Chương 9: Sự Im Lặng Đinh Tai Nhức Óc

Chu Tuy thân hình cao lớn, theo Khương Cẩn ước lượng phải chừng một trượng chín. Sau một đêm nghỉ ngơi tẩm bổ, thực lực tuy chưa khôi phục đến đỉnh phong nhưng cũng đã lấy lại phần lớn công lực. Diêu Tắc vóc người tuy không thấp, song do bị bỏ đói đày đọa nên gầy rộc trơ xương, Chu Tuy một tay nhấc bổng hắn lên chẳng tốn chút sức lực nào.

Diêu Tắc: “...”

Thân là một tiểu tướng quân thiếu niên thành danh, đây là lần đầu tiên trong đời hắn được người khác “nâng niu” theo cách này, quả thực có chút ngượng ngùng khó xử. Nhưng hắn cũng hiểu lúc này chẳng phải lúc giữ kẽ, hai tay vội bám chắc bờ tường rào, có Khương Cẩn đứng trên tiếp ứng.

Chẳng mấy chốc, Diêu Tắc đã men theo bờ tường tuột xuống. Do kiệt sức, tới bước cuối cùng hắn không trụ nổi ngã vật ra đất. Khương Cẩn liếc nhìn, thấy hắn không ngất đi thì cũng chẳng bận tâm nữa.

Chu Tuy lại dùng cách cũ đưa Trần Hi và Tạ Nam Tiêu lên bờ tường, dưới sự hỗ trợ của Khương Cẩn, hai người cũng lần lượt “rơi” vào trong sân.

Đợi Chu Tuy phi thân nhảy vào, Khương Cẩn cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết cọ xát và sợi vải vướng trên bờ tường, sau đó mới nhẹ nhàng tiếp đất.

Trong sân không có vết máu, xem như sạch sẽ, nhưng vì hơn hai tháng không người chăm nom nên cỏ dại mọc um tùm, toát lên vẻ hoang tàn xơ xác. Đây là một khu viện ba gian khá rộng lớn, đáng tiếc bên trong đã bị lục lọi hỗn loạn, y phục, đồ sứ vỡ vụn vương vãi khắp nơi.

Sau một hồi vận động mạnh, Diêu Tắc hoa mắt chóng mặt, đứt quãng chỉ đường: “Ở... ở nội viện... dưới tiểu trù phòng có hầm ngầm.”

Quận thú phủ, thư phòng.

Trên ghế chủ vị, một nam nhân trung niên vóc dáng vạm vỡ đang tựa lưng, bên cạnh có hai nữ nô quỳ gối nhẹ nhàng đấm bóp chân cho hắn. Người này chính là Giao Lương. Ánh mắt hắn âm lãnh nhìn gã nam tử đang cúi đầu đứng trước mặt: “Cẩn Dương công chúa vẫn chưa tới sao?”

Nam tử kia là mưu sĩ của Giao Lương, tên gọi Quan Tân, mang trong mình hai dòng máu Hán - Giao. Hắn khom lưng đáp: “Bẩm Đại tướng quân, sáng nay Giao Hổ hiệu úy đã đích thân ra cổng thành dò hỏi, vẫn chưa thấy tung tích.”

Giao Lương nở nụ cười ghê rợn: “Ngươi bảo xem, thịt của công chúa cành vàng lá ngọc liệu có thơm ngon hơn lũ tiện dân không?”

Quan Tân dường như đã quá quen với thú vui tàn bạo của chủ tử, sắc mặt không chút gợn sóng: “Nghe đồn Cẩn Dương kia dung mạo tuyệt trần, thịt ắt hẳn mềm ngọt hơn người thường gấp bội.”

Giao Lương ngửa đầu cười lớn, để lộ hàm răng ố vàng khấp khểnh: “Haha! Bổn tướng quân thích nhất là quý nữ người Hán, da thịt nõn nà, thân thể mềm mại, lúc kêu thảm thiết nghe thật êm tai! Đợi con ả Lục công chúa kia tới, ta sẽ lập tức làm thịt Lạc Tam nương tử và Trần Ngũ nương tử. Hai tháng nay chơi đùa cũng đã chán chê rồi, để xem thịt của các nàng có vị ra sao!”

Quan Tân nặn ra nụ cười nịnh bợ: “Trước khi Đại tướng quân khai đao, liệu có thể ban thưởng Lạc Tam nương tử cho thuộc hạ một đêm không? Thuộc hạ vừa nhìn đã khó quên, cũng muốn nếm thử mùi vị thế gia quý nữ.”

Giao Lương hào phóng xua tay: “Chuẩn!”

Hắn trầm giọng hạ lệnh tiếp: “Lập tức phái thêm một đội nhân mã dọc đường nghênh đón, nhất định phải đảm bảo Cẩn Dương công chúa hôm nay phải có mặt tại Lương Thành. Bổn tướng quân không đợi thêm được nữa rồi!”

Tư viện, dưới hầm ngầm.

Khương Cẩn thật không ngờ cửa hầm ngầm lại nằm ngay dưới đống củi khô cạnh bếp lò. Chẳng biết Chu Tuy tìm đâu ra mồi lửa, dưới sự chỉ dẫn của Diêu Tắc, hắn mau chóng tìm thấy nến thắp sáng. Thời buổi này đã có nến, nhưng thứ này chỉ dành cho giới hào môn phú quý, lê dân bách tính bình thường căn bản không có cơ hội chạm tới.

