Chương 23

Ngày 25, làm đậu phụ. Không có nhiều nhà ăn đậu phụ, trong đội sản xuất lớn cũng không có xưởng đậu phụ, muốn mua đậu phụ phải đến trấn Hưng Long. Bố Minh Tử đến trấn mua mười miếng đậu phụ về. Sau trận tuyết lớn, xe đạp đã không đi được nữa. Ra ngoài thì phải đi bộ.

Về đến nhà, đậu phụ tươi đã biến thành đậu phụ đông lạnh. Giữ lại hai miếng để nấu ăn, những miếng còn lại tiếp tục để ngoài trời cho đông cứng. Tối hôm đó, có thêm một món ăn, cải trắng hầm đậu phụ đông lạnh.

Ngày 26, luộc thịt Tết. Nhà họ Quan có gia quy, Tết phải ăn chay ba ngày. Vì thế, trước Tết thực tế chỉ có thể ăn thịt cá thêm ba bốn ngày nữa. Việc luộc thịt Tết này, phần nhiều chỉ là hoạt động mang ý nghĩa tượng trưng. Sau đó cho đến đêm giao thừa, trên bàn ăn mỗi ngày đều có một đĩa thịt là thật.

Ngày 27, mổ gà Tết. Sáu con gà giữ lại đã được cho ăn hạt ngô gần một tháng, coi như là phương pháp vỗ béo nguyên thủy. Khác với đời sau, thịt gì cũng phải nạc, ít mỡ. Thịt thời này, càng béo càng tốt.

Sáu con gà, thật sự không ít. Mổ, vặt lông, nhổ lông, rất tốn công. Bữa tối hôm đó, đương nhiên là gà hầm khoai tây. Mấy ngày nay anh Sĩ Văn vô cùng vui vẻ, ngày nào cũng được ăn ngon. Minh Tử cảm thấy, anh ấy đã béo lên một vòng.

Ngày 28, ủ bột. Đây là chuẩn bị cho việc hấp bánh màn thầu ngày hôm sau. Một chậu bột lớn, cho bột nở vào nhào đều, đặt lên đầu giường sưởi, ủ một ngày một đêm. Ngày hôm sau là vừa đẹp.

Ngày 29, hấp bánh màn thầu. Hai nồi bánh màn thầu lớn, không chỉ dùng để cúng, mà trong ba ngày ăn chay, đây chính là món ăn chính. Hấp bánh màn thầu là một việc đòi hỏi kỹ thuật, chị cả hấp không ngon, ngày này mẹ Minh Tử phải đích thân xuống bếp.

Tết phải cúng gia phả. Đây là việc quan trọng và long trọng nhất trong dịp Tết.

Lúc gia phả được bày lên, Minh Tử phát hiện, chữ trên câu đối hai bên, thế mà cô không nhận ra hết!

Sự tự tin thiên tài được xây dựng lên mấy ngày trước vì anh Sĩ Văn chỉ biết đếm đến mười, lập tức vỡ tan thành từng mảnh...

Trên gia phả đã có bốn đời, bắt đầu từ đời ông cố của ông nội. Minh Tử quá nhỏ, chữ trên gia phả cũng quá nhỏ, cô đứng dưới đất cũng không nhìn rõ nội dung cụ thể trên đó. Đương nhiên, cô cũng không thể tỏ ra là mình biết chữ. Nếu không cô sẽ không phải là thần đồng, mà sẽ bị coi là yêu quái.

Thực ra mà nói, nhà họ Quan cũng là một gia tộc lớn, họ hàng trong vòng năm đời chính thức vẫn còn không ít. Ông nội nói, ông đã là thế hệ thứ ba di cư từ Quan Đông đến, ông cố của ông nội lúc đó gánh gồng vợ con từ Sơn Đông đến Đông Bắc lập nghiệp ở thôn Đại Phòng Thân. Ông nội sinh sau năm 1900, đã sinh ra ở Đông Bắc rồi. Có thể thấy gia đình họ ra đi sớm đến mức nào.

Lúc mới đến Đông Bắc, đúng là "gậy đập hoẵng, gáo múc cá". Ông nội nói, lúc ông còn nhỏ, nhà còn có rất nhiều đất. Thế mà, cũng chỉ được coi là phú nông, so với nhà địa chủ vẫn còn khoảng cách. Vì thế, lúc nhỏ ông nội đã được học năm năm ở trường tư. Cuộc sống tốt, không bị đói, sức khỏe tốt, chắc chắn sẽ đông con. Một nhà ba bốn đứa con cũng tính là ít, những nhà như nhà ông tám có đến chục đứa con cũng không ít, đời đời truyền lại, anh chị em họ của ông nội chắc phải có đến hai ba chục người. Đến đời Minh Tử, anh chị em cùng họ phải có đến mấy chục người.

Nhưng nhánh của ông nội, nhân khẩu tương đối ít. Chỉ có một mình bố Minh Tử. May mà, đến đời Minh Tử, nhân khẩu lại đông đúc trở lại.

Lại vì chuyển từ Đại Phòng Thân đến thôn Cao Quan, ông sáu mất sớm, chỉ để lại một cô họ, chỉ còn lại nhà ông nội Minh Tử và nhà ông tám, mới cảm thấy thế lực đơn bạc một chút. Thực ra không phải vậy. Ở quê, rất nhiều người.

Trưởng bối cùng họ, phải ghi tên vào gia phả. Vì gia tộc lớn, gần như năm nào cũng có trưởng bối qua đời, trên gia phả đều phải thêm tên mới. Đại Phòng Thân cách thôn Cao Quan chỉ hơn mười dặm, cách trấn Hưng Long chưa đến một dặm, đi đến trấn đều phải đi qua, nên thông tin không bị bế tắc, trong họ có việc hiếu hỉ gì lớn, ông nội Minh Tử và ông tám cũng đều phải đi mừng.

Trưởng bối trong họ qua đời, không chỉ là thêm tên vào gia phả, mà còn phải để tang.

Nhưng là dân thường, quy tắc cũng không quá nghiêm ngặt, để tang lớn tang nhỏ các loại. Nhưng lúc Tết, không được dán câu đối Tết, chữ Phúc các loại rầm rộ, vì những thứ đó đều là giấy đỏ. Họ hàng xa thì một năm không được dán, họ hàng gần thì phải ba năm.

Đời bố Minh Tử, họ hàng gần, từ khi ông sáu mất đến nay, đã 20 năm không có ai qua đời.