Yến Kiêu men theo hướng ngón tay hắn chỉ nhìn lại, quả nhiên thấy trong khe gạch xanh có lẫn vài mảnh vụn li ti.
“Lục gia đúng là mắt tinh thật!” Yến Kiêu không tiếc lời khen ngợi. Vị thị vệ trẻ tuổi lúc này mới lộ ra chút thần sắc nhẹ nhõm.
Mỗi khi phát hiện thêm được một manh mối, khả năng bắt được hung thủ lại tăng thêm một phần.
Những mảnh vụn ấy chỉ cỡ hạt gạo, mang màu xanh nhạt, gần như trùng với màu gạch xanh, đến mức nàng phải nheo mắt nhìn kỹ mới thấy rõ. Thật khó tưởng tượng vừa rồi Tiểu Lục đã phát hiện ra bằng cách nào.
Yến Kiêu vừa đưa tay ra, Tiểu Lục liền nhanh nhẹn rút từ trong ngực một tờ giấy dầu đưa lên.
Bồ câu, mật hàm, tụ tiễn, tên lệnh, giờ lại thêm cả giấy dầu… Ánh mắt Hứa Thiến lướt qua người hắn một vòng, dường như rất muốn giải đáp bí ẩn suốt ba năm qua: rốt cuộc người này ngày ngày mang theo lắm thứ kỳ quái như vậy giấu ở đâu.
Yến Kiêu cuộn giấy dầu thành ống, cẩn thận khều những mảnh vụn ra khỏi khe gạch, rồi đặt lên giấy, đưa ra ánh nắng quan sát kỹ.
“Đây là… mảnh ngọc? Nhưng không rõ thuộc loại gì.”
Kể cả nàng, đám người ở đây đều không mấy tinh thông châu báu ngọc khí. Hơi do dự một chút, tất cả liền nhìn về phía Hứa Thiến.
Không ngờ “ngôi sao hy vọng” lại đỏ mặt, nhỏ giọng nói: “Thật ra ta cũng không rành lắm mấy thứ này.”
Gia đình nàng vốn chỉ phất lên sau khi huynh trưởng lập chiến công, nội tình chưa sâu, lại không quen xa hoa, nên với ngọc khí quả thật chẳng có nghiên cứu gì.
Yến Kiêu lập tức hiểu ra:
Đội ngũ nàng dẫn dắt hiển nhiên là một tổ hợp “bần - hạ - trung nông”: cần cù, chịu khổ, ái quốc yêu dân, đúng kiểu gương mẫu; nhưng hễ đụng đến mấy thứ phong hoa tuyết nguyệt thì cả nhóm liền “toang” tập thể.
“Phí đại nhân!” Thế là Yến bổ đầu lập tức tìm viện binh, “Làm phiền ngài xem giúp cái này.”
Phí Đào nghe gọi liền từ hậu viện chạy tới, chỉ mấy bước đường mà đã hơi thở hổn hển.
Tiểu Lục nhịn không được trêu: “Phí đại nhân còn trẻ như vậy, thân thể nên rèn luyện thêm rồi.”
Phí Đào thầm nghĩ, bình thường mình đâu đến nỗi như vậy! Chỉ là lúc nãy nôn quá dữ… Nhưng giải thích ra lại ngại ngùng, đành đỏ mặt chắp tay xin bỏ qua, rồi nhận lấy giấy dầu xem qua.
“Thanh ngọc bình thường,” hắn nhìn một cái đã kết luận, “không phải thứ quý giá gì.”
Trong mắt hắn, chất liệu này kém đến mức gọi là “ngọc” cũng có phần quá lời.
“Loại ngọc này thường dùng làm gì? Ai sẽ dùng nhiều hơn?” Yến Kiêu truy hỏi.
Phí Đào đáp: “Còn tùy kích thước. Lớn thì có thể làm đồ trang trí, bình phong; nhỏ hoặc phế liệu thì làm trang sức, mặt dây chuyền… Về người dùng thì khó nói, đại khái là những nhà không quá nghèo nhưng cũng chẳng phải phú quý. Yến đại nhân phát hiện ở đâu vậy?”
Cả đám người bỗng thấy như bị đâm trúng một nhát trong lòng, đột nhiên cảm thấy người xuất thân cao quả thật rất đáng ghét…
Yến Kiêu không giỏi phân biệt, dùng mũi chân điểm vào mặt đất, ánh mắt qua lại giữa thi thể và điểm đó, mơ hồ cảm thấy mình sắp chạm tới một đầu mối nào đó.
“Có thể là hung thủ làm rơi? Dạo này trời ấm, dân chúng hay ra sân hóng mát trò chuyện, có khi nhà Vương Hữu Vi lúc ngồi nói chuyện bên bàn đá vô ý làm vỡ khuyên tai ngọc gì đó, chưa quét sạch mảnh vụn?” Phí Đào thử suy đoán.
Tình huống này quả thật rất thường thấy, trong nhà ai chẳng từng làm vỡ đồ sứ, ngọc khí.
