Chương 24: Ta Đưa Ngươi Về

“Hai năm... hai năm trước...” Trần Đạt Khang đang vểnh tai lên nghe ở một bên, giống như con lạc đà bị cọng rơm cuối cùng đè sập, hai chân mềm nhũn, “Bịch” một tiếng quỳ thẳng tắp xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, hướng về phía Tiêu Túng liên tục dập đầu, trán rất nhanh đã rướm máu: “Tiêu đại nhân! Tiêu đại nhân! Hạ quan đáng chết! Hạ quan thất sát! Ở nơi thuộc hạ quản hạt, vậy mà lại xảy ra thảm án kinh thế hãi tục, số lượng đông đảo như vậy, mà thuộc hạ lại không hề hay biết! Hạ quan hổ thẹn với triều đình, hổ thẹn với bách tính! Hạ quan tội đáng muôn chết! Tội đáng muôn chết a!”

Tiếng gào khóc của lão vang lên trong đêm khuya tĩnh mịch lộ ra vẻ đặc biệt thê lương, nhưng Tiêu Túng ngay cả khóe mắt cũng không thèm liếc lão một cái, ánh mắt vẫn khóa chặt trên mặt Tô Kiều, trực tiếp hỏi: “Hai bộ còn lại?”

Thần sắc Tô Kiều càng thêm ngưng trọng, nàng nghiêng người nhường cửa phòng, nói với Tiêu Túng: “Tiêu đại nhân, tình trạng của hai bộ hài cốt còn lại... có chút đặc thù. Có thể mời ngài dời bước, theo ta vào trong xem thử không?”

Tiêu Túng hơi gật đầu, không chút do dự sải bước đi vào.

Tiếng gào khóc của Trần Đạt Khang im bặt, muốn theo nhưng lại không dám, chỉ đành trơ mắt nhìn bóng dáng hai người biến mất sau cánh cửa, một trái tim chìm xuống tận đáy hầm băng.

Bên trong phòng sáng sủa hơn ngoài cửa rất nhiều, trên tường cắm đầy những cây nến mỡ bò to bằng cánh tay, chiếu rọi căn phòng rộng lớn sáng như ban ngày, nhưng cũng khiến những bộ xương trắng khô lâu kia dưới ánh sáng càng thêm âm u đáng sợ.

Tô Kiều dẫn Tiêu Túng đi đến bên cạnh hai bộ hài cốt được đặt riêng biệt.

“Đang quỳ?” Đôi mắt Tiêu Túng hơi híp lại, hàn quang chợt lóe, “Biết mình hẳn phải chết, cho nên vươn cổ chịu chém? Hay là... đang lắng nghe hoặc tiếp nhận mệnh lệnh gì?”

Tô Kiều không trực tiếp trả lời, mà dời ngón tay sang bộ hài cốt tương đối mảnh khảnh bên cạnh: “Đại nhân, xem tiếp bộ này. Nữ giới. Căn cứ vào độ mài mòn của răng và đặc trưng xương cốt, độ tuổi nằm trong khoảng hai mươi lăm đến ba mươi tuổi. Thông qua hình thái mặt khớp mu phán đoán, nàng ấy... chưa từng sinh nở.”

Nàng dẫn dắt Tiêu Túng nhìn về phía phần cột sống của hài cốt, dưới ánh nến, từng đốt xương sống kia, vậy mà lại lờ mờ ánh lên một màu đen sẫm chẳng lành. “Nguyên nhân cái chết của nàng ấy, sơ bộ phán đoán là uống thuốc độc. Độc tố ngấm sâu vào tủy xương, ngay cả xương cốt cũng bị ăn mòn nhuộm màu.”

Tiếp đó, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua vị trí yết hầu trên phần cổ của hài cốt, chỗ đó có một dấu vết cắt ngang rõ ràng. “Hung thủ lúc đó, có lẽ là không chắc chắn thuốc độc đã chí mạng hay chưa, có lẽ là để đảm bảo vạn vô nhất thất, sau khi nàng ấy uống thuốc độc, lại bồi thêm một đao, cắt đứt cổ họng của nàng ấy.”

Giới thiệu xong tình hình cơ bản, Tô Kiều ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm khó dò của Tiêu Túng.

“Đem những gì ngươi nhìn ra, đều nói ra đi.”

