Chương 23

Trương Phóng Viễn ở trong nhà khẽ ngân nga giai điệu nhỏ, tâm trạng vui vẻ còn hơn cả ngày Tết.

Hắn đun chút nước trong tịnh phòng ở hậu viện để tắm gội, tẩy rửa sạch sẽ từ đầu đến chân. Ngày mai hắn không vào thành mà tính toán cùng Tứ bá xuống đồng làm việc cả ngày.

Trước kia sau khi cha mẹ hắn qua đời, ruộng vườn trong nhà bỏ hoang cả. Tứ bá không nỡ nhìn đất đai hoang phế nên đã nhận canh tác luôn hai mươi mẫu đất của nhà hắn. Gia đình Tứ bá cũng chỉ có ba miệng ăn, giờ Tiểu Mậu đã lớn nên có thể xuống đồng phụ giúp hoặc ở nhà nấu cơm, chứ trước đây toàn dựa vào hai vợ chồng Tứ bá lo liệu cả.

Hứa Hòa lo lắng Trương Phóng Viễn đã ngủ say nên giơ tay định gõ mạnh hơn, cửa sân lại thình lình bị kéo mở.

Trương Phóng Viễn trần trụi thân trên, những giọt nước trên tóc vẫn không ngừng chảy xuống, trượt từ xương quai xanh qua lồng ngực vững chãi. Đồng tử Hứa Hòa chợt co rụt lại, nhìn thấy bên hông hắn chỉ quấn độc một tấm vải mỏng manh để lau mình, cậu vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

Trương Phóng Viễn cũng không lường trước người đến lại là Hứa Hòa, hắn định kéo thứ gì đó che chắn nhưng giữa sân trống trải chẳng có gì, đành phải dùng hai tay che hờ lấy thân thể: "Có chuyện gì vậy?"

Hứa Hòa tránh ánh mắt hắn, đơn giản kể lại chuyện của cha mình: "Ta muốn mượn xe ngựa của ngươi vào thành mời đại phu về gấp."

Trương Phóng Viễn nhíu chặt đôi mày, không hề nói nhảm: "Ngựa ở hậu viện, ngươi trực tiếp dắt ra đi, ta vào phòng mặc bộ quần áo."

Dứt lời, hắn sải bước nhanh vào nhà, Hứa Hòa cũng vội vàng đi theo.

Lúc cậu dắt con ngựa đen lực lưỡng ra tiền viện, Trương Phóng Viễn cũng vừa khoác chiếc áo choàng bước ra. Hắn vội vã đến mức bên trong còn chưa kịp mặc áo lót, quần áo chỉ được buộc tạm bợ. Bộ ngực Trương Phóng Viễn lộ ra một mảng lớn, mái tóc ướt át xõa trên lưng, hắn giật lấy dây cương, xoay người nhảy lên lưng ngựa.

"Ta cưỡi ngựa vào thành mời đại phu cho nhanh. Ngươi đừng sốt ruột, về trông chừng cha ngươi đi."

Hứa Hòa vội vã gật đầu. Trương Phóng Viễn định thúc ngựa đi ngay nhưng lại nghĩ để Hứa Hòa một mình ở chỗ này cũng không ổn, liền kéo cậu lên ngựa, chở cậu một đoạn về nhà rồi mới một mình cưỡi ngựa phi như bay ra khỏi thôn.

Dưới bóng đêm, con ngựa chạy cực nhanh, chỉ nghe mấy tiếng vó ngựa dồn dập rồi xa dần. Hứa Hòa cũng không nán lại ngoài đường lâu, mau chóng quay trở về nhà.

"Hắn thật sự tự mình cưỡi ngựa vào thành mời đại phu rồi sao?"

Lưu Hương Lan đi đi lại lại trước sân, bà ta chỉ sợ Hứa Hòa không thuyết phục nổi vị "Diêm Vương sống" kia cho mượn xe ngựa, chẳng ngờ người ta còn đích thân chạy đi một chuyến. Nên biết rằng hai nhà vốn chẳng thân thiết qua lại gì cho cam.

