Chương 21 - Phân Kỳ

Sầm Nghiên vừa nói, Trang Đông Khanh liền có chút khẩn trương.

Sầm Nghiên dường như nhìn ra được, hắn chuyển lời: "Không phải muốn ăn khuya sao, dùng trước đi, kẻo muộn quá lại đầy bụng khó tiêu."

"Ồ, được."

Đợi một bát canh lớn mang theo xương ống được bưng ra, Trang Đông Khanh tức khắc bị dời đi sức chú ý.

Thật thơm, thật sự rất thơm. Không hổ là loại canh được hầm trọn một ngày. Lại còn ninh bằng nồi đất nữa!

Trang Đông Khanh gặm khúc xương ống của cậu! Xì xụp, xì xụp. Mùi vị của tủy xương thật khiến người ta hoài niệm, ăn ngon thật đấy. Xì xụp, xì xụp, xì xụp.

Sầm Nghiên không thích xương xẩu bẩn tay, chỉ bưng nửa bát canh nhỏ nếm thử một ngụm, cảm thấy hương vị cũng chỉ đến thế. Hắn vừa đặt bát xuống, liền thấy Trang Đông Khanh gần như muốn vùi cả mặt vào trong bát rồi.

Sầm Nghiên: "......"

Sầm Nghiên quay đầu hỏi Liễu Thất: "Cậu ta bao nhiêu tuổi rồi?"

Liễu Thất đáp: "Còn hơn một năm nữa mới đến lễ nhược quán."

Tức là tầm khoảng mười tám tuổi rưỡi.

Sầm Nghiên chần chừ: "Vẫn còn... đang tuổi lớn ư?"

Liễu Thất nói: "Triệu gia bảo thể chất Trang thiếu gia không tốt, bồi bổ một chút, chắc là vẫn còn cao thêm được."

Vậy là trước kia đã bị bỏ bê rồi. Nghĩ đến lần đầu tiên nhìn thấy Trang Đông Khanh, tình hình bên dưới lớp áo bào đúng là có hơi gầy.

Trang Đông Khanh dùng băng đeo tay để thu gọn ống tay áo rộng thùng thình, cổ tay và một phần cánh tay đều lộ ra ngoài. Ánh mắt Sầm Nghiên khựng lại, xương ngón tay cậu hiện rõ, mu bàn tay không có mấy thịt nhưng làn da lại mịn màng. Dưới ánh trăng và ánh nến, lớp da ấy phản chiếu ánh sáng ôn nhuận như ngọc. Đợi khi tầm mắt quét đến khuỷu tay, rồi men theo cánh tay trên bị ống tay áo che khuất, Sầm Nghiên bất động thanh sắc rủ hàng mi xuống, bưng bát canh uống một ngụm.

Trong tâm trí hắn lại vô thức hiện lên vô số chi tiết: cảm xúc khi chạm vào da thịt ấy, hơi thở nóng rực, và cả đôi mắt đẫm lệ kia nữa...

Trang Đông Khanh ăn vô cùng ngon miệng, Sầm Nghiên lặng lẽ uống canh. Trong chốc lát, đình viện tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió thổi lá cây sàn sạt.

Bữa khuya không thể ăn nhiều, nhưng cậu vẫn ăn rất no. Trang Đông Khanh đánh ợ một cái, tùy ý để Lục Phúc tỉ mỉ lau tay cho mình. Đến khi cả mặt cũng được lau qua bằng khăn nóng một cách dễ chịu, Trang Đông Khanh mới cùng Sầm Nghiên tiến vào nhà chính.

Lúc đi song song, cậu loáng thoáng ngửi thấy một chút mùi thơm, như có như không, chẳng hề rõ ràng nhưng lại rất dễ ngửi. Vào đến trong phòng, không gian khép kín, Trang Đông Khanh mới dám khẳng định mùi hương đó quả thực phát ra từ trên người Sầm Nghiên. Có lẽ là hương trầm thượng hạng dùng để ướp y phục, người thời đại này đều chuộng dùng loại đó.

Đợi khi đã ngồi ổn định, chỉ còn lại hai người, Trang Đông Khanh mới thấp thỏm nói: "Vương gia, ngài nói đi."

Sầm Nghiên trái lại rất bình tĩnh: "Vốn dĩ định hỏi ngươi lúc mới vào phủ, nhưng giờ nói cũng chưa muộn."

