Chương 12: Mộc Nhĩ

Đối với vị "Vương gia gia" chuyên đi bắt nạt cả con nít này, Nghiêm Tuyết đã nghe nói không ít chuyện.

Nhà ông ta ở không xa nhà họ Lưu. Đôi khi ông nội Lưu săn được nhiều mồi, còn chia cho nhà họ một ít, vì vậy mẹ Lưu Đại Ngưu mới tìm ông ta giúp đỡ.

Nhưng vị này hiển nhiên không chỉ là loại chỉ biết ăn mà không làm việc, đến thời điểm mấu chốt còn quay lại hố mình một vố, đúng là của hiếm.

Hơn nữa, mẹ Lưu Đại Ngưu nghe xong sự tình, tuy tức giận nhưng cũng không tiện đến tận cửa so đo với một trưởng bối. Không ngờ vị trưởng bối đó lại đi kiện ngược lại, vừa về đã mắng xối xả Nghiêm Tuyết và Lưu Xuân Thải không ra gì, bảo là cố tình giành giật mối làm ăn của ông ta. Đúng là màn trình diễn kinh điển của "ác nhân cáo trạng trước".

Chuyện truyền đến tai người nhà họ Lưu, suýt chút nữa làm mẹ Lưu Đại Ngưu tức chết. Sau này gặp người nhà họ Vương ở bên ngoài, cũng chẳng ai có sắc mặt tốt.

Giờ phút này hai người đụng độ nhau trên chuyến Tàu Hỏa Nhỏ, đối phương hiển nhiên lại đi thị trấn bán đồ. Nghiêm Tuyết vẫn duy trì nụ cười trên môi, bất động thanh sắc.

Lão Vương cũng nhận ra Nghiêm Tuyết, hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống đặt cái sọt bên chân, suýt chút nữa làm thủng sàn tàu.

Kết quả vừa đặt xong, nhân viên phục vụ đã tới: “Cuối năm đông người, đồ đạc có thể để lên giá thì để lên giá, có thể nhét xuống dưới ghế thì nhét xuống dưới ghế.” Mắt liếc ngay thấy cái sọt của lão Vương.

Lão Vương đành phải cầm cái sọt lên để lên giá hành lý. Nhân viên phục vụ lại chỉ vào hai bao tải dưới đất: “Hai cái này của ai? Cũng dọn gọn vào.”

Đồ nặng như vậy không thể để lên cao được, Nghiêm Tuyết liền đổ bao tải nằm ngang, nhét gọn xuống gầm ghế ngồi.

Nhân viên phục vụ không nói gì nữa, nhắc nhở mọi người chú ý tài sản cá nhân rồi bỏ đi. Ánh mắt lão Vương lại dừng lại ở hai cái bao tải đó: “Cô đây là hạt thông à?”

Nghiêm Tuyết chỉ cười: “Ngài yên tâm, không giành mối làm ăn với ngài đâu.”

“Cô cũng phải có cái bản lĩnh đó đã.” Lão già hừ một tiếng, xụ mặt không nói năng gì.

Cuối năm quả nhiên đông người, Tàu Hỏa Nhỏ chạy qua hai trạm là ngay cả lối đi cũng chật ních người đứng. Trong xe thỉnh thoảng truyền đến tiếng gia cầm kêu eng éc, chẳng khác gì một cái chợ mini.

Lúc Nghiêm Tuyết xuống xe, tốn không ít sức mới khiêng hai cái bao tải đặt lên xe trượt tuyết kéo ra đến cửa toa, nhưng việc chuyển xuống dưới lại thành vấn đề.

Nhân viên phục vụ thấy thế, nhanh nhẹn giúp cô xách xuống một bao.

Nghiêm Tuyết nói lời cảm ơn xong, vừa định quay lại lấy cái thứ hai, lão Vương đã cùng một người trẻ tuổi khác xách đồ xuống: “Có thể nhanh nhẹn lên chút không? Mọi người còn chờ xuống xe đây, cô chắn đường người khác sao đi?”

Giọng điệu thật không tốt. Vừa xuống đến nơi, ông ta ném cái bao tải xuống xe trượt tuyết của Nghiêm Tuyết cái rầm, rồi cõng cái sọt của mình bỏ đi.

Thế nên, hành động đó ngược lại làm cho người trẻ tuổi kia có chút xấu hổ. Nghiêm Tuyết mỉm cười với đối phương: "Đa tạ." Đợi đám người đi khỏi, cô liền kéo xe trượt tuyết vào một góc, cẩn thận kiểm tra lại một lượt.