"Vâng, giờ này chắc hắn đã lên quan đạo rồi."

"Thế thì tốt, thế thì tốt, cưỡi ngựa nhanh lắm..." Lưu Hương Lan đang hoảng loạn cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút. Người đàn ông của mình mà có mệnh hệ gì, bà ta thật chẳng biết phải sống sao nữa.

Hứa Thiều Xuân lại có chút bất an: "Hòa ca nhi, sao hắn lại tốt bụng đồng ý như vậy?"

Trương Phóng Viễn vốn không phải hạng người nhiệt tình, tính tình lại thất thường, lúc nắng lúc mưa. Dù thỉnh thoảng hắn cũng mang đồ về cho dân làng nhưng đó chỉ là tiện tay, mọi người cũng biếu lại hắn chút rau dưa hoa quả để đáp lễ. Đêm hôm khuya khoắt thế này, bắt người ta tốn công phí sức phi ngựa vào thành, e là chỉ có huynh đệ ruột thịt tình cảm sâu nặng mới chịu làm.

"Ngươi có nói gì với hắn không? Tháng Hai là kỳ thi Viện rồi, ta còn phải định thân với Phí gia đấy."

Lưu Hương Lan xưa nay luôn thiên vị Hứa Thiều Xuân, nhưng lúc này thấy con gái chỉ lo đến chuyện hôn sự của mình, bà ta cũng khẽ nhíu mày.

"Nhị tỷ yên tâm, ta không nhắc đến tỷ một chữ nào cả."

"Vậy sao hắn lại đồng ý sảng khoái thế chứ?"

Hứa Hòa chẳng buồn đôi co với nàng ta: "Chắc là người ta tốt bụng thôi."

Nói xong, cậu liền vào phòng thăm Hứa Trường Nhân. Nồi cháo trong bếp đã gần được, cậu múc một ít mang vào cho ông ăn.

Cả nhà đứng ngồi không yên chờ đợi, chừng hơn một canh giờ sau, ngoài sân truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, Lưu Hương Lan vội vàng đứng dậy chạy ra xem.

"Cái thằng ranh này, tay chân hấp tấp quá, bộ xương già của lão phu sắp bị ngươi xốc cho tan ra rồi đây."

"Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, Vương đại phu hãy thông cảm cho." Trương Phóng Viễn xoay người xuống ngựa, đỡ lấy vị lão đại phu, tay kia xách hộp thuốc đi vào trong nhà, thuận tiện giới thiệu với Lưu Hương Lan: "Đây là Vương đại phu của Thần Thảo Đường trong thành, chuyên trị về xương khớp."

Lưu Hương Lan liên tục cảm ơn đại phu đã không ngại đêm hôm mà tới, rồi dẫn người vào phòng khám bệnh.

Vương đại phu tuy có càm ràm mấy câu nhưng khi vào phòng thấy người bệnh thì không nói thêm gì nữa, lập tức xem xét thương thế. Hứa Hòa thấy Hứa Trường Nhân đã có đại phu và Lưu Hương Lan lo liệu, liền đứng dậy bưng ghế rót trà mang ra cho Trương Phóng Viễn đang đứng ở cửa như đãi khách.

Trương Phóng Viễn nhìn Hứa Hòa, ánh mắt dịu dàng. Dù không nói câu nào nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, dường như đã trao đổi biết bao tâm tư. Nhân lúc đón lấy bát nước, hắn dùng mu bàn tay nhẹ nhàng chạm vào tay Hứa Hòa.

Người trong nhà không hề hay biết hành động nhỏ của hai người, ngược lại Hứa Thiều Xuân còn tự cho rằng Trương Phóng Viễn nể mặt mình mới chịu chạy vạy, nàng ta thẹn thùng tránh vào trong phòng.

"Trên người chỉ là vết thương ngoài da do va đập, quan trọng nhất vẫn là cái chân, bị thương đến gân cốt lại mất máu quá nhiều, cần phải tẩm bổ và nghỉ ngơi tử tế. Thương gân động cốt một trăm ngày, không có hai ba tháng thì không được xuống đất làm lụng vất vả."

