Chương 25: Ngày Mai Ta Đến Đón Ngươi

Sự phớt lờ triệt để này, so với bất kỳ lời của quở trách nào cũng khiến Trần Đạt Khang sợ hãi hơn, lão chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát, phảng phất như lưỡi đao máy chém có thể vừa dứt bất cứ lúc nào kia đã treo lơ lửng trên đỉnh đầu, hai chân run rẩy, gần như muốn nhũn người ngã gục xuống.

Tô Kiều đi theo sau Tiêu Túng, lúc đi ngang qua Trần Đạt Khang, theo bản năng hơi gật đầu ra hiệu với lão —— thuần túy là xuất phát từ một loại phản ứng lễ tiết đối với thân phận quan viên.

Tuy nhiên Trần Đạt Khang lúc này đâu dám nhận lễ của nàng, thấy nàng nhìn sang, ngược lại giống như con thỏ bị hoảng sợ mà rụt người lại, trên mặt nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, ngay cả đầu cũng không dám gật.

Hai người kẻ trước người sau, câm lặng đi qua đình viện trang nghiêm của phủ nha.

Ở cửa, thú cưỡi của Tiêu Túng và một chiếc xe ngựa giản dị đã sớm đợi sẵn.

Chiếc xe ngựa kia hiển nhiên là được điều đến tạm thời, phu xe là một tên Cẩm Y Vệ trầm mặc.

Tô Kiều rất tự giác đi về phía xe ngựa.

Càng xe khá cao, nàng xách vạt váy, thử một lần, dưới chân có chút bủn rủn, vậy mà không bước lên được. Đang định thử lại, một bàn tay khớp xương rõ ràng, trầm ổn có lực đúng lúc vươn tới, vững vàng đỡ lấy khuỷu tay nàng, nhẹ nhàng đẩy lên trên.

Là Tiêu Túng.

Tô Kiều mượn lực bước lên xe ngựa, thấp giọng nói một câu: “Đa tạ Đại nhân.” Giọng nói rất nhẹ.

Tiêu Túng không lên tiếng, đợi nàng ngồi vững trong xe, liền buông tay ra, lưu loát xoay người lên ngựa của mình.

Động tác trôi chảy, mang theo một loại mạnh mẽ đặc trưng của người luyện võ.

Đêm khuya thanh vắng, vạn vật tĩnh mịch.

Thành Dương Châu đã bước vào giờ giới nghiêm, đường phố dài vắng vẻ, chỉ có âm thanh một xe một ngựa của bọn họ không nhanh không chậm tiến lên, móng ngựa và bánh xe nghiến qua con đường lát đá xanh, truyền đi rất xa trong sự tĩnh mịch.

Nhà cửa cửa hiệu hai bên đều đã tắt đèn, tối đen như mực, thỉnh thoảng có người đánh canh đi tuần đêm xách đèn lồng đi ngang qua, nhìn thấy y phục của Cẩm Y Vệ và bóng dáng của Tiêu Túng, từ xa đã khom người tránh đường, không dám nhìn thêm một cái.

Sự tĩnh mịch này, hoàn toàn khác biệt với sự ồn ào của khu chợ ban ngày, sự thê thảm dưới lòng đất của trà phường, sự áp bách trong phủ nha, nhưng cũng đồng dạng khiến người ta cảm thấy nặng nề trong lòng.

Tô Kiều tựa vào vách xe ngựa đang xóc nảy, xuyên qua khe hở của rèm xe hơi đung đưa, có thể nhìn thấy bóng lưng thẳng tắp như tùng của Tiêu Túng trên lưng ngựa phía trước, trong màn đêm mờ ảo và những quầng sáng lác đác, lộ ra vẻ đặc biệt trầm mặc, cũng đặc biệt... khó mà nắm bắt.

Hắn đưa nàng về. Câu nói này, còn có bàn tay đỡ nàng lên xe kia, đều toát ra một cỗ ý vị không tầm thường. Là giám sát? Là khống chế? Hay là... thứ gì khác? Tô Kiều nghĩ không ra, cũng tạm thời không muốn nghĩ sâu. Hôm nay tiếp nhận quá nhiều thông tin, sự trùng kích quá lớn, nàng cần thời gian để tiêu hóa.

