Chương 27: Đêm tối thăm dò trà lâu (hạ)

Phía sau trà lâu.

Bên trong tiểu lâu ven hồ, một nữ tử trẻ tuổi trong bộ y phục màu xanh biếc đang ngồi ngay ngắn trước bàn. Đôi mày ngài được trang điểm nhàn nhạt tựa như ẩn chứa ba phần ai oán, khiến kẻ đối diện bất giác mà xiêu lòng.

Trong phòng, khói hương lượn lờ. Nha hoàn Hoàn Nhi ngoan ngoãn đứng phía sau, nhẹ nhàng châm trà cho khách. Nữ tử hắng giọng, thanh âm yêu kiều cất lên, ngâm nga bài thơ trên giấy Tuyên: "Một con thần quy dài hai trượng, mai rùa đen hơn cả núi cao... Vần thơ của công tử quả thực hào khí ngút trời, sĩ tử kinh thành trăm vạn, có thể làm ra thơ này chỉ có một mình công tử mà thôi."

Thanh âm của nàng êm dịu như nước, tự nhiên mang theo cảm giác gần gũi, thân tình.

Thân hình cao lớn của Uất Trì Hổ ngây ngẩn như kẻ si dại, đợi đến khi mỹ nhân e thẹn quay đi mới đắc ý vỗ đùi: "Lý cô nương quả là tuệ nhãn như đuốc, phụ thân ta cũng nhận xét như vậy. Chẳng qua chỉ là chút vụng tác, không đáng nhắc đến."

Chuyện riêng tư giữa các bậc vương công sẽ không bao giờ lọt ra ngoài, mà kẻ thường dân lại càng không dám bàn tán. Lý Sư Sư vốn đã có nghi hoặc, lúc này liền thuận thế hỏi: "Có gì kỳ quặc ạ?"

Uất Trì Hổ ngoắc ngón tay, ra hiệu cho nàng lại gần. Nào ngờ một làn hương thơm phả vào mặt, y suýt chút nữa đã chui tọt xuống gầm bàn.

Y vội vàng ngồi thẳng người, sửa lại chiếc khăn vuông của thư sinh, rồi mới ra vẻ thần bí nói: "Nghe phụ thân ta nói, Trần Thanh Thu chưa từng đi qua cửa Châu Giang, lại càng chưa từng đến Cô Độc Dương. Hơn nữa, Điển Khôi Ti canh phòng nghiêm ngặt, dù có viết ra tuyệt tác cũng không thể nào truyền ra ngoài được. Bên trong chuyện này, tất có cao nhân bày mưu tính kế."

Lý Sư Sư tỏ vẻ kinh ngạc: "Có thể viết ra danh tác thiên cổ như vậy, theo Sư Sư thấy, phong hầu bái tướng cũng là chuyện trong tầm tay. Trên đời này lại có người cam tâm đem cơ hội lưu danh thiên cổ chắp tay nhường cho kẻ khác sao?"

Uất Trì Hổ gật đầu lia lịa, ra vẻ thở dài: "Cũng chính vì nguyên do này nên mới không ai nghi ngờ Trần Thanh Thu. Phụ thân ta còn nói, vần thơ này mang ý vị vong quốc, kẻ đứng sau không muốn lộ diện."

Câu cuối cùng "ý vị vong quốc", Lý Sư Sư chỉ vờ như không nghe thấy: "Kẻ có thể làm ra chuyện này, hoặc là bậc kỳ tài kinh thế không muốn xuất đầu lộ diện, hoặc đã công thành danh toại chẳng màng chút hư danh. Bất luận là loại nào, đều tuyệt không phải phàm phu tục tử. Chẳng hay Sư Sư có cơ hội diện kiến một lần không."

"Sư Sư! Có khách quý tới!"

Giọng Thang phu nhân hốt hoảng vang lên từ ngoài cửa. Mụ không dám gõ cửa quấy rầy, chỉ có thể đứng ngoài thúc giục.

