Chương 5: “vua Khoác Lác”

“Chăn lông cần phiếu công nghiệp, cô có không?” cô bán hàng hỏi.

“Có.” Lâm Chiêu lấy mấy tờ phiếu công nghiệp từ trong túi xách ra.

Mua xong những thứ cần thiết, cô rời đi giữa ánh mắt đầy hâm mộ của mấy cô bán hàng. Người lớn tuổi có lẽ sẽ thấy cô phá của, nhưng con gái trẻ ai mà chẳng ghen tị khi thấy cô có cả đống tiền để tiêu?

Rời khỏi cửa hàng cung ứng, Lâm Chiêu lại tới nhà hàng quốc doanh mua bánh bao thịt. Vận may của cô không tệ, lúc tới vẫn còn mười hai cái, cô mua sạch luôn.

Lúc đi thì nhẹ nhàng, lúc về tay xách nách mang. Nhìn con đường dài dằng dặc phía trước, Lâm Chiêu thấy nghẹn lòng. May mà trời sinh cô khỏe, mang nhiều đồ như vậy cũng không đến nỗi chịu không nổi.

Đi được nửa đường, cô nghe thấy phía sau có người gọi tên mình.

Lâm Chiêu quay đầu, thấy một cô gái hơn hai mươi tuổi đang đạp xe tới gần, gọi cô: “Lâm Chiêu.”

Đây là lần đầu tiên sau khi thức tỉnh, Lâm Chiêu gặp mẹ kế của nữ chính trong cuốn sách kia - Tô Ngọc Hiền.

Cô là nhân vật đối chứng của người này.

Dù biết không thể trách Tô Ngọc Hiền, nhưng nhìn thấy cô ta, trong lòng Lâm Chiêu vẫn thấy khó chịu. Nội dung trong sách cứ hiện lên trong đầu, khiến cô rất khó coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cô là nhân vật đối chứng đấy!

Chết rồi còn bị kéo ra “quất xác” nữa! Oan chết đi được!

Trong lòng Lâm Chiêu gào thét: đừng tới đây nữa mà! Đáng tiếc không ngăn được Tô Ngọc Hiền lại gần.

“Lâm Chiêu, cô cũng lên huyện à? Lên đây đi, tôi chở cô.” Tô Ngọc Hiền nhảy xuống xe, cái túi lưới treo đầu xe lắc lư qua lại.

Lâm Chiêu chỉ muốn tránh xa nhân vật chính của nguyên tác, càng xa càng tốt.

“Không cần đâu, tôi mang nhiều đồ, đi chậm chút cũng được.”

Nghe cô nói vậy, Tô Ngọc Hiền như vô tình liếc nhìn đống đồ lớn nhỏ trong tay cô, ý cười nơi đáy mắt nhạt đi đôi chút.

Cả đại đội chẳng ai không ghen tị với cuộc sống của Lâm Chiêu, cô ta đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nhìn Lâm Chiêu tay xách đầy đồ đem về nhà, trong lòng chua xót không nói nên lời.

Có điều người này ngu xuẩn, ngay cả con ruột cũng không chăm, sau này già đi chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt, lưu lạc đầu đường xó chợ cũng có khả năng.

“Vậy à, thế tôi đi trước nhé, cô đi từ từ.”

Lâm Chiêu đáp: “Được.”

Tô Ngọc Hiền cười với cô, chân trái đạp bàn đạp, chân phải chống đất đẩy vài cái rồi lên xe, chẳng bao lâu đã biến mất khỏi tầm mắt Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu cảm thấy vừa rồi khi Tô Ngọc Hiền nhìn cô, trong mắt thoáng hiện lên vẻ thương hại.

Thương hại?

Với tình cảnh hiện tại của hai người, không có lý nào cả. Chắc là cô nhìn nhầm thôi.

Lâm Chiêu không nghĩ nhiều nữa, cô cũng chẳng muốn quản cốt truyện nguyên tác. Điều cô muốn chỉ là nuôi con thật tốt, cả nhà bình bình an an.

…..

Đại đội Phong Thu, đầu thôn.

Nhị Bảo ngóng dài cổ nhìn về con đường dẫn vào huyện, miệng nói với Đại Bảo: “Anh, sao mẹ còn chưa về nữa, lâu quá à.”

