Chương 11: Câu Cá

Vài phút sau, Nghiêm Tuyết bị Lưu Xuân Thải kéo đi, dẫn đầu đoàn người.

Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng hơi tụt lại phía sau một chút. Một người vừa tắm xong, chải chuốt tóc tai râu ria, trông quả thật mày rậm mắt to, có tinh thần hơn hẳn; người kia trước sau như một vẫn lạnh nhạt, trầm mặc.

"Anh em cũng đẹp trai phết chứ, em đâu có nói sai?" Lưu Xuân Thải tự cho là nói khẽ, huých huých tay Nghiêm Tuyết.

Bị ánh mắt mong chờ của cô nhìn, Nghiêm Tuyết cũng quay lại, như thể đánh giá nghiêm túc: "Đúng là khá đẹp trai, trông giống thím Lưu."

Tiếng cô nói càng nhỏ, nhưng Lưu Vệ Quốc là người quen thuộc với giọng điệu này, lập tức tiếp lời: "Thật ra tôi giống cậu tôi hơn."

Đúng lúc ấy, Kỳ Phóng ngước mắt nhìn hắn một cái, khoảnh khắc đó làm Nghiêm Tuyết nhớ đến cái biểu cảm hơi vi diệu của người đàn ông khi cô nhắc đến Lưu Vệ Quốc ở nhà khách lúc nãy.

Nghiêm Tuyết không có cái đức tính tốt là giải thích hộ người khác, cô quay đi một cách tự nhiên, hỏi Lưu Xuân Thải: "Mùa đông mà cũng câu cá được à?"

“Có thể chứ,” Lưu Xuân Thải đáp, “Nhưng mà phải biết chọn chỗ, với lại phải biết cách làm mồi nhử, không phải ai cũng câu được đâu.”

Cô bé rõ ràng cố ý chọn một hoạt động có thể khoe sở trường của anh trai mình: “Việc này thì cả lâm trường không có mấy người qua được anh em đâu, chị không tin thì hỏi anh Kỳ Phóng mà xem, hồi trước anh ấy cũng thấy rồi đó.”

Thật sự, Nghiêm Tuyết suýt nữa muốn quay đầu lại hỏi một câu: “Thật hả?” để xem vẻ mặt của Kỳ Phóng ra sao.

Nhưng không đợi cô kịp hành động, Lưu Vệ Quốc đã nói: "Đó là tại mày thèm ăn, mà lại ngại nói ra, cố tình lôi Kỳ Phóng ra làm bình phong thôi."

Trong lúc nói chuyện, mấy người đã đi gần đến bờ sông. Từ xa nhìn lại thấy rõ mấy cái lỗ băng được khoét ra để lấy nước và câu cá.

Lưu Vệ Quốc không đi thẳng đến những chỗ đó, mà vòng một đường cong, chọn một nhánh sông ở hạ lưu, nơi nước chảy chậm rồi bắt đầu đục băng.

“Mùa đông trong nước thiếu oxy, vừa đục băng ra là cá sẽ chui đến mặt nước để thở, câu phát nào dính phát đó.”

Mặt băng khá dày, hắn và Kỳ Phóng mỗi người cầm một cái xẻng sắt cùng nhau đục. Lưu Xuân Thải cũng thử làm theo, nhưng không đục nổi bao nhiêu đành bỏ cuộc, mất một lúc lâu mới đục được một cái lỗ không lớn lắm.

Lưu Vệ Quốc mắc mồi câu tự chế vào lưỡi câu, vừa thả xuống không bao lâu, đã câu lên được một con cá diếc (ngao hoa ngư) dài hơn một thước.

“Con này phải đến một cân không?” Nghiêm Tuyết ước lượng.

Loại cá này Nghiêm Tuyết biết, là một giống cá ở sông Áp Lục, thuộc loại cá ăn thịt, vì thịt ngon ngọt nên luôn rất quý, thường thấy cũng chỉ khoảng sáu bảy lạng là cùng.

Lưu Vệ Quốc nói thêm: “Cũng chỉ tầm một cân thôi, nếu nói về độ lớn thì phải là cá chép. Sông Áp Lục mỗi năm đều câu lên được những con hai ba mươi cân, mình cá to bằng cả cái eo, vảy cá to như tấm gương nhỏ ấy, chỉ có thể xẻ ra bán từng khối, mà chưa chắc đã bán hết, cuối cùng đều cung cấp cho các đơn vị. Lâm trường mình ngày xưa cũng từng mua rồi.”