Khi ấy còn chưa biết Trang Đông Khanh là hạng người gì, hỏi những điều này cũng chẳng có ý nghĩa. Hắn cũng không giải thích nhiều, đi thẳng vào vấn đề: "Triệu gia nói nam tử Nhâm tộc nếu sinh con với nam nhân, quá nửa cũng sẽ là con trai."

Trang Đông Khanh gật đầu, đứa bé cậu mang trong bụng đúng là con trai thật, trong sách đã viết như vậy.

Sầm Nghiên tiếp lời: "Vậy nếu đứa bé chào đời, nó sẽ là thứ trưởng tử của vương phủ."

Trang Đông Khanh lại gật đầu.

Sầm Nghiên nhìn cậu, ánh mắt phẳng lặng: "Ngươi đối với chuyện này không có ý kiến gì sao?"

"Cái... ý kiến gì cơ?"

"Thân phận thứ trưởng tử của nó?"

À, chuyện này. Trang Đông Khanh gật đầu: "Là lẽ đương nhiên thôi."

Mối quan hệ hiện tại giữa cậu và Sầm Nghiên, so với tình tiết lắt léo trong sách, không thể nói là hoàn toàn khác biệt mà phải nói là chẳng liên quan gì nhau. Cậu đương nhiên chưa từng nghĩ đến việc làm chính phi của Sầm Nghiên, mặc dù ở thế giới này, việc cưới nam thê cũng khá thường thấy...

Chớp chớp mắt, Trang Đông Khanh hình như đã hiểu Sầm Nghiên muốn hỏi gì.

"Vậy ngươi..."

Hít sâu một hơi, Trang Đông Khanh đồng thanh nói: "Hay là để ta nói trước đi."

Lúc mới đến tìm Sầm Nghiên, cậu không dám mạo muội như vậy, nhưng sau một thời gian tiếp xúc, cậu cảm thấy Sầm Nghiên cũng không đáng sợ đến thế. Tuy hắn có chút hỉ nộ vô thường, cậu cũng luôn không đoán được tâm tư đối phương, nhưng Sầm Nghiên không phải hạng người thích nổi giận vô cớ. Ít nhất trong những ngày ở đây, cậu chưa từng thấy hắn đánh chửi người làm, cũng chẳng nghe phong thanh lời đồn đại nào như vậy.

Trang Đông Khanh chủ động nói: "Ngài là muốn hỏi ta có tính toán gì cho đứa bé đúng không? Ta có nghĩ qua rồi."

"Ta... để ta nói trước nhé." Cậu lẩm bẩm: "Cũng không cần phiền ngài phải dò xét thêm nữa."

Dù không bày ra ngoài mặt, nhưng Trang Đông Khanh vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của Sầm Nghiên vẫn luôn âm thầm đánh giá cậu mọi lúc mọi nơi.

Dứt lời, Sầm Nghiên nhướng mày. Trang Đông Khanh giả bộ trấn định cầm chén trà lên, né tránh ánh nhìn của đối phương. Ngón tay Sầm Nghiên gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng nói mang theo ý vị nghiền ngẫm: "Được, ngươi nói trước đi."

Trang Đông Khanh uống một ngụm nước để nhuận giọng. Cổ đại coi trọng con nối dõi, đồng thời phân biệt thân phận cũng rất khắt khe, đích thứ trưởng ấu đều khác biệt. Chỉ cần thay đổi một cái danh nghĩa, đãi ngộ có lẽ sẽ khác một trời một vực. Sầm Nghiên là vị vương gia khác họ duy nhất còn lại của Đại Thịnh, con trai cả của hắn là khái niệm gì, Trang Đông Khanh hiểu rõ.

Cho nên, dưới tiền đề là đôi bên chẳng có chút tình cảm nào, Sầm Nghiên sẽ cho đứa trẻ thân phận gì, có nhận hay không, nhận thế nào, Trang Đông Khanh đều đã cân nhắc qua từng trường hợp.

"Vậy, ta nói đây."

Cổ họng khẽ chuyển động, Trang Đông Khanh nói: "Nếu ngài nhận nó, nó sẽ là thứ trưởng tử của ngài. Ừm, ta biết con thứ mà lớn tuổi hơn con đích thì sẽ có chút rắc rối, nhưng chuyện đã lỡ rồi, ta cũng không thay đổi được, chỉ đành thấy có lỗi với Vương phi tương lai của ngài thôi."

