Tống Tinh Uyển lập tức nín bặt, theo bản năng rụt cơ thể về phía sau kệ hàng chất đầy những bao gạo khuyến mãi, chỉ để lộ ra một đôi mắt, trái tim trong lồng ngực đập điên cuồng như đánh trống.

Họ quả nhiên đã đến.

Châu Diễm dường như không chú ý tới cô, đi thẳng về phía khu bách hóa đồ dùng hàng ngày. Trần Chính thì đẩy một chiếc xe đẩy cỡ lớn đi theo bên cạnh, vẫn đang lải nhải không ngừng: “Đội trưởng Châu, lần này có thể duyệt thêm chút mì gói không? Vị dưa chua lão đàn sắp cạn kho rồi! Buổi tối đi làm nhiệm vụ về, nấu một bát quả thực là kéo dài mạng sống...”

“Mì gói không có dinh dưỡng, nhà ăn có bữa ăn khuya.” Châu Diễm không hề quay đầu lại, giọng không lớn, nhưng mang theo ý vị phủ quyết như thường lệ.

“Bữa ăn khuya ở nhà ăn sao thơm bằng mì gói... Ơ, nước giặt kia đang giảm giá kìa!” Sự chú ý của Trần Chính rất nhanh bị nhãn khuyến mãi thu hút.

Tống Tinh Uyển trốn sau kệ hàng nhìn họ vừa nói chuyện nhỏ tiếng, vừa bỏ đồ vào xe đẩy: nước rửa tay chai lớn, giấy vệ sinh cả lốc, kem đánh răng, xà phòng... đều là những mặt hàng tiêu hao hàng ngày. Châu Diễm đối chiếu với danh sách, động tác rất nhanh, mục tiêu rõ ràng. Trần Chính thì hoạt bát hơn nhiều, thỉnh thoảng cầm một món đồ lên đánh giá vài câu.

Họ ngày càng đến gần khu vực cô đang đứng. Tống Tinh Uyển có thể nhìn rõ vết mồ hôi hơi thấm ướt trên cổ áo huấn luyện của Châu Diễm, nhìn thấy lông mày hơi nhíu lại khi anh cúi đầu xem danh sách, nhìn thấy đường nét cánh tay căng cứng khi anh giơ tay lấy đồ trên cao.

Không thể trốn nữa rồi. Cô hít sâu một hơi, kìm nén nhịp tim sắp nhảy ra khỏi cổ họng, đẩy xe đẩy, giả vờ như vừa rẽ qua kệ hàng, đi ngược chiều về phía họ.

Khoảng cách nhanh chóng thu hẹp. Ba mét, hai mét...

Châu Diễm dường như cảm ứng được điều gì, ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chạm nhau.

“Đội, Đội phó Trần chào chú.” Tống Tinh Uyển cố gắng để giọng nói của mình nghe tự nhiên hơn một chút, nhưng tầm nhìn lại bất giác trôi dạt về phía Châu Diễm, “Đội trưởng Châu chào chú. Cháu... cháu giúp người nhà mua chút đồ.” Cô ra hiệu về phía hộp sữa chua và gói mì sợi đáng thương trong xe đẩy.

Ánh mắt Châu Diễm dừng lại trên mặt cô hai giây, lại liếc nhìn xe đẩy của cô, không nói gì. Sự im lặng đó còn mang tính áp bức hơn bất kỳ lời chất vấn nào.

Trần Chính nhìn đội trưởng, lại nhìn Tống Tinh Uyển hai má ửng đỏ, ánh mắt né tránh, trong lòng sáng như gương, vội vàng hòa giải: “Mua sữa chua à? Nhãn hiệu này không tồi. Đúng rồi, các cháu sắp thi đại học rồi nhỉ? Ôn tập thế nào rồi? Áp lực có lớn không?”

“Cũng, cũng tạm ạ, đang khẩn trương ôn tập.” Tống Tinh Uyển nương theo chủ đề trả lời, nhưng lại cảm thấy ánh mắt trầm tĩnh của Châu Diễm vẫn luôn rơi trên người mình, khiến cô như mang gai trên lưng.

“Thi đại học là chuyện lớn, phải chuyên tâm.” Cuối cùng Châu Diễm cũng lên tiếng, giọng nói bình ổn, không nghe ra cảm xúc, nhưng mỗi một chữ đều giống như mang theo sức nặng, “Lúc này đừng lãng phí thời gian vào những chuyện không quan trọng.”

Lại là “không quan trọng”. Mặt Tống Tinh Uyển bỗng chốc trắng bệch, ngón tay siết chặt tay vịn xe đẩy.

Trần Chính vội vàng xen vào: “Đội trưởng nói đúng, học tập là quan trọng! Cái đó... em học sinh tiểu Tống, cháu mua đồ xong rồi chứ? Về nhà sớm ôn tập đi, chú ý an toàn nhé.”

Đây là lệnh đuổi khách khéo léo rồi.

Tống Tinh Uyển cảm thấy một trận khó xử và tủi thân trào dâng, cô cúi đầu, vội vã nói một câu “Vậy cháu đi trước đây tạm biệt Đội trưởng Châu, tạm biệt Đội phó Trần”, đẩy xe, gần như là chạy trốn bước nhanh về phía quầy thu ngân. Bóng lưng trông có vẻ hơi hoảng hốt.

Cho đến khi bóng dáng đó biến mất ở góc ngoặt, Châu Diễm mới thu hồi ánh mắt, sắc mặt vẫn trầm tĩnh, tiếp tục đối chiếu danh sách lấy hàng.

Trần Chính ghé sát vào, nhỏ giọng nói: “Đội trưởng Châu, cô bé người ta có thể chỉ là tình cờ...”

“Tình cờ?” Châu Diễm ngắt lời anh ta, giọng điệu không có gì phập phồng, nhưng lại khiến Trần Chính ngậm miệng. Anh liếc nhìn hướng Tống Tinh Uyển biến mất, lại nhìn danh sách mua sắm trong tay mình, cuối cùng chỉ nhạt giọng nói: “Mua đủ đồ rồi thì về. Tối nay tập thêm một tổ dây thừng.”

“Hả? Lại tập thêm?” Trần Chính kêu rên.

Châu Diễm không để ý đến anh ta, đẩy xe đẩy đi về phía quầy thu ngân. Chỉ là khoảnh khắc xoay người, khóe mắt anh, dường như lại liếc nhìn về phía lối vào siêu thị một cái. Nơi đó, đã sớm không còn bóng người.