“Mẹ mang nhiều đồ, chắc chắn đi chậm.” Đại Bảo cũng nhìn chằm chằm con đường kia. Lớn từng này rồi cậu còn chưa từng lên huyện đâu, không biết lần sau mẹ lên huyện có thể dẫn cậu theo không?

Nhị Bảo cảm thấy anh nói rất có lý, thở dài rồi ngồi xổm xuống nghịch cây gậy.

Chưa chơi được bao lâu đã nghe anh trai gọi một tiếng “mẹ”. Đợi lúc Nhị Bảo ngẩng đầu lên, anh trai đã biến mất tại chỗ, chạy về phía người ở đằng xa.

“Anh, chờ em với.”

Nhị Bảo bật dậy, đôi chân như gắn bánh xe lửa, chạy cực nhanh.

Từ xa Lâm Chiêu đã thấy hai đứa nhỏ chạy về phía mình, nhận ra là con trai mình, cô lớn tiếng gọi: “Chạy chậm thôi, đừng ngã!”

Đại Bảo nghe lời mẹ, giảm tốc độ. Còn Nhị Bảo thì chẳng ai ngăn nổi quyết tâm lao tới bánh bao thịt của cậu nhóc, chớp mắt đã vượt qua anh trai.

Đại Bảo thấy bị em vượt lên, lập tức tăng tốc lần nữa.

Lâm Chiêu nhìn hết toàn bộ quá trình: “…”

Nhị Bảo chạy tới trước mặt cô, ngẩng đầu đầy mong đợi nhìn cô: “Mẹ, có bánh bao thịt không?”

Vừa nhắc tới thịt là nước miếng sắp chảy ra rồi. Thằng nhóc chỉ biết có thịt.

“Có.” Lâm Chiêu liếc Nhị Bảo đầy bất lực.

Cô sắp nóng chết mệt chết rồi, thằng nhóc này cũng không biết quan tâm mẹ ruột một chút, chỉ nhớ mỗi bánh bao thịt của mình.

Đại Bảo chủ động nhận lấy đồ trong tay Lâm Chiêu: “Mẹ, con giúp mẹ xách.”

Trong mắt Lâm Chiêu lan ra ý cười, lòng ngọt như ăn mật.

“Không cần, đồ nặng lắm, mẹ tự cầm được.”

Đại Bảo không buông tay, khuôn mặt nhỏ đầy cố chấp: “Con giúp được mẹ.”

“Con cũng giúp được mẹ.” Nhị Bảo không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để thể hiện sự tồn tại, cũng giống anh trai đòi giúp cô.

Lâm Chiêu thấy hai anh em kiên trì, chỉ đành đưa cho mỗi đứa món nhẹ hơn, miệng nói: “Coi như hai đứa có lòng, không uổng công mẹ mua giày mới cho hai đứa.”

Mắt Nhị Bảo lập tức sáng rực: “Giày mới? Mua cho tụi con hả?”

Đại Bảo cũng đầy mong chờ nhìn mẹ.

Lâm Chiêu cúi đầu nhìn đôi giày vải dưới chân hai đứa, ngón chân cái đen sì đều lộ ra ngoài. Chắc khoảng thời gian này bà nội chúng quá bận, chưa kịp vá lại.

“Mẹ còn lừa tụi con được à.”

Nhị Bảo thẳng thừng bóc mẽ mẹ: “Trước kia mẹ hay lừa con với anh lắm.”

Lâm Chiêu không chịu nhận: “Làm gì có.”

Nhị Bảo nói: “Trước kia mẹ lén ăn bánh quy, còn lừa con với anh là mẹ không ăn.”

“…”

Nhớ lại thôi cũng thấy xấu hổ. Lâm Chiêu ho khan một tiếng, dịu giọng nói: “Mẹ là vì tốt cho hai đứa thôi mà. Bánh quy đó trẻ con không ăn được, mẹ sợ hai đứa thèm nên mới phải lén ăn.”

Nhị Bảo cười lớn: “Mẹ nói dối, con với anh không phải trẻ con nữa rồi, tụi con không tin đâu.”

Lâm Chiêu không biết giấu mặt vào đâu, cười nhạt: “Ồ? Không phải trẻ con nữa thì không được mang giày mới mẹ mua rồi. Để giày mới cho Tam Bảo với Tứ Bảo nhé?”