Câu cuối cùng cậu tự thấy mình hơi quá đáng nên nói rất nhanh.

"Nếu ngài muốn bồi dưỡng nó, vậy cứ theo ý ngài; nếu ngài không muốn, ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt từ nhỏ, không để nó có bất kỳ tham niệm nào với tước vị."

Lông mày Sầm Nghiên khẽ động, ánh mắt giao thoa, hắn hất cằm ra hiệu cho Trang Đông Khanh tiếp tục.

Trang Đông Khanh: "Nếu ngài không nhận nó, không đưa nó vào gia phả, sau này nó đi theo ta cũng được."

Sầm Nghiên kinh ngạc.

"Không ghi vào gia phả thì sẽ không có tranh chấp tước vị, chặt đứt ý nghĩ đó từ gốc rễ cũng tốt."

"Nhưng không ghi vào gia phả thì vẫn phải xem ngài có thừa nhận nó là con mình hay không. Dù sao huyết thống là thứ không nói đạo lý, rất khó cắt đứt. Nếu ngài nguyện ý nhận, vậy nó đi theo ta, chúng ta cùng bàn bạc xem nuôi lớn nó thế nào."

"Ngài coi như là để đuổi khéo ta cũng được, hay là để lo cho đứa trẻ cũng được. Thực tế là ta cần một khoản tài sản nhất định để duy trì sinh kế."

"Điền sản không cần cho nhiều, ta không thạo quản lý cho lắm. Cho ta mấy cửa tiệm của ngài ở Thượng Kinh đi, lợi nhuận chỉ cần đủ duy trì mức chi tiêu như ở Trang gia là cuộc sống cũng ổn rồi."

"Đúng rồi, trước khi giao cho ta, chắc ngài cần cắt cử hai người để dạy ta và Lục Phúc cách xem sổ sách quản lý. Phải dạy ta cách câu cá, nếu không sau này ta bị người ta lừa gạt thì đống tài sản đó cũng chẳng giữ nổi đâu."

Sầm Nghiên: "......" Nghĩ cũng chu đáo thật đấy.

Sầm Nghiên vuốt lại suy nghĩ: "Chưa bàn đến đứa bé, những gì ngươi mong muốn từ ta... chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Trang Đông Khanh gật đầu: "Ta cũng phải sống chứ."

Nghĩ đoạn, cậu lại bổ sung: "Ta cũng không muốn đứa bé phải chịu khổ. Nếu ngài không nhận, chẳng lẽ lại để nó theo ta chịu tội sao? Ừm, những thứ này đối với Định Tây Vương phủ cũng chỉ là chín trâu mất một sợi lông, ngài chẳng có lý do gì mà không cho cả..."

Nói đến cuối, tuy lời lẽ khẳng định nhưng giọng điệu lại mang theo chút nghi hoặc, nghe ra không được chắc chắn cho lắm.

Sầm Nghiên: "......"

Sầm Nghiên nắn nắn thái dương: "Khoan bàn đến những thứ kia, ngươi không muốn ở lại Định Tây Vương phủ sao?"

Trang Đông Khanh cũng lấy làm lạ: "Tại sao ta phải ở lại vương phủ?"

Sầm Nghiên chỉ tĩnh lặng nhìn Trang Đông Khanh. Dù hắn không nói gì, nhưng mọi thứ đều đã hiện rõ trong ánh mắt.

Trang Đông Khanh: "...... Ặc, ngài nghĩ là ta muốn vì đứa trẻ này mà ở lại sao?"

Sầm Nghiên thản nhiên nói: "Muốn vào gia phả thì phải có một thân phận, cho dù là con thứ..." Hắn dừng lại một chút, rồi vẫn tiết lộ: "Con do Trắc phi sinh ra cũng là con thứ, hơn nữa còn cần dâng sớ xin triều đình sắc phong."

"Hả?!"

Sự kinh ngạc của Trang Đông Khanh không giống như giả bộ.

Sắc mặt Sầm Nghiên liền trầm xuống.

Trang Đông Khanh hỗn loạn: "Nhưng... nhưng mà ta..."

