Chương 20: Hiệp Ân

Nếu như có thể làm lại, Trang Đông Khanh hôm nay nhất định sẽ không ra ngoài. Đáng giận, cậu chỉ là muốn đi ra ngoài hít thở không khí mà thôi!

Trang Đông Khanh vùng vẫy trong vô vọng: "Vương gia, ngài và Lục hoàng tử rất thân thiết sao?"

Lời này là nhìn Sầm Nghiên mà nói, sự khẩn cầu trong ánh mắt như muốn tràn ra ngoài, Trang Đông Khanh cảm thấy Sầm Nghiên nên hiểu ý mình.

Sầm Nghiên xác thực hiểu rõ. Nhưng đáp ứng hay không, lại là chuyện khác.

Trang Đông Khanh chỉ thấy hắn nhướng mày, vẻ mặt ung dung nói: "Cũng tạm, ta từng ở trong cung một thời gian, các vị hoàng tử, công chúa đều có quen biết."

Lý Ương tiếp lời: "Định Tây Vương khiêm tốn rồi, ngài là do phụ hoàng đích thân dạy dỗ, không biết trong cung bao nhiêu người đều ngưỡng mộ ngài có thể bên cạnh quân vương lâu đến thế."

Lời này nói cũng không sai.

Tuy nói là Thế tử của đất phong Tây Nam, nhưng Sầm Nghiên mười mấy tuổi đã vào kinh làm thư đồng. Đến gần lúc sắp làm lễ đội mũ (cập quán), lão Vương gia bệnh nặng, các bộ tộc vùng Tây Nam biến động, thực sự không thể trì hoãn thêm, cần gấp người kế vị để ổn định cục diện, lão Hoàng đế mới thả Sầm Nghiên về nhà.

Về đến Tây Nam, dường như hắn cũng không kịp nhìn mặt phụ vương lần cuối. Sau khi thừa tước, hắn lại hỏa tốc thu nạp binh lực của Vương phủ, bắt đầu thảo phạt các bộ lạc nổi loạn. Đánh trận gần một năm trời, Tây Nam mới ổn định trở lại. Đến lúc này, Sầm Nghiên mới ngồi vững vị trí Định Tây vương này.

Thế nhưng... yên ổn chưa được hai năm, hắn lại phải vào kinh cần vương.

Cảm xúc trong mắt Trang Đông Khanh nhất thời quá phức tạp, khiến Sầm Nghiên ngẩn ra một chút: "Làm sao vậy?"

Trang Đông Khanh: "..."

Cậu mau chóng lắc đầu: "Không có gì." "Thật sự không có gì đâu!"

Cậu thế mà lại nảy sinh chút lòng đồng cảm với Sầm Nghiên! Trời ạ, đây là người mà cậu có quyền đồng tình sao?!

"Khụ, cái đó..." Trang Đông Khanh hơi nghiêng đầu, lén lút chuyển chủ đề: "Nếu Vương gia và Lục hoàng tử đã quen biết, vậy hai người cứ đi dạo đi nha. Ha ha, hôm nay thời tiết tốt, hai người nên đi dạo nhiều một chút."

Sầm Nghiên cười nhìn cậu: "Vậy còn ngươi?"

"Ta... ta đi quá lâu nên muốn..."

Lời chưa kịp ra khỏi miệng, nụ cười trên mặt Sầm Nghiên đã nhạt đi, đồng thời Lý Ương cũng nhìn qua. Dưới sự chú mục của bốn con mắt, Trang Đông Khanh đành đổi giọng: "Đương nhiên là đi cùng mọi người rồi, đi thôi, đi thôi."

Ôi, ta thật là vô dụng mà.

Thế là nụ cười của Sầm Nghiên lại tươi trở lại, Lý Ương cũng gật đầu hài lòng. Nội tâm Trang Đông Khanh như muốn ngã rạp xuống đất. Cứu mạng!

Miệng thì nói muốn đi dạo, nhưng Trang Đông Khanh thực sự đã đi đủ rồi. Sầm Nghiên chỉ liếc nhìn cậu hai cái, cũng không biết nhìn ra từ đâu mà lại chủ động đề nghị tìm một nơi để nghỉ chân.

