Chương 23

Dịch giả: ❣️❣️ Lãnh Nguyệt Hoa Sương ❣️❣️

Trình Vạn Đình hành trình gấp gáp, đêm đó uống chút rượu xong về nghỉ ngơi tại biệt thự lưng chừng núi một đêm, sáng sớm hôm sau đã vội vàng rời đi.

Nếu không phải môi lưỡi còn vương chút tê rát, Lâm Khả Doanh suýt nữa cho rằng tối qua chỉ là một giấc mộng không chân thực.

“Lâm tiểu thư, đại thiếu gia có dặn, hôm nay cũng không trở về dùng bữa tối.” Hoa tẩu vừa thở dài vừa than phiền, “Bận thế nào mà cơm canh nóng hổi nhà dì cũng không có thời gian ăn…”

“Dạ, con biết rồi.” Lâm Khả Doanh không để tâm lắm, vì thật ra hôm nay cô cũng đã có lịch trình sẵn.

—

Mấy hôm rồi không ghé cửa tiệm, sáng sớm hôm ấy, cô tranh thủ tới nước đường Hà Ký uống một bát cháo lúa mạch đậu phộng.

Đậu phộng mềm thơm, mạch mễ dẻo mịn, ninh vừa tới độ, mỗi muỗng vào miệng đều là cảm giác ngọt lành và ấm áp, lan dần xuống dạ dày khiến người ta cảm thấy cả ngày đều dễ chịu.

Cùng lúc đó, ông lão mà cô từng ra tay cứu giúp trên phố trước kia cũng vừa đến.

Ông bà cụ trở thành khách quen sau lễ khai trương, gần đây thường ghé tiệm ăn ngọt, dáng vẻ mộc mạc không khác gì những cặp vợ chồng già bình dị ngoài kia. Nhưng trò chuyện rồi mới biết, hai người có học thức sâu rộng, chuyện đông chuyện tây gì cũng hiểu, nói đến đâu đều có thể tham gia, đặc biệt là ông cụ — Đạt bá — nói năng ôn hoà, lối suy nghĩ kín kẽ, khiến người ta có cảm giác tin cậy vô cùng.

Lần trước nghe Lâm Khả Doanh và Hà A tỷ nói về chuyện thi công nhà cửa, ông còn thuận miệng giới thiệu mấy công ty vật liệu xây dựng có tiếng, giá tốt mà chất lượng lại đảm bảo.

Thành ra bây giờ mỗi lần gặp lại, cô đều thấy vui trong lòng.

“Đạt bá, Phượng bà, hai người giới thiệu cửa hàng lần trước thật tốt. Con chọn được mấy mẫu gạch men đẹp lắm, giá cả cũng phải chăng nữa.”

“Ha ha, Tiểu Lâm con đúng là có mắt nhìn, chọn toàn hàng xịn.” Đạt bá cười hiền, vừa nói vừa uống một ngụm Lục Đậu Sa, quay sang nói với vợ, “Con bé này thông minh, lại hiểu chuyện.”

Phượng bà gật đầu cười tươi, trên tay còn cầm bát đậu đỏ nghiền vừa mềm vừa ngọt, nói với vẻ cưng chiều:

“Lần tới rảnh thì đi câu cá với vợ chồng bà đi. Đạt bá con câu cá giỏi lắm, bắt được cá lớn sẽ nướng cho con ăn!”

Nghe đến đây, Lâm Khả Doanh lập tức sáng mắt. Có lộc ăn ai lại không thích? Huống hồ là cá nướng nóng hổi, còn là “hàng nội bộ” từ tay ông bà cụ.

Cô vội vàng gật đầu: “Dạ được, con nhất định đi!”

—

Đến khi quay trở về biệt thự, không ngờ… người mà cô nghĩ mấy hôm nữa mới xuất hiện lại đã về đến nơi.