Đại phu biết nhà nông không lúc nào ngơi tay nên đặc biệt dặn dò kỹ lưỡng.

"Định kỳ phải lên thành thay thuốc tái khám. Đầu xuân trời ẩm dễ nhiễm trùng, nếu vết thương mà lở loét thì phiền phức lắm đấy."

Lúc này chẳng ai dám phản bác nửa lời, chỉ biết nghìn ân vạn tạ. Lưu Hương Lan kết toán tiền thuốc men. Đại phu trong thành giá khám vốn đã cao, lại đi khám vào nửa đêm nên càng đắt đỏ. Chưa tính tiền thuốc đã mất hơn một trăm văn tiền. Lưu Hương Lan tuy bủn xỉn nhưng lúc này cũng biết nhìn xa trông rộng, biết cái gì mới là quan trọng nhất.

"Đa tạ đại phu đã không ngại đêm hôm chạy tới một chuyến."

"Không sao, Thần Thảo Đường luôn có đại phu trực cả ngày lẫn đêm, đó là chức trách của chúng ta. Hãy để ông ấy tĩnh dưỡng cho tốt."

Lưu Hương Lan liên tục gật đầu. Sau một hồi giày vò, trời cũng đã về khuya. Trương Phóng Viễn không nói gì thêm, cảm ơn đại phu vài câu rồi lại đưa ông về thành.

"Trương đồ tể, thật sự là làm phiền ngươi quá!"

Lưu Hương Lan tiễn người ra đến cổng sân. Trương Phóng Viễn nắm dây cương, hắn không đáp lời bà ta mà chỉ nhìn sâu vào trong nhà họ Hứa, lại vội vàng liếc nhìn Hứa Hòa đang đứng ở cửa, sau đó kẹp chặt bụng ngựa rời đi.

Hứa Trường Nhân sau khi được băng bó xong, hỏi han vài câu rồi được đưa vào buồng trong. Vì quá mệt và suy nhược, ông vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Lưu Hương Lan từ buồng trong bước ra, chẳng còn chút buồn ngủ nào. Chuyện đưa đón đại phu đi đi về về mấy chuyến thế này, nợ nhân tình lớn quá chẳng biết phải trả cho Trương Phóng Viễn thế nào. Nghĩ đến chuyện đưa tiền, chắc chắn hắn sẽ không nhận, mà trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu tiền để đưa. Hứa Trường Nhân bị thương lúc này, không những không kiếm được tiền mà còn tốn kém trăm bề. Trong nhà không có người đàn ông khác gánh vác, thật là lo chết đi được.

Bà ta gánh chịu áp lực cực lớn nhưng không dám nói với Hứa Trường Nhân, chỉ biết đứng ngoài phòng thấp giọng chửi bới lão địa chủ tuyển người kia là hạng lòng lang dạ thú, qua cầu rút ván. Một lát sau, có lẽ đã xả được chút giận, hoặc biết rằng chửi bới cũng chẳng giải quyết được gì, bà ta gọi Hứa Hòa đang giặt đống quần áo dính máu dưới mái hiên lại.

"Hòa ca nhi, ngày mai con làm thịt một con vịt, nấu thêm mấy món ngon đi."

Hứa Hòa biết lúc này mà nấu cơm ngon canh ngọt là để đáp tạ Trương Phóng Viễn. Cậu không nói gì, tối nay Trương Phóng Viễn đã giúp nhà cậu một việc lớn, đáp lễ là chuyện nên làm. Cũng may Lưu Hương Lan còn biết điều, nếu không món nợ nhân tình này bắt cậu tự trả, cậu thật chẳng biết phải làm sao.

Lấy thân báo đáp ư? Người ta chưa giúp thì cậu đã hứa gả rồi còn đâu.

Nghĩ đến đây, mặt Hứa Hòa không đỏ nhưng lại cảm thấy có luồng hơi nóng bốc lên: "Con biết rồi."

