Chương 8: Của Hồi Môn

Kể từ dạo đó, Tả Tuấn Kiệt như biến thành một con người khác, hai tai không màng chuyện thế sự, một lòng một dạ chỉ vùi đầu vào sách thánh hiền. Cho đến khi đỗ Cử nhân, hắn ta bắt đầu tậu ruộng mua nô bộc, an cư lập nghiệp ở ngõ Quảng Đào, nghiễm nhiên trở thành chàng rể rùa vàng trong mắt mọi người ở Hoa Âm.

Thấy vậy, tứ bá mẫu liền bắt đầu nảy sinh tính toán với hắn ta.

"Năm xưa hôn sự không thành, là bởi vì Nhị nha đầu vừa là thứ nữ lại vừa không có của hồi môn. Một kẻ tâm cao khí ngạo lại có bản lĩnh như hắn ta đương nhiên là không ưng mắt rồi." Bà ta nói với tứ lão gia: "Nhưng Ngũ nha đầu nhà chúng ta thì khác. Con bé không những là đích nữ mà còn vô cùng xinh đẹp. Ngoài phần của hồi môn trích từ quỹ chung, ta đây còn chuẩn bị sẵn ba trăm mẫu ruộng tốt cùng hai ngàn lạng bạc trắng tiền riêng để làm hồi môn cho con bé."

"Như thế sao mà được!" Tứ lão gia lắc đầu quầy quậy như trống bỏi: "Người ngoài mà biết được, lại tưởng con gái nhà họ Phó chúng ta đang bám riết lấy hắn ta không buông đấy!"

"Ây dà, sao ông lại cứng nhắc thế hả!" Tứ bá mẫu hờn dỗi trách móc: "Ông thử nghĩ mà xem, đại bá tuy đã bị cách chức, nhưng dẫu sao huynh ấy vẫn có công danh trong người, gặp Huyện lệnh vẫn được mời ngồi. Ngũ thúc thì càng khỏi phải bàn, hiện đang làm Thị giảng ở Hàn Lâm Viện, lại còn được giảng kinh cho các hoàng tử, biết đâu ngày nào đó lại trở thành Đế sư, tiền đồ vô lượng. Tam nha đầu của nhị phòng gả cho một Cử nhân, Thất tiểu tử của tam phòng năm nay cũng đỗ Tú tài, đại cữu gia của lục phòng thì đã là Tiến sĩ... Quanh đi quẩn lại, chỉ có mỗi phòng chúng ta là chẳng có lấy một người đỗ đạt công danh. Lẽ nào ông muốn cả đời này không ngẩng cao đầu lên nổi trước mặt huynh đệ trong nhà sao? Cho dù ông không bận tâm, nhưng còn những tháng ngày sau này của các con thì phải sống sao đây?"

Tứ lão gia trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Tứ bá mẫu liền chạy sang nhờ mẫu thân đứng ra làm bà mối cho mối hôn sự này.

Thế nhưng, mẫu thân cảm thấy đây vốn chẳng phải là một mối lương duyên tốt đẹp gì, nên đã khéo léo buông lời từ chối. Thậm chí, khi chỉ có hai người, bà còn từng rỉ tai nói nhỏ với nàng: "Tên Tả Tuấn Kiệt kia chẳng qua cũng chỉ mới thi đỗ Cử nhân mà thôi. Vậy mà ngay cả chuyện tên Vương Tiểu Hà chuyên cho vay nặng lãi, bóc lột người ta đem ruộng đất đứng tên dưới danh nghĩa của hắn ta, hắn ta cũng dám cả gan nhận lấy. Kẻ hành sự không biết nặng nhẹ, chừng mực như thế, e rằng sớm muộn gì cũng rước họa vào thân mà thôi."

Bị mẫu thân từ chối, Tứ bá mẫu đành phải quay sang nhờ Lục thẩm ra mặt làm mai.

Lục thẩm hết cách, đành phải đi tìm Đại đường tẩu để nói chuyện.

Lần này, Đại đường tẩu nào dám tự mình tự tiện quyết định nữa. Nàng ta vội sai ma ma thân cận đi một chuyến đến ngõ Quảng Đào, xem như là để cho Tứ bá mẫu một lời công đạo.

Lúc trở về, ma ma bẩm báo: "Biểu thiếu gia nói rồi, Hàn gia ở Bắc thành hứa sẽ cho năm ngàn lượng bạc trắng làm của hồi môn."

Đại đường tẩu nghe xong tức đến mức suýt ngất xỉu, liền cho người qua báo lại với Tứ bá mẫu: "Hắn đã bàn chuyện cưới xin với Hàn gia ở Bắc thành rồi!"

Thử hỏi trên đời này có kẻ nào lại thà lấy con gái nhà thương nhân, chứ nhất quyết không chịu kết thân với nhà họ Phó hay không?

Tứ bá mẫu cho rằng Đại đường tẩu làm việc không đến nơi đến chốn, bèn âm thầm phái người đi dò la tin tức. Khi biết nguyên nhân thực sự là do số bạc hồi môn kia, bà ta lập tức sai người mang lời đến nhắn nhủ Tả Tuấn Kiệt: "Ngũ tiểu thư nhà chúng ta, ngoại trừ năm ngàn lượng bạc trắng làm của hồi môn ra, thì còn có thêm ba trăm mẫu ruộng tốt nữa."

Về phần Hàn gia, họ một lòng một dạ chỉ mong mỏi có được một chàng rể đỗ Cử nhân để làm chỗ dựa vững chắc cho gia đình. Như vậy, sau này dù là chuyện làm ăn buôn bán, hay thậm chí là việc đóng thuế, đi phu cũng có thể được thơm lây phần nào. Sau khi tính toán chi li cẩn thận, Hàn gia liền cậy nhờ bà mối đến nói với Tả Tuấn Kiệt: "Ngoài năm ngàn lượng bạc trắng hồi môn của gia đình, thì còn có thêm một gian cửa hiệu, mỗi năm thu vào cũng được năm trăm lượng bạc."

Tứ bá mẫu nghe tin liền mỉa mai: "Một gian cửa hiệu mỗi năm kiếm được năm trăm lượng bạc quan trọng hơn, hay là cái danh phận con rể của nhà họ Phó quan trọng hơn?"

Chuyện này chẳng mấy chốc đã truyền đến tai tổ mẫu.

Ngay trước mặt đám hạ nhân đang hầu hạ trong phòng, tổ mẫu đã thẳng tay tát Tứ bá mẫu một cái điếng người. Sau đó, bà ta tự mình đứng ra làm chủ, quyết định hứa gả Ngũ đường tỷ cho con trai của Diêu Cử nhân ở huyện Đồng Lâm.

Sau khi biết chuyện, Tả Tuấn Kiệt không bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Phó thêm một lần nào nữa. Thậm chí, có lần mượn hơi men say khướt, hắn ta còn buông lời cay độc với người ngoài: "Mụ già ăn mày đó năm lần bảy lượt phá hỏng chuyện tốt của ta, nhất định sẽ có một ngày ta phải bắt mụ ta nếm mùi hối hận."