Chương 4: Cha, Cha Có Xót Tiền Không?

Thẩm Thanh Vân đang cảm thán ba chữ trên biển hiệu, nét mực tự nhiên, phong cốt hiện rõ.

Còn Thẩm Trường Hà lại hơi rụt rè. Đây là nơi người đọc sách lui tới, hắn chưa từng bước vào.

Nhìn người qua lại đều mặc trường sam, hắn càng không dám vào.

Thẩm Thanh Vân ngắm xong thu mắt lại, chắp hai tay nhỏ sau lưng, nhấc chân đi thẳng vào Văn Uyên Trai.

Hoàn toàn không cho Thẩm Trường Hà thời gian chuẩn bị tâm lý.

Bước vào hiệu sách, hai giá sách sát tường bày đầy sách xếp nằm.

Một chiếc quầy gỗ hình chữ nhật đặt ở một bên, trên tường phía sau treo mấy bức thư họa.

Vừa vào, Thẩm Thanh Vân đã bị tranh chữ phía sau quầy thu hút.

Cậu chăm chú xem một lúc rồi kết luận trong lòng: trình độ này không phải thứ một người từng học vài năm lớp năng khiếu như cậu có thể đạt tới.

“Chủ tiệm, cho hỏi bức tranh phong cảnh mùa xuân kia bao nhiêu tiền?”

Sau quầy có một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi đang cầm bút ghi chép gì đó.

Nghe tiếng, ông ngẩng đầu nhìn quanh, chẳng thấy ai, thầm ngờ mình nghe nhầm.

Đang định viết tiếp thì thấy hai bàn tay nhỏ bám mép quầy, nửa cái đầu nhỏ nhô lên.

Cậu cố sức vươn tay chỉ phía sau ông: “Chủ tiệm, bức tranh ấy bán bao nhiêu?”

Chưởng quỹ không vì Thẩm Thanh Vân là trẻ con mà chậm trễ, quay đầu nhìn rồi đáp: “Bức Sơn Thủy Xuân Quang này giá hai trăm văn.”

Có câu trả lời, Thẩm Thanh Vân hạ gót chân đang nhón, cái đầu biến mất khỏi mép quầy.

Những lúc rảnh rỗi, cậu từng nghĩ sau này phải làm gì để kiếm món tiền đầu tiên. Lục hết những thứ mình biết trong đầu, phát hiện có lẽ chỉ hội họa còn chút khả năng.

Nhưng hôm nay hiện thực tát cậu một cái thật mạnh.

Tranh trình độ này bán được hai trăm văn, giá thu mua chắc còn thấp hơn. Trình độ của cậu lừa người ngoài nghề thì được, mang tới cửa hàng chắc người ta còn chẳng thèm nhận. Xem ra phải tìm đường khác.

Thẩm Trường Hà nhìn hết màn đối đáp của hai người, vội bước tới, vừa câu nệ vừa ngại ngùng hỏi: “Chỗ ngài có bán Tam Tự Kinh không?”

Hiệu sách đương nhiên có. Sách vỡ lòng có thể nói là loại bán chạy nhất.

“Bản in hai trăm ba mươi văn, bản chép tay một trăm hai mươi văn.”

“Cha, mua bản chép tay.” Thẩm Thanh Vân kéo góc áo Thẩm Trường Hà.

Sau đó lại nhón chân, để lộ nửa cái đầu, chớp đôi mắt to: “Chưởng quỹ bá bá, chúng ta còn cần bút mực giấy nghiên, loại rẻ nhất, càng rẻ càng tốt.”

Thẩm Thanh Vân hoàn toàn không thấy xấu hổ. Nghèo là nghèo, đó là sự thật. Giả làm người có tiền để làm gì, hơn nữa có muốn giả cũng giả không nổi.

Thấy Thẩm Trường Hà đồng ý với mình, cậu dứt khoát mặc kệ, xoay người đi quanh hiệu sách.

Vừa rồi không chú ý, đi sâu vào trong mới phát hiện bên cạnh một giá sách có lối đi. Cậu thò đầu nhìn vào.

