Chương 18

Sáng hôm sau, khi Hứa Thiến đến Định Quốc Công phủ đón Yến Kiêu đi Nha Môn, vừa bước vào sân đã thấy một đám thị vệ đồng loạt đứng cách xa hơn một trượng. Ai nấy sắc mặt phức tạp khó tả, bầu không khí cứng đờ đến lạ.

Nàng đặc biệt liếc nhìn Tề Viễn một cái, tò mò hỏi:

“Tề ca, sao huynh kẹp chặt chân vậy?”

Khóe mặt Tề Viễn khẽ giật, vội ho một tiếng, nghiêm trang nói:

“Tiểu cô nương, ban ngày ban mặt nhìn chằm chằm chân nam nhân, không đứng đắn.”

Chức trách của thị vệ là trong thời gian ngắn nhất dùng mọi thủ đoạn đánh bại đối phương. Ngoài yết hầu và các yếu huyệt thường thấy, khi cần thiết thì ngực của địch nhân nữ, hay “tiểu kê kê” của địch nhân nam, đều có thể trở thành mục tiêu tấn công, huống chi là chân. Nói như vậy, xét theo một nghĩa nào đó, nàng cũng không sai.

Nhưng lời vừa dứt, Hứa Thiến đã kinh ngạc phát hiện đám tiền bối vốn xưa nay chẳng câu nệ tiểu tiết kia đồng loạt ném tới ánh mắt hoảng hốt, rồi cùng lúc kẹp chặt chân, lùi lại một bước.

Hứa Thiến: Hôm nay mọi người bị làm sao vậy?

Đám thị vệ: Đứa nhỏ này coi như xong rồi!

Đúng lúc bầu không khí giằng co quỷ dị ấy lên đến đỉnh điểm, Bàng Mục cùng Yến Kiêu đi ra.

“Được rồi, đi thôi.”

Hai bên lập tức xoay người chắp tay hành lễ:

“Công gia, đại nhân!”

Hứa Thiến ngạc nhiên hỏi:

“Hôm nay công gia cũng đi cùng sao? Nghe nói tối qua đại nhân vừa nhận vụ án mới, chẳng lẽ khó xử đến vậy?”

Biểu cảm Bàng Mục thoáng cứng lại trong chớp mắt, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh bằng kinh nghiệm và tâm lý vững vàng, nghiêm mặt đáp:

“Quả thật là vậy.”

Vụ án này nghe thôi đã thấy không đứng đắn, để nàng dâu một mình xử lý, hắn thật sự không yên tâm…

Hứa Thiến “à” một tiếng, cũng không hỏi thêm.

Lâm Bình đã dẫn Tống Lượng đi trước, phụ trách giao tiếp với nha môn Khang Viễn huyện, đồng thời sắp xếp vận chuyển thi thể về để giải phẫu.

Hình Bộ Nha Môn không phải nơi ai muốn chen vào cũng được. Yến Kiêu trước tiên dẫn Bàng Mục đi gặp Thiệu Ly Uyên trình bày tình huống. Hiển nhiên, Thiệu Ly Uyên đã sớm đoán được Bàng Mục sẽ đến, hiếm khi không lên tiếng làm khó, nhưng ánh mắt trêu chọc gần như muốn hóa thành thực thể.

Về việc Bàng Mục ở bên hỗ trợ, bản thân ông không có ý kiến. Thậm chí, thánh nhân cũng không muốn để Bàng Mục rảnh rỗi quá lâu, suốt ngày ôm hài tử vào cung quấy phá. Huống hồ vụ án này khá đặc thù, có hắn giúp đỡ, có lẽ sẽ thuận lợi hơn.

Mãi đến lúc này, Hứa Thiến mới rốt cuộc hiểu vì sao sáng nay mọi người đều có biểu hiện kỳ quái. Khi Yến Kiêu và Bàng Mục cùng trở về, từ rất xa đã nghe thấy tiếng cười phóng túng hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài thanh lệ của nàng vang vọng khắp nơi, cười đến mức gần như phát điên.

Ngay cả Quách Ngỗ tác, vừa được điều đến hỗ trợ giải phẫu, cũng không khỏi có chút ngượng ngùng. Nói cho cùng, làm nghề bao nhiêu năm nay, loại án này hắn cũng là lần đầu gặp, chỉ cảm thấy vùng hạ thân ẩn ẩn đau nhức.

Nhưng bên cạnh A Miêu đã mài dao xoèn xoẹt, rõ ràng không kịp chờ đợi được ra tay làm việc, hưng phấn hỏi:

“Sư phụ, bao giờ chúng ta bắt đầu ạ?”