Nói đoạn, anh ta vung con cá diếc (ngao hoa) lên mặt băng, tiếp tục mắc mồi, rồi đưa thẳng cần câu cho Nghiêm Tuyết: “Cô thử xem.”

“Sao anh không gọi em thử?” Lưu Xuân Thải bất mãn.

Lưu Vệ Quốc không ngẩng đầu lên: “Mày có cái kiên nhẫn đó không? Lần nào cũng câu một lát là cầm cần câu lên xem, có cá cũng chạy mất tiêu.”

Lưu Xuân Thải nghe vậy càng không vui, còn muốn cãi cọ vài câu, nhưng nghĩ đến gì đó lại im bặt, chỉ giục Nghiêm Tuyết: “Chị Nghiêm Tuyết mau thử xem.”

Nghiêm Tuyết cũng không ngại, ngồi xổm xuống nhận lấy cần câu, hỏi Lưu Vệ Quốc: “Làm thế nào?”

Để cầm chắc chắn, cô thậm chí còn tháo bao tay ra, những ngón tay trắng nõn thon thả rúc trong tay áo, nắm chặt cần câu bất động, phảng phất không cảm thấy lạnh chút nào.

Cũng nhờ sự tập trung đó, cần câu vừa động đậy đã bị cô cảm nhận được, cô đóng cần câu đúng lúc, kéo lên một con cá dài hơn một thước.

Lưu Xuân Thải phân biệt một chút: “Là cá trích!” Giọng nói đó, còn kích động hơn cả lúc anh trai cô nhóc câu được cá diếc vừa rồi.

Chính vì quá kích động, tiếng vọng đi xa hơn một chút, lập tức có giọng vịt đực đang vỡ tiếng ở bên bờ vang lên: “Cá trích có gì mà cao hứng? Đúng là đồ chưa thấy sự đời.”

Là mấy cậu nhóc trạc tuổi Lưu Xuân Thải, cô nhóc lúc ấy liền trừng mắt nhìn lại: “Tôi vui đó! Mấy người quản được chắc?”

Mấy cậu nhóc cười rộ lên, rõ ràng thấy Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng đang ở đó, cũng không sợ, còn cười xách xách đôi giày trượt băng trong tay: “Câu cá có gì vui? Chẳng bằng đi trượt băng với tụi này.”

“Trượt băng mới không vui, tôi chỉ thích câu cá thôi!” Lưu Xuân Thải lại trừng mắt nhìn đối phương một cái, quay người đưa lưng về phía họ.

Mấy người phía sau nói gì nữa, cô nhóc cũng không chịu quay đầu, càng không chịu nói tiếp. Đám người đi xa, cô nhóc mới ngẩng đầu lên nhìn lướt qua bên kia.

Nghiêm Tuyết đứng gần, rõ ràng thấy được sự hâm mộ trong ánh mắt cô bé, cùng với một tia ảm đạm khó che giấu.

Đến lâm trường mấy ngày nay, hình như đúng là chưa thấy cô bé đi trượt băng trên sông. Những đứa trẻ khác nhà họ Lưu cũng không đi, rõ ràng là chỉ cần dùng gỗ và dây thép số 8 là có thể làm ra đôi giày trượt băng đơn giản nhất.

Bên cạnh hố băng nhất thời có chút im ắng. Lưu Vệ Quốc đang định lái sang chuyện khác, "Để xem lần này tôi câu cho mấy người con cá bự nhé", thì Kỳ Phóng, người vẫn luôn trầm mặc nãy giờ, cũng lên tiếng: "Hai hôm nữa có thể câu thêm một trận nữa không?"

“Sao? Anh muốn ăn à?” Lưu Vệ Quốc hơi bất ngờ, Kỳ Phóng xưa nay đâu phải người ham ăn uống.

Sau đó, hắn nghe Kỳ Phóng nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Hai hôm nữa tôi với Nghiêm Tuyết kết hôn, thiếu đồ ăn.”

“Rầm!”

Cần câu trên tay Lưu Vệ Quốc rơi xuống.

“Cần câu! Cần câu!” Lưu Xuân Thải theo bản năng nhắc nhở, kêu xong mới hoàn hồn: “Gì? Anh kết hôn với chị Nghiêm Tuyết á?”

Quả thực là loạn, binh hoang mã loạn.

Cần câu tuy được Lưu Vệ Quốc nhanh tay lẹ mắt vớt lại, nhưng cái hộp đựng mồi thì bị lật tung, rải hết xuống nước, tha hồ cho đám cá ngốc nghếch kia hưởng.

Thế là cá cũng không cần câu nữa, trượt băng hay không cũng chẳng ai thèm để ý. Lưu Vệ Quốc thu dọn đồ nghề, kéo Kỳ Phóng ra một bên tra hỏi ngay lập tức.