Lý Ương cũng đã đi cùng Trang Đông Khanh rất lâu, nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Một nhóm ba người cuối cùng ngồi xuống trong một trà phường ven sông. Có một phía ánh nắng chiếu vào, Trang Đông Khanh chủ động chọn bên đó để sưởi nắng.

Đợi ba người định chỗ xong, gọi trà và bánh xong, Sầm Nghiên và Lý Ương bắt đầu hàn huyên.

Mấy câu đầu là chuyện về vụ án gian lận gần đây, rồi sức khỏe của các quý nhân trong cung ra sao, Trang Đông Khanh để hồn treo ngược cành cây, chẳng liên quan gì đến cậu.

Trà được mang lên rất nhanh. Vì lý do sức khỏe, trong chén của Trang Đông Khanh toàn là hoa chứ không thấy lá trà, chủ yếu là uống lấy không khí. Nhưng trà bánh nhìn vô cùng tinh tế, bánh hoa đào mềm mại hồng hào. Trang Đông Khanh nhón lấy một miếng, ăn một miếng, ngon tuyệt!

Sầm Nghiên liếc nhìn cậu một cái.

Lý Ương hỏi: "Nghe nói gần đây Đông Khanh huynh đều ở lại Vương phủ làm khách sao?"

Sầm Nghiên đáp: "Quả có việc này."

Lý Ương nhìn sang Trang Đông Khanh, nhưng cậu lại đang nhón lấy miếng bánh thứ hai, hoàn toàn bỏ lỡ ánh mắt của Lý Ương. Khóe môi Sầm Nghiên hơi nhếch lên.

Lý Ương hỏi tiếp: "... Vô duyên vô cớ, sao huynh lại đến Vương phủ của ngài ấy ở vậy?"

Tính ra Trang Đông Khanh đã ở đó hơn nửa tháng, quả thực có thể coi là ở lại một thời gian dài.

Sầm Nghiên cong môi: "Sao có thể nói là vô duyên vô cớ được. Trang đại nhân là do ta thẩm vấn, Trang đại thiếu gia lại càng là lúc ta đang làm nhiệm vụ, đích thân dẫn nha dịch Đại Lý Tự áp giải đi."

Lý Ương nghẹn họng.

Trang Đông Khanh nhai xong miếng bánh, nuốt xuống bụng, thật là mỹ vị!

Lý Ương một lần nữa nhìn sang Trang Đông Khanh, mà Trang Đông Khanh lúc này hoàn toàn không nghe họ nói gì, ánh mắt dán chặt vào miếng bánh thứ ba. Trông thật đáng yêu, là một con thỏ trắng nhỏ tròn trịa. Tai hồng hồng, mắt nhỏ xinh, trên lưng còn đính một đóa hoa nhỏ.

Thỏ con đáng yêu như vậy, nhìn là biết rất ngon rồi. Măm!

Dưới ánh mắt cầu trợ của Lý Ương, Trang Đông Khanh tâm không tạp niệm nuốt chửng miếng bánh thứ ba. Ôi, thực sự là ngon quá đi mất. Cậu thỏa mãn nheo mắt lại.

Sầm Nghiên nâng chén trà, che giấu nụ cười bên môi.

Khi nuốt xuống được một nửa, Trang Đông Khanh cuối cùng cũng chạm phải ánh mắt của Lý Ương. Thấy cậu ngơ ngác, Sầm Nghiên lại uống một ngụm trà.

"... Ngon lắm sao?" Lý Ương bất lực hỏi.

Nhận được sự giới thiệu nhiệt tình của Trang Đông Khanh: "Đúng vậy, đúng vậy, mỗi miếng một vị khác nhau, bánh hoa đào thì mềm dẻo..."

Lý Ương ngắt lời: "Ta đang nói với Vương gia chuyện huynh đến ở lại Vương phủ."

Trang Đông Khanh khựng lại.

Lý Ương thuật lại lời của Sầm Nghiên một lần, Trang Đông Khanh im lặng. Sầm Nghiên uống ngụm trà thứ ba. Hai người ngồi cạnh nhau, Trang Đông Khanh vừa nhìn qua là thấy ngay nụ cười không giấu được sau chén trà của hắn. Ba chữ "xem kịch vui" như khắc rõ trên trán Sầm Nghiên vậy.