Trong sân vang lên tiếng xe vừa đỗ lại. Lâm Khả Doanh còn chưa kịp thay dép đi trong nhà thì đã thấy Trình Vạn Đình đứng trước sảnh, tay xách cặp tài liệu, bộ dáng vẫn là gọn gàng dứt khoát, áo sơmi trắng không dính nửa hạt bụi.

Cô chớp mắt nhìn anh, khẽ nhướng mày, định nói gì đó.

Mà anh nhìn cô một cái, chỉ nhàn nhạt nói:

“Đang ở nhà thì đi rót giúp tôi ly nước ấm.”

“…”

Vừa về đã sai việc, không đổi phong cách chút nào!

Lâm Khả Doanh câm nín, xoay người đi lấy nước, trong lòng lại chẳng hề phiền não chút nào.

Chẳng phải đó là điều đàn ông bận rộn hay làm sao? Nếu chỉ một câu sai vặt cũng khiến cô mất hứng, thì cô đã không chọn ở bên một người như Trình Vạn Đình ngay từ đầu.

Nhưng điều cô không biết là — hành động xoay lưng đi lấy nước ấy, dưới ánh chiều vừa buông, lại khiến ai đó đứng sau lưng, bất giác khựng lại một giây.

Vì có lẽ đã lâu rồi… người kia mới thấy một bóng lưng khiến bản thân muốn về nhà.

Vì chuyện cổ phiếu của Cửu Long Thương, dạo gần đây Trình Vạn Đình bận đến quay cuồng, sắc mặt lúc nào cũng mang theo chút mỏi mệt. Thế mà vẫn không quên “bắt” người vào thư phòng học thêm ngoại ngữ.

Cho nên, Lâm Khả Doanh gần như dọn luôn vào lòng bàn tay anh.

Học mấy cái phát âm và mẫu câu cơ bản xong, cô bắt đầu danh chính ngôn thuận mà… sờ cá. Dựa đầu lên bàn, vừa vẽ vừa viết, tất cả đều là bản phác họa căn biệt thự trong mơ – nơi cô muốn biến thành tổ ấm thật sự của mình.

“Em học mấy cái này ở đâu vậy?”

Giọng nam trầm thấp vang lên ngay sau lưng khiến cô giật nảy. Lâm Khả Doanh quay ngoắt lại, suýt nữa làm rơi cả tập giấy.

“Ối giời.” Cô vội chống chế, đã quen với việc sau khi xuyên thư thì phải quanh năm suốt tháng ứng phó bằng lời nói dối, “Em hay xem mấy bộ phim truyền hình ấy mà, học lóm từ đó rồi thêm thắt mấy ý tưởng của em.”

“Em học nhanh thật, nghĩ sâu nữa.” Trình Vạn Đình đưa ra một lời nhận xét, không thiên vị cũng không mang theo cảm xúc riêng.

Dù không học về thiết kế nội thất, anh cũng nhìn ra được thiên phú trong mấy nét vẽ của cô.

Lâm Khả Doanh càng vẽ càng hứng khởi. Cô cầm bản thiết kế bàn bạc với vị hôn phu, vừa trình bày vừa lắng nghe góp ý của anh, có chỗ nào hay thì nhanh tay ghi chép cẩn thận.

“Em thích nhà cửa đến vậy sao?” Trình Vạn Đình nhìn ra sự tỉ mỉ và tâm huyết của cô với từng chi tiết trong bản vẽ.

“Dĩ nhiên rồi.” Đôi mắt Lâm Khả Doanh ánh lên như sao trời trong đêm, trong trẻo mà chân thành. “Từ bé em đã mơ có một căn nhà của riêng mình.”

“Hồi nhỏ nhà không cho em phòng riêng à?” Anh hỏi bằng giọng nhàn nhạt.

Tiếng chuông cảnh báo vang lên trong đầu cô. Thật đúng là vừa đắc ý một chút liền buột miệng lỡ lời. Cô vội vàng chữa lại:

“Không phải đâu, chỉ là ai mà chẳng muốn có một mái nhà của riêng mình cơ chứ?”