Lưu Xuân Thải chịu đả kích lớn hơn, "chị dâu tương lai" mà mình nhắm trúng cứ thế bị cướp mất. Về đến nhà vẫn luôn lẩm bẩm: “Không phải em gái họ hàng thân thích sao? Sao lại thành lấy nhau?”

Vợ Lưu Đại Ngưu thì sớm đã nhìn ra manh mối: “Em gái ruột cũng không có chuyện chạy xa lắc xa lơ đến chỗ anh trai thế này, ở lại bao nhiêu ngày, trừ phi là muốn tìm đối tượng ở đây. Mà nếu thân thiết đến mức có thể vì hắn mà đến đây tìm đối tượng, Tiểu Kỳ trước kia thế nào cũng phải nhắc đến, con thấy nó nhắc bao giờ chưa?”

“Thế sao anh ý không nói sớm?” Lưu Xuân Thải bĩu môi, rõ ràng vẫn còn rất không vui.

Lưu Vệ Quốc sau khi từ bờ sông về, cũng duỗi thẳng tay chân nằm ườn trên chiếc giường sưởi ấm áp trong nhà: “Đúng đó, con hỏi cậu ta em gái hắn có đối tượng chưa, hắn còn bảo chưa có.”

“Chuyện còn chưa đâu vào đâu, đã lo la làng lên, lỡ không thành thì sao?”

Vợ Lưu Đại Ngưu ngồi bên cạnh đang xe chỉ, nghe vậy liếc con trai một cái: “Lại nói người ta đích xác chưa có đối tượng thật mà. Thành thì cưới luôn, không thành thì về nhà.”

“Tên tiểu tử đó có nói vậy đâu, hắn nói vị hôn phu không tính là đối tượng.”

Lưu Vệ Quốc hừ mũi, lập tức bị mẹ trừng trắng mắt: “Cái thằng này, vừa thấy người ta là mắt sáng lên ngay! Nhìn trúng Tiểu Nghiêm nhà người ta rồi hả?”

“Còn không phải con cho rằng là em gái cậu ta sao”

Lưu Vệ Quốc vừa nói dứt câu đã bị ông bố vừa xử lý cá xong bước vào đá cho một cái:

“Nhìn cái bộ dạng vô tiền đồ của mày kìa, thấy cô nương nhà người ta xinh đẹp là nhớ thương!”

Lưu Vệ Quốc cãi lại:

“Ba thì không chắc? Ba chẳng phải cũng từng giúp nhà ngoại gánh nước hai năm không phải sao”

“Thằng nhóc thối tha này gan béo rồi!”

Vừa nghe giọng Lưu Đại Ngưu đã đổi khác, Lưu Vệ Quốc bật dậy chạy mất dép.

“Mới xuống núi đã ầm ĩ, cũng không biết chê loại chuyện này.” Vợ Lưu Đại Ngưu bỏ cuộn chỉ đã xe xong vào giỏ kim chỉ, nhét trục chỉ lớn vào trong ngăn tủ, ngẩng đầu nhìn tấm lịch treo tường: “Cuối năm chỉ còn mấy ngày nay thôi, mùng tám năm sau đi làm lại, sao lại chọn đúng lúc này chứ? Thời gian gấp gáp thật.”

Nghiêm Tuyết cầm cuốn vở, ngồi trước bàn viết chữ, cũng cảm thấy khoảng thời gian này hơi gấp rút thật.

Nhà khách quả thực không tiện nói chuyện, Kỳ Phóng về xem qua thấy mọi người cũng đã sắp về nhà ăn Tết, liền đưa Nghiêm Tuyết đến ký túc xá.

Điều kiện bên này tốt hơn trên núi không ít, không chỉ có giường sưởi, mà còn có bàn viết chữ và ghế dài; trên bàn đặt trang trọng cuốn Trích lời lãnh tụ, để mọi người học tập.

Nghiêm Tuyết là người hành động nhanh nhẹn và làm việc có thứ tự. Vừa vào phòng, cô tháo khăn quàng cổ và bao tay ra, rồi bắt đầu tính toán: “Chỉ còn khoảng 13, 14 ngày này thôi, ăn Tết chắc chắn không làm gì được. Những ngày còn lại anh thấy ngày nào thích hợp?”

“Nếu thuê được nhà, thì chọn ngày 28 tháng Chạp.” Kỳ Phóng khom người tìm đồ trong ngăn tủ.

Nghiêm Tuyết nhìn lịch ngày, “Ngày 14 tháng 2 à.”

