Chương 06

Trong nhà Trần Sơn quả thực có quan hệ họ hàng với Vương Hữu Vi, nhưng mối thân thích ấy phải lần ngược gần mười đời mới đếm ra, hai bên đã nhiều năm không còn qua lại.

Trước kia hắn từng học theo người ta buôn bán, mơ một đêm phát tài. Nào ngờ bản tính nóng nảy, lại ham hư vinh, vài phen lăn lộn chẳng những không kiếm được tiền mà còn gần như đền sạch vốn liếng. Cha mẹ không còn sức chu cấp, đành chia gia sản cho các con.

Trần Sơn không có vợ chống lưng, đường cùng thế bí lại quay về cầu xin cha mẹ giúp đỡ. Nhưng khi ấy hai ông bà đã thật sự lực bất tòng tâm.

Bị dồn ép quá mức, Trần phụ chợt nhớ tới lời đồn năm xưa rằng trong họ có một nhánh bà con xa nay đã đặt chân ở kinh thành, mua nhà mua đất, sống khá giả. Cả nhà bàn bạc, nghĩ rằng dù sao cũng không còn cách nào khác, chi bằng để con trai lên kinh thành mở mang kiến thức, biết đâu gặp được quý nhân chịu giúp đỡ thì cũng có thể đổi vận.

Trần Sơn nghe vậy mừng rỡ, lập tức thu xếp hành lý lên đường.

Vương Hữu Vi vốn là người hiền hậu, nghe Trần Sơn nói rõ lai lịch liền nhiệt tình tiếp đãi. Nhưng chỉ qua vài câu đã nhận ra người này tâm thuật bất chính, không phải kẻ đi đường ngay, nên dần dần không muốn dây dưa.

Thế nhưng lúc ấy Trần Sơn đã bị sự phồn hoa của Tùy Vân huyện làm mờ mắt, lại nghe nói nhà họ Vương chỉ có một con gái, liền nảy sinh lòng tham:

Nếu cưới được nàng, chẳng phải toàn bộ gia nghiệp đều là của mình sao?

Vương Hữu Vi bản thân đọc sách, con gái cũng được dạy dỗ lễ nghĩa, lại đã có Lưu Duệ - chàng rể tương lai - nên làm sao coi trọng Trần Sơn? Chỉ cần hắn lộ ra chút ý tứ liền bị giận dữ đuổi khỏi cửa.

Trần Sơn vốn sĩ diện, thấy Vương Hữu Vi nói bóng nói gió đều không ưng mình, lập tức thẹn quá hóa giận, mắng:

“Đồ lão già tuyệt hậu, thà đem gia tài cho người ngoài cũng không cho người trong họ, đầu óc để cho chó ăn rồi à?”

Miệng lưỡi bẩn thỉu, lại kéo Thanh Tước ra để chửi bới, khiến hai vợ chồng già tức đến thở không ra hơi.

Rời khỏi nhà họ Vương, Trần Sơn càng nghĩ càng uất. Muốn làm ăn lại không có vốn, còn bị mấy tên du côn địa phương châm chọc, xô đẩy, hắn không dám phản kháng, bèn vào một quán rượu nhỏ uống say mèm. Rượu men hòa cùng cơn tức giận và nỗi không cam lòng dâng lên, hắn lại quay về phá cửa nhà họ Vương.

Trần Sơn không ngờ chỉ vì mấy lời mà làm chết người, đứng sững tại chỗ không biết làm sao.

Đúng lúc này Thanh Tước, vốn đã nghe động tĩnh, chạy ra xem mẹ. Trong bóng đêm u ám, dáng vẻ thiếu nữ càng thêm mong manh động lòng người, chút lương tri cuối cùng trong Trần Sơn lập tức bị sắc dục nuốt chửng, hắn cười dâm bổ nhào tới…

Thấy Tần thị đã chết, Trần Sơn biết dù có dừng tay cũng không thoát khỏi liên can, lại thêm Vương Hữu Vi đã rõ lai lịch hắn, sát ý nổi lên: đã lỡ rồi thì làm cho trót!

Sau khi gây ra thảm án, Trần Sơn vẫn không cam tâm, còn lục lọi trong nhà mong tìm chút đồ đáng giá mang đi. Đáng tiếc Vương Hữu Vi giấu kỹ, cuối cùng hắn không kiếm được gì.

Rượu tan, nỗi sợ ập đến, hắn vội quay về khách điếm lấy hành lý, chạy khỏi thành.

Phí Đào cho người ghi chép toàn bộ lời khai, bắt hắn ký nhận, rồi áp giải về hiện trường để đối chất. Sau khi xác nhận không sai, lại mất trọn hai ngày lần theo đường chạy trốn của hắn, lục soát thảm thức, tìm được những mảnh quần áo dính máu đã bị đốt và các mảnh vỡ của chiếc nhẫn ban bằng thanh ngọc.