Sợ bị anh phát hiện thân phận giả, Lâm Khả Doanh nhanh chóng đánh trống lảng, cố moi trong nguyên tác ra một đoạn ký ức hồi nhỏ từng nhắc đến, coi như đắp thêm một viên gạch vào vỏ bọc của mình.

“Nhà anh luôn đối xử với em rất tốt, nhất là anh.” Cô tự nhiên khoác tay anh, giọng ngọt như mật, “Tùng Hiền ca, em còn nhớ hồi nhỏ có mấy đứa bạn trêu chọc em, anh liền dang tay ra đứng chắn phía trước, bảo vệ em. Từ lúc đó, em đã bắt đầu thích anh rồi.”

Cô một bên “thâm tình” tỏ bày, bên kia vị hôn phu thì mặt không chút biểu cảm. Đúng là làm người ta thấy hụt hẫng.

“Tùng Hiền ca, sao thế?” Cô nghiêng đầu nhìn anh, lại phát hiện sắc mặt anh chẳng mấy thay đổi, chỉ có một tầng lạnh nhạt bọc ngoài vẻ trầm mặc. “Chẳng lẽ anh quên hồi nhỏ tụi mình từng— Ưm…”

Nam nhân bất ngờ cúi người, đôi môi mỏng lạnh chạm vào cô, chặn hết những lời còn dang dở nơi đầu lưỡi.

“Bây giờ anh… chẳng lẽ không bằng cái thằng bé trong trí nhớ của em khi xưa?”

Trong lòng Lâm Khả Doanh, vị hôn phu vẫn luôn là kiểu người xa cách lạnh nhạt, phần lớn thời gian không quan tâm, không nóng không lạnh, chẳng mấy khi để lộ vui buồn.

Chỉ khi hôn môi, anh lại như biến thành một người khác.

Mạnh mẽ, quyết liệt, tàn nhẫn – như một lưỡi dao sắc cắm phập vào, không chừa đường thoái lui.

Dù đây mới chỉ là lần thứ ba, Lâm Khả Doanh đã cảm nhận được sự thay đổi nhỏ nơi anh. Không còn lỗ mãng hay vụng về như hai lần trước, từng cử chỉ đều đã trầm ổn, sâu hơn.

Lúc lý trí như bị cuốn trôi, cô chỉ biết vô thức bấu chặt lấy vạt áo vest đen của anh.

Mấy ngón tay trắng mịn khẽ siết lại, kéo thành từng nếp gãy. Tiếng nước rì rầm xen lẫn tiếng thở gấp nơi đầu môi khiến người ta mặt đỏ tai hồng.

Nhưng khi nụ hôn vừa dứt, người kia lại trở về dáng vẻ điềm tĩnh vốn có, khiến cô bừng tỉnh như thể vừa bước ra khỏi giấc mơ.

Rốt cuộc anh là người như thế nào?

Giọng nói hơi khàn như có lớp sỏi cọ nhẹ qua da thịt bên tai cô, rót vào người một dòng điện mơ hồ:

“Chuyện cũ thì để nó qua đi. Mấy ký ức đó… không đáng nhắc lại nữa. Điều em cần nhớ…”

Tối đó, trong làn hơi nước bốc lên từ bồn tắm, khuôn mặt thanh tú của Lâm Khả Doanh được phủ một lớp sắc hồng diễm lệ.

Cô ngâm mình thư giãn, tay khẽ vẫy làn nước trong, tóc xõa buông lơi, ánh mắt mơ màng mà vẫn không khỏi suy nghĩ:

Vị hôn phu của cô… sao cứ như thay đổi liên tục, mang theo một sự khó đoán khiến người ta thấp thỏm không yên.

Trừ việc chẳng thể nào hiểu nổi vị hôn phu, cuộc sống của Lâm Khả Doanh vẫn ổn định và thong thả.

