Chương 1: Sự Trở Về Của "Chú Cún" Nhà Bên

Thành phố về đêm thu trọn vào tầm mắt qua lớp kính cường lực sát đất của căn hộ áp mái tầng sáu mươi. Phía dưới, những dải đèn xe rực rỡ đan vào nhau như từng dòng máu chảy trong huyết mạch của một con quái vật bằng bê tông.

Tấn Ngôn ngồi tựa lưng vào chiếc ghế da cao cấp, ngón tay thon dài khẽ xoay ly whiskey pha lê. Viên đá vuông vức va vào thành ly tạo ra tiếng clink trong giẻo giữa không gian im lặng. Ánh sáng vàng dịu từ chiếc đèn bàn phản chiếu lên sống mũi cao thẳng và đôi mắt đen sâu thẳm của anh.

Nới lỏng chiếc cà vạt tối màu, Tấn Ngôn khẽ thở dài một hơi mệt mỏi. Một ngày dài trôi qua với những cuộc họp cổ đông căng thẳng, những lời mỉa mai ngầm từ phe cánh người chú ruột, và cả những bản hợp đồng mang tính tính toán thiệt hơn của hào môn thế gia.

Ở tuổi hai mươi tám, anh đang nắm giữ chiếc ghế Phó Chủ tịch Tập đoàn Tấn Thị. Trong mắt giới kinh doanh, Tấn Ngôn là một khối băng vĩnh cửu - mịn màng, hoàn hảo nhưng không một ai có thể chạm vào để lấy đi chút nhiệt độ.

Tiếng chuông cửa vang lên nhẹ nhàng, ngắt đứt dòng suy nghĩ của anh.

Tấn Ngôn liếc nhìn đồng hồ trên tay. Đã gần mười một giờ đêm. Anh nhíu mày đứng dậy, chỉnh lại vạt áo suit rồi tiến về phía cửa. Qua màn hình cảm ứng, một bóng hình cao lớn hiện lên khiến đôi mắt vốn điềm tĩnh của anh khựng lại một nhịp.

Cánh cửa mở ra.

"Lục Mạn?" Tấn Ngôn khẽ nhướn mày, ánh mắt quét qua một lượt người trước mặt. "Em về nước từ khi nào? Sao không báo trước cho chú Lục một tiếng?"

Lục Mạn mỉm cười. Nụ cười của cậu rực rỡ nhưng lại mang theo chút ngông cuồng giấu kín. Cậu không trả lời ngay mà tự nhiên bước qua ranh giới cửa, tiến vào bên trong không gian riêng tư của Tấn Ngôn như thể đây là nơi cậu đã thuộc về từ lâu.

"Chuyến bay hạ cánh lúc tám giờ tối. Em còn chưa về nhà chính, việc đầu tiên là sang gặp anh ngay đấy."

Lục Mạn tháo chiếc áo khoác da vắt lên thành ghế sofa, để lộ vóc dáng săn chắc bên dưới lớp sơ mi mỏng. Cậu quay lại, ánh mắt rực cháy nhìn thẳng vào Tấn Ngôn - một ánh mắt mang tính quan sát và thâu tóm quá rõ ràng, khiến Tấn Ngôn cảm thấy lưng mình hơi cứng lại.

"Đã ba năm rồi," Lục Mạn tiến lại gần thêm một bước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp đến mức Tấn Ngôn có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ người đối diện. "Anh vẫn thích thức khuya làm việc, và vẫn không chịu chăm sóc bản thân."

Tấn Ngôn lùi lại nửa bước, khôi phục lại vẻ lạnh lùng chuẩn mực vốn có. Anh bước tới bàn làm việc, nhấp một ngụm rượu để lấy lại sự chủ động:

"Em đã hai mươi hai tuổi rồi, Lục Mạn. Không còn là đứa trẻ mười chín tuổi suốt ngày chạy sang nhà tôi xin ăn nhờ nữa. Lần này trở về, chú Lục đã sắp xếp cho em vào Ban Quản trị tập đoàn bên đó chưa?"

Lục Mạn không trả lời câu hỏi ấy. Cậu đi thẳng tới bàn làm việc, khoanh tay đứng tựa vào mép bàn, hơi cúi người xuống.

Khoảnh khắc ấy, Tấn Ngôn cảm nhận được một sự áp lực đồng điệu từ vóc dáng cao lớn của cậu em "nhà bên". Cậu thiếu niên gầy gò từng bám theo anh gọi "Anh Ngôn" ngày nào, giờ đây đã hoàn toàn lột xác thành một người đàn ông trưởng thành, nguy hiểm và đầy dã tâm.

"Lần này em về, không phải để làm theo sắp xếp của gia tộc." Lục Mạn đưa tay ra, ngón tay thon dài chạm nhẹ vào viền ly rượu trên tay Tấn Ngôn, rồi từ từ trượt lên cẳng tay phủ lớp vải suit đắt tiền của anh. "Em về là vì anh."

Tấn Ngôn nheo mắt, ánh mắt trở nên sắc lẹm: "Lục Mạn, đừng giỡn đùa không đúng chỗ. Giữa chúng ta chỉ là mối quan hệ xóm giềng và..."

"Và anh coi em là em trai?" Lục Mạn cắt lời, nụ cười trên môi cậu thu lại, thay vào đó là sự nghiêm túc đến nghẹt thở. Cậu cúi thấp hơn nữa, khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn tính bằng centimet. "Tấn Ngôn, anh nhìn kỹ lại xem. Em có chỗ nào giống một người em trai ngoan ngoãn muốn nằm trong tầm kiểm soát của anh không?"

Hơi thở của Lục Mạn phả nhẹ lên chóp mũi Tấn Ngôn. Bức tường điềm tĩnh mà Tấn Ngôn tốn bao năm xây dựng bỗng xuất hiện một vết nứt nhỏ. Anh muốn đẩy Lục Mạn ra, nhưng bàn tay đang tựa trên thành ghế của Lục Mạn đã vô tình khóa chặt không gian xung quanh anh.

"Em trai nhà bên..." Lục Mạn thì thầm, ánh mắt xoáy sâu vào đôi mắt đen lặng sóng của người đối diện, "không chỉ là hàng xóm, mà còn là rắc rối cả đời này anh không thể từ chối đâu."