Lưu Hương Lan mệt mỏi xoa xoa thái dương, sợ nhất là thiên tai nhân họa, chuyện xui xẻo thật sự là phòng không nổi: "Giặt xong thì mau vào phòng đi, đừng làm ồn để cha con nghỉ ngơi."

Trương Phóng Viễn đưa đại phu về xong thì trời cũng gần sáng. Hắn không đến nhà họ Hứa mà về nhà định ngủ bù, nhưng ban ngày trời sáng không tài nào ngủ sâu được, chỉ nằm trên giường được chừng hai canh giờ.

Một đêm bôn ba vì chuyện của Hứa Trường Nhân bị thương rồi đi vào giấc mộng. Hắn bỗng nhiên mơ thấy những chuyện cũ vụn vặt, lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, đầu óc mơ màng tỉnh giấc.

Hắn nhớ năm đó Hứa Hòa gả đi xa tận làng khác, làm vợ kế cho một lão già khú đế, hình như cũng là vì Hứa Trường Nhân lâm bệnh. Hắn không nhớ rõ chi tiết ra sao, tóm lại là trụ cột nhà họ Hứa đột ngột ngã xuống, nhà lại không có con trai, túng quẫn thiếu tiền nên mới muốn nhận sính lễ cao, chẳng thèm kén chọn con rể tốt xấu thế nào...

Những chuyện cũ xen lẫn trong mộng khiến lòng hắn đau thắt lại, không có chỗ giải tỏa. Hắn đấm đấm vào đầu, bỗng nhiên đồng tử co rụt lại ——

Hiện tại Hứa Trường Nhân bị thương nằm liệt giường, chẳng phải cũng coi như sập tiệm rồi sao... Toàn thân hắn lạnh toát, đột nhiên ngồi bật dậy, mắt lộ vẻ kinh hãi.

Không được, hắn không thể đợi thêm nữa, hắn phải mau chóng cưới Hòa ca nhi về nhà, tránh đêm dài lắm mộng!

Trời sáng, hắn cho ngựa uống chút nước, xách cuốc định ra đồng nhà Tứ bá giúp một tay, thuận tiện bàn với Tứ bá nhờ trưởng bối ra mặt sang nhà họ Hứa dạm ngõ.

Hắn còn chưa kịp ra khỏi cửa thì Hứa Hòa đã tới.

Cậu địu một gùi lớn cỏ non.

Trương Phóng Viễn nhìn thấy mà xót xa, lại bật cười: "Tiểu Hắc đãi ngộ còn tốt hơn cả ta cơ đấy."

"Chuyện tối qua chưa kịp cảm ơn ngươi tử tế. Nương ta bảo ta sang mời ngươi trưa nay qua nhà ta dùng bữa."

Trâm mày Trương Phóng Viễn khẽ động: "Là ngươi xuống bếp sao?"

"Ừm."

Trương Phóng Viễn cười rộ lên: "Vậy thì tối qua ta không bõ công chạy rồi."

Hứa Hòa cũng cong cong khóe mắt. Trương Phóng Viễn hiếm khi thấy cậu cười, nhất thời nhìn đến xuất thần, chỉ muốn nhốt cậu lại trong sân nhà mình không cho đi nữa. Nhưng Hứa Hòa nói: "Ta còn phải về nhà bận việc, không nán lại lâu được."

"Ừm, được..." Nhìn cậu định đi, hắn đột nhiên gọi giật lại: "Hòa ca nhi, ngươi có tin ta không?"

Hứa Hòa không hiểu vì sao.

"Ngươi có tin dù ta nói gì làm gì, cũng đều là một lòng một dạ muốn cưới ngươi không?"

Hứa Hòa không biết tại sao hắn lại nói vậy, nhưng vẫn khẽ gật đầu. Nếu không phải thành tâm, sao hắn lại chịu giúp đỡ như thế chứ.

Trương Phóng Viễn cười tươi: "Thế thì tốt."