Chương 17: Mánh khóe thông thiên

Bên trong Tỳ Bà viên, các văn nhân sĩ tử đều châu đầu ghé tai, xôn xao bàn tán, ai nấy đều thắc mắc vì sao Tô đại nhân, người vốn nổi danh điềm tĩnh, lại có phản ứng dữ dội đến thế. Vài kẻ vừa nộp bài thơ của mình thì lòng thấp thỏm không yên, vừa mong chờ vừa hy vọng mình là người được chọn.

Trên đài cao, Tô Mạc hai tay cầm tờ giấy tuyên, đôi mắt híp lại chăm chú xem xét, trang giấy khẽ run lên trong tay lão. Chu Bang Ngạn hiếm khi thấy Tô công trịnh trọng như vậy, không khỏi ghé mắt hỏi: "Tô công, chẳng lẽ đã gặp được tác phẩm xuất chúng?"

Theo lẽ thường, dù là một áng thơ hiếm có cũng không đến mức khiến Tô công thất thố đến vậy. Lần trước bài ‘Thiên nhai tiểu vũ nhuận như tô’ đã là tuyệt tác khó gặp, Tô Mạc cũng chỉ ngâm ngợi thưởng thức hồi lâu mà thôi.

Nghe thấy câu hỏi, Tô Mạc mới sực tỉnh: "Không, không phải! Bang Ngạn, ngươi mau xem đi, đây đâu chỉ đơn giản là một tác phẩm xuất chúng."

Các đồng liêu thấy vậy cũng tò mò xúm lại. Nét chữ trên giấy chỉ có thể coi là thanh tú, bọn họ vừa vuốt râu vừa lẩm nhẩm đọc. Thế nhưng chỉ đọc được một nửa, ánh mắt xem xét liền chuyển thành ngưng trọng, ai nấy đều cau mày không nói một lời.

Chu Bang Ngạn tuổi tác nhỏ nhất, nhưng tài học lại cao nhất trong đám người, cũng là tài tử nức tiếng nhất thành Biện Kinh. Y vốn định xem thử đây là đại tác của vị đồng môn nào, nào ngờ chỉ đọc đến nửa chừng đã phải lắc đầu than khổ. Trên giấy tuyên chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi, nhưng tuyệt không phải là thứ mà một kẻ mới nhập học có thể viết ra.

Tô Hương Ngưng đang gảy đàn và các thư sinh làm thơ cũng nhận ra sự khác thường trên đài cao, âm thanh dần lắng xuống. Đây là lần đầu tiên họ thấy nhiều bậc đại nho cùng lúc tỏ ra nghiêm nghị đến vậy, biết rằng ắt hẳn có vị tài tử nào đó vừa cất một tiếng hót kinh người.

Giữa đám đông, chỉ có Uất Trì đại quan nhân là khác biệt. Gã ôm một đống đồ trang sức vừa mua, xun xoe trước mặt Lý Sư Sư, lớn tiếng bắt chuyện làm quen.

Một lát sau.

Có một thư sinh không kìm được, cất tiếng hỏi trước: "Thưa mấy vị đại nhân, có phải hai nhà còn lại đã có tác phẩm xuất sắc rồi không?"

Ba cuộc thi thơ được tổ chức đồng thời, hai nhà kia do các thân hào thế tục đứng ra tổ chức, nhưng xét về danh tiếng lẫn quy mô đều không thể sánh bằng Tỳ Bà hội do triều đình chủ trì. Nếu để hai nhà đó vượt mặt, chẳng phải đám tài tử ở đây sẽ mất hết thể diện sao.

Tô Mạc hoàn hồn, dường như nhớ ra điều gì, vội vàng phân phó: "Nhanh! Nhanh lên! Sao chép một bản, lập tức đưa vào trong cung!"

Thấy vẻ mặt này, tất cả các thư sinh đều cảm thấy có điều không ổn. Phải là một tác phẩm kinh thiên động địa đến mức nào mới có thể khiến Tô đại nhân vội vã muốn dâng lên cho Thiên Tử như vậy?

Thấy đám người bên dưới đang tha thiết ngóng trông, Chu Bang Ngạn bèn đưa trang giấy cho một thư sinh đứng gần nhất: "Ngươi hãy đọc cho mọi người cùng nghe."

