Chương 20

Những vấn đề có thể suy xét từ góc độ giải phẫu đều đã được bàn xong. Yến Kiêu khoanh tròn riêng các điểm còn chưa giải quyết, rồi nhường lại “sân khấu” cho Lâm Bình - người vừa từ Khang Viễn huyện điều tra trở về.

Lâm Bình tuy là người trẻ nhất trong đám nha dịch, nhưng đã được tôi luyện nhiều năm, lúc này không hề luống cuống, mạch lạc trình bày những phát hiện và suy đoán của mình.

“Họa sĩ đã dựa theo miêu tả của người y quán để vẽ chân dung những người gần đây từng mua kim sang dược, nhưng e là còn phải vài ngày nữa mới có kết quả.”

“Cửa sổ phòng trọ không hề có dấu hiệu bị phá hoại. Ta đã hỏi người của khách sạn, bọn họ nói vì Vương Thập Tam đi một mình nên rất cảnh giác, ban ngày có khi tiểu nhị muốn vào quét dọn hắn cũng khóa trái cửa, khả năng ban đêm quên đóng cửa rất thấp. Hung thủ hẳn là vào phòng trong tình huống được hắn đồng ý, hai người rất có thể quen biết nhau.”

“Ngoài ra ta còn có một phát hiện quan trọng.”

Hắn nhanh chóng vẽ sơ đồ bố cục căn phòng lên phiến đá, rồi chỉ vào chiếc bàn ở giữa phòng, nói tiếp:

“Lúc mới vào phòng ta đã cảm thấy có gì đó không ổn nhưng chưa nói rõ được. Sau khi hỏi tiểu nhị, lại đi xem mấy gian phòng trống khác thì mới chợt hiểu ra.”

“Để tiện cho khách tiếp khách, ăn uống, mỗi gian phòng đều có một bàn bốn ghế dài, trên bàn đặt một ấm trà và bốn chén. Khi chưa dùng, chén trà đều úp ngược quanh ấm, ghế đẩy sát dưới bàn để phòng trông gọn gàng. Nhưng hiện trường lại có hai ghế được kéo ra đối diện nhau, và có hai chén trà lưu lại vết nước màu vàng nhạt.”

Mọi người lập tức hiểu ý hắn.

Dù không loại trừ khả năng tiện tay dùng ghế và chén, nhưng cả hai thứ đều “động” tới hai cái thì rõ ràng quá trùng hợp.

“Nói cách khác, khi đó từng có người vào phòng, hơn nữa còn cùng người chết trò chuyện một khoảng thời gian tương đối dài.”

Phát hiện này khiến tinh thần mọi người phấn chấn hẳn lên, bởi rất có thể người đó chính là người cuối cùng gặp Vương Thập Tam khi còn sống - thậm chí chính là hung thủ.

Sau khi tất cả manh mối có thể trao đổi đều đã được trao đổi xong, việc còn lại chỉ là chờ đợi.

Mười bốn bổ đầu tính cách khác nhau, phong cách làm việc cũng khác. Mỗi khi Yến Kiêu chủ trì phá án, nàng đều mời mọi người ăn cơm, sau khi phá án còn phát hồng bao, lần này cũng không ngoại lệ.

Từ hôm qua Yến Kiêu đã đoán, vì tính chất vụ án, sau buổi họp có lẽ mọi người chẳng còn khẩu vị, nên đã cho chuẩn bị sẵn phấn chua cay cùng mấy món khai vị.

Loại phấn này là khoai lang phấn do chính nàng làm, nhà bếp đã sớm ngâm mềm, lúc này nấu ngay tại chỗ.

Canh là canh loãng được bếp nhỏ của Định Quốc Công phủ nấu sẵn, lọc kỹ cặn, đựng trong mấy hũ lớn mang tới, đổ vào nồi lớn của Hình Bộ đun sôi lại, hương thơm lan khắp sân.