Cô không tin lão Vương lại có lòng tốt như vậy. Cho dù có ngại cô quá chậm trễ thời gian đi nữa, với phong cách của ông ta thì chưa chắc đã thèm động tay vào; đứng trên xe thúc giục ầm ĩ, mắng mỏ mới đúng là phong cách của ông ta.

Quả nhiên bị cô phát hiện ra vấn đề. Cái bao tải mà lão Vương và người thanh niên kia xách xuống có một vết cắt ở góc.

Vết rách dài khoảng một tấc, mép rách gọn gàng, như thể bị vật gì đó cắt ra. Nếu cô không kiểm tra mà cứ thế kéo đi, hạt thông bên trong chắc chắn sẽ rơi vãi ra ngoài; vì vết rách không lớn, rơi từ từ nên một chốc sẽ rất khó phát hiện.

Lão ta vẫn nghĩ cô là con nhóc mới lớn chẳng hiểu gì, muốn thu thập thế nào cũng được chắc?

Nghiêm Tuyết suýt chút nữa bật cười vì tức.

Đời trước lúc cô lăn lộn ngoài thương trường, quả thật là loại thủ đoạn bỉ ổi nào cũng từng gặp qua. Cô buộc cái góc bao tải bị rách lại, thong thả kéo đến trạm thu mua.

Trước cửa trạm thu mua có bảng hiệu ghi rõ thu mua những gì và giá bao nhiêu tiền một cân. Nghiêm Tuyết xem qua, phát hiện đáng giá nhất là các loại da thú, cùng với nhân sâm, nhung hươu, mật gấu, thiên ma... những loại dược liệu này.

Hạt thông rẻ hơn nhiều, ba hào năm một cân. Nhưng cái gì cũng không chịu nổi số lượng nhiều. Bán hai túi xong, cô vẫn lời ròng được hơn bốn mươi đồng.

Số tiền này đã đuổi kịp một tháng lương của Kỳ Phóng, mà mới chỉ là phần của riêng cô. Chẳng trách Lý Thụ Võ lại liều mạng làm nghề phụ như vậy, cuối cùng hại cả Quách Trường An.

Nghiêm Tuyết cất tiền đi, gấp gọn bao tải rỗng buộc lên xe trượt tuyết, rồi quay người đi đến Cửa hàng Cung tiêu xã.

Lần này cô dứt khoát tự mua cho mình một đôi giày bông ô lạp, sau đó mới mua vải và bông cần thiết để may quần áo và hành lý.

Vừa đi vào, cô lại đụng phải lão Vương. Chẳng qua lần này ông ta không bán nấm đông cô, mà bán mộc nhĩ đen.

Trước quầy hàng của ông ta có một nam thanh niên đang đứng. Tuổi khoảng đôi mươi, dáng người trung bình, trên người cũng mặc bộ đồng phục màu xám xanh to sụ của lâm trường. Trông cũng không tệ lắm, chỉ là đôi mắt hơi nhỏ, mí mắt còn sưng, kéo thấp nhan sắc nghiêm trọng, nhìn có chút khù khờ.

Nam thanh niên ngồi xổm xuống nghiên cứu nửa ngày, cũng chẳng hiểu mô tê gì, lại còn hỏi lão Vương mua cái này làm quà tặng có được không.

Loại này vừa nhìn là biết nhân viên mới của lâm trường chưa được mấy năm, chẳng hiểu gì sất. Đồ mộc nhĩ này tên ma mãnh còn dùng để mua làm quà tặng, bản thân có thể tự kiếm được mà.

Lão Vương lập tức nhiệt tình cầm cái cân lên: “Mua cái này làm quà là chuẩn rồi, đây đều là mộc nhĩ vụ xuân tốt nhất của tôi, thịt dày, ngâm nở ra nhiều. Không giống mấy loại mộc nhĩ vụ hè vụ thu kia, một đống mà ngâm chẳng nở ra bao nhiêu, mình ăn còn không xong.”

Không đợi đối phương nói đến cùng muốn mua hay không, ông ta đã cân nửa cân: “Cậu xem chỗ này đã đủ chưa? Một cân sáu lạng nhé.”

Nam thanh niên kia rõ ràng không giỏi ăn nói, thế mà không nghĩ tới còn có thể từ chối. Rối rắm nửa ngày cũng chỉ nói được một câu: “Một cân là được rồi.”

“Một cân nào đủ? Mua tặng người mà ít quá cũng khó coi chứ.”

Lão Vương căn bản không thèm nghe, cầm tờ báo lên định gói cho cậu ta. Vừa chuẩn bị đổ mộc nhĩ vào, một bàn tay nhỏ trắng nõn thon thả thò tới, bốc một nắm ở miệng cân.

