Chương 3: Tiệc Tàn Và Ánh Đèn Đêm

Khách sạn năm sao Saint Regis nằm ngay trung tâm đại lộ tài chính, nơi ánh đèn chùm pha lê khổng lồ phản chiếu xuống sàn đá cẩm thạch sáng bóng. Bữa tiệc kỷ niệm ba mươi năm thành lập Hiệp hội Thương mại Thành phố tập hợp đầy đủ những gương mặt sừng sỏ nhất của giới hào môn. Tiếng ly thủy tinh va vào nhau khe khẽ, hòa cùng tiếng nhạc cổ điển êm dịu, tạo nên một bầu không khí sang trọng nhưng ngột ngạt đến mức khó thở.

Tấn Ngôn đứng ở góc khuất gần khu vực ban công, trên tay cầm một ly rượu vang đỏ đã nhấp dở một nửa. Anh mặc một bộ suit màu xanh đen may đo chuẩn xác, tôn lên bờ vai rộng, vòng eo thon gọn cùng khí chất thâm trầm lạnh lẽo. Đôi mắt đen tuyền của anh hờ hững quét qua đám đông ăn mặc lộng lẫy phía xa, ánh lên vẻ mệt mỏi đã giấu kín cả ngày dài.

"Tấn Tổng, đứng một mình ở đây sao?"

Một giọng nói mang theo sự mỉa mai ngầm cất lên. Tấn Quốc Phong - chú hai của Tấn Ngôn, đồng thời là Giám đốc Điều hành phe đối lập trong Tấn Thị - từ từ bước tới với nụ cười sáo rỗng trên môi.

Tấn Ngôn thu hồi ánh mắt, quay sang gật đầu nhẹ nhàng theo đúng lễ nghi: "Chú hai."

"Dạo này cháu bận rộn nhiều việc quá đấy. Dự án khu đô thị phía Nam đang ở giai đoạn nước rút, nghe nói phía bên Lục Thị vừa cử đại diện mới về nước để trực tiếp cạnh tranh." Tấn Quốc Phong vỗ nhẹ lên vai Tấn Ngôn, lực tay không nhẹ cũng không nặng nhưng chứa đựng sự đe dọa rõ ràng. "Hội đồng quản trị rất coi trọng hợp đồng lần này. Nếu Tấn Thị để mất tay trên vào tay Lục Thị, e rằng ghế Phó Chủ tịch của cháu sẽ khó mà ngồi vững."

"Lục Mạn có năng lực hay không, trên bàn đàm phán tuần sau sẽ rõ. Chú hai không cần phải lo lắng thay cho Lục Thị."

"Cháu..." Tấn Quốc Phong biến sắc trước thái độ cứng rắn của anh.

Đúng lúc không khí giữa hai người chùng xuống mức căng thẳng nhất, một chuỗi bước chân thong thả vang lên từ phía sảnh chính. Đám đông khách khứa xung quanh bất ngờ xôn xao, những ánh mắt tò mò nhanh chóng dồn về phía cửa ra vào.

Tấn Ngôn ngước mắt nhìn theo, và đồng tử anh khẽ co lại.

Lục Mạn bước vào sảnh tiệc. Cậu không mặc sơ mi mở cúc hay áo khoác da như tối hôm qua, mà khoác trên mình bộ suit đen may thủ công sang trọng, mái tóc vuốt gọn gàng để lộ vầng trán cao và đôi lông mày sắc sảo. Sự ngông cuồng ngày thường được giấu sau nụ cười lịch thiệp, nhưng bờ vai rộng cùng chiều cao nổi bật khiến cậu hoàn toàn lấn lướt những vị tổng tài lâu năm xung quanh.

Đi bên cạnh Lục Mạn là Chủ tịch Lục Thị - cha của cậu. Sự xuất hiện của hai cha con Lục gia lập tức thu hút mọi ống kính truyền thông và giới kinh doanh trong khán phòng.

"Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay." Tấn Quốc Phong hừ lạnh một tiếng trong cổ họng.

Lục Mạn vừa đi vừa gật đầu xã giao với các đối tác lớn, nhưng ánh mắt cậu lại nhanh chóng quét qua toàn bộ sảnh tiệc, như thể đang tìm kiếm một bóng hình quen thuộc. Khi ánh mắt hai người va vào nhau trong không trung, khóe môi Lục Mạn khẽ nhếch lên thành một độ cong đầy ý vị.

Cậu nói nhỏ vài câu với cha mình rồi tách khỏi đám đông, thong thả sải bước tiến thẳng về phía góc ban công - nơi Tấn Ngôn đang đứng.

"Tấn Tổng, thật tình cờ." Lục Mạn dừng lại trước mặt Tấn Ngôn, cất giọng trầm ấm, hoàn toàn tự nhiên trước mặt Tấn Quốc Phong.

Tấn Quốc Phong đánh giá Lục Mạn một lượt từ trên xuống dưới, nụ cười giả tạo lại hiện trên mặt: "Cháo Lục Mạn, vừa về nước đã ra dáng người kinh doanh rồi nhỉ. Nghe nói tuần sau chúng ta sẽ gặp nhau trên bàn đàm phán dự án phía Nam?"