Thư sinh kia vừa mừng vừa sợ, vội vàng nhận lấy trang giấy, liếc mắt nhìn qua, đang định cất giọng thì bỗng sững người lại.

"Đọc đi chứ!"

Với các bậc đại nho tài tử thì không ai dám thất lễ, nhưng với một thư sinh cùng thế hệ thì mọi người chẳng còn kiên nhẫn.

Mấy vị hoa khôi cùng Tô Hương Ngưng cũng đang mong ngóng chờ thư sinh kia cất tiếng ngâm thơ.

Thư sinh nọ đối mặt với ánh mắt của gần trăm tài tử giai nhân, dằn lòng hồi lâu mới ổn định lại cảm xúc, hắng giọng hai tiếng rồi cao giọng ngâm:

"Gian truân khởi nghiệp từ kinh thư, bốn năm chinh chiến mịt mờ sao..."

Giọng ngâm trầm bổng du dương, rõ ràng y đang cố gắng cảm nhận tâm trạng của vị tiền bối kia.

Mọi người đều ngẩn ra, vần điệu thì tinh tế thật, nhưng bài thơ này đâu phải là thơ vịnh xuân.

Chưa kịp thắc mắc, mấy câu tiếp theo đã khiến toàn trường lặng ngắt như tờ:

"Sơn hà tan nát tựa liễu bay, thân thế nổi chìm như bèo dạt.

Bãi Hoàng Khủng kể nỗi kinh hoàng, biển Linh Đinh than kiếp linh đinh.

Nhân sinh tự cổ ai không chết? Lưu lại lòng son rọi sử xanh."

Thư sinh ngâm xong, thấy mọi người không có phản ứng, còn tưởng mình đã đọc sai chữ, chỉ biết đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích, cẩn thận đối chiếu lại từng câu chữ.

"Nhân sinh tự cổ ai không chết? Lưu lại lòng son rọi sử xanh..."

Tô Mạc ngồi trên ghế, càng ngẫm nghĩ lại càng cảm thấy cảnh giới này cả đời mình cũng khó mà chạm tới.

Mấy vị đại nho khác cũng đều mang vẻ mặt đầy thổn thức. Bài thơ này tuy không hợp với chủ đề của thi hội hôm nay, nhưng lại vô cùng hợp với triều Đại Tống hiện tại.

Một câu ‘Sơn hà tan nát tựa liễu bay, thân thế nổi chìm như bèo dạt’ đã nói lên nỗi lòng của biết bao người. Và câu cuối ‘Nhân sinh tự cổ ai không chết? Lưu lại lòng son rọi sử xanh’ đã đạt đến một cảnh giới mà mấy vị đại nho ngồi đây không dám tự tiện bình phẩm.

Phải trải qua bao nhiêu thăng trầm chìm nổi mới có thể viết ra được một áng thơ bi tráng đến thế này.

Đám học trò dù sao cũng còn non kinh nghiệm, lại đa phần xuất thân từ gia đình phú quý, sau một hồi im phăng phắc, chìm đắm trong bầu không khí bi thảm và quyết liệt của bài thơ, cũng không dám tự tiện mở miệng bình luận.

Tô Hương Ngưng đã ngừng tiếng đàn, đôi mắt đẹp ngỡ ngàng, nhưng lại không biết nên nghĩ gì. Một câu ‘Thân thế nổi chìm như bèo dạt’ khiến nàng cảm động sâu sắc, nhưng nàng nào dám so sánh mình với nhân vật trong thơ. Cũng không biết vị văn nhân này đã ở trong hoàn cảnh nào mới có thể viết ra được những câu thơ lay động lòng người đến vậy.

Toàn trường vắng lặng.

Uất Trì đại quan nhân vừa chỉnh lại chiếc khăn trên đầu, ra vẻ thưởng thức hồi lâu, rồi gật gù cao giọng tán thưởng:

"Thơ hay! Thơ hay! Ai viết bài này thế? Cũng có chút bản lĩnh đấy."

Phụt!

Lý Sư Sư đứng bên cạnh, dù tính tình vốn thanh tâm quả dục, cũng không nhịn được mà bật cười thất thố, vội vàng lấy tay áo che miệng lại.

Có chút bản lĩnh?