Hành gừng tỏi băm, thịt thái hạt lựu, dưa muối, đậu phộng giã, cuống rau thơm… trộn với xì dầu và giấm làm đáy. Phấn và canh chan đầy một bát lớn, bên trên rắc một lớp tương ớt đỏ au. Gắp một đũa, vừa chua vừa cay vừa nóng, đã miệng vô cùng.

Phấn khoai lang hút nước, mềm mà dai; canh loãng tươi ngọt đậm đà; thỉnh thoảng cắn trúng vài hạt thịt, răng môi lưu hương, ai còn nhớ lúc trước vừa thảo luận vụ án gì nữa!

Ngoài ra còn có dưa chuột trộn, trứng chiên lá hương thung, đậu hũ trúc trộn và củ cải muối thái hạt làm món khai vị. Mọi người ăn uống khí thế hừng hực, trán lấm tấm mồ hôi nóng, cả sân vang lên tiếng “xì xụp” không ngớt.

Những người này ai nấy vóc dáng cao lớn, sức ăn kinh người. Cái nha dịch mặt tròn kia chẳng mấy chốc đã như gió cuốn mây tan, vét sạch một bát lớn. Hắn chùi miệng, xoa xoa bụng, cảm thấy mới chỉ no được ba phần, liền rất tự giác ôm bát tiến lên vớt thêm phấn.

“Tiểu tử ngươi, vừa rồi là ai nói buồn nôn đến mức ba ngày không ăn cơm?” Mạc Tây theo sát phía sau, không nặng không nhẹ đá hắn một cái, cười mắng, “Ta thấy ngươi là muốn ăn liền ba bát!”

Nha dịch mặt tròn đỏ mặt, hắc hắc cười không ngừng, tay vẫn không dừng lại, quả nhiên lại liên tiếp ăn thêm hai bát to.

Yến Kiêu và Bàng Mục cũng ăn cùng mọi người, lại chờ thêm hai khắc, xác định đêm nay không có tin tức mới truyền đến, lúc này mới cho mọi người giải tán, ai về nhà nấy nghỉ ngơi cho khỏe.

Rời Hình Bộ nha môn thì đã gần giờ Hợi, trời tối đen như mực, nhưng phố lớn ngõ nhỏ vẫn đèn đuốc sáng trưng. Nhìn từ xa, từng đốm ánh sáng lấp lánh như trôi nổi trong màn đêm.

Đại Lộc triều không có lệnh cấm đi lại ban đêm, sau khi đóng cửa thành, các cửa hàng vẫn buôn bán bình thường. Không ít tiệm chuyên làm ăn ban đêm thậm chí vừa mới mở cửa, chuẩn bị bắt đầu một ngày bận rộn. Các quán ăn ven đường thi nhau rao lớn, cố gắng tranh thủ thêm vài mối làm ăn trong hai canh giờ cuối. Tửu lâu, trà quán, hí viện vẫn đông đúc ồn ào, tiếng sáo trúc cùng tiếng cười nói từ cửa sổ truyền ra, nối tiếp không dứt.

Sự náo nhiệt phồn hoa ngoài phố tương phản hoàn toàn với không khí âm lãnh, tĩnh mịch của phòng giải phẫu Ngỗ tác, tựa như hai thế giới âm dương khác biệt.

Hai vợ chồng vốn tưởng con trai đã ngủ sớm, liền tiện đường đi chậm lại dạo một vòng, giãn gân cốt. Không ngờ khi về đến nhà, lại thấy tiểu mập mạp tinh thần phấn chấn ngồi trên giường chơi chân.

Hai chân mập mạp của thằng bé dang ra, bàn chân trần xoay qua xoay lại, nó với tay đi bắt, bắt được thì dừng lại, cười ha ha đắc ý; rồi buông tay, chân lại xoay, nó lại bắt, lại cười, lại thả… lặp đi lặp lại, không biết mệt.