Vỗ vỗ ngực cho xuôi bánh, Trang Đông Khanh thầm niệm: Là phúc không phải họa, là họa thì tránh không khỏi. Cậu hắng giọng, nghiêm chỉnh nói: "Vương gia nói không sai. Nếu không phải cha và đại ca ta đều bị giam ở Hình bộ, ta cũng không đến mức phải lên Vương phủ cầu trợ."

"Cầu trợ?"

"Đúng vậy, đại ca ta tố giác có công, công lao này không phải tự dưng mà có."

Lý Ương ngạc nhiên, không thể tin được nhìn Sầm Nghiên một cái rồi lại quay sang Trang Đông Khanh, kỳ lạ hỏi: "Thật không biết Đông Khanh huynh từ bao giờ lại có giao tình với Vương gia như vậy..."

Hiển nhiên là hắn vẫn không tin.

Trang Đông Khanh cũng không chiều theo ý hắn: "Nhân duyên hội ngộ, âm sai dương thác, vừa gặp đã như thân thiết từ lâu."

Nói ngắn gọn là: đã ngủ với nhau rồi.

Sầm Nghiên không nói gì, tầm mắt Lý Ương cứ đảo qua đảo lại giữa hai người, dường như muốn nhìn ra điều gì đó. Không gian yên tĩnh một lúc, Trang Đông Khanh lại cầm lấy miếng bánh cuối cùng.

Lý Ương: "..."

Sầm Nghiên: "Bảo chủ tiệm bưng thêm hai đĩa trà quả khác lên đây."

Liễu Thất đáp lời rồi đi làm ngay.

Lý Ương: "..."

"Khụ!"

Lý Ương chấp nhất hỏi: "Nói như vậy, Đông Khanh huynh là tự nguyện đến Vương phủ sao?"

Ý cười của Sầm Nghiên nhạt đi. Trang Đông Khanh gật đầu, ánh mắt trong trẻo, nhìn biểu cảm thì chẳng có vẻ gì là bị ép buộc cả.

Lý Ương nói tiếp: "Nhưng hiện tại Trang gia đã không sao rồi, Trang đại nhân cũng sắp điều chuyển khỏi kinh thành rồi phải không?"

Trên mặt Trang Đông Khanh không hề có vẻ không vui, thản nhiên đáp: "Ừm, dạy con không nghiêm nên bị biếm chức khỏi kinh thành, e là khó mà quay lại được."

Lý Ương: "... Vậy Đông Khanh huynh khi nào thì về nhà?"

Sầm Nghiên lúc này đã mặt lạnh như tiền.

Trang Đông Khanh lại không hiểu được những ẩn ý quanh co trong lời nói đó, trái lại còn trực tiếp đáp: "Về đâu? Ta không về nữa."

"Hả?" Lý Ương kinh ngạc, ánh mắt nhìn Sầm Nghiên lại thêm phần phòng bị: "Sao lại thế..."

Trang Đông Khanh uống một ngụm trà: "Vương gia có ơn với nhà họ Trang, ta tạm thời ở lại Vương phủ xem có thể giúp được gì cho ngài ấy không, nếu hợp thì ở lại luôn."

Cậu dừng một chút, sợ Sầm Nghiên không thích nên cũng không nói quá tuyệt đường lui: "Đương nhiên, cũng có khả năng sau này ta sẽ rời Vương phủ để mưu cầu những việc cao xa hơn."

Ừm, kỹ năng "sinh con" thụ động của cậu thì phải xem Sầm Nghiên có muốn hay không đã.

Lý Ương lại hiểu sai ý, ngay lập tức nhíu mày: "Đây chẳng phải là cậy ơn bắt báo đáp sao (hiệp ân dĩ báo)?"

Sầm Nghiên lạnh lùng: "Lục hoàng tử thận trọng lời nói."

Trang Đông Khanh lại hỏi vặn lại: "Sao lại gọi là cậy ơn bắt báo đáp chứ?"

"Đông Khanh huynh, với tài hoa của huynh, cho dù năm nay không trúng thì sau này chắc chắn cũng sẽ đỗ đạt. Nếu cứ ở lại Vương phủ..."