Thỉnh thoảng nhìn qua cổ phiếu mình đầu tư, tranh thủ ăn mấy món ngon ở Cảng Thành, dẫn Đình Đình đi mua sắm vài món đồ nữ sinh thích, mua trang sức, chọn mỹ phẩm… Cuối cùng vẫn không quên chạy qua xem tiến độ thi công căn biệt thự.

Vào thứ Tư, cô dắt theo Đình Đình và A Cường – hai học sinh cấp ba – cùng tới bờ sông hẹn gặp Trình Bá và Phượng bà.

Ba người trẻ đi câu cá cùng hai ông bà. Ngay cú thả cần đầu tiên, Lâm Khả Doanh đã câu được một con cá trích, rồi cùng Đình Đình và A Cường hợp lực bắt lên một con cá to nữa.

Tới bữa tối, Phượng bà đích thân xuống bếp, lấy hai con cá chép mà Trình Bá câu được đem kho với thịt ba chỉ, vừa béo vừa thơm, ăn vào chỉ muốn xuýt xoa.

Cá chép hoang dã vừa ngọt vừa chắc, kho chung với thịt ba chỉ, phần nước sốt đậm đà thấm đều vào từng thớ thịt. Vừa đưa lên miệng đã ngửi thấy mùi thơm, ăn vào liền tan ngay đầu lưỡi. Năm người ngồi quanh bàn, không ai bảo ai, chỉ mải miết mà vét sạch chẳng còn chút gì.

Trình Bá nhìn cô gái trẻ hôm nay câu cá cũng ra trò, lại so với hai cậu thanh niên bên cạnh thì còn hơn một bậc, trong lòng khẽ động, thậm chí còn muốn thu cô làm đồ đệ.

“Ông ơi,” Lâm Khả Doanh bật cười, chống cằm nhìn ông, “Nếu ngày nào con cũng ngồi ở đây câu cá, chắc mặt trời mọc từ phía Tây mất rồi. Thôi thì sau này cứ để ông câu, con với tụi nhỏ đến ăn ké là được.”

Trình Bá quay sang Phượng Bà trêu chọc: “Bà xem con bé này, lanh lợi lắm, cứ như Hoàng Dung trong truyện Kim Dung ấy.”

Phượng Bà vốn mê tiểu thuyết võ hiệp, nghe thế liền gật đầu: “Ừ, cũng có chút giống thật.”

Được khen một câu, Lâm Khả Doanh coi như mình được cổ vũ, ăn càng vui vẻ. Cuối cùng còn không quên xách theo hai con cá trích nhỏ mang về biệt thự.

Về tới lưng chừng núi, Hoa tẩu giúp cô làm sạch cá, ninh một nồi canh nóng hổi.

Canh cá nấu đến trong veo như sữa, vị thanh ngọt mà ấm bụng. Lâm Khả Doanh uống liền hai chén, ngồi bên bàn cơm mà bỗng nhớ ra—đã mấy hôm rồi vị hôn phu chưa cùng cô ăn tối. Rõ ràng anh rất bận, vậy mà vẫn khiến người ta khó tránh khỏi cảm giác trống trải.

Thật ra hôm nay Trình Vạn Đình vốn định về biệt thự ăn tối cùng cô. Nhưng giữa buổi, anh lại bị gọi gấp trở về Vịnh Thâm Thủy—Trình gia nhà lớn.

Lý do là ba anh—Trình Quan Kiệt—bị nói là không khoẻ.

Vậy mà khi anh về đến nơi, liền thấy ba mình mặt mũi hầm hầm, tinh thần dồi dào, không có lấy nửa phần bệnh trạng. Ngược lại, ông liền bắt đầu chỉ trích chuyện anh từ chối cuộc liên hôn với con gái của Đổng sự ngân hàng Hối Phong.

“Con mà tưởng có thể tự quyết chuyện của mình thì lầm to rồi!” Giọng Trình Quan Kiệt đanh lại, từng chữ đều dội vào tai như tiếng sấm.