Lão thái thái ngồi ngay bên cạnh, vẻ mặt đầy hứng thú nhìn theo, cười cùng thằng bé.

Yến Kiêu và Bàng Mục nhìn nhau, hiển nhiên đều không hiểu rốt cuộc hai người này đang vui ở chỗ nào.

“Mẹ, sao giờ này rồi mà mọi người còn chưa ngủ?” Hai người mỗi người ngồi xuống một bên.

“Mẹ! Cha!” Bình An nghe thấy động tĩnh, cuối cùng cũng chịu dời ánh mắt khỏi đôi chân mập trắng của mình. Nhận ra cha mẹ đã về, thằng bé lập tức bỏ chân ra, dang hai tay đòi ôm.

“Ôi, con trai!” Yến Kiêu rửa tay mặt trong chậu đồng nha đầu bưng tới xong mới ôm lấy con, hôn liền mấy cái, “Nhớ nương không?”

Bình An dùng đôi tay vừa nắm chân xong nâng mặt nàng lên, bắt chước cắn mấy cái, trả lễ bằng cả mặt nước dãi, “Nhớ.”

Bàng Mục nhìn mà nhăn răng, lấy khăn tay lau mặt cho vợ, lại lẩm bẩm: “Xem kìa, răng mọc làm loạn, cắn cả dấu răng lên mặt nàng rồi.”

“Ta bảo sao đau thế,” Yến Kiêu cười, lại mở miệng con ra xem, “Cũng được, mấy ngày nay tiêu sưng rồi.”

“Đều là thuốc của Phùng đại phu hiệu nghiệm,” lão thái thái cười nói, “Không cần uống thuốc, chỉ dùng mấy loại thảo dược đẩy nước ra, lấy gạc lạnh dán lên lợi, mùi còn dễ chịu.”

Bình An che miệng hừ hừ: “Không uống thuốc!”

Yến Kiêu bật cười, nắm tay con vỗ vỗ chơi: “Ồ, ngươi còn biết không uống thuốc cơ à?”

“Hôm nay sao nó sung thế?” Bàng Mục bế Bình An lên, chơi một lát, bất lực nói, “Giờ này còn chưa ngủ, hả? Sao còn chưa ngủ?”

Bình An cười khanh khách, lắc lư đầu: “Không ngủ không ngủ.”

Lão thái thái cười sờ mặt thằng bé: “Hôm nay Bạch lão thái thái với Hi Nhi sang thăm, hai đứa nhỏ dính lấy nhau chơi rất náo nhiệt, trưa ngủ nhiều, giờ không thức khuya mới lạ.”

“Hi Nhi về rồi à?” Yến Kiêu mừng rỡ, “Vậy mấy hôm nữa rảnh ta phải sang thăm nó.”

Bình An nghe vậy cũng lắp bắp theo: “Hi Nga Hi Nga!”

“Còn Hi Nga nữa, thế này không được,” Bàng Mục quả quyết nói, “Nó không ngủ thì chúng ta cũng không ngủ được.”

Yến Kiêu và lão thái thái cùng bật cười.

Bàng Mục nghĩ một lát, quyết định lấy độc trị độc, dứt khoát bồi con trai chạy nhảy điên cuồng mấy vòng trong phòng. Quả nhiên, tiểu mập mạp rất nhanh đã chịu thua, miệng vẫn đòi chơi, nhưng mắt thì không mở nổi, đầu gật lên gật xuống, bị nhũ mẫu bế đi mà cũng chẳng hay biết.

Yến Kiêu dở khóc dở cười đập hắn mấy cái, lão thái thái cũng ngáp một cái, nước mắt trào ra nơi khóe mắt, khoát khoát tay nói:

“Thôi được rồi, già rồi chịu không nổi nữa, ta đi ngủ đây. Các con cũng đừng ồn ào quá khuya, án gì án trước mắt đừng nghĩ, ngủ đủ giấc ngày mai mới có sức thay người giải oan.”