Nghe vậy, Nhị Bảo lập tức không dám vênh váo nữa, vội nói: “Mẹ, mẹ, con là trẻ con, con là trẻ con.”

Đại Bảo cảm thấy em trai thật ngốc. Giày mẹ mua cho họ, Tam Bảo với Tứ Bảo làm sao mang được, mẹ đang trêu em thôi.

Lâm Chiêu lau mồ hôi trên mặt, dẫn đầu đi về phía trước: “Nhanh lên, về nhà thôi, nóng chết đi được.”

Hai đứa nhỏ đi theo phía sau, nghĩ tới giày mới, cả người đầy sức lực.

Về tới nhà, ba mẹ con đặt đồ xuống. Đại Bảo lao vào bếp, rất nhanh đã bưng ra một bát nước nguội.

“Mẹ uống nước.”

Đi cả quãng đường dài, Lâm Chiêu đúng là khát đến cháy cổ, uống ừng ực mấy ngụm mới thấy dễ chịu hơn.

Sau đó cô xoa khuôn mặt đỏ bừng của Đại Bảo, ánh mắt dịu dàng: “Cảm ơn Đại Bảo.”

Lúc này, Nhị Bảo bưng chậu nước tới, nói với Lâm Chiêu: “Mẹ rửa mặt đi.”

Hai anh em rất hiểu mẹ mình, biết chuyện đầu tiên Lâm Chiêu làm sau khi về nhà là phải rửa ráy sạch sẽ. Để sớm được thấy bánh bao thịt, hai đứa nhỏ hầu hạ cô như địa chủ bà bà.

Lâm Chiêu yên tâm thoải mái hưởng thụ sự chăm sóc của các con. Rửa mặt xong mới thấy dễ chịu.

“Cuối cùng cũng thoải mái rồi, xa chết đi được.”

Phải mua xe đạp thôi.

Lần sau viết thư lại bảo Cố Thừa Hoài nghĩ cách kiếm phiếu!

Đại Bảo do dự hỏi: “Mẹ, huyện vui không?”

“Nhìn quen rồi thì cũng bình thường, nhưng với trẻ con như các con chắc là vui.” Lâm Chiêu thở phào, cười đáp.

Đại Bảo muốn hỏi mẹ sau này có thể dẫn cậu lên huyện không, nhưng lời đến miệng lại không nói ra.

“Con ngoan, con với anh đều ngoan, đúng không anh?”

Cậu nhìn anh trai, kéo thêm đồng minh.

Đại Bảo gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn Lâm Chiêu.

Nhị Bảo tiếp lời: “Nói rồi nha, ai nói dối là chó con.”

Thằng nhóc lanh lợi còn không quên chính thức giao hẹn với mẹ, còn đặt điều kiện luôn.

“Được.” Lâm Chiêu cười đáp.

Đại Bảo cũng mím môi cười.

Lâm Chiêu cười tủm tỉm nói: “Sau này hai đứa giúp mẹ làm việc nhà, mẹ sẽ thưởng đồ tốt cho hai người đàn ông nhỏ.”

Việc nhà gì đó hai anh em vốn làm quen rồi, rất sẵn lòng dùng lao động đổi lấy phần thưởng.

Có điều…

“Mẹ sẽ thưởng gì cho tụi con?” Nhị Bảo sốt ruột hỏi.

“Ăn uống hay đồ dùng đều được, đến lúc đó hai đứa tự chọn.” Lâm Chiêu biết mình không phải kiểu người chịu khổ được, chi bằng đào tạo con luôn.

Nhị Bảo thấy ổn, nhưng không quên hỏi anh trai: “Anh thấy sao?”

Đại Bảo gật đầu: “Em thấy được.”

Vốn dĩ cậu và Nhị Bảo đã làm việc nhà rồi, mẹ nói có thể đổi lấy đồ là muốn tốt cho hai anh em, cậu biết mà.

Hai đứa nhỏ chưa học mẫu giáo cứ thế tự hoàn thành màn tự công lược bản thân.

Nhị Bảo nhìn chằm chằm cái túi Lâm Chiêu mang về, nói đầy lý lẽ: “Mẹ, bánh bao thịt đâu? Con đói rồi.”

Lâm Chiêu đưa tay lấy túi, mò bên trong rồi lấy ra hai cái bánh bao, đưa cho hai con trai.