Lý Sư Sư lộ vẻ kinh ngạc, người đang ngồi đây chính là ái tử của Trịnh Quốc công, lẽ nào ma ma đã quên rồi sao?

Uất Trì Hổ cũng sa sầm mặt mày, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Danh xưng 'Kinh đô Tiểu Bá Vương' của y đâu phải tự nhiên mà có, ngay cả Thái tử gặp mặt cũng phải gọi một tiếng 'Hổ Tử ca', vậy mà lại có kẻ dám đến phá đám.

Lý Sư Sư còn chưa kịp lên tiếng trấn an, đã thấy Uất Trì Hổ đứng bật dậy, mặt mày hung ác, xắn tay áo sải bước ra cửa, giật mạnh cánh cửa rồi quát lớn:

"Gia, sao ngài lại tới đây."

Giọng điệu từ hung hăng chuyển thành cung kính chỉ trong một khoảnh khắc.

"Cút."

"Vâng ạ!"

Tào Hoa phe phẩy cây quạt giấy, ung dung bước vào tiểu lâu ven hồ, tiện chân đá sập cánh cửa lại.

Bên ngoài tiểu lâu.

Lưu Tứ Gia kinh hãi như gặp phải ma quỷ, há hốc mồm hồi lâu không thốt nên lời. Thế nào gọi là Thái Tuế! Hôm nay y mới thật sự mở mang tầm mắt.

Uất Trì Hổ nghển cổ muốn nhìn vào trong, nhưng chỉ thấy cánh cửa đóng sập ngay trước mặt.

Tú bà Thang phu nhân mặt mày lúng túng, vờ như không nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi, cười làm lành nói: "Uất Trì công tử, hay là để thiếp thân sắp xếp cho ngài một cô nương khác nhé. Ngọc Nhi hôm nay vừa mới ra mắt..."

"Cút mau! Bản công tử là người đọc sách thánh hiền."

Uất Trì Hổ cố ý quát lớn, giọng đầy khí khái, chỉ sợ Sư Sư cô nương bên trong không nghe thấy. Thế nhưng cánh tay y lại vòng qua ôm lấy vòng eo thon của Thang phu nhân: "Thật sao? Vậy ngày mai trực tiếp đưa đến quốc công phủ. Nữ nhân mà bản công tử đã để mắt, làm gì có chuyện để kẻ khác chạm vào."

Vừa dứt lời, y thấy một gã thương nhân đang đứng chặn đường, liền nhíu mày: "Ngươi là ai?"

Lưu Tứ Gia giật mình run rẩy, vội khom người nịnh nọt: "Hổ Gia, tiểu nhân là Lưu Lão Tứ ở Nam Thành, chuyên làm việc vặt cho Tào Công. Trước kia còn từng được ngài chỉ điểm mấy lần."

Nói là chỉ điểm, kỳ thực là bị đánh cho mấy trận. Lưu Tứ Gia nào dám hỗn xược trước mặt Uất Trì Hổ, lễ nghĩa trên dưới vẫn phải giữ đủ.

Uất Trì Hổ tỏ ra đã hiểu, phất tay nói: "Đi đi đi, có chút mắt nhìn nào không? Chủ tử đang làm việc, ngươi dám ở ngoài nghe lén sao? Cút ra ngoài kia mà chờ."

Lưu Tứ Gia kinh sợ, vội vàng chạy biến ra ngoài.

Bên trong tiểu lâu trên tầng hai.

Vừa thấy phản ứng của Uất Trì Hổ, Lý Sư Sư đã biết người tới là ai. Sắc mặt nàng khẽ biến, vội cùng nha hoàn quỳ rạp xuống đất.

Vương hầu công tử đến thanh lâu chẳng qua để tìm vui, chứ nha hoàn ngoan ngoãn trong phủ có cả một đám lớn. Nếu đến chốn phong trần mà còn giữ lễ tiết thì thật mất hứng, đa phần đều trêu hoa ghẹo nguyệt, không câu nệ thân phận.