Nàng biết, với sự nhạy bén của hắn, e là đã sớm có suy đoán.

“Tiêu đại nhân,” Nàng không vòng vo nữa, giọng nói bình ổn nhưng mang theo sức nặng ngàn cân, “Ta cố ý mời ngài vào riêng, là bởi vì thân phận của hai bộ hài cốt này... có thể không hề tầm thường.”

Tiêu Túng tĩnh lặng nhìn nàng, ra hiệu cho nàng tiếp tục nói.

“Bộ hài cốt nam giới này, đặc trưng xương chậu có điểm khác biệt với người thường, góc dưới xương mu mở rộng bất thường, kết hợp với các đặc trưng xương cốt khác... hắn rất có thể là một hoạn quan.” Tô Kiều nói ra phán đoán của mình, ánh mắt không hề né tránh.

Nàng lại chỉ vào bộ hài cốt nữ giới kia: “Còn bộ hài cốt nữ giới này, gần ba mươi tuổi lại chưa từng sinh nở, xương cốt đặc biệt là ở các khớp tay chân, có sự mài mòn và biến dạng nhẹ do duy trì một tư thế nhất định trong thời gian dài, ví dụ như đứng hầu, hành lễ. Nàng ấy cực kỳ có khả năng, là một nữ quan trong cung đình, hoặc nói cách khác... cung nữ.”

Nàng hít sâu một hơi, đưa mắt nhìn về phía mười hai bộ hài cốt nữ giới bên cạnh, giọng nói nặng nề: “Mười hai vị nữ tử trẻ tuổi chết không rõ ràng, bị chôn sống sau khi sinh nở. Hai kẻ đứng xem chừng, cuối cùng lại bị diệt khẩu cùng lúc là thái giám và cung nữ. Tiêu đại nhân, hướng đi phía sau vụ án này... đã vô cùng rõ ràng rồi. Thiết nghĩ, trong lòng ngài đã sớm có định luận.”

Tiêu Túng trầm mặc lắng nghe, trên mặt không có bất kỳ vẻ bất ngờ nào, chỉ có hàn ý nơi đáy mắt càng lúc càng nặng, gần như ngưng tụ thành thực thể. Hắn quả thực đã sớm nghĩ đến, chỉ là cần chứng cứ xác thực hơn, mà kết quả nghiệm thi của Tô Kiều, không nghi ngờ gì nữa đã ấn chứng cho suy đoán tồi tệ nhất kia.

“Trực tiếp nói ra suy đoán của ngươi, không cần cố kỵ.” Giọng Tiêu Túng vang lên trong phòng dừng xác trống trải lộ ra vẻ đặc biệt lạnh lùng cứng rắn.

Tô Kiều mím mím môi, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ cực nhạt, gần như là tự giễu: “Tiêu đại nhân, ta chỉ là một cô nhi không nơi nương tựa, không quyền không thế, may mắn hiểu chút kỹ nghệ nhỏ mọn. Ta chưa từng nghĩ tới, bản thân có một ngày sẽ dính líu vào... đại án kinh thiên như vậy. Ta thấp cổ bé họng, cho dù nhìn ra được cái gì, chết không có gì đáng tiếc, cũng là...”

“Cái gì gọi là ngươi chết không có gì đáng tiếc?” Tiêu Túng đột ngột ngắt lời nàng, ngữ khí mang theo một loại cường ngạnh không cho phép nghi ngờ, thậm chí ẩn chứa một tia tức giận mỏng manh, “Có ta ở đây, không ai động được đến ngươi.”

Tô Kiều đột ngột giật mình, ngước mắt nhìn hắn, trong mắt tràn ngập sự ngạc nhiên và khó tin, phảng phất như không hiểu ý nghĩa trong lời nói của hắn.

Câu nói này... là hứa hẹn?

Là che chở?

Hay là một hình thức... khống chế khác?

Tiêu Túng dường như cũng nhận ra ngữ khí ban nãy của mình có chút bất thường, hắn hơi dời tầm mắt đi, ngữ khí khôi phục lại sự lạnh lẽo thường ngày, nhưng nội dung vẫn rõ ràng như cũ: “Đem những gì ngươi nhìn thấy, nghĩ tới, đều nói cho rõ ràng. Không cần nhìn trước ngó sau.”