"Bác Tấn quá lời rồi." Lục Mạn mỉm cười lịch sự, nhưng ánh mắt khi quay sang Tấn Ngôn lại tràn ngập sự quan sát tinh tế. Cậu nhận ra sắc mặt Tấn Ngôn hơi tái, cùng đôi môi khô khốc vì phải tiếp rượu liên tục từ đầu buổi tiệc. "Lục Thị chỉ muốn đóng góp chút sức lực cho sự phát triển chung. Còn việc dự án thuộc về ai, còn tùy thuộc vào bản lĩnh của người đại diện."

Lục Mạn tự nhiên bước thêm một bước, vô tình đứng chắn giữa Tấn Ngôn và Tấn Quốc Phong, tạo ra một khoảng không gian bảo vệ vô hình cho anh. Cậu giơ ly vang đỏ trong tay lên:

"Bác Tấn, cha cháu đang đứng ở phía sảnh chính đàm đạo với các cổ đông Tấn Thị. Hình như ông ấy đang tìm bác đấy."

Tấn Quốc Phong nhíu mày nhìn Lục Mạn, lại nhìn sang Tấn Ngôn đang im lặng. Ông ta hừ lạnh một tiếng, chỉnh lại vạt áo rồi quay người bước đi: "Được rồi, hai cậu thanh niên cứ tự do trò chuyện."

Khi bóng dáng Tấn Quốc Phong đã hòa vào đám đông, khoảng không gian quanh ban công chỉ còn lại hai người.

Khí lạnh từ khu vực ban công thổi nhẹ vào, làm tà áo suit của Tấn Ngôn khẽ lay động. Anh thở hắt ra một hơi, dựa nhẹ lưng vào lan can kính: "Em đến đây làm gì?"

"Dĩ nhiên là đi tiệc." Lục Mạn nghiêng đầu, nụ cười lịch sự biến mất, thay vào đó là sự quan tâm chân thật. Cậu giơ tay, nhanh như chớp giật lấy ly rượu vang trên tay Tấn Ngôn đặt sang chiếc bàn bên cạnh. "Anh đã uống bao nhiêu ly rồi? Dạ dày không tốt còn ráng uống loại vang có độ axit cao này sao?"

Tấn Ngôn nhíu mày, định đưa tay lấy lại ly rượu nhưng Lục Mạn đã nhanh hơn một bước nắm nhẹ lấy cổ tay anh. Hơi ấm từ lòng bàn tay Lục Mạn truyền qua lớp da thịt mỏng manh nơi cổ tay Tấn Ngôn, khiến anh giật mình định rụt lại, nhưng lực tay của đối phương rất kiên định, không cho anh cơ hội trốn chạy.

"Lục Mạn, buông ra. Đây là chỗ đông người." Tấn Ngôn hạ thấp giọng cảnh báo, ánh mắt đảo qua xung quanh.

"Đông người thì sao?" Lục Mạn không những không buông mà còn siết nhẹ hơn một chút, sau đó mới thong thả thả tay ra, nhưng khoảng cách giữa hai người đã thu hẹp lại đáng kể. "Em chỉ đang chăm sóc đối thủ cạnh tranh của mình thôi. Nếu trên bàn đàm phán tuần sau anh gục ngã vì đau dạ dày, chiến thắng của em sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Tấn Ngôn tựa lưng vào lan can, ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh của người thanh niên trước mặt. Sự kiên quyết và tự tin bộc lộ trong từng cử chỉ của Lục Mạn làm anh nhận ra một điều rõ ràng: Cậu em nhỏ ngày nào thực sự đã lớn, và ngọn lửa trong lòng cậu sẽ không dễ dàng bị dập tắt bởi vài lời xua đuổi lạnh lùng của anh.

"Tuần sau em sẽ biết, tôi không dễ gục ngã như em nghĩ đâu." Tấn Ngôn cất giọng trầm thấp, chất giọng lạnh lẽo thường ngày bỗng có chút khàn nhẹ do ảnh hưởng của cồn.

Lục Mạn nhìn đăm đăm vào đôi môi hơi khô của Tấn Ngôn, ánh mắt chìm xuống, mang theo sự chiếm hữu mãnh liệt giấu dưới lớp vỏ bọc quý tộc. Cậu ghé sát lại gần tai Tấn Ngôn, thì thầm bằng chất giọng chỉ đủ cho hai người nghe:

"Vậy thì em rất mong chờ. Tấn Ngôn... anh nhớ giữ sức, vì trò chơi này mới chỉ bắt đầu thôi."

Lục Mạn lùi lại, mỉm cười rạng rỡ rồi quay người bước về phía sảnh tiệc, để lại Tấn Ngôn đứng một mình giữa ngọn gió đêm lạnh giá. Tấn Ngôn đưa tay lên vuốt nhẹ vùng cổ tay vừa bị nắm chặt, nơi hơi ấm của Lục Mạn dường như vẫn còn vương vấn, đâm thấu qua bức tường băng giá trong lòng anh.