Trình Vạn Đình đã cao hơn ba nửa cái đầu, dáng đứng thẳng tắp, giọng điềm đạm mà lạnh lẽo: “Ba nghĩ con dễ bị can thiệp như vậy, thì ba cũng đã quá xem thường con rồi.”

“Con gái Đổng sự Lý con không thích, thôi ba cũng không ép. Nhưng lần này dì con đã tìm được một người khác, con đi gặp thử xem.”

Phó Nguyệt Hồng—nhị phòng thái thái—liền hùa theo: “Là tiểu thư nhà họ Trần, cháu gái chị họ của mẹ Tùng Hiền, tính tình dịu dàng, ngoan ngoãn, không phô trương mà rất biết giữ gìn gia phong. So với Lý Tư Kỳ thì kém một chút về gia thế, nhưng là cô gái tốt.”

“Người tốt như vậy thì để Gia Tuấn đi gặp đi.” Trình Vạn Đình chẳng muốn dây dưa thêm, lạnh nhạt nói xong liền quay người rời đi. “Con nói rồi, chuyện của con, đừng ai mơ can thiệp.”

Mấy năm nay, toàn bộ cơ nghiệp Trình gia đều nằm trong tay anh. Từ việc mở rộng thị trường nước ngoài cho đến mở chuỗi khách sạn, siêu thị, bất động sản… từng bước đưa Trình gia trở thành một trong mười đại hào môn tại Cảng Thành.

Trình Quan Kiệt nhìn theo bóng con trai, chỉ thấy khó chịu nghẹn trong ngực. Cuối cùng không nhịn được, ông vung tay hất văng chung trà rơi xuống sàn, vỡ tan.

“Dượng à, sao dượng lại tức đến vậy chứ?” Trần Tùng Hiền vừa đến thăm, thấy dượng nổi trận lôi đình thì hoảng hốt, vội vàng bước tới khuyên can, “Dượng mau bớt giận đi ạ.”

Trình Quan Kiệt và mẹ cậu—Tưởng Bội San—là anh em ruột, nên với Tùng Hiền thì luôn giữ thể diện. Thấy cháu trai lên tiếng, ông liền cố nén giận, điều chỉnh lại sắc mặt: “Tùng Hiền, chuyến đi Châu Phi lần trước thế nào rồi? Nghe nói là ba cháu muốn rèn luyện cho cháu.”

Thật ra trong bụng Trần Tùng Hiền hiểu rất rõ—cái quyết định đó là do chính biểu ca mình đưa ra. Nhưng dám giận cũng không dám nói, chỉ biết nuốt xuống, gượng cười:

“Dạ, Châu Phi cũng… được ạ. Núi xanh nước biếc, người dân mến khách, đúng là vùng đất lành.”

Trình Mẫn từ trên lầu vừa học bài xong, đi ngang nghe thấy liền bật cười: “Biểu ca, Châu Phi làm gì có chỗ đẹp như vậy chứ!”

Trình Chí Hào—con trai nhị phòng—cũng chen ngang: “A Mẫn à, em đừng nghe biểu ca em nói. Trước giờ toàn giỏi ba hoa thôi.”

“Không không, anh nói thật đấy.” Trần Tùng Hiền vừa rung đùi vừa lấy ra một túi đặc sản, hào hứng khoe: “Đây là quà anh mang về, gỗ khắc Châu Phi đó! Dượng, dì hai, dì ba, A Mẫn, Chí Hào—mọi người cứ nhận cho anh vui.”

Trình Mẫn rất có hứng thú với đồ thủ công, cầm món quà trên tay xem một hồi, lại thấy cũng khá độc đáo, đen bóng mà tinh xảo.

Sau đó, cô hỏi: “Biểu ca, dạo này anh trai em hay về nhà không? Em thấy dạo này bận đến nỗi chẳng gặp được anh ấy nữa.”