Tô Kiều định thần lại, đè xuống chút gợn sóng phức tạp trong lòng, một lần nữa ngưng tụ suy nghĩ, gật gật đầu. Nàng lại chỉ vào mười hai bộ hài cốt nữ giới kia, giọng nói khôi phục lại sự bình tĩnh của chuyên môn, nhưng lại toát ra hàn ý thấu xương:

“Tiêu đại nhân, mười hai cỗ thi thể nữ sau khi sinh nở, có nghĩa là ít nhất đã từng tồn tại mười hai đứa trẻ sơ sinh. Thử hỏi, loại người nào, hoặc nói cách khác là mục đích gì, cần phải quy mô lớn như vậy, bí mật như vậy, hơn nữa lại dùng phương thức đào thải tàn khốc như vậy, để đảm bảo có được một đứa trẻ sơ sinh ưng ý? Đây giống như đang tiến hành một cuộc sàng lọc, một cuộc sàng lọc... lấy tính mạng của người mẹ làm cái giá phải trả.”

Ánh mắt nàng trở nên sắc bén như đao, phảng phất như muốn mổ xẻ tầng tầng lớp lớp sương mù này: “Lại thử hỏi, trong gầm trời này, hoàng quyền bao trùm, pháp độ sâm nghiêm, rốt cuộc là ai, có thể có bản lĩnh thủ đoạn thông thiên như vậy, có thể lặng lẽ không một tiếng động mua đứt tính mạng và tương lai của mười hai thậm chí là nhiều nữ tử trẻ tuổi hơn nữa, coi các nàng như công cụ sinh đẻ, dùng xong liền vứt bỏ, chôn xương dưới vườn trà này? Lại có thể sai khiến nội thị và cung nữ trong cung đình, ở đây canh giữ cái loại cấu kết tuyệt mật lại dơ bẩn bực này, cuối cùng lại đem bọn họ cũng diệt khẩu cùng một lúc?”

Nàng không nói ra cái đáp án đã chực chờ trên môi kia, nhưng mỗi một chữ, đều giống như búa tạ, nện lên cánh cửa chân tướng khiến người ta hít thở không thông.

Tiêu Túng nhìn nàng, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Nha đầu này quả thực lợi hại, to gan lớn mật, bóc kén rút tơ, vậy mà có thể phân tích manh mối đến bước đường này, chỉ thẳng vào bí mật cốt lõi nhất, cũng nguy hiểm nhất kia.

Nàng không chỉ hiểu nghiệm thi, càng hiểu lòng người, hiểu sự đen tối dưới quyền mưu.

“Được rồi,” Tiêu Túng đột nhiên mở miệng, ngắt lời phân tích sâu hơn của nàng, ngữ khí nghe không ra vui buồn, “Biết rồi.”

Hắn xoay người, dường như chuẩn bị kết thúc lần nghiệm thi khiến người ta áp lực này: “Thời gian không còn sớm, ngươi về nghỉ ngơi trước đi.” Ngữ khí là kiểu ra lệnh, nhưng lại bớt đi chút lạnh lẽo như trước đây.

Tô Kiều ngoan ngoãn gật đầu, nghiệm thi lâu như vậy, nàng cũng quả thực cảm thấy thể xác và tinh thần đều mệt mỏi.

Nàng xoay người, đi về phía cửa, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi căn phòng tràn ngập hơi thở tử vong này, hít thở một ngụm không khí ban đêm bên ngoài có lẽ cũng nặng nề không kém, nhưng ít nhất không có thi hài.

Tuy nhiên, ngay lúc chân nàng sắp bước qua ngưỡng cửa, phía sau lại truyền đến giọng nói của Tiêu Túng, không cao, nhưng rõ ràng lọt vào tai nàng:

“Ta đưa ngươi về.”

Bước chân của Tô Kiều, nháy mắt đóng đinh tại chỗ.

Nàng chậm rãi quay đầu lại, dưới ánh nến chiếu rọi, trên mặt nàng viết đầy sự kinh ngạc và mờ mịt, phảng phất như nghe không hiểu câu nói đơn giản này.

Đưa nàng về? Tiêu Túng, Chỉ huy sử Cẩm Y Vệ, Diêm Vương mặt lạnh... muốn đưa nàng, một cô nhi nhỏ bé lai lịch không rõ ràng, vừa mới bị cuốn vào bí ẩn cung đình này... về nhà?