“Không thể hoàn toàn loại trừ,” Yến Kiêu gật đầu, “nhưng ta vẫn thấy hơi quá trùng hợp.”
Gia cảnh nhà họ Vương chỉ ở mức tạm khá, từ bày biện trong sân và trong phòng đều theo phong cách mộc mạc, quần áo ba người chết cũng đều là vải bông sợi gai. Một nhà như vậy liệu có đeo ngọc sức hằng ngày không?
Nếu là dịp trọng đại thì thanh minh cũng đã qua gần nửa tháng, miền bắc bụi đất nhiều, lại thêm mấy trận mưa, cho dù mảnh ngọc bị kẹt trong khe không quét đi, sao vẫn có thể sạch sẽ như vậy?
Phí Đào ngẫm lại cũng thấy hợp lý.
Yến Kiêu trầm ngâm một lúc, lại hỏi: “Trong phòng tra xét thế nào rồi?”
“Bị lật tung cả lên,” Phí Đào cau mày, vẻ chán ghét, “có dấu giày, có vết máu, nhưng tạm thời chưa nhìn ra có thiếu thứ gì. À đúng rồi—” hắn rút từ tay áo ra một gói giấy dầu, “vừa rồi nha dịch phát hiện trong đống củi ở bếp có mảnh vải này. Màu sắc và chất liệu không giống đồ ba người chết mặc, trông hơi giống kiểu nam thanh niên hay dùng.”
Yến Kiêu kẹp mảnh vải rách nhỏ bằng nửa ngón út, vê giữa các đầu ngón tay, rồi quả quyết nói:
“Là tơ lụa!”
Chính nàng đã nhận ra — đó là tơ lụa.
Phí Đào thoáng lộ vẻ mờ mịt, hiển nhiên không hiểu vì sao nàng lại hưng phấn như vậy. Hắn đứng đợi một lát, thấy đối phương không nói thêm suy đoán nào, mới bổ sung:
“Đó là loại tơ lụa tương đối kém. Tơ tằm dùng để dệt loại này sợi khá thô, xúc cảm không mềm, độ bóng cũng kém, nên bán không được giá cao.”
Tiểu Lục miệng nhanh, chen vào: “Vậy nên người dùng đại khái là loại không quá giàu, cũng chẳng mấy coi trọng phẩm vị?”
Phí Đào theo phản xạ gật đầu.
Hiện trường bỗng rơi vào im lặng.
Phí Đào chớp chớp mắt: “Đại nhân?”
Mơ hồ cảm thấy mình nói gì đó không ổn, nhưng lại không biết sai ở đâu…
Yến Kiêu nghiêm túc nói: “Theo ta được biết, Giang Nam Phí gia là thế gia thư hương trăm năm.”
Tiểu huynh đệ, sao ngươi lại quen thuộc chuyện giá cả của thương nhân đến vậy? Phải biết luật có nói, quan không tranh lợi với dân, quan viên Hình Bộ đặc biệt nhạy cảm với điểm này.
Phí Đào lập tức hiểu ẩn ý trong lời nàng, liền cười nói: “Thật không dám giấu, hạ quan có một vị biểu huynh không thích đọc sách, chuyên buôn bán vải vóc, hương liệu các loại, bị người ta lừa không ít lần. Hạ quan hồi nhỏ thường đến chơi, thấy qua vài lần, nên cũng biết được chút ít.”
Yến Kiêu “à” một tiếng, rồi trở lại chuyện chính:
“Ta thấy Phí đại nhân sắc mặt ung dung, chắc hẳn đã có manh mối.”
Phí Đào mỉm cười, chắp tay: “Không dám nói mười phần, nhưng cũng có sáu bảy phần.”
“Loại tơ lụa này chủ yếu xuất hiện ở vùng Quảng Ấn phủ, nơi khác rất hiếm. Nếu tra được mấy ngày gần đây nhà họ Vương có người phương Nam ghé qua hay không, thì dù không phải hung thủ thật sự cũng khó thoát khỏi liên quan.”
Yến Kiêu còn nhớ rõ Quảng Ấn phủ. Năm xưa chính vùng này cùng Vân Chuyển phủ ở trung bộ từng liên tiếp xảy ra những vụ diệt môn, bọn họ còn lập được công lớn.
Thời đại này giao thông chưa phát triển như hậu thế, trừ hàng hóa nổi danh thiên hạ, rất ít thứ được lưu thông khắp nơi. Một khi xác định được nguồn gốc vật chứng, kết quả thường đã nắm chắc tám chín phần. Vì vậy quan phủ rất thích lần theo vật chứng để truy tra nghi phạm.
Hiện trường đã điều tra gần xong, cũng coi như thu hoạch không nhỏ. Mặt trời đã lên cao, nha dịch sau một trận nôn mửa đều lộ vẻ mệt mỏi. Yến Kiêu cùng Phí Đào bàn bạc, quyết định tạm phong tỏa hiện trường, dẫn người về Nha Môn họp lại, trao đổi phát hiện và suy đoán của mỗi bên.