Lý Ương dừng lại, trầm giọng nói: "Chẳng lẽ huynh muốn làm môn khách cả đời sao?"

Đối mặt với Lý Ương, Trang Đông Khanh đọc được sự quan tâm chân thành. Không hổ là nam chính, tính tình thật ngay thẳng.

Hơn nữa, sự quan tâm này, nếu như trong thể xác này vẫn là nguyên thân, thì Lý Ương nói không sai. Nhưng đáng tiếc, cậu không còn là người đó nữa.

Trang Đông Khanh im lặng, cảm giác hai luồng tầm mắt đều rơi xuống mặt mình. Một bên coi sự im lặng của cậu là mặc nhận, phỏng đoán của bản thân rốt cuộc đã được chứng thực nên thần sắc càng thêm phẫn nộ; còn một bên kia, Trang Đông Khanh đọc không hiểu.

Nhưng điều đó không quan trọng, cậu chỉ cần làm chính mình là được: "Làm quan thực sự tốt đến thế sao?"

Không ngờ cậu lại hỏi câu này, Lý Ương nhất thời ngây người. Sầm Nghiên cũng chỉ chăm chú nhìn cậu.

Trang Đông Khanh nói thật lòng: "Có lẽ trước kia ta từng nghĩ như vậy, nhưng hiện tại suy nghĩ của ta đã thay đổi rồi, chí không đặt ở đó nữa."

"Còn về chuyện giữa ta và Vương gia, Lục hoàng tử ngài cũng không cần nghĩ nhiều. Cho dù Vương gia thực sự cậy ơn bắt báo đáp, thì giữa lúc đầu sóng ngọn gió này, ở kinh thành sợ là tìm không ra vị quý nhân thứ hai nào nguyện ý 'ban ơn' với ta như vậy đâu, ngài thấy có đúng không?"

Lý Ương nghẹn lời.

Sầm Nghiên bỗng lên tiếng: "Có lẽ khi đó Lục hoàng tử cũng có ý muốn giúp Trang gia một tay, đáng tiếc là ngươi đã không ra mặt."

Lời này không chỉ đầy vẻ mỉa mai mà còn đâm trúng tim đen, cực kỳ khó nghe.

Lý Ương là con trai của sủng phi, lúc này vốn dĩ chẳng có ý niệm gì với chiếc ghế rồng kia, lão Hoàng đế cũng yêu thích tính cách không tranh không đoạt này của hắn. Thế nên trong nguyên tác, cho dù nguyên thân giữ được mạng thì Trang gia cũng không giữ nổi... Việc ra tay giúp đỡ, Lý Ương dù có năng lực cũng chẳng dám có hành động gì vào thời điểm mấu chốt khi phế Thái tử.

Quả nhiên, nghe xong câu đó, mặt Lý Ương đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Trang Đông Khanh cảm thấy tình hình không ổn, vừa định đứng ra nói đỡ vài câu thì Sầm Nghiên đã đẩy đĩa bánh mới bưng lên đến trước mặt cậu. Ý tứ rất rõ ràng: Bảo cậu ngậm miệng lại.

Sầm Nghiên có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn vững vàng ngồi đó nhận lễ.

Trang Đông Khanh vẫn mở lời để dời chủ đề: "Vậy hiện tại sóng gió đã coi như bình lặng rồi chứ?"

Sầm Nghiên cũng không phòng bị cậu: "Vụ án gần như đã xong xuôi, phế Thái tử cũng đã dời khỏi Đông Cung, giờ chỉ còn chờ chỉ dụ giam lỏng chính thức nữa thôi."

Giam lỏng? Trang Đông Khanh kỳ lạ hỏi: "Chỉ là... giam giữ thôi sao?"

Dù sao cũng là gia sự của Thiên tử, nhắc đến chuyện này, Lý Ương cũng lộ vẻ buồn bã: "Ừm, nếu không có gì ngoài ý muốn, Thái tử ca ca cả đời này sẽ cứ như vậy thôi."