Nhưng Tào Hoa thì khác. Kẻ này máu lạnh tàn nhẫn, có vô số thủ đoạn tra tấn người khác. Dù hắn rất ít khi đến trà lâu, hai lần duy nhất là đi cùng các thế tử, quận vương vào kinh, nhưng chỉ hai lần đó thôi cũng đủ khiến Lý Sư Sư khắc cốt ghi tâm.

"Ra mắt công tử!"

Lý Sư Sư không dám ngẩng đầu, chỉ thấy một đôi giày bó mũi màu trắng tuyết dừng lại bên cạnh bàn.

Tào Hoa ngồi xuống, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ thu, hắn thong thả vuốt ve ngón tay.

Đêm đã về khuya, gió mát nhè nhẹ thổi vào tiểu lâu.

Không khí trong phòng dường như đông cứng lại, nhiệt độ hạ xuống đột ngột, khiến nha hoàn đang quỳ trên đất cũng cảm thấy hơi lạnh, cái lạnh khiến cả hơi thở cũng phải dè dặt.

Lý Sư Sư cúi gằm mặt, kiên nhẫn chờ đợi.

Tiếng trò chuyện bên ngoài dần xa, Tào Hoa mới khẽ thở ra một hơi: "Sư Sư cô nương, đứng lên đi!"

"Tạ công tử!"

Lý Sư Sư chậm rãi đứng dậy, lấy một bộ chén trà sạch sẽ, pha một ấm trà mới. Dáng vẻ nàng ung dung, phong thái đoan trang, nếu đặt ở hậu thế cũng là một vị trà đạo đại sư.

Trong lòng hắn thực ra rất tò mò về vị danh kỹ cổ đại này. Hắn nhìn nàng vài lần, thấy Lý Sư Sư vẫn luôn cúi đầu, mi mắt khẽ nhíu lại, liền mở miệng: "Thả lỏng một chút, ngẩng đầu lên."

Vâng.

Lý Sư Sư ngẩng mặt lên, bốn mắt vừa chạm nhau một thoáng đã vội dời đi, thân thể căng cứng.

Hắn biết mình rất đáng sợ, cũng không ép buộc: "Ta đến đây để dặn ngươi một tiếng. Nếu có kẻ tên Tống Giang đến tìm, ngươi phải báo cho ta biết trước tiên."

"Sư Sư nhất định sẽ lưu tâm."

Lý Sư Sư khẽ gật đầu, rót đầy chén trà cho bạch y thư sinh trước mặt.

Ngón tay hắn khẽ gõ lên mặt bàn, cũng không biết nói gì thêm.

Gõ bàn vốn chỉ là thói quen khi suy nghĩ của hắn kiếp trước, nhưng 'Tào Hoa' trời sinh đã có khuôn mặt lạnh lùng, nên khi ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, mỗi một nhịp gõ lại tựa như tiếng trống trận nơi sa trường, thúc vào tim gan khiến người ta không thở nổi. Tiếng động ấy lọt vào tai Lý Sư Sư, khiến hơi thở nàng cũng ngưng trệ, đôi tay không tự chủ mà run rẩy. Do dự một thoáng, Lý Sư Sư đứng dậy, đi đến cây cổ cầm trong góc phòng ngồi xuống, dáng người nghiêng nghiêng khoe ra đường cong tuyệt mỹ: "Công tử có muốn nghe một khúc nhạc không?"

Hắn cũng đang có ý đó: "Đàn một khúc... à... Thập Bát Tương Tống nghe thử xem."

Hắn suýt buột miệng nói ra "Thập Bát Mô", may mà bẻ lái kịp sang "Thập Bát Tương Tống", hắn cũng có chút khâm phục sự nhanh trí của mình.

"Thập Bát Tương Tống?"

Lý Sư Sư ngẩn người, nàng chưa từng nghe qua khúc nhạc này.