Lờ mờ thấy có người đang viết chữ bên trong, xem ra là chép sách.

Đây cũng là một con đường kiếm tiền, chỉ có điều phải chờ chữ của cậu luyện khá rồi mới làm được.

Thu mắt lại, cậu tiếp tục quan sát. Còn lấy sách xuống xem thì không thể, lý do lớn nhất là cậu với không tới.

Cách bài trí của hiệu sách này thật chẳng thân thiện chút nào với cậu.

Bày biện trong cửa hàng rất đơn giản, chẳng mấy chốc đã xem hết.

Đang định trở lại bên Thẩm Trường Hà, khóe mắt cậu thấy ở góc lối đi phía trong quầy chất lộn xộn mấy hộp gỗ, trên hộp rõ ràng có dấu màu.

Chẳng lẽ bên trong đựng màu vẽ?

Rõ ràng đó là đồ đã qua sử dụng.

Bám quầy quá phiền, Thẩm Thanh Vân dứt khoát đi tới cạnh mấy hộp màu hỏi: “Chưởng quỹ bá bá, đây là gì ạ?”

Chưởng quỹ quay đầu nhìn: “Đó là màu vẽ. Tiểu khách quan muốn mua sao?”

Mắt Thẩm Thanh Vân sáng lên: “Bao nhiêu tiền?”

“Trong đó có một hộp đã dùng một ít. Nếu cháu muốn, ta có thể làm chủ bán cho cháu một trăm năm mươi văn.”

Từ lúc nghe Thẩm Thanh Vân nói muốn loại giấy mực rẻ nhất, chưởng quỹ đã biết vị tiểu khách quan này là đứa nhỏ có chủ kiến.

Quả nhiên con nhà nghèo sớm biết lo.

Chỉ là ông không hy vọng cậu mua nổi hộp màu này. Cậu mới bắt đầu học vỡ lòng, màu vẽ vốn không phải thứ cần thiết.

Cho dù đứa trẻ muốn, người lớn cũng chưa chắc đồng ý.

Không ngờ Thẩm Thanh Vân cẩn thận cầm chiếc hộp gỗ rõ ràng đã dùng qua lên.

Mở ra xem mấy lần, cậu đóng lại rồi mang tới đặt trước quầy.

“Cha, mua cái này cho con nữa.”

Chưởng quỹ không động, chờ Thẩm Trường Hà từ chối.

Càng ngoài dự liệu, Thẩm Trường Hà đến mắt cũng chẳng chớp: “Chưởng quỹ, ngài tính xem tổng cộng bao nhiêu tiền?”

Hắn đưa tay định lấy bạc trong ngực, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm mấy chiếc hòm sách bày ở bên kia quầy.

Hôm nay ở cửa tư thục hắn đã nhìn thấy. Thiếu gia bước xuống xe ngựa và những học trò đi học gần như ai cũng có một cái.

“Chưởng quỹ, cái này bán thế nào?”

Thẩm Thanh Vân nhìn theo, kéo góc quần cha: “Cha, cái đó không cần. Về nhà cha dùng cành liễu đan cho con một cái nhỏ hơn là được. Cái này lớn quá, con xách không nổi.”

Ỷ mình tuổi nhỏ, cậu nói thẳng suy nghĩ trong lòng.

Người trong nhà ai cũng biết đan cành liễu làm đồ dùng hằng ngày, chẳng cần bỏ tiền mua bên ngoài.

Mắt Thẩm Trường Hà dán vào hòm sách như đang suy nghĩ cấu tạo của nó.

Chưởng quỹ không giận. Hòm sách họ bán đan bằng tre, trông tinh xảo, dùng lại nhẹ, hoàn toàn không thể so với đồ đan bằng liễu.

Chỉ là ông chưa từng gặp đứa trẻ nào nghèo mà nói chuyện thẳng thắn đến vậy.

Trong lòng nổi hứng, ông tốt bụng lấy hòm sách tới: “Không sao, cứ xem kỹ đi.”