“Bánh bao thịt!” Nhị Bảo hét lớn.

Đại Bảo cũng rất vui, chỉ là cậu là đứa nhỏ kín đáo, không biểu hiện quá kích động, chỉ có đôi mắt giống Lâm Chiêu đến tám phần cong cong lên.

Nhị Bảo chưa từng ăn bánh bao thịt, hơn nữa cái bánh này còn do mẹ mua, ý nghĩa lại càng khác biệt.

Nghĩ tới chuyện người trong thôn đều nói mẹ không thích bọn họ, cậu đảo mắt một cái rồi gọi Đại Bảo: “Anh, tụi mình ra ngoài chơi.”

Đại Bảo là anh em sinh đôi với cậu, Nhị Bảo vừa nhấc mông lên là cậu biết em mình định làm gì. Cậu cũng muốn chứng minh cho mọi người thấy mẹ thích họ.

Thế là nói với Lâm Chiêu một tiếng rồi cùng Nhị Bảo chạy ra ngoài.

Hai anh em chạy thẳng tới gốc cây đa lớn trong thôn. Cây đa này đã hơn hai trăm năm tuổi, cành lá sum suê, đứng đó vừa uy nghi vừa cứng cáp.

Lúc này dưới gốc cây có một đám trẻ con đang chổng mông bắt ve sầu non. Nhị Bảo hùng dũng oai vệ bước tới, một tay cầm bánh bao thịt, một tay bắt chước ông nội chắp sau lưng.

Cậu không chen vào đám trẻ, chỉ cắn nhẹ một miếng bánh rồi lớn tiếng nói với anh trai: “Anh, bánh bao thịt ngon thật đó.”

Đại Bảo cũng nói: “Ngon lắm, cắn một miếng là miệng đầy mỡ.”

Bánh bao thịt!?

Nghe thấy ba chữ này, đám trẻ đều chảy nước miếng. Chúng đồng loạt quay đầu, liếc mắt đã thấy bánh bao trắng trong tay hai anh em, lập tức tròn mắt.

“Song sinh, hai cậu lấy đâu ra bánh bao thịt vậy?” Thiết Ngưu, cháu trai út của đội trưởng đại đội, lao tới cạnh hai anh em, mặt đầy hâm mộ.

Tết năm ngoái cậu từng ăn bánh bao thịt, ngon lắm.

Đại Bảo mặt đỏ hồng, giọng lớn hơn bình thường gấp đôi: “Mẹ tôi mua cho tụi tôi đó!”

Nhị Bảo cũng lớn tiếng theo: “Mẹ tôi còn mua giày Hồi Lực cho tụi tôi nữa!”

Mấy đứa nhỏ chưa nghe qua giày Hồi Lực, đứa lớn hơn có nghe rồi nhưng không tin mẹ của hai anh em sẽ mua cho họ.

Đứa trẻ cầm đầu Trường Thặng cười nhạo: “Nổ vừa thôi! Mẹ tao nói một đôi giày Hồi Lực phải ba bốn đồng, ba bốn đồng mua được biết bao nhiêu thịt. Mẹ tụi bây còn chẳng thèm quản tụi bây, làm gì mua giày Hồi Lực cho tụi bây. Đồ khoác lác! Song sinh là vua khoác lác!”

Nhị Bảo tức điên, hung hăng cắn một miếng bánh bao, như đang cắn chính người mắng mình, tức giận nói: “Tao không phải vua khoác lác, mẹ tao nói mua cho tụi tao rồi!”

“Mẹ tao mới không phải không cần tụi tao!” Đại Bảo cũng tức giận nói.

“Ai tin chứ. Mẹ tao nói mẹ tụi bây là đàn bà lười, chẳng làm gì chỉ biết ăn, sau này già rồi sẽ rơi xuống cống thối chết chìm.” Thằng nhóc bảy tám tuổi lè lưỡi trêu chọc hai anh em, cố tình chọc tức, nhưng mắt lại liên tục liếc bánh bao trong tay họ, không ngừng nuốt nước miếng.

Nó tuyệt đối không thừa nhận mình có hơi ghen tị với hai anh em song sinh.

Nhị Bảo tính nóng, nghe Trường Thặng nói vậy liền nổi giận, nhét bánh bao vào tay anh trai rồi đâm mạnh vào thằng nhóc kia. Người không phòng bị bị húc ngã thẳng xuống đất.

