Chương 2: Ranh Giới Và Khoảng Cách

Không khí trong căn hộ áp mái như ngưng đọng lại trong vài giây. Khoảng cách quá gần làm Tấn Ngôn nghe rõ từng nhịp thở đều đặn nhưng dồn dập áp lực của Lục Mạn. Ánh đèn chùm phản chiếu trong đôi mắt cậu em kém mình sáu tuổi không còn là sự trong trẻo của ngày xưa, mà là một sự khao khát cuồn cuộn không hề che giấu.

Tấn Ngôn hít sâu một hơi, giơ bàn tay còn lại đặt lên vai Lục Mạn, dùng lực đẩy nhẹ cậu ra. Động tác của anh không quá mạnh bạo nhưng kiên quyết, đủ để dựng lại bức tường khoảng cách giữa hai người.

"Lục Mạn, đủ rồi đấy." Giọng Tấn Ngôn trở nên lạnh ngắt, không một chút gợn sóng cảm xúc. "Tôi không biết ba năm ở nước ngoài em học được những gì, nhưng đừng mang mấy trò đùa cợt đó ra áp dụng với tôi."

Lục Mạn không chống đối. Cậu thuận theo lực tay của Tấn Ngôn mà đứng thẳng người dậy, hai tay thong thả đút vào túi quần. Nụ cười nửa đùa nửa thật lại treo trên khóe môi cậu, nhưng ánh mắt thì vẫn khóa chặt từng biến đổi nhỏ trên nét mặt người đối diện.

"Anh Ngôn vẫn luôn lý trí như vậy." Lục Mạn khẽ lắc đầu, giọng nói mang chút tiếc nuối giả tạo. "Nhưng em không đùa. Từ năm mười chín tuổi cho đến tận bây giờ, chưa từng có giây phút nào em xem anh là anh trai cả."

Tấn Ngôn bước vòng qua bàn làm việc, ngồi xuống chiếc ghế da quay lưng về phía cửa kính. Anh mở chiếc máy tính xách tay trên bàn, ngón tay thon dài gõ nhanh trên bàn phím như muốn dùng công việc để xua đi sự quấy rầy không báo trước này.

"Em vừa về nước, việc cần làm là quay về nhà chính trình diện chú Lục. Dạo này nội bộ Lục Thị cũng không yên ổn, em nên tập trung vào gia tộc của mình thì hơn." Tấn Ngôn mắt không rời màn hình, cất giọng đuổi khách khéo léo. "Muộn rồi, tôi còn nhiều tài liệu phải xử lý. Em về đi."

Thay vì rời đi, Lục Mạn lại thong thả tiến về phía khu vực bếp mở. Tiếng nước chảy róc rách vang lên, tiếp đó là tiếng ấm đun nước tự động bật công tắc. Cậu tự nhiên đến mức như thể đây là căn nhà của chính mình.

Tấn Ngôn nhíu mày, ngước mắt nhìn bóng lưng cao lớn đang bận rộn trong bếp.

Chỉ vài phút sau, Lục Mạn quay lại với một ly trà hoa cúc mật ong còn nghi ngút khói trên tay. Cậu nhẹ nhàng đặt ly trà ngay cạnh xấp hồ sơ của Tấn Ngôn, đẩy ly whiskey còn dở sang một bên.

"Uống rượu muộn không tốt cho dạ dày của anh. Anh lại quên mất bác sĩ riêng từng cảnh báo cái gì rồi đúng không?" Lục Mạn cúi nhìn Tấn Ngôn, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta dễ sinh ra ảo giác. "Em biết dạo này phe chú hai của anh đang gài bẫy ở dự án khu đô thị phía Nam. Anh vùi đầu vào làm việc đến mức này, định tự vắt kiệt sức mình sao?"

"Em không điều tra anh, em chỉ quan tâm đến mọi thứ liên quan đến anh." Lục Mạn nghiêng đầu, nụ cười thu lại, thay vào đó là sự nghiêm túc của một người đàn ông trưởng thành trên thương trường. "Lục Thị muốn nhảy vào dự án phía Nam. Và lần này, em là người đại diện toàn quyền của Lục Thị trong cuộc đàm phán hợp tác sắp tới."

Tấn Ngôn chấn động trong lòng.

Lục Thị và Tấn Thị vốn là hai tập đoàn đối đầu ngầm nhiều năm trong giới kinh doanh. Việc Lục Mạn nắm quyền đại diện Lục Thị đồng nghĩa với việc trong thời gian tới, Tấn Ngôn bắt buộc phải làm việc, gặp gỡ và thậm chí là thương lượng trực tiếp với cậu.

"Chú Lục lại để em đảm nhận dự án lớn như vậy ngay khi vừa về nước?" Tấn Ngôn nhếch môi, nụ cười mang theo sự nghi ngại. "Em nghĩ mình đủ sức đấu lại những cáo già trong Ban Quản trị của cả hai bên sao?"

"Có đủ sức hay không, tuần sau tại buổi đấu thầu anh sẽ biết." Lục Mạn tự tin đáp. Cậu tiến sát lại gần ghế của Tấn Ngôn, chống một tay lên tựa lưng ghế, cúi người xuống ngang tầm mắt anh. "Nhưng trước mắt, em chỉ muốn nhắc anh một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Ly trà này phải uống hết. Còn nữa..." Lục Mạn vươn tay, ngón tay ấm áp lướt qua hàng lông mày đang nhíu lại của Tấn Ngôn, nhẹ nhàng vuốt phẳng nó ra. "Lần sau gặp lại trên bàn đàm phán, em sẽ không vì anh là 'anh Ngôn' mà nương tay đâu. Nếu anh thua, cái giá phải trả sẽ là chính anh đấy."

Tấn Ngôn quay mặt đi, né tránh sự đụng chạm mang theo hơi ấm kỳ lạ kia: "Đừng nói ngông cuồng. Rời khỏi đây ngay."

Lục Mạn đứng thẳng dậy, cất tiếng cười khẽ đầy sảng khoái. Cậu cầm lấy chiếc áo khoác da trên sofa, khoác lên vai rồi quay người bước ra phía cửa.

Trước khi bước ra khỏi ranh giới căn hộ, Lục Mạn dừng lại, ngoái đầu nhìn Tấn Ngôn vẫn đang ngồi bất động bên bàn làm việc:

"Ngủ sớm đi, Tấn Tổng. Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau rất sớm."

Cánh cửa tự động đóng lại với một tiếng tách nhẹ nhàng. Căn hộ khôi phục lại vẻ yên tĩnh ban đầu, nhưng không khí lạnh lẽo vốn có dường như đã bị xáo trộn bởi sự xuất hiện của ngọn lửa niên hạ kia.

Tấn Ngôn nhìn ly trà hoa cúc còn bốc khói nhẹ trên bàn. Mùi hương dịu nhẹ của mật ong lan tỏa trong không gian. Anh im lặng một hồi lâu, cuối cùng chậm rãi đưa tay cầm ly trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Vị ngọt thanh ấm áp lan từ đầu lưỡi xuống cổ họng, xua đi cảm giác đắng ngắt của ly whiskey dở dang.

Tấn Ngôn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Trong bóng tối của tâm trí, hình bóng cậu thiếu niên ngoan ngoãn ba năm trước và người đàn ông ngông cuồng ban nãy chồng chéo lên nhau. Anh biết rõ, cuộc sống vốn được lập trình hoàn hảo và lạnh lẽo của mình từ nay sẽ không còn yên bình được nữa.