Đoạn đường không xa, rất nhanh đã đến đầu con hẻm nhỏ quen thuộc ở Thành Tây.

Xe ngựa dừng lại, Tô Kiều tự mình vén rèm xe bước xuống.

Tiêu Túng cũng ghìm ngựa, rũ mắt nhìn nàng.

Tô Kiều đứng trước cánh cửa gỗ xập xệ của nhà mình, xoay người lại nhún người hành lễ với Tiêu Túng trên ngựa một lần nữa: “Đa tạ Tiêu đại nhân đưa ta về.” Ngữ khí khách sáo mà xa cách.

Tiêu Túng ngồi trên ngựa, từ trên cao nhìn xuống nàng.

Màn đêm làm mờ đi thần tình trên mặt hắn, chỉ nghe thấy giọng nói của hắn còn nhạt hơn cả gió đêm, không có cảm xúc phập phồng gì, chỉ nói một câu: “Đừng suy nghĩ lung tung. Canh giờ không còn sớm, nghỉ ngơi sớm đi.”

Tô Kiều gật gật đầu, đáp một tiếng “Vâng”, liền chuẩn bị xoay người đẩy cửa bước vào. Những chuyện xảy ra hôm nay, quả thực không thích hợp để nghĩ nhiều thêm nữa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay nàng sắp chạm vào ván cửa, giọng nói của Tiêu Túng lại vang lên lần nữa, bình thản ném ra một câu:

“Ngày mai ta đến đón ngươi.”

Động tác của Tô Kiều nháy mắt đông cứng, đột ngột quay đầu lại, khó tin nhìn về phía nam nhân trên lưng ngựa. Đón nàng? Ngày mai? Tại sao? Vụ án không phải... càng phức tạp càng nguy hiểm hơn rồi sao? Hắn còn muốn nàng tham gia?

Trong màn đêm, khuôn mặt Tiêu Túng nhìn không rõ ràng, nhưng hắn dường như không có ý định giải thích.

Nói xong câu đó, hắn liền quay đầu ngựa, nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, tuấn mã chở bóng dáng trầm ổn của hắn, rất nhanh đã hòa vào màn đêm sâu thẳm, chỉ để lại một chuỗi tiếng vó ngựa xa dần, rõ ràng lại cô liêu, gõ trên đường phố vắng vẻ, cũng gõ vào nhịp tim đột ngột rối loạn của Tô Kiều.

Tô Kiều đứng tại chỗ, nhìn về hướng hắn biến mất, ngẩn ngơ một lúc lâu, mới chậm rãi đẩy cửa ra, bước vào cái sân nhỏ đơn sơ nhưng tạm thời an toàn của mình. Đóng cửa lại, lưng tựa vào ván cửa lạnh lẽo, nàng mới thở hắt ra một hơi thật dài.

Những chuyện hôm nay, hết chuyện này đến chuyện khác, từ lời đồn nơi thị tỉnh đến thảm án trà phường, từ mười hai thi thể nữ đến thái giám cung nữ, lại đến câu nói ý vị không rõ “Ta đưa ngươi về” và “Ngày mai ta đến đón ngươi” của Tiêu Túng... Tất cả những thứ này, đều khiến nàng có cảm giác mọi chuyện đang phát triển theo hướng vượt tầm kiểm soát.

Nàng lắc lắc đầu, ép buộc bản thân không nghĩ nữa.

Đun nước nóng, đánh răng rửa mặt qua loa một phen, lại ngâm mình tắm rửa.

Hơi nước ấm áp bốc lên, tạm thời xua tan đi hàn ý trên người và sự rối bời trong lòng.

Nàng trầm mình vào trong bồn gỗ, nhắm mắt lại.

Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng. Chuyện nghĩ không thông, thì cứ gác lại đã. Đây là triết lý sinh tồn nhất quán của nàng.

Một bên khác, Tiêu Túng cưỡi ngựa trở về biệt viện.