Hầm ngầm cao chừng hơn hai trượng, chiều dài chiều rộng khoảng bốn năm trượng. Nơi góc hầm đặt mấy rương gỗ, vài vại sành lớn cùng ba bao tải gai căng phồng chất đống.

Diêu Tắc run rẩy chỉ vào một chiếc rương gỗ: “Thuốc...”

Chu Tuy gật đầu, sau khi đỡ Diêu Tắc ngồi dựa vào vách tường liền tiến lại mở chiếc rương kia ra. Quả nhiên bên trong xếp ngay ngắn một hàng lọ sứ nhỏ cùng rất nhiều băng gạc sạch sẽ. Hắn mở một lọ ngửi thử, chính là kim sang dược thượng hạng.

Chu Tuy cầm lấy băng gạc, múc một gáo nước từ chiếc vại gần đó định rửa vết thương cho ba người.

Khương Cẩn liền cất tiếng ngăn lại: “Rửa vết thương thì dùng nước trong túi nước của chúng ta, hãy tiết kiệm một chút.”

Những thứ này hẳn đã được tích trữ từ trước khi thành Lương Thành thất thủ, tính ra đã để hơn hai tháng. Nước nhìn có vẻ trong trẻo nhưng rất có thể đã sinh sôi vô số vi khuẩn. Nước trong túi của bọn họ là nước đun sôi sáng nay, chí ít sạch sẽ an toàn hơn nhiều.

Chu Tuy không phản đối, lập tức lấy túi nước bên hông bắt đầu cẩn thận tẩy rửa vết thương cho ba người.

Khương Cẩn đi quanh kiểm tra vật tư trong hầm: Một rương tiền đồng, một rương vàng thỏi, một rương bạc nén, một rương y phục may sẵn đủ cả nam lẫn nữ, một rương thuốc men băng gạc cùng một rương đồ dùng sinh hoạt linh tinh. Vại sành có bốn chiếc, hai vại đựng gạo, hai vại chứa nước. Ba bao tải gai chất đống kia khi sờ vào thấy ráp tay, bên trong là lúa mạch chưa xay.

Bên cạnh các vại sành còn chất một đống binh khí: đao, thương, chủy thủ, kiếm, qua, cùng vài cánh cung và mấy ống tên căng đầy.

Xem ra đây chính là nơi lánh nạn bí mật mà Diêu Xung dày công chuẩn bị, chỉ tiếc biến cố ập đến quá nhanh khiến ông chưa kịp sử dụng.

“Nữ lang, đã xong rồi. Vết thương của bọn họ ta đều đã xử lý qua.” Chu Tuy thấp giọng báo cáo.

Khương Cẩn gật đầu: “Bọn họ cần bổ sung thể lực gấp, số lương khô chúng ta mang theo không đủ.”

Ba người này ngoài vết thương chằng chịt, nguyên nhân cốt yếu khiến cơ thể suy kiệt chính là vì bị bỏ đói lâu ngày. Người là sắt, cơm là thép, chân lý này ở thời đại nào cũng đúng, dẫu thời này người ta còn chưa luyện ra được thép.

Chu Tuy mím môi: “Ta ra ngoài tìm nhà dân mua chút thức ăn.”

Khương Cẩn lắc đầu: “Để ta đi. Các ngươi ở lại đây chờ.”

Diêu Tắc bấy lâu im lặng bỗng mở miệng hỏi lại câu chuyện cũ: “Các ngươi... rốt cuộc là ai?”

Chu Tuy khẽ nhíu mày: “Ta là Chu Tuy. Trước kia chúng ta từng gặp mặt, giọng nói của ta lẽ nào ngươi không nhận ra?”

Ba người Diêu Tắc trố mắt nhìn màn “biến hóa sống sờ sờ” trước mắt, kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt xuống đất.

Diêu Tắc hoàn hồn đầu tiên, giọng run rẩy: “Ngài... ngài thực sự là Chu Đại tướng quân? Chúng ta... Định Dương của chúng ta thật sự đã thất thủ? Nghiễn quốc của chúng ta... không còn nữa sao?”

Tuy bị giam cầm nhưng qua lời bàn tán của đám nô bộc và những lời lăng nhục của Giao Châu, bọn họ lờ mờ đoán được Nghiễn quốc đã đại bại.

Trong thời buổi loạn thế tăm tối này, có những tiểu quốc mười năm thay đổi tới mấy đời đế vương, bách tính lẫn quan lại căn bản chẳng có chút lòng trung thành. Nhưng Nghiễn quốc là đại quốc, lập quốc đến nay đã một trăm lẻ hai năm. Trong cảnh khói lửa liên miên mà truyền thừa được trăm năm là điều vô cùng hiếm hoi. Dẫu cương thổ từng bước bị gặm nhấm, nhưng chỉ cần Định Dương còn, Nghiễn Đế còn thì quốc gia vẫn còn! Bởi vậy, quan viên và dân chúng Nghiễn quốc phần lớn vẫn ôm một mối thâm tình sâu nặng với cố quốc.

Chu Tuy im lặng.

Sự im lặng lúc này lại đinh tai nhức óc, đau đớn tột cùng.