Vẫn chưa hết, Nhị Bảo giơ nắm đấm nhỏ như bao cát lên đánh mạnh vào đối phương.

“Ai cho mày mắng mẹ tao! Ai cho mày mắng mẹ tao!”

Đánh một cái là mắng một câu, khí thế hùng hổ.

Một thanh niên đi ngang thấy trẻ con đánh nhau, cảm thấy khá thú vị nên đứng lại xem.

Mấy đứa bé tí tẹo, đánh nhau dữ dằn như thú con, đứa nào cũng dùng hết sức trên mặt, nghiến răng trợn mắt như muốn xé xác đối phương, nhưng thật ra xuống tay chẳng mạnh bao nhiêu.

Đánh nửa ngày mà mặt còn chưa đỏ.

Đến khi thấy hai đứa bắt đầu cắn nhau, người thanh niên bước lên, mỗi tay xách một đứa, mạnh mẽ tách ra.

“Được rồi được rồi, cắn rách mặt thì sau này coi chừng không cưới được vợ.”

“Đặc biệt là con.” Anh nhìn Trường Thặng. “Vốn đã không đẹp rồi, mặt mà bị cắn mất miếng thịt thì sau này chắc thành trai ế luôn.”

Trường Thặng tức tới mức muốn cắn anh ta, giậm chân hét: “Chú út!”

Người thanh niên mặc kệ nó. Đang định đi thì thấy Lâm Chiêu đi tới từ phía đối diện.

Nhìn ra bầu không khí có chút kỳ lạ, Đại Bảo căng mặt, Nhị Bảo thì đầy vẻ tức giận, Lâm Chiêu ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Lúc ra ngoài chẳng phải còn bình thường sao?

Nhị Bảo vừa đánh nhau xong, nhìn thấy mẹ thì chột dạ, nắm lấy cánh tay Đại Bảo, ánh mắt đáng thương muốn anh trai đừng nói cho mẹ biết chuyện mình đánh nhau.

Đại Bảo cũng không muốn nói, dù sao đánh nhau cũng không phải chuyện tốt.

Nhưng bên cạnh còn có mấy đứa nhỏ khác.

Thiết Ngưu miệng nhanh hơn não: “Nhị Bảo đánh nhau với anh Trường Thặng!”

Nhị Bảo tức chết, trừng mắt với cậu: “Thiết Ngưu, sao cậu lại mách lẻo!”

Thiết Ngưu ngơ ngác vô tội: “Tôi đâu có mách, mẹ cậu hỏi mà.”

“Tại sao đánh nhau?” Lâm Chiêu tò mò hỏi. Cô không thấy trẻ con đánh nhau là chuyện gì quá lạ. Chuyện giữa trẻ con cứ để chúng tự giải quyết, người lớn xen vào thì tính chất sẽ khác.

Nhị Bảo cúi đầu không nói, hai tay siết thành nắm đấm nhỏ, vẻ mặt hung dữ. Đại Bảo đầy sốt ruột, muốn giải thích mà không biết giải thích thế nào, gấp tới mức môi trắng bệch.

Thấy hai đứa đều không nói, Lâm Chiêu cũng không ép hỏi, chỉ nói: “Không nói thì thôi. Mẹ đang định tới nhà cũ bàn chuyện xây nhà, hai đứa đi không?”

Đại Bảo ngẩn người: “Mẹ không trách tụi con à?”

“Trách làm gì.” Lâm Chiêu thản nhiên nói.

“Đứa trẻ nào mà chẳng đánh nhau? Mẹ biết hai đứa là con ngoan, nếu người khác không chọc trước thì hai đứa sẽ không tự dưng đánh người.”

Mẹ nói họ là con ngoan.

Mây mù trong lòng Đại Bảo và Nhị Bảo tan biến, ánh mắt sáng lên, hai gương mặt nhỏ như mặt trời buổi sớm.

“Đi.” Nhị Bảo nhận lại nửa cái bánh bao từ tay anh trai, cười hì hì chạy tới bên cạnh Lâm Chiêu kéo tay cô. Thấy mẹ không từ chối, cậu lập tức vui như mở hội.

“Đi! Về nhà cũ thôi!” Giọng Nhị Bảo tràn ngập vui sướng.