Trần Tùng Hiền nghe vậy trong lòng càng nặng nề. Gọi điện đến Hoàn Vũ thì toàn thư ký nghe máy, lần nào cũng uyển chuyển từ chối. Biểu ca không thèm để ý tới cậu nữa rồi ư?

Hay là mình đã lỡ đắc tội gì…?

“Chắc là đang bận thôi.” Trình Mẫn cũng không biết rõ việc trong công ty, chỉ mơ hồ nói, “Biểu ca em dạo này chẳng có thời gian nghỉ, nên đừng làm phiền anh ấy thì hơn.”

“…Vâng.” Trần Tùng Hiền đáp cho có lệ, trong lòng chỉ biết âm thầm than: Phòng thủ kín kẽ thật!

Mãi đến khi trò chuyện cùng Chí Hào, cậu mới nghe được chút tin bên lề—biểu ca từ chối liên hôn với nhà họ Lý, chiều nay còn từ chối luôn người dì hai giới thiệu.

Mấy hôm nay gần như không về nhà ở Vịnh Thâm Thủy.

Trần Tùng Hiền nghe xong chỉ biết thở dài cảm thán: Người như biểu ca—trẻ, tài giỏi, giàu có, đẹp trai, không dính líu đến ai… Trên đời này rốt cuộc có ai khiến anh ấy động lòng?

Lúc này, Trình Vạn Đình vẫn đang ở tầng 32 của Hoàn Vũ, ngồi trước cửa kính sát đất, nhìn ra ngoài trời đêm sao thưa ánh điện, thành phố Cảng Thành rực rỡ như dải ngân hà dưới chân.

Thư ký Dương vừa báo cáo tiến độ, vẫn chưa tìm được tung tích Quách Xương Đạt. Số cổ phần trung lập trong tay ông ta là mấu chốt, nếu không thể thu mua trong vòng ba ngày tới, đại hội cổ đông của Cửu Long Thương sẽ rất bất lợi.

Anh đã có phương án hai, phương án ba, nhưng vẫn không thể phủ nhận—rủi ro vẫn còn đó.

Anh biết rõ, muốn chạm đến đỉnh cao thì phải chấp nhận đi trên dây thép. Mấy năm gây dựng Hoàn Vũ, từng vượt qua bao lần hiểm cảnh, càng rơi vào bế tắc, anh càng tỉnh táo và… hưng phấn đến kỳ lạ.

Lúc cao ốc Hoàn Vũ dần chìm trong ánh đèn lờ mờ, đồng hồ điểm 9 rưỡi, Trình Vạn Đình rời khỏi phòng họp. Mệt mỏi cùng với căng thẳng tràn về cùng lúc, mà anh bỗng nhớ—đã mấy hôm không thấy người kia gọi điện.

Cô gái nhỏ kia, miệng lúc nào cũng ngọt như mía lùi, dính lấy anh không rời. Vậy mà mấy ngày liền, yên lặng đến lạ thường.

Không lẽ cô ấy thật sự chẳng để tâm chút nào sao?

Cùng lúc ấy, trong biệt thự số 5 trên lưng chừng núi, điện thoại phòng khách đột ngột vang lên. Lâm Khả Doanh đang đọc báo thì giật mình bởi tiếng chuông dồn dập.

Giờ này… tám, chín phần mười là vị hôn phu rồi!

Trong đầu cô lập tức hiện lên đoạn ký ức hôm anh uống say, ôm cô, hôn cô, thì thầm bên tai:

“Sao không gọi cho tôi?”

“Sẽ không có lần sau.”

Lâm Khả Doanh như lâm đại địch, buông tờ báo xuống, nhanh chóng nhấc máy, vừa nhấc lên liền đánh phủ đầu:

“Đại thiếu gia!”

“Cuối cùng anh cũng nhớ gọi về rồi hả?”

“Anh mấy hôm nay không về, cũng chẳng gọi một câu, em còn tưởng anh quên mất mình có một vị hôn thê luôn rồi đấy.”