Sợ Trang Đông Khanh thấy Hoàng đế bạc tình, hắn còn nói thêm một câu: "Thực ra phụ hoàng cũng rất đau lòng, gần đây lại lâm bệnh rồi. Thái tử ca ca cũng là do phụ hoàng nuôi dạy từ nhỏ, tình cảm rốt cuộc vẫn khác biệt..."

Không, điều Trang Đông Khanh chấn động không phải là cái này. Mà là, chỉ giam lỏng thôi sao? Chuyện này không hề giống với tình tiết trong sách mà cậu biết.

Mặc dù cảm thấy có gì đó rất không ổn, nhưng chỗ này đông người phức tạp, Trang Đông Khanh vẫn đành đè nén nghi hoặc xuống. Để về Vương phủ rồi hỏi sau vậy.

Lý Ương nghi ngờ Sầm Nghiên, mà Sầm Nghiên trông cũng chẳng ưa gì Lý Ương. May mắn là sau đó không lâu có thái giám tìm tới, nói Hoàng đế truyền gọi Lý Ương. Lý Ương cáo lỗi vài tiếng rồi vội vàng rời đi.

Trang Đông Khanh thở phào nhẹ nhõm.

Cậu vừa thả lỏng thì Sầm Nghiên ở bên cạnh đột ngột lên tiếng: "Sao ta thấy ngươi có vẻ cũng chẳng thích người bạn này cho lắm?"

Trang Đông Khanh: "..."

Cậu nặn ra một nụ cười: "Làm gì có chuyện đó."

Sầm Nghiên hỏi tiếp: "Vậy tại sao ở Xuân Yến, hai người nói chuyện gì mà ngươi lại khóc?"

"..."

Trang Đông Khanh nào dám nói thật, chỉ lẳng lặng cúi đầu ăn bánh. Sầm Nghiên nhìn cậu một lúc, bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Trang Đông Khanh đã không nói, hắn cũng không tiếp tục gặng hỏi.

Bữa tối dùng tại tửu lâu bên ngoài, Trang Đông Khanh ăn uống rất ngon lành. Sầm Nghiên phát hiện tốc độ ăn của cậu đã chậm lại một chút. Vẫn là những món cậu thích, nhưng không còn kiểu hạ đũa nhanh thoăn thoắt như trước nữa... Trước đó, trông cậu cứ như thể bị bỏ đói lâu ngày vậy.

Lén quan sát Trang Đông Khanh thêm một hồi, Sầm Nghiên rủ mắt, trong lòng đã có toan tính.

Ngồi cùng bàn với Trang Đông Khanh thực sự rất đưa cơm, hắn ăn thêm được tận nửa bát. Ngược lại, cái người bình thường vốn hay ăn đến mức căng bụng nay lại biết chừng mực, chỉ ăn no tám phần là dừng.

Sầm Nghiên trêu chọc cậu: "Chỉ thế này đã buông đũa rồi sao?"

Trang Đông Khanh chân thành đáp: "Lúc rời phủ, ta thấy nhà bếp đang hầm canh xương, thơm lắm. Ta phải để dành bụng để tối về ăn khuya nữa."

Sầm Nghiên: "..." Là hắn nông cạn rồi.

Trời xuân ấm áp, hai người đi bộ một lúc cho tiêu cơm rồi mới lên xe ngựa về phủ. Suốt quãng đường, Trang Đông Khanh và Lục Phúc cứ thì thầm to nhỏ với nhau. Nội dung từ việc ngày mai ăn gì, có ra ngoài hay không, cho đến chuyện tối nay có nên gội đầu không... toàn là những chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi.

Sầm Nghiên ngồi nghe, vậy mà lại chẳng thấy mất kiên nhẫn chút nào.

Về đến cửa Đông Sương viện, Trang Đông Khanh mới nhận ra Sầm Nghiên vẫn còn đi theo mình.

Trang Đông Khanh: "À đúng rồi, Vương gia, ta còn có chuyện muốn hỏi ngài."

Sầm Nghiên đáp: "Vừa vặn, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi."

Trang Đông Khanh: "?"

Sầm Nghiên thở ra một hơi, nghiêm mặt nói: "Chúng ta hãy bàn bạc về đứa bé này đi."

Ồ, đây quả thực là một chuyện vô cùng hệ trọng.