Theo hành động của bàn tay đó, đập vào mắt là một bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc.

Nghiêm Tuyết bốc nắm mộc nhĩ trong tay, cười khúc khích hỏi: “Ông nói đây là mộc nhĩ vụ xuân à?” Biểu cảm đầy chế nhạo, như thể đang nói "tôi thấy ông bịa chuyện giỏi thật đấy".

Trong lòng lão Vương lập tức chùng xuống, nhưng nghĩ lại thì thấy hoàn toàn không cần phải lo.

Thằng nhóc kia là nhân viên lâm trường còn không biết chọn mộc nhĩ, con bé từ nơi khác đến này thì hiểu được cái gì? Chẳng qua là phát hiện bao tải bị rách, cố ý đến tìm ông ta gây sự thôi?

Chuyện này thì ông ta không sợ, cô ta làm gì có chứng cứ, có thể nói mồm trắng trợn là ông ta làm, thì ông ta cũng có thể nói cô ta vu khống.

Lão Vương liếc mắt một cái, “Cái này không phải mộc nhĩ vụ xuân, chẳng lẽ là vụ thu?”

Nói đoạn, ông ta đưa cái cân về phía tay Nghiêm Tuyết, bảo cô thả mộc nhĩ vào lại: “Muốn mua thì đợi lát, không mua thì biến chỗ khác. Người khác đang mua đàng hoàng, cô thò tay vào bốc.”

“Tôi không sao đâu ạ, ông có thể cân cho chị nữ đồng chí này trước.” Nam thanh niên tính tình cực kỳ tốt, một chút cũng không phát hiện ra sóng ngầm giữa hai người.

Nghiêm Tuyết cũng không đặt nắm mộc nhĩ trong tay xuống, mà làm ra vẻ đánh giá chuyên nghiệp: “Tôi nhìn thế nào cũng không giống mộc nhĩ vụ xuân nhỉ?”

“Cô tới kiếm chuyện đúng không?” Lão Vương một tay hất cái cân trở lại túi.

Tiếng lão già này không nhỏ, những người xung quanh lập tức nhìn lại. Vì ông ta là người lớn tuổi, ánh mắt nghi ngờ càng đổ dồn về phía hai người trẻ tuổi.

Nam thanh niên kia rõ ràng không quen với sự chú ý này, hạ giọng giảng hòa: “Có chuyện gì từ từ nói, từ từ nói.”

“Là tôi không biết từ từ nói sao? Là cô ta đứng đây kiếm chuyện!” Càng có người hòa giải, giọng lão Vương càng to: “Sao? Coi tôi là lão già dễ ức hiếp hả?”

“Có lẽ chị nữ đồng chí này không hiểu lắm...”

Nam thanh niên vẫn cố gắng giải thích giúp Nghiêm Tuyết, nhưng trên mặt Nghiêm Tuyết lại nở nụ cười như có như không: “Tôi chỉ hỏi một câu thôi mà, ông cuống lên làm gì? Chẳng lẽ tôi nói đúng à?”

“Thiếu mẹ nó đánh rắm!” Lão già bắt đầu văng tục.

Nghiêm Tuyết cũng không ngắt lời, tùy ý ông ta nước miếng tung bay trút giận xong, mới tươi cười tắt hẳn, nói: “Mộc nhĩ vụ xuân là loại mọc lên trước tiết trời nóng, tai nấm to, thịt dày, màu sắc tro đen, ngâm nước nở nhiều. Không giống mộc nhĩ vụ hè thịt mỏng, mộc nhĩ vụ thu tai nhỏ, độ trương nở thấp. Tôi nói không sai chứ?”

Lão Vương không ngờ cô thật sự hiểu biết, lập tức nghẹn lời, một lúc lâu sau mới cố chống chế: “Thì sao nào?”

“Thì ngài hẳn cũng biết, trong ba loại mộc nhĩ thì vụ xuân chất lượng tốt nhất, người ta đều hái tai to chừa tai nhỏ cho mọc tiếp, chỉ có mộc nhĩ vụ hè và vụ thu là hái cả to lẫn nhỏ.”

Những thứ khác Nghiêm Tuyết không nhất thiết phải biết, nhưng đời trước cô vừa phải kiếm tiền vừa phải chăm sóc ba, thời gian có hạn nên chỉ mở một shop online, bán chính là mật ong, mộc nhĩ, nhân sâm... những loại thổ sản vùng núi này.