Đêm đã khuya, trước cửa biệt viện lại vẫn còn một bóng người đang run rẩy đứng đó —— chính là Trần Đạt Khang. Lão hiển nhiên là chạy chậm một mạch bám theo xe ngựa trở về, quan mạo đều lệch rồi, thở hồng hộc, sắc mặt so với lúc ở phủ nha còn tệ hơn, có thể thấy sự giày vò tâm lý dọc đường này lớn đến mức nào.

Nhìn thấy Tiêu Túng trở về, Trần Đạt Khang gần như là nhào tới, lại muốn quỳ, nhưng bị một ánh mắt lạnh nhạt của Tiêu Túng ngăn lại, chỉ đành khom lưng thật sâu, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “Tiêu, Tiêu đại nhân...”

Tiêu Túng xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho thị vệ ra đón, bước chân không dừng đi vào trong, giọng nói nương theo gió đêm bay đến bên tai Trần Đạt Khang, không có chút nhiệt độ nào: “Vụ án này liên lụy rất rộng, tính chất tồi tệ, lại xảy ra ở nơi ngươi quản hạt, ngươi khó từ chối tội lỗi.”

Trần Đạt Khang mềm nhũn chân, suýt chút nữa lại quỳ xuống, liên tục xưng vâng: “Hạ quan biết tội! Hạ quan đáng chết!”

“Bất quá,” Tiêu Túng hơi chuyển lời, bước chân hơi dừng lại trước ngưỡng cửa, “Cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội bù đắp.”

Trần Đạt Khang giống như người chết đuối vớ được cọc, đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt bùng lên ánh sáng hy vọng: “Xin Đại nhân phân phó! Hạ quan nhảy vào nước sôi lửa bỏng, muôn chết không từ!”

Tiêu Túng bước qua ngưỡng cửa, giọng nói rõ ràng truyền đến: “Sau khi trở về, lập tức điều động nhân thủ, nghiêm tra hồ sơ. Phạm vi thời gian... tạm định trong vòng ba năm gần đây, nếu không có manh mối, có thể châm chước mở rộng. Trọng điểm sàng lọc tất cả ghi chép báo quan, đặc biệt là hồ sơ liên quan đến nữ tử trẻ tuổi mất tích vô cớ, rời nhà không về, hoặc bị bắt cóc bán đi. Từng hộ từng hộ, đối chiếu rõ ràng cẩn thận cho bản quan, không được có chút sai sót nào.”

Trần Đạt Khang vừa nghe, đây là giao cho mình sai sự lấy công chuộc tội! Mặc dù sai sự này đồng dạng nan giải, nhưng tổng thể vẫn tốt hơn gấp trăm lần so với việc lập tức bị hỏi tội! Lão kích động đến mức giọng nói cũng đang run rẩy: “Vâng! Vâng! Hạ quan tuân mệnh! Hạ quan trở về lập tức làm ngay! Nhất định nghiêm tra xét kỹ, tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào! Đa tạ Đại nhân cho hạ quan cơ hội này! Đa tạ Đại nhân!”

Tiêu Túng không để ý đến lão nữa, bóng dáng biến mất sau cánh cửa.

Trần Đạt Khang hướng về phía cánh cửa trống rỗng lại vái chào thật sâu một cái, lúc này mới đứng thẳng người lên, vuốt một nắm mồ hôi lạnh trên trán, thở hắt ra một hơi thật dài, mang theo sự run rẩy giống như sống sót sau tai nạn.

Gió đêm thổi qua, lão mới phát hiện áo lót sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, lạnh lẽo dán chặt vào người.

Lão không dám nán lại thêm, cũng không màng đến nghi thái, vội vàng xoay người, gần như là lảo đảo, bước nhanh về hướng phủ nha của mình, trong lòng tính toán xem nên làm thế nào để lập tức, dốc toàn lực làm tốt sai sự mà Tiêu Túng giao phó này. Đây có lẽ, thật sự là cơ hội duy nhất để lão giữ mạng thậm chí là giữ được quan vị.