Giám định cho thấy chất liệu quần áo trùng khớp hoàn toàn với mảnh vải tìm thấy ở đống củi trong bếp hiện trường; thanh ngọc nhẫn ban cũng giống hệt.

Nhân chứng vật chứng đều đủ, vụ án chính thức tuyên bố phá xong.

Vụ án kết thúc, mọi người đều thở dài không thôi.

Gia đình Vương Hữu Vi vốn đơn bạc, có thân thích ở xa tìm tới lẽ ra là chuyện tốt, ai ngờ Trần Sơn tâm thuật bất chính, mưu đồ không làm mà hưởng, bị từ chối liền nảy sinh ác ý, hại chết ba mạng người vô tội, thật khiến người phẫn nộ.

Hứa Thiến thở dài:

“Xem ra chuyện thân thích cũng như tuyển quân chọn tướng, thà ít mà tinh, chứ không nên nhiều mà loạn.”

Nhà nàng vốn không đông họ hàng, qua lại thường xuyên cũng chỉ vài người. Trước kia còn hay ao ước nhà người ta đông đúc náo nhiệt, nay mới hiểu rừng lớn chim gì cũng có, thà yên tĩnh bình an còn hơn sống trong cảnh ngư long hỗn tạp.

Yến Kiêu xoa mạnh mi tâm, thở ra một hơi, nhìn chồng hồ sơ trên bàn mà đau đầu:

“Đúng là như vậy.”

Làm quan Hình Bộ, điều mệt mỏi nhất chính là sau khi phá án phải chỉnh lý hồ sơ và viết báo cáo, luôn đứng đầu bảng phiền toái.

Huống chi nàng còn kiêm hai chức, ngoài phần của bổ đầu còn phải viết báo cáo nghiệm thi… Nghĩ thôi đã thấy tuyệt vọng.

Báo cáo nghiệm thi có A Miêu giúp nên đã xong từ mấy hôm trước, nhưng vụ án này hơi đặc thù, phần văn thư báo cáo Hình Bộ vẫn còn phải tốn thêm không ít tâm sức.

Yến Kiêu thức trắng cả đêm, đến khi rạng đông chân trời vừa nhuộm màu bạc nhạt mới miễn cưỡng sửa xong bản thảo. Nàng ngả người chợp mắt một lúc rồi lập tức dậy rửa mặt, dùng qua chút điểm tâm liền thu xếp lên đường hồi kinh.

Phí Đào và Đàm phu nhân còn muốn giữ nàng lại, nhưng cũng hiểu nàng công vụ quấn thân, lại phải vào triều bẩm báo, đành bịn rịn chia tay.

“Còn nhiều thời gian, ắt sẽ có ngày tái ngộ!”

Yến Kiêu ngồi trên lưng ngựa, đón nắng sớm cười vang, ôm quyền chào từ biệt hai vợ chồng Phí Đào, “Hẹn ngày gặp lại!”

Nói xong liền giật cương thúc ngựa, phóng nhanh theo con đường cũ.

Phí Đào và phu nhân đứng nhìn hồi lâu, chỉ thấy bụi mù cuộn lên, đoàn người đã khuất dần nơi xa, nhưng vẫn nổi bật nhờ khí chất đặc biệt. Ánh nắng ban mai dường như cũng ưu ái họ, rắc xuống hào quang như khoác một tầng chiến y rực rỡ, tựa hồ từ nay về sau sẽ tiếp tục thế không gì cản nổi.

Phí Đào cảm khái:

“Quả là bậc cân quắc không thua đấng mày râu, hôm nay mới thật sự được mở mắt!”

Yến Kiêu rong ruổi nửa canh giờ, từ xa đã trông thấy tường thành đồ sộ của kinh đô, tai như văng vẳng lại âm thanh náo nhiệt quen thuộc. Trong lòng nàng dâng lên nỗi bức thiết của kẻ xa nhà sắp về, mọi mệt mỏi uất ức mấy ngày qua đều được xoa dịu.

Rõ ràng chỉ xa nhà tám ngày, nhưng trong thành có người thân và bằng hữu nàng thương nhớ, nên nơi này mang sức hút khó cưỡng.

Bạch mã Truy Vân cũng cảm nhận được chuồng ngựa quen thuộc đang gần dần, hí lên đầy hưng phấn, lúc vào thành còn phì phì khịt mũi, khiến dân chúng hai bên đường ngoái nhìn, có người nhận ra Yến Kiêu liền chào hỏi rộn ràng.