Chính vì quen thuộc, cô mới nhờ bà bác giúp tìm đối tượng, mới không quản ngàn dặm xa xôi chạy đến vùng quan ngoại lạnh lẽo này.

Nghiêm Tuyết nhìn về phía lão già, thấy đối phương định nói gì đó, cô liền nói tiếp: “Tôi cho là ngài lười đi thêm lần nữa, hái cả to lẫn nhỏ đi. Nhưng màu sắc mộc nhĩ của ngài lại quá đen.”

Cô xòe lòng bàn tay ra, trong lòng bàn tay mấy tai mộc nhĩ lớn nhỏ không đồng đều, màu sắc thâm đen. Dựa theo phân tích vừa rồi của cô, quả thật không giống mộc nhĩ vụ xuân.

Chưa nói đến nam thanh niên suýt mua phải hàng, những người vây xem xung quanh cũng có người bất chấp sắc mặt khó coi của lão Vương, vờ như muốn mua, bốc một nắm lên nhìn kỹ.

Nghiêm Tuyết đặt mộc nhĩ trong tay xuống: “Nhìn màu sắc không giống vụ xuân, nhìn kích thước lại không giống vụ thu, ngài đây là loại mộc nhĩ vụ hè chất lượng kém nhất phải không? Đem mộc nhĩ vụ hè bán với giá mộc nhĩ vụ xuân, tôi không dám mua.”

Nói xong, cô cũng chẳng quan tâm phản ứng của những người xung quanh, kéo xe trượt tuyết bỏ đi.

Chuyện cái bao tải cô quả thật không có chứng cứ, nhưng cô cũng không cần thiết phải đôi co vì chuyện đó. Ai bảo đối phương hấp tấp tự đưa bím tóc ra cho cô túm làm gì.

Những người vây xem kia cũng không phải cô gọi tới, liệu ông ta có bị người khác bàn tán hay không, liệu có ảnh hưởng đến việc làm ăn hay không, tự nhiên cũng chẳng liên quan đến chuyện của cô.

Mắt Nghiêm Tuyết tinh, đã nhìn thấy cách đó không xa có người đang bán thịt lợn rừng, nhanh chân chen vào ngay.

Nếu nói về hương vị, thịt lợn rừng khẳng định kém xa lợn nhà, đặc biệt là thịt nạc, thớ thịt rất thô ráp.

Nhưng thứ này không cần phiếu thịt, lại không giới hạn số lượng, giá bán không đắt, mà thịt mỡ còn có thể mang về ép lấy mỡ nước. Nghiêm Tuyết hỏi giá xong, thấy chỉ sáu hào một cân, liền mua một hơi hơn hai mươi cân đặt lên xe trượt tuyết.

Ngoài ra thì không còn gì nữa. Nghiêm Tuyết dạo đến buổi chiều, rồi quay về ga xe lửa chuẩn bị ngồi Tàu Hỏa Nhỏ trở về.

Lúc lên xe, cô không khỏi nhớ đến Đan Thu Phương hôm đưa cô đi, cô bé đi tìm người bạn mang giày trượt băng, rồi lại nghĩ đến Lưu Xuân Thải.

Sau đó cô đã hỏi "Tề Phóng", nghe nói sở dĩ đám trẻ nhà họ Lưu không đi trượt băng là vì anh trai thứ hai của Lưu Xuân Thải trước đây đã bị rơi xuống hố băng khi đang trượt băng.

Bên khu vực chính có nhiều hố lấy nước, lại không nhỏ như những hố câu cá, rất dễ bị rơi xuống. Như Đại Cường nhà Đan Thu Phương được cứu kịp thời thì may mắn, còn anh trai thứ hai của Lưu Xuân Thải vì cứu không kịp nên vớt lên chưa đầy nửa ngày đã mất. Đương nhiên nhà họ Lưu không dám cho con cái đi trượt băng nữa.

Chưa nói nhà họ Lưu, sự việc này xảy ra xong, các gia đình đều trông chừng con cái cẩn thận hơn trước. Khu vực gần các hố băng, hay lúc mùa xuân sông bắt đầu tan băng, đều cấm trẻ con đến trượt băng hay chơi xe trượt tuyết.

Nhưng muốn trượt băng, đâu nhất thiết cứ phải ra mặt băng...

Dù sao cũng mất hơn một tiếng đồng hồ mới về đến nơi, Nghiêm Tuyết lấy cuốn sổ danh sách mua sắm hôm qua viết ra, đặt lên đùi bắt đầu gạch xóa. Cô không để ý có người đi ngang qua đây do dự một lát, cuối cùng dừng lại ở lối đi bên cạnh cô.