Cậu ấp úng hồi lâu, lại bị Sầm Nghiên bình tĩnh ngắt lời: "Nhưng ngươi vốn chẳng định lưu lại vương phủ để có một danh phận mà nuôi lớn đứa trẻ này."

Hắn tổng kết rất đúng, nhưng sự chính xác ấy lại khiến Trang Đông Khanh thấy sởn gai ốc. Đầu óc cậu xoay chuyển cực nhanh nhưng vẫn cứ trống rỗng như cũ.

Tuy nhiên, Trang Đông Khanh cũng đã hiểu ra ý của Sầm Nghiên. Kết hợp với bối cảnh cổ đại, nếu Sầm Nghiên muốn chịu trách nhiệm với họ, thì đó là trách nhiệm với cả hai: Đứa trẻ sẽ có thân phận, và cậu cũng vậy. Ở thời đại này, đó thực sự là một cách làm rất có trách nhiệm, bởi nam tử Nhâm tộc không thể đi theo con đường khoa cử, nhưng mấu chốt là... cậu không phải người cổ đại chính gốc!

Trang Đông Khanh mấp máy môi, hoang mang nhìn Sầm Nghiên, nửa ngày không nói nên lời.

Sầm Nghiên: "Hay là ngươi không có ý đó?"

"Không không, ta... ta..." Trang Đông Khanh vội vàng phủ nhận.

"Ngươi cái gì?"

Trước sự ép sát từng bước của đối phương, Trang Đông Khanh khó khăn khước từ: "Chúng ta... vốn không phải lưỡng tình tương duyệt, nên cũng không cần thiết phải..."

Không cần thiết phải gượng ép trói buộc nhau làm gì. Lại còn Trắc phi ư? Tuyệt đối không đời nào!

Tâm tình Sầm Nghiên phức tạp: "Nói cho cùng, ngươi không nguyện ý vì nó mà nhập phủ?"

Trang Đông Khanh lúng túng đối phó: "Không cần thiết mà, ta đã chấp nhận đứa bé, cũng sẽ sinh nó ra, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?"

Hắn từng bước không nhường, xem ra nhất định phải đòi bằng được một câu trả lời dứt khoát.

Trang Đông Khanh sụp đổ, nhắm nghiền mắt, đánh liều nói ra: "Nhưng ta không cần thiết vì nó mà hy sinh cả đời mình chứ? Ta... ta cũng là một con người mà. Ta còn có cuộc đời riêng của mình sau này nữa. Hơn nữa, nếu ta sống không vui vẻ, nó nhìn thấy mặt ta héo úa mỗi ngày thì cũng khó mà lớn lên khỏe mạnh hạnh phúc được."

Đồng tử Sầm Nghiên đột ngột co rút.

Dứt lời, trong phòng chỉ còn lại sự im lặng kéo dài.

Ban ngày Trang Đông Khanh nói không muốn làm quan, Sầm Nghiên chỉ nghĩ rằng nếu cậu không làm quan thì vào phủ làm huân quý sẽ là một tiền đồ tốt hơn. Hắn không ngờ rằng, câu nói đó lại mang ý nghĩa trên mặt chữ thuần túy như vậy.

Người trước mắt không muốn làm quan, cũng chẳng muốn "mẫu bằng tử quý".

Sầm Nghiên bỗng bật cười một tiếng đầy giễu cợt. Tiếng cười khiến Trang Đông Khanh kinh hãi. Cậu tự hỏi liệu mình có làm tổn thương lòng tự tôn của Sầm Nghiên không? Dù sao ở cổ đại, đối phương muốn cho cậu một danh phận mà cậu lại khước từ, trông chẳng khác nào hạng người không biết tốt xấu.

Sầm Nghiên nhắm mắt: "Ngươi nói đúng." Giọng hắn rất nhẹ, nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Trang Đông Khanh trong lòng bất an: "Câu... câu nào đúng cơ?"

"Nếu ngươi không vui vẻ, nó cũng sẽ chẳng sống tốt được."

Ồ, câu này quả thực là chân lý trong giáo dục hiện đại mà.

Sầm Nghiên đưa tay lên trán. Căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng. Lần này sự im lặng kéo dài quá lâu, khiến tim Trang Đông Khanh run rẩy không thôi. Cuối cùng, cậu không chịu nổi nữa, đành cứng đầu hỏi: "Vương gia, ngài... còn lời nào muốn hỏi ta không?"