Hai vợ chồng tiễn bà ra ngoài mấy bước liền bị lão thái thái cứng rắn đẩy ngược trở về. Hai người nhìn nhau bật cười:

“Nương đúng là càng già càng dẻo dai.”

Lực tay còn khỏe lắm!

Vốn dĩ cả hai đều rất buồn ngủ, nhưng bồi con trai chơi một lúc lại làm cơn buồn ngủ tan mất, nhất thời không sao ngủ được, liền nằm trên giường nói chuyện.

Hai người nằm nghiêng đối mặt nhau. Bàng Mục chống đầu bằng một tay, nghiêm túc nói:

“Vụ án lần này làm ta cảm thấy khẩn trương.”

Yến Kiêu ngẩn ra:

“Khẩn trương cái gì?”

Chẳng lẽ hắn còn sợ hung thủ sao?

Bàng Mục nghiêng người, hai tay chống hai bên nàng, chóp mũi nhẹ nhàng cọ lên mũi nàng, giọng mang ý cười:

“Có vài thứ không tranh thủ dùng sớm, không chừng lúc nào đó nói mất là mất.”

Yến Kiêu sững sờ hồi lâu mới phản ứng ra hắn đang nói lời gì không đứng đắn, phì cười thành tiếng, nhưng tiếng cười rất nhanh đã bị chôn vùi nơi môi răng chạm nhau.

Hai ngày sau, Khang Viễn huyện truyền tin về, nói đã bắt được người mua kim sang dược thay Vương Thập Tam.

Người này mấy hôm nay cùng bằng hữu ra ngoại thành chơi, hôm nay vừa về đã bị bắt, sợ đến suýt mất hồn.

Hắn quỳ rạp dưới đất, run như cầy sấy, vừa khóc vừa nói:

“Đại nhân minh giám, thảo dân oan uổng a! Ta thật sự không làm gì cả! Chỉ là hôm đó ta về khách sạn lấy quần áo thay, chắc hắn nghe thấy động tĩnh mở cửa nên ló đầu ra nói mình lỡ cắt trúng chân, chảy rất nhiều máu, muốn nhờ ta đi mua giúp một bình kim sang dược. Khi ấy ta thấy sắc mặt hắn trắng bệch, môi cũng trắng, đứng còn không vững, rõ ràng bị thương rất nặng, nên tiện hỏi có cần đến y quán không, hắn lại nói không cần. Ta mua thuốc xong liền cùng bằng hữu ra khỏi thành chơi, hôm nay mới quay về.”

Yến Kiêu hỏi:

“Ngươi quen biết hắn à?”

Ai ngờ vài ngày trước còn là người sống sờ sờ, giờ đã không còn. Người kia theo bản năng lắc đầu lia lịa, một lúc sau lại gật đầu, khó xử nói:

“Cũng… cũng không hẳn là quen. Chỉ là ở sát vách, mấy lần mở cửa gặp nhau thì gật đầu chào một tiếng thôi.”

“Vậy ngươi có biết ban ngày hắn thường đi đâu, làm gì không? Những lần cuối gặp hắn, có phát hiện điều gì khác thường không?” Bàng Mục hỏi.

Người kia cố gắng nhớ lại, quả thật nghĩ ra được chút manh mối:

“Hắn nói mình đi làm ăn, cụ thể đi đâu ta cũng không tiện hỏi. Nhưng có một lần ta về phòng, mơ hồ ngửi thấy trên người hắn mùi son phấn lẫn mùi rượu.”

“Đúng vậy. Nếu chỉ là tiếp rượu hay nói chuyện với cô nương, mùi hương trên người cũng rất nhạt. Nhưng mùi trên người hắn lúc đó giống như ngâm thẳng trong son phấn mà ra, nhất định là thanh lâu sở quán không sai.”