Coi như kết một thiện duyên.

Thẩm Thanh Vân không khỏi cảm thán. Trên đời nào có nhiều kẻ quái gở vô cớ kiếm chuyện đến thế.

Nhìn một vòng thấy không có gì sai sót, lại nhìn giấy. Quả nhiên là loại rẻ nhất, chất lượng thật sự xứng với giá tiền.

Cậu lại nhìn sang chỗ đặt giấy: “Chưởng quỹ bá bá, lấy thêm cho cháu một xấp loại giấy kia.”

Chưởng quỹ quay người lấy giấy tới: “Đây là giấy tre, chất tương đối mịn, một xấp một trăm văn.”

“Chưởng quỹ bá bá, ngài tính xem tổng cộng bao nhiêu đi ạ.”

Chưởng quỹ nhìn Thẩm Trường Hà, thấy hắn gật đầu thì bắt đầu gẩy bàn tính.

“Một xấp giấy gai năm mươi văn, một xấp giấy tre một trăm văn... tổng cộng năm trăm mười văn.”

Thẩm Thanh Vân dùng đôi mắt to tràn đầy vẻ ngây thơ nhìn chưởng quỹ, chớp hai cái. Sắc mặt chưởng quỹ không đổi.

Cậu chép miệng. Thôi được, bán manh thất bại, xem ra chưởng quỹ chẳng có ý bớt số lẻ.

Thẩm Trường Hà dứt khoát trả tiền, hai cha con rời hiệu sách.

Trên đường, Thẩm Thanh Vân liếc đồ trong tay cha, đáng thương hỏi: “Cha, tiêu nhiều tiền như vậy, cha có xót không?”

Nói xong, bàn tay nhỏ nắm thành quyền, bắt chước bà nội Trần thị mỗi lần biết gà nhà chết ngoài ý muốn thì đau lòng đấm ngực.

Thẩm Trường Hà chẳng để ý, xách đồ bước đi đầy khí thế, hoàn toàn không thấy màn biểu diễn của con trai: “Xót gì? Cả đời cha chưa từng một lần tiêu nhiều tiền thế này. Vốn tưởng bạc không đủ, giờ còn dư khá nhiều, nãi nãi con chắc chắn sẽ vui.”

Thẩm Thanh Vân sững ra. Hóa ra trong lòng cha cậu căn bản không cảm thấy mình đang tiêu tiền của mình. Chẳng lẽ đây chính là truyền thuyết tiêu tiền người khác thì không xót?

Nhưng nghĩ lại cũng đúng. Chưa phân gia, cha cậu chưa từng quản tiền, chỉ biết làm việc.

Hai cha con tay xách nách mang trở về cửa tư thục.

Từ bá không nói nhiều, trực tiếp dẫn hai người tới khu ngủ của tư thục.

Nơi ở là một tiểu viện. Xem ra gia cảnh Từ phu tử khá vững.

Trong viện có ba gian sương phòng, mỗi gian ở bốn đứa trẻ.

Số trẻ ở lại tư thục không nhiều, phần lớn vẫn là trẻ trên trấn.

Từ bá dẫn họ tới sương phòng phía đông. Gian phòng rộng khoảng sáu mươi mét vuông, được ngăn thành bốn phòng nhỏ.

Phòng của Thẩm Thanh Vân nằm ngoài cùng.

Cậu âm thầm quan sát, chẳng trách căn này còn trống. Đây đúng là căn phòng sát tường ngoài.

Cậu có thể tưởng tượng tới mùa đông, cả một bức tường sẽ lạnh buốt, kéo theo trong phòng rét theo.

Nhưng nghĩ đến mình học ngắn hạn, lúc lạnh nhất chắc đang nghỉ ở nhà, dù nhà cậu cũng chẳng ấm hơn bao nhiêu.

Sắp xếp đồ đạc đơn giản xong, hai cha con mang sáu lễ vật theo Từ bá đi qua học đường tới gặp Từ phu tử.