Chương 22

Một bữa sủi cảo, lại khiến Minh Tử suy nghĩ lan man.

Đến khi cô hoàn hồn, mọi người trong nhà đã mỗi người một việc.

"Tối nay Táo quân lên trời, cần dùng đến chứ!" Mẹ Minh Tử kiên nhẫn giải thích cho bé con đang tò mò, tay vẫn không ngừng nghỉ.

"Táo quân lên trời?" Táo quân thì Minh Tử biết, ở trên tường cạnh bếp lò, có một tấm ván gỗ được đóng vào, trên đó đặt một cái bát nhỏ làm lư hương, trên tường dán bức tranh Táo quân, hai bên là câu đối: Lên trời nói chuyện tốt, hạ giới bảo bình an. Hoành phi là nhất gia chi chủ.

"Ừ. Hôm nay là Tết ông Táo, Táo quân phải về trời ăn Tết. Đây là ngựa kết cho Táo quân." Sau đó, mẹ tiện thể kể cho Minh Tử nghe câu chuyện về Táo quân. Minh Tử nghe rất say sưa.

Lễ cúng Táo đương nhiên cô biết. Nhà văn quèn cũng là nhà văn, cô cũng đã từng thu thập không ít tài liệu. Ở thời đại của cô, người ta đã sớm vứt bỏ những phong tục cũ này rồi. Trong thành phố, cũng không ai thờ Táo quân nữa. Hiểu biết của Minh Tử về lễ cúng Táo đến từ tiểu thuyết và internet. So với việc đích thân trải nghiệm như thế này, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Bữa tối không có sủi cảo nữa. Nhưng có thịt, hì hì. Ông nội cũng bắt đầu được ăn cá. Vì cá phải làm riêng, nên bữa ăn của ông nội không ăn cùng mọi người. Chị cả kho cá cho ông nội xong mới nấu các món khác. Vì thế, bữa này, ông nội ăn trước. Nếu không cá sẽ nguội, không ngon. Nhưng mà, chỉ có bữa đầu tiên là như vậy, để tiết kiệm củi, không thể nào bữa nào cũng nấu hai lần được. Cá của ông nội cũng một lần kho khá nhiều, sau này, cũng giống như canh thập cẩm, chỉ cần hâm nóng lại trong nồi là được.

Tết đến, đãi ngộ quả nhiên khác hẳn.

Sau bữa tối là bắt đầu chuẩn bị cho lễ cúng Táo quân. Bố Minh Tử bổ một đống củi, chất thành đống trong sân.

Trời tối hẳn, theo lời ông nội, sau khi sao đã mọc đầy trời, thì đốt đống lửa, bên cạnh đống lửa đặt một cái bàn, trên bàn bày mấy cái bánh màn thầu đã chuẩn bị sẵn và một cái bát làm lư hương, cùng với ba cái chén nhỏ, rót rượu vào, rượu cũng được châm lửa đốt. Sau đó, bức tranh Táo quân trên tường, câu đối và con ngựa đã kết ban ngày cùng được đốt. Thế là Táo quân đã lên trời. Trong lúc đốt, còn phải lẩm nhẩm những lời chúc tốt lành như "Lên trời nói chuyện tốt, hạ giới bảo bình an", và những lời cầu mong tốt đẹp cho năm mới. Đồng thời, còn phải đốt một tràng pháo.

Sau đó, ông nội dẫn bố Minh Tử và hai anh trai cùng nhau dập đầu trước bàn thờ. Cũng lẩm nhẩm khấn vái.

Có cảm giác nghi thức vô cùng đặc biệt.

Nhà nào cũng cúng ông Táo, từ lúc trời tối, tiếng pháo bắt đầu vang lên lác đác. Từ tiếng pháo nhiều hay ít, cũng có thể đoán được gia cảnh thế nào. Chỉ vang lên một hai tiếng, đó là những nhà không mua nổi cả tràng pháo, phải dùng pháo lẻ cho có lệ. Cũng có những tiếng pháo nhỏ hơn, khoảng trăm tiếng. Lại có những tiếng pháo to hơn, đẳng cấp lại cao hơn một bậc. Thường thì nghe thấy tiếng pháo vang xa mấy trăm tiếng, chắc chắn là của đội sản xuất đốt. Nhà riêng thì không ai nỡ bỏ tiền ra mua loại đó.

Nhà họ Quan đốt loại pháo một đồng một tràng, không cao không thấp, loại trung bình. Đó là lựa chọn phổ biến ở thôn Cao Quan, đương nhiên, trong mắt người ngoài, đã là rất xa xỉ rồi.

Anh Sĩ Văn cực kỳ phấn khích, anh ấy có một tình yêu cuồng nhiệt với pháo. Thậm chí anh cả cũng không thể giữ được bình tĩnh.

Minh Tử không thể hiểu được sự nhiệt tình này của con trai đối với pháo. Cô thích không khí lễ nghi đặc biệt này hơn. Đây mới là cái Tết mà người Trung Quốc nên có!

Ngày 24, làm đèn bột. Minh Tử hoàn toàn không biết đang làm gì. Chỉ ngơ ngác nhìn, ông nội cùng anh cả dùng bột thô nặn thành những vật giống như cái chén nhỏ, bên trong đổ dầu gai do ông nội ép ra, rồi đặt một đoạn dây gai nhỏ vào, thế là xong. Sau đó mang ra ngoài trời cho đông cứng lại.

Minh Tử hóa thân thành "mười vạn câu hỏi vì sao", ngày nào cũng tò mò. Ông nội nói, đây là đèn bột. Những thứ họ làm ra chính là đèn. Đêm giao thừa, phải thắp những chiếc đèn bột nhỏ này trước và sau nhà. Rằm tháng Giêng cũng phải thắp. Nhưng cái đó không vội làm.