Quả nhiên sư phụ nói không sai, chỉ cần sống đủ lâu, chuyện ly kỳ cổ quái gì cũng có thể gặp.

Dù biết đây là một vụ án cho đến hiện tại đã xác nhận có một người tử vong, Yến Kiêu vẫn không nhịn được bật cười trước phản ứng hoàn toàn trái ngược của bọn họ. Nàng khoát tay, cố gắng bày ra vẻ mặt nghiêm túc:

“Được rồi, bây giờ bắt đầu chuẩn bị đi.”

Không lâu sau, Tống Lượng dẫn theo hai nha dịch áp giải trở về:

“Thi thể đã bàn giao xong. Lâm Bình ở lại nói chuyện với vị huyện lệnh kia, đồng thời gọi đại phu y quán đến vẽ chân dung, chắc phải đến chạng vạng tối mới quay lại.”

Vụ án này quả thực rất kỳ quặc.

Người nằm trong phòng giải phẫu lúc này là một thương nhân ngoại địa, một mình ở trọ tại khách sạn trong Khang Viễn huyện. Người này mỗi ngày đi sớm về khuya, lại thích yên tĩnh, bình thường hầu như không có ai đến quấy rầy.

Chỉ vì sáng sớm hôm qua, tiểu nhị phát hiện hắn đã hai ngày không xuống ăn cơm, cảm thấy có điều bất thường. Khi đứng trước cửa phòng, tiểu nhị đã ngửi thấy mùi hôi thối mơ hồ. Đẩy cửa vào thì thấy máu chảy đầy đất, người nọ ngửa mặt nằm trên giường trong vũng máu, y phục mở toang, phần dưới thê thảm không nỡ nhìn, đã sớm tắt thở.

Khang Viễn huyện nằm ở phía bắc kinh thành, cách khoảng một canh giờ đường. Tình hình chung tương tự Tùy Vân huyện trước kia: núi sông hữu tình, giao thông thuận tiện, kinh tế khá phồn hoa, lượng người qua lại mỗi ngày rất lớn. Một khi xảy ra án mạng, ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng.

Huyện lệnh Khang Viễn nhận được tin báo không dám chậm trễ, lập tức dẫn người đến hiện trường. Sau khi điều tra sơ bộ, xác định người chết tên là Vương Thập Tam, người Hồ Quảng, lần này đến đây để buôn bán hương liệu. Chưa kịp phát tài thì đã mệnh tang hoàng tuyền.

Lúc đó còn có người nửa đùa nửa thật suy đoán, liệu có phải vì làm ăn thất bại, nhất thời nghĩ quẩn, hắn tự cung, muốn làm thái giám. Chỉ tiếc vết thương quá lớn, thời tiết lại nóng bức, rất nhanh đã chết vì mất máu quá nhiều và nhiễm trùng.

Bởi vì bên đầu giường người chết còn có một lọ kim sang dược do y quán địa phương bào chế, đã dùng quá nửa, huyện lệnh Khang Viễn liền gọi người của y quán đến xác minh.

Y quán không ngờ đang yên đang lành lại vạ từ trên trời rơi xuống, sợ dính líu đến vụ án nên vội vàng giải thích: ngày đó đến mua thuốc không phải chính người chết. Đồng thời, trong lúc cuống quýt, họ còn nhớ ra một việc: khoảng nửa tháng trước, từng có người đến y quán mua kim sang dược, không biết có liên quan đến vụ án hay không.

Loại kim sang dược này hiệu quả rất tốt, chủ yếu dùng cho các vết thương chảy máu nghiêm trọng, đa phần là thương tích do hung khí, giá cũng không rẻ. Dân chúng bình thường rất ít khi gặp loại thương tích như vậy, mà nếu có, đa số sẽ trực tiếp đến y quán chữa trị, rất hiếm khi mua thuốc về tự dùng, nên y quán ấn tượng đặc biệt sâu.

Huyện lệnh Khang Viễn nghe xong liền cảm thấy không ổn. Đây rất có thể là một vụ án liên hoàn có dự mưu từ trước. Lập tức hắn đau đầu như muốn nổ tung, vội vàng báo lên nha môn trực thuộc Giám Yến Đài.

Mà Doãn Khâu, đài thủ Giám Yến Đài, càng dứt khoát hơn. Biết đây là án khó xử lý, liền không chút do dự chuyển thẳng cho Hình Bộ…

Do thời tiết gần đây quá nóng, lại vì vị trí vết thương của Vương Thập Tam rất đặc thù, thi thể đã mục nát nghiêm trọng. Dù dọc đường có dùng băng để ướp lạnh, nhưng toàn bộ thi thể đã xuất hiện hiện tượng trương phình rõ rệt. Giai đoạn đầu xử lý hiệu quả không cao, lúc này nhìn qua vẫn vô cùng ghê rợn, khiến người ta buồn nôn.