Yến Kiêu vừa buồn cười vừa trách yêu, vỗ vỗ tai ngựa:

“Lại do ngươi nhiều chuyện, bày ra lắm điều thế này!”

Tùy Vân huyện ở phía tây kinh thành, đoàn người từ Tây Môn vào thành, còn Định Quốc Công phủ lại ở phía đông, phải băng qua đại lộ chạy dọc hoàng cung. Truy Vân khịt mũi mấy tiếng, lấy lòng liếm tay nàng, đến gần nha môn thì tự giác giảm tốc độ.

Mọi người cười vui, Tiểu Bát thúc ngựa lên hỏi:

“Đại nhân, về nhà trước hay ghé nha môn?”

“Về nhà trước,” Yến Kiêu không cần nghĩ, “Văn thư ta còn chưa chỉnh xong.”

“Không vào cung ạ?” Tiểu Lục hỏi.

“Vào cung làm gì?” Nàng mệt đến mức đầu óc còn lơ mơ.

Tiểu Bát cười nhắc:

“Mấy hôm nay đại nhân không ở nhà, công gia không có chỗ đi, chắc giờ vẫn trong cung, chi bằng cùng về luôn.”

Cùng lúc đó trong cung

Sáng sớm, Bàng Mục đã thu xếp xong xuôi, bế béo nhi tử lên hôn mạnh một cái rồi phất tay hào sảng:

“Đi, vào cung!”

Định An quận vương mới hơn một tuổi cũng bắt chước vung tay, giọng nũng nịu:

“Tiến cung!”

Phía sau, Tề Viễn dẫn đầu cùng Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ, thị vệ, nhũ mẫu… đồng loạt hưởng ứng, đoàn người hùng hùng hổ hổ tiến thẳng về cung thành.

Tới cổng cung, phó thống lĩnh cấm quân Liễu Bình thấy họ liền cười:

“Công gia lại đến ạ?”

Định Quốc Công có kim bài cho phép tùy ý vào cung vấn an, mấy ngày nay ngày nào cũng tới, ai cũng quen mặt.

Thời tiết ấm áp, Bàng Mục treo con trên ngực, thong thả cưỡi ngựa. Nghe vậy liền cầm tay nhỏ của nhi tử lắc lắc:

“Gọi thúc thúc đi.”

Tiểu mập vừa mở miệng, Liễu Bình đã giật mình né ra:

“Không được không được! Tiểu Quận Vương sao lại gọi ti chức như vậy!”

Trong cấm quân nhiều người từng là Bàng gia quân, Liễu Bình cũng vậy, kính trọng Bàng Mục đến tận xương, sao dám nhận một tiếng “thúc thúc”.

Mọi người cười đùa vài câu rồi cho qua, sau khi nghiệm kim bài, tiễn Bàng Mục vào cung, còn không quên khen Tiểu Quận Vương khỏe mạnh đáng yêu, rất giống cha.

Lúc này có một tên thị vệ trẻ, xuất thân giàu có, buột miệng lẩm bẩm:

“Nguyên soái không làm lại đi sợ vợ, không nghĩ lập công danh mà xin nghỉ sinh con, đúng là trò cười thiên hạ…”

Hắn còn định nói nữa, Liễu Bình đã lạnh mặt quát:

“Càn rỡ!”

Tên kia cãi:

“Ti chức chỉ nói thật…”

Liễu Bình tung một quyền quật ngã hắn, quát lớn:

“Bàng gia trung liệt, Định Quốc Công là bậc anh hùng, ngươi là ai mà dám bịa đặt sau lưng!”

Trong quân doanh ai cũng hiểu, Bàng gia quân danh vọng quá cao, nếu không thu binh quyền về, e khó tránh họa. Việc Bàng Mục lui về gia đình chẳng qua là vì đại cục. Vậy mà kẻ này dám buông lời độc địa, thật không thể dung thứ.

Chúng quân mắng xối xả, Liễu Bình phất tay:

“Người này vọng nghị triều thần, bắt đi xử theo luật!”

Tên kia hoảng hốt gào khóc, nhưng đã bị lôi đi, chưa ra khỏi cổng đã ngất xỉu.

Bàng Mục hoàn toàn không hay biết cơn sóng gió sau lưng. Hắn một đường được thông báo, tiến thẳng tới Cần Chính Điện.

Tề Viễn cùng Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ phía sau đều lộ vẻ háo hức: hôm nay trong cung sẽ kiếm được món ngon gì đây?

Lúc ấy thánh nhân đang phê tấu, tổng quản thái giám Vương công công vào khẽ bẩm:

“Bệ hạ, Định Quốc Công và Tiểu Quận Vương tới, ngài có muốn gặp không?”

Chưa dứt lời, tay thánh nhân run lên, trên tờ sớ xuất hiện một vệt mực đen to tướng.