“Không được sao?”

Cũng không phải không được, mà là ngày này quá trùng hợp, đúng vào ngày Lễ Tình Nhân nổi tiếng.

Tuy nhiên, trong thời đại này chắc không ai biết đến, càng không ai để ý. Nghiêm Tuyết viết ngày đó xuống vở, “Chỉ là thấy hơi cập rập, chỉ còn chưa đầy năm ngày.”

Cô nói vậy, Kỳ Phóng cũng không hỏi lại, lấy ra một cái rương gỗ vuông vức khoảng một thước, đặt lên giường sưởi mở ra: “Nhà cửa để tôi tìm.”

“Vậy tôi mặc kệ khoản đó.” Nghiêm Tuyết gạch bỏ hạng mục này, “Đồ đạc nội thất đóng mới chắc chắn không kịp, tạm hoãn lại. Quan trọng là chuẩn bị hành lý và quần áo.”

Vừa nói xong, một xấp phiếu rơi xuống tầm tay cô: “Phiếu vải.”

Tiếp theo mấy tờ nữa: “Phiếu bông.”

Sau đó còn có phiếu công nghiệp, và cuối cùng là một chồng tiền lẻ, nhìn sơ qua cũng phải đến ba bốn trăm đồng.

Nghiêm Tuyết kinh ngạc: “Mấy năm nay anh không tiêu một xu nào sao?”

Thanh niên độc thân thường không biết cách chi tiêu, hắn làm sao tích cóp được nhiều thế này? Ngày thường đến một bộ quần áo cũng không sắm sửa sao?

Kỳ Phóng không nói gì, khóa rương lại rồi cất vào ngăn tủ.

Nghiêm Tuyết cũng không hỏi thêm: “Vậy ngày mai chúng ta đi thị trấn, mua trước những đồ cần dùng.”

“Ngày mai e là không được.”

“Anh không được nghỉ phép à?” Nghiêm Tuyết ngạc nhiên ngẩng đầu.

Chắc là cần mua không ít đồ, cô còn riêng đến nhà họ Lưu mượn một chiếc xe trượt tuyết.

Không phải loại xe lớn, mà là loại nhỏ bề ngang chừng nửa thước, vừa vặn ngồi được một người, kéo đồ cũng chỉ tầm một hai trăm cân.

Lúc đi không thấy Lưu Xuân Thải, nhưng Lưu Vệ Quốc thì có vẻ mọi chuyện như thường, còn giúp mẹ mình khiêng hai túi hạt thông ra.

Chắc mẹ Lưu Đại Ngưu cũng không biết Kỳ Phóng phải đi xem kho máy móc, còn tưởng là hai người đi cùng nhau. Bằng không nghe nói Nghiêm Tuyết muốn đi thị trấn, khéo lại đòi đi cùng.

Đi một chuyến thị trấn vừa tốn thời gian lại tốn tiền, hai người thật sự không muốn làm phiền đối phương, cũng chẳng giải thích gì thêm. Để Kỳ Phóng kéo đồ về trước, sáng hôm sau lại chất lên chuyến Tàu Hỏa Nhỏ.

“Nếu nặng quá thì tìm nhân viên phục vụ giúp đỡ.” Người đàn ông xếp đồ xong, còn dặn dò thêm một câu với giọng trầm trầm.

Nghiêm Tuyết vẫn nhớ rõ lúc trước mình đã bị chuyến Tàu Hỏa Nhỏ này đưa đi một cách mạnh mẽ như thế nào, cô xua tay với hắn: “Tôi biết rồi, anh mau xuống đi, kẻo lát nữa không xuống được.”

Đây là thật sự không thèm để ý có người đi cùng hay không?

Kỳ Phóng liếc nhìn cô một cái, rồi xoay người xuống xe.

Nghiêm Tuyết vẫn nhớ rõ trong thời đại này trên xe trộm cắp không ít, ngoại trừ bốn hào tiền mua vé, số tiền còn lại đều nhét vào cái túi may bên trong quần áo, chỉ để ý đến chiếc xe trượt tuyết và túi hạt thông.

Chuyến xe vừa bắt đầu lăn bánh, người cuối cùng cũng lên xe, đặt cái sọt đựng đồ ở ghế đối diện cô.

Ban đầu Nghiêm Tuyết chỉ liếc nhìn qua loa, không ngờ đối phương cũng vừa vặn nhìn về phía cô. Bốn mắt nhìn nhau, mắt Nghiêm Tuyết lập tức híp lại.

Nha a, người quen cũ!

Có lẽ nên nói là... kẻ thù cũ...