Đừng có im lặng như vậy, đáng sợ lắm đó!

Sầm Nghiên cuối cùng cũng đáp, giọng nói có phần cứng nhắc: "Giờ thì hết rồi."

Hắn đã bày sẵn quân cờ trên bàn, nhưng chẳng ngờ Trang Đông Khanh lại trực tiếp lật tung cả cái bàn đi!

"......"

Trang Đông Khanh lắp bắp: "Vậy, chuyện của ta..."

Sầm Nghiên: "Ta về sẽ cân nhắc lại."

"Còn đứa trẻ..."

"Cùng một lúc cân nhắc luôn."

Trang Đông Khanh kỳ lạ hỏi: "Lâu như vậy rồi mà ngài vẫn chưa nghĩ kỹ sao?" Chuyện của cậu thì thôi đi, nhưng đứa trẻ là điều mà đôi bên đều đã biết ngay từ đầu rồi mà.

Sầm Nghiên mở mắt nhìn cậu, đôi mắt nhạt màu không chút cảm xúc khiến Trang Đông Khanh đổ mồ hôi lạnh sau lưng. Hắn gằn từng chữ một: "Quả thực là rất lâu rồi. Hay là chúng ta đổi chỗ cho nhau đi? Ngươi thay ta đến Đại Lý Tự trực đêm, còn ta ở trong phủ thưởng hoa uống trà, thong thả mà nghĩ, ngươi thấy sao?"

"......"

À phải rồi, thời gian qua Sầm Nghiên đều bận rộn lo chuyện của Trang gia, vội vã xử lý vụ án gian lận thi cử, thức trắng mấy đêm ròng rã.

Trang Đông Khanh câm nín. Cậu không nói, Sầm Nghiên cũng chẳng buồn đếm xỉa, hắn lại nhắm mắt tĩnh tọa. Đợi khi tâm trạng bình phục, Sầm Nghiên đứng dậy: "Không còn gì muốn nói nữa chứ?"

Nghe hắn nhắc, Trang Đông Khanh mới thực sự nhớ ra một việc nghiêm túc: "Đúng rồi, Phế Thái tử... hắn bị giam cầm là xong rồi sao?"

"Thánh thượng hiện tại có ý đó."

"Vậy... sẽ không bị ban chết chứ?" Giọng cậu cực nhỏ, cậu cũng ý thức được hỏi điều này là không thỏa đáng, nhưng không còn cách nào, cậu buộc phải hỏi.

Sầm Nghiên nhìn sâu vào Trang Đông Khanh một cái, nhưng vẫn trả lời: "Lý Thành là do Thánh thượng đích thân nuôi lớn, dù có phế truất thì tình cha con vẫn còn đó. Trừ phi hắn bức cung mưu phản, bằng không Thánh thượng sẽ không đối xử với hắn như vậy đâu."

Lý Thành chính là tên của Phế Thái tử.

Sầm Nghiên rời đi, để lại Trang Đông Khanh đang ngẩn ngơ. Trong sách, Phế Thái tử quả thực bị ban chết. Cho nên, theo lời Sầm Nghiên, phía sau hẳn là còn có chuyện mưu phản? Việc này bao giờ mới kết thúc đây? Chẳng lẽ Thượng Kinh còn sắp xảy ra binh biến ư?!

Vì trong lòng cứ canh cánh chuyện đó, buổi tối cậu ngủ không được yên giấc. Đến nửa đêm, cảm thấy trong người khó chịu, Lục Phúc đưa tay sờ trán Trang Đông Khanh thấy hơi nóng, vội vàng thắp đèn kiểm tra.

Trang Đông Khanh soi dưới ánh đèn, thấy da mình hơi ửng đỏ, trông rất giống bị dị ứng. Đầu óc cậu lập tức nhớ đến mùi hương trầm trên người Sầm Nghiên lúc nãy...

Lục Phúc đứng dậy đi tìm Triệu gia, thuật lại nguyên văn lời của Trang Đông Khanh. Khi nhắc đến mùi hương, Triệu gia kinh ngạc nhìn Lục Phúc một cái.

Vì sợ bị hạ độc, trên người Sầm Nghiên xưa nay chưa bao giờ dùng hương trầm!