Mọi người trố mắt nhìn, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía gã.

Nếu bài thơ này mà chỉ gọi là ‘có chút bản lĩnh’, vậy chẳng phải bọn họ đều biến thành những kẻ thất phu nơi sơn dã, không biết lấy một chữ hay sao?

Tô Mạc thở ra một hơi uất khí, đứng dậy nhìn vào ánh mắt tha thiết của đông đảo tài tử giai nhân, cất cao giọng nói: "Ngự Sử, Trần Thanh Thu."

"Trần Thanh Thu?"

"Sao có thể..."

Tất cả mọi người đều sững sờ, nghĩ nửa ngày cũng không nhớ ra nhân vật này là ai. Những người nhận ra thì mặt mày tràn đầy vẻ khó tin. Bảo rằng Trần Tĩnh Liễu, người có chút tài danh, làm ra bài thơ này thì họ còn có thể tin, chứ Trần Thanh Thu mà có tài văn chương như vậy, thì sao phải chịu cảnh long đong cả đời?

Mấy vị đồng liêu cũng mặt đầy kinh ngạc, một người trong số đó lắc đầu nói: "Không thể nào, lão thất phu họ Trần kia viết bài ‘Đại Quy Phú’ thì còn được, chứ bài thơ này sao có thể là của lão ta."

Tô Mạc cũng vô cùng nghi hoặc, nhưng bài thơ đang cầm trên tay, không thể nào là giả. Lão thở dài nói: "Trần Thanh Thu quê ở Giang Tây, Bãi Hoàng Khủng chính là một địa danh ở Giang Tây, còn biển Linh Đinh hẳn là ở vùng Châu Giang. Lão ta thăng trầm nhiều năm, có lẽ cũng đã từng đi qua nơi đó. Nay thân hãm lao tù, thời khắc cận kề cái chết viết ra tuyệt bút, cũng không phải là không có khả năng."

Nghe lời này, mọi người mới nhớ ra Ngự Sử Trần Thanh Thu vừa bị hạ vào thiên lao vì tội nổi điên cắn người. Vị đồng liêu kia đắn đo hồi lâu, vẫn lắc đầu: "Nét chữ đúng là của Trần Thanh Thu, nhưng lão phu vẫn không tin lão ta có thể viết ra một tuyệt tác thiên cổ như vậy..."

Tô Mạc khẽ giơ tay ngăn lời của y lại: "Dù thế nào đi nữa, cứ chờ Trần Thanh Thu ra ngoài rồi nói sau. Bài thơ này, có thể cứu được mạng của lão ta."

Vạch tội nửa triều văn võ, rơi vào tay của Điển Khôi Ti, mà bài thơ này vẫn có thể truyền ra ngoài, chỉ có thể nói rõ một điều: có người đang ngầm bảo vệ Trần Thanh Thu. Và người này, mánh khóe thông thiên...

Sắc mặt các vị đồng liêu cứng lại, sao có thể không hiểu ý tứ trong lời này, lập tức im bặt như hến.

Nếu bài thơ này là do Trần Thanh Thu viết thì không sao, nhưng nếu không phải, vậy thì đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Có một nhân vật tài học kinh người lại quyền cao chức trọng, đang âm thầm điều khiển Trần Thanh Thu dâng thư vạch tội mấy vị đại thần trụ cột của triều đình, sau đó lại có thể dùng cách này để vớt người ra.

Ánh mắt mọi người tràn ngập kinh hãi, đây rõ ràng là một lời thị uy!

Nghĩ lại khắp trong ngoài triều đình, toàn bộ giang sơn Đại Tống này, dường như chỉ có một người có bản lĩnh đó, chính là...

Vận Vương Triệu Giai!

Vị hoàng tử Trạng Nguyên từng đỗ đầu khoa cử, tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.

Nhưng Vận Vương Triệu Giai là con thứ của đương kim Thánh thượng, ngôi vị Thái tử đã sớm được định đoạt. Hắn bỗng nhiên có hành động lớn như vậy, là muốn...

Mọi người nghĩ sâu hơn, liên tưởng đến bài thơ đầy ý vị sâu xa này, sắc mặt đột nhiên biến đổi, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Đoạt đích!

Đại Tống, sắp có biến trời rồi!