Cùng là nam tử, Quách Ngỗ tác hai chân siết chặt, đột nhiên chỉ cảm thấy bộ vị kia vừa đau vừa ngứa, nhịn không được tức giận mắng:

“Hung thủ từ đâu chui ra thế này? Thật sự quá biến thái!”

Từ “biến thái” này là hắn học được từ Yến Kiêu, lúc này dùng lại mới thấy hình dung chuẩn xác đến đáng sợ.

Người bình thường làm sao có thể làm ra loại chuyện như vậy?

Yến Kiêu nhanh chóng đeo găng tay, giọng nói truyền ra từ sau lớp che miệng nghe có phần trầm đục:

“Không cần quan tâm biến thái hay không, án đã đến tay chúng ta thì tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát. Bắt đầu đi!”

A Miêu và Quách Ngỗ tác dùng rượu cay lau sạch thi thể nhiều lần, lại rửa trôi vết máu bẩn. Mùi hôi thối khiến người nghẹt thở cuối cùng cũng dần tan đi, đồng thời rất nhiều dấu vết vốn bị mục rữa che khuất cũng trở nên rõ ràng hơn.

Thi thể tuy đã trương phình, nhưng vẫn mơ hồ có thể nhận ra lúc sinh thời người chết hẳn là một thanh niên tướng mạo nhã nhặn, không biết vì sao lại gặp phải tai họa như vậy.

“Hai bên má vòng đến sau não có vết hằn do dây siết,” Yến Kiêu hơi nheo mắt quan sát một lát, “giống dấu vết dây gai. Trong miệng người chết có rất nhiều vết rạch và trầy xước bề mặt, nghi ngờ khi còn sống bị nhét vật cứng và ghìm chặt.”

Nàng suy nghĩ giây lát, ra hiệu A Miêu ghi chép:

“Hạch đào.”

Hạch đào này không phải hạt đào ăn được, mà là một loại công cụ đặc thù của Đại Lộc triều: dùng một đoạn gỗ ngắn hình nón, xuyên dây gai ở giữa, nhét vào miệng, buộc ra sau đầu để giảm âm thanh.

“Tứ chi có dấu vết trói buộc rõ ràng, da bị mài rách, nhưng xét theo mức độ tổn thương thì không quá nghiêm trọng,” Yến Kiêu suy nghĩ rồi nói tiếp, “có thể lúc đó ý thức người chết không mấy tỉnh táo, giãy dụa yếu ớt. Cân nhắc khả năng say rượu hoặc bị cho uống thuốc.”

“Uống thuốc thì hợp lý hơn,” Bàng Mục ở bên mở miệng, “say rượu tuy ý thức không tỉnh táo, nhưng sức lực không những không giảm mà còn có thể tăng vì mất khống chế. Nếu hắn say rượu, bị cắt tổn thương như vậy, đau đớn đủ khiến hắn phát cuồng.”

Yến Kiêu gật đầu, đưa ánh mắt tán thưởng về phía hắn:

“Ngươi nói rất có lý.”

Nàng nghĩ một chút rồi hỏi tiếp:

“Khi đưa thi thể tới, có kèm theo dây gai hay vật tương tự không?”

A Miêu lắc đầu:

“Chỉ có thi thể. Hay để ta ra ngoài hỏi thử?”

Yến Kiêu gật đầu:

“Đi đi.”

Tống Lượng, người đưa thi thể tới, đang chờ phân công ngoài cửa. A Miêu đi hỏi, hắn chỉ lắc đầu nói:

“Những gì có ở hiện trường chúng ta đều đóng gói mang về, ta đã xem kỹ, không hề có dây thừng hay đồ vật tương tự.”

Nghe vậy, mọi người đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Dây thừng không thể tự dưng biến mất, vậy chỉ có một khả năng: hung thủ sau khi gây án không những không hoảng loạn bỏ chạy, mà còn cực kỳ bình tĩnh, tỉnh táo thu dọn sạch sẽ toàn bộ công cụ gây án.

Thử tưởng tượng xem, khi ngươi chìm trong nhục nhã và tuyệt vọng giãy dụa, lại có một kẻ từ đầu đến cuối đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, thậm chí còn vì sự đau khổ của ngươi mà cảm thấy khoái trá…

Ngay cả Bàng Mục cũng không khỏi bắt đầu tò mò, kẻ có thể làm ra hành vi như vậy rốt cuộc là nhân vật gì?