Tào Hoa kiếp trước từng buôn bán đồ cổ, tuy không biết chơi cổ cầm đàn tranh nhưng thổi sáo thì lại biết. Dù sao cũng không có gì để nói, hắn liền bảo nha hoàn lấy một cây sáo trúc, rồi thổi lên khúc nhạc nhập môn nhất là «Lương Chúc». Hắn cũng đâu biết thổi "Thập Bát Tương Tống", đành dùng khúc này thay thế.

Tiếng sáo yếu ớt vang lên trong đêm, mặt hồ gợn sóng lăn tăn theo gió.

Bóng lưng bạch y thư sinh đứng bên cửa sổ tiểu lâu, khăn vuông khẽ bay, áo bào phấp phới, mười ngón tay thon dài lướt trên thân sáo trúc.

Giai điệu réo rắt thảm thiết, dù thủ pháp còn non nớt, nhưng cũng đủ làm lay động lòng người.

Lý Sư Sư không hề tỏ ra xem thường, nàng nghiêm túc lắng nghe.

Một khúc nhạc kết thúc.

Hắn quay đầu lại: "Thế nào?"

"Công tử đại tài, Sư Sư tự thấy hổ thẹn."

Lý Sư Sư khẽ gật đầu, thái độ vô cùng thành khẩn.

Nửa thật nửa giả, khúc nhạc đúng là hay, nhưng tài nghệ thổi sáo thì chưa thể nói là cao siêu.

Thực ra, cho dù hắn có thổi một khúc "Thập Bát Mô" thật, Lý Sư Sư cũng chỉ có thể trả lời như vậy.

Chê không hay ư?

Sẽ có kẻ phải chết.

Hắn cũng tự biết mình, hiểu rằng Lý Sư Sư chỉ đang nói cho có lệ, nên cũng không ở lại lâu: "Tống Giang đến, nhớ báo một tiếng."

"Sư Sư không dám quên."

Lý Sư Sư đứng dậy tiễn khách. Khi đến cửa tiểu lâu, nàng lại bị Tào Hoa phất tay ra hiệu quay về. Nàng liền đứng ở ngưỡng cửa, lặng lẽ nhìn bóng lưng vị Thái Tuế kinh thành khuất dần trong đêm tối.

Trở lại trong phòng, Lý Sư Sư khẽ vuốt lọn tóc mai, ngồi trước cây cổ cầm, hồi lâu không nói.

Nha hoàn Hoàn Nhi vẫn còn kinh hồn bạt vía. Nàng ta lén nhìn qua cửa sổ, thấy bóng áo trắng đã đi xa mới dám lí nhí nói: "Tiểu thư, vừa rồi Tào đại nhân gõ bàn, nô tỳ còn tưởng mình sắp chết đến nơi, phải bấm tím cả đùi mới không ngất đi đó."

Lý Sư Sư hoàn hồn, đôi mắt trong như suối quay lại cười một tiếng: "Còn đáng sợ hơn cả đương kim Thánh thượng sao?"

"Đáng sợ hơn nhiều."

Hoàn Nhi rụt cổ lại: "Thánh thượng gặp tiểu thư còn không nỡ để người quỳ. Có Tào đại nhân ở đây, nô tỳ chẳng dám ngẩng đầu nhìn. Nghe nói ngài ấy trông rất tuấn tú, có thật không tiểu thư?"

Lý Sư Sư khẽ thở dài: "Uy danh lớn như vậy, ta nào dám nhìn kỹ. Nhưng vừa rồi liếc qua một cái, ta thấy ngài ấy nói chuyện so với trước kia đã thân thiện, dễ gần hơn nhiều rồi."

"Muốn nhờ tiểu thư làm việc, dĩ nhiên phải thân thiện dễ gần rồi." Hoàn Nhi gật gù, lẩm bẩm một câu.

Lý Sư Sư không thể phủ nhận điều đó. Nàng ngồi trước cây cổ cầm, trong đầu lại nhớ về khúc nhạc ban nãy.

Người thì đáng sợ, nhưng khúc nhạc lại không tệ chút nào...