Vì quần áo người chết không tìm được manh mối, da thịt lại mềm nát do mục rữa, nên việc khám nghiệm bên ngoài dừng lại tại đây.

“Chuẩn bị mổ.”

So với các giải phẫu phòng ở châu phủ địa phương, giải phẫu phòng trực thuộc Hình Bộ có điều kiện vượt trội hơn hẳn. Thứ cần người thì có người, cần vật thì có vật, gần như chưa từng thiếu thốn tài nguyên.

Như hiện tại trời nóng lên, lượng lớn băng đã được cấp phát hào phóng, nên trong phòng không những không oi bức như nơi khác, mà thậm chí còn phải mặc dày hơn mới chịu được.

Thi thể vốn trương phình, cũng nhờ nhiệt độ hạ thấp đột ngột mà hơi khôi phục lại hình dạng ban đầu, không cần lo lắng như trước kia trong điều kiện khắc nghiệt rằng nó sẽ “nổ tung”.

Vậy mà dù đã chuẩn bị như thế, khi lưỡi dao vừa rạch xuống, luồng hôi thối nồng đậm vẫn lập tức phun trào, tràn ngập toàn bộ khu vực. Mọi người gần như theo bản năng đồng loạt lùi lại. Bàng Mục đã lâu không trực tiếp tới hiện trường, lập tức bị hun đến cay xè hai mắt, nước mắt trào ra.

Phải tăng tiền!

Ngỗ tác nhất định phải tăng tiền!

Lương tháng bao nhiêu cũng không quá đáng!

Công việc này căn bản là liều mạng!

Cũng may ưu thế của đơn vị trực thuộc trung ương lập tức phát huy tác dụng. A Miêu chỉ cần kéo sợi dây buộc chuông treo trên tường, mấy người ở gian phòng bên cạnh đã chuẩn bị sẵn lập tức dốc sức đạp bánh xe. Mười bánh xe thông gió bằng gỗ gắn trên bốn bức tường cùng lúc quay nhanh.

Không khí mới nhanh chóng tràn vào, mùi hôi đặc trưng kia cũng với tốc độ kinh người tiêu tán. Chỉ trong chốc lát, mọi người trong phòng đã có thể hô hấp bình thường trở lại.

Yến Kiêu vừa thuần thục hạ đao, vừa nói ra kết luận:

“Thi cương đã dịu đi rõ rệt, các khớp xương toàn thân khá linh hoạt, vùng bụng dưới có thi lục rõ ràng. Thời gian tử vong hẳn là khoảng hai đến ba ngày.”

Tình trạng khoang ngực bụng của người chết nhìn chung rất bình thường, nội tạng đều khỏe mạnh, không phát hiện bất kỳ tổn thương chí mạng nào. Nếu không gặp tai họa lần này, e rằng người này vốn có thể sống rất thọ.

Nàng kiểm tra kỹ vùng yết hầu, vẫn không phát hiện gì, cuối cùng mở dạ dày.

“Không có gì cả,” Quách Ngỗ tác vốn đã chuẩn bị thìa, lúc này lại không dùng đến, “Trong dạ dày và ruột gần như trống rỗng. Nói cách khác, khi chết, hắn đã cách bữa ăn cuối cùng ít nhất ba bốn canh giờ.”

Hiện trường còn có dấu vết bài tiết mất kiểm soát. Tổng thể mà nói, từ sau bữa ăn cuối cùng của người chết cho đến khi xảy ra chuyện, tình trạng sinh lý đều khá bình thường.

A Miêu cau mày:

“Sư phụ, như vậy thì rất khó xác định hắn đã tiếp xúc với ai lần cuối.”

Nếu còn sót lại thức ăn, bọn họ có thể suy đoán được bữa ăn cuối cùng của người chết là gì; mà biết được hắn ăn gì, rất có thể lần theo dấu vết tìm ra người cuối cùng gặp hắn khi còn sống.

Bàn ăn là một nơi rất vi diệu. Rất nhiều chuyện bình thường không dễ xảy ra, lại thường thuận lý thành chương xuất hiện sau một bữa cơm.

Huống chi nguyên nhân tử vong của người chết lại là loại khiến người khó mở miệng, càng dễ khiến người ta liên hệ tới chuyện ăn uống, khiến vụ án ngay lập tức phủ lên một tầng không khí âm trầm mà mập mờ.

Yến Kiêu khẽ “ừ” một tiếng, nét mặt không còn chút vui vẻ nào như buổi sáng.

Thời đại này không có giám sát, tình hình trong khách sạn lại phức tạp. Giờ đây ngay cả manh mối về bữa ăn cuối cùng cũng không có, rất có thể sẽ khiến việc điều tra trở nên khó khăn hơn nhiều.