“Đại nhân, người phụ nữ này khẳng định nàng biết chính xác giờ mưa tạnh hôm qua.”
Yến Kiêu và Phí Đào cùng chấn động tinh thần, vô thức nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương niềm vui mừng.
“Cho nàng vào.”
Người tới là một phụ nữ mặc áo vải xanh, chừng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc già dặn, tay dắt một bé trai sáu bảy tuổi.
Vừa vào cửa, nàng không nói hai lời đã quỳ sụp xuống trước Phí Đào. Đứa bé còn ngơ ngác đứng đó, liền bị nàng ấn sau đầu, kéo quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh khiến người nghe cũng thấy đau thay.
Phí Đào vội nghiêng người tránh, nhắc nhở: “Vị này là Hình Bộ Yến đại nhân, các ngươi nên bái nàng.”
Trong lúc nói, hắn liếc nhìn Yến Kiêu, thấy nàng mỉm cười lắc đầu, không để ý, mới nhẹ nhõm thở ra.
Quan trường coi trọng tôn ti. Đối phương cao hơn hắn hai cấp mười phẩm, nếu là người lòng dạ hẹp hòi, e đã nổi giận ngay tại chỗ.
Phụ nhân kia ngẩng đầu nhìn theo hướng Phí Đào chỉ, thấy trước mắt là một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp còn trẻ hơn mình, không khỏi kinh ngạc, nhất thời quên cả động tác.
Nàng là kiểu phụ nữ chỉ quanh quẩn trong nhà, đâu biết tình hình chính trị bên ngoài. Trong suy nghĩ chỉ có “thiên hạ là của nam nhân”, nên vào cửa liền tìm người đàn ông mặc quan bào mà quỳ lạy, nhiều năm nay đều không sai.
Ai ngờ hôm nay lại sai.
Phải làm sao đây?
Yến Kiêu không để tâm, chỉ hỏi:
“Đêm qua mưa tạnh, hẳn là mọi người đều ngủ, sao ngươi có thể chắc chắn như vậy?”
Phụ nhân kia vội vàng lại dập đầu, kéo con trai mình lên cười cầu hòa:
“Vị cô nương… à không, vị đại nhân. Thằng nhóc này ngày nào cũng nghịch ngợm. Hôm kia nó đòi ra ngoài chơi nước, lăn lộn nửa ngày vẫn chưa đã, quần áo ướt sũng, chiều bị dân phụ kéo vào. Ai ngờ lên giường lại nằm trơ không ngủ. Đêm qua dân phụ đang mơ mơ màng màng thì bị nó lay dậy, la ầm lên nói mưa tạnh rồi, đòi ra ngoài chơi. Dân phụ tức quá tát nó hai cái. Lúc đó vừa đúng tiếng mõ điểm canh còn vang, dân phụ nghe rất rõ, đúng là canh tư hơn nửa.”
Nàng nói năng lộn xộn, lan man một hồi lâu, mọi người phải kiên nhẫn nghe tới cuối mới nắm được mấu chốt.
Canh tư hơn nửa tức khoảng hai giờ sáng, trùng khớp với suy đoán trước đó.
Yến Kiêu vui mừng, cúi xuống hỏi đứa bé:
“Ngươi chắc là vừa mưa tạnh liền gọi mẹ ngươi dậy sao?”
Đứa bé nhìn nàng sợ sệt, bị mẹ nhéo một cái mới bĩu môi gật đầu, ấm ức nói:
“Con lén chọc thủng giấy cửa sổ nhìn, rõ ràng là mẹ nói mưa tạnh thì cho con đi chơi.”
“Thằng nhóc chết tiệt, dám làm hỏng giấy cửa sổ!” Phụ nhân kia vừa xấu hổ vừa tức, định đưa tay đánh thì bị ngăn lại.
“Ngươi xem, trẻ con tuy nhỏ nhưng không thể lừa cho xong chuyện. Việc này ngươi làm mẹ cũng có trách nhiệm, không nên hứa bừa.” Yến Kiêu cười, rồi dịu giọng nói với đứa bé: “Mẹ ngươi cũng vì tốt cho ngươi. Ban ngày đi chơi thì được, nhưng ban đêm nguy hiểm, ngay cả người lớn cũng không dám chạy lung tung, đừng hồ đồ.”
Nói xong, nàng khẽ hất cằm về phía Tiểu Bát.
Đối phương hiểu ý, liền đưa cho người phụ nữ kia một hạt bạc vụn, thuận tay xoa xoa đầu cậu bé:
“Giỏi lắm, nhóc con, coi như ngươi lập công. Đợi mẹ ngươi vá xong cửa sổ, số bạc còn lại cứ để bà ấy mua kẹo cho ngươi.”
Giấy dán cửa sổ đều là từng tờ lớn, chỉ cần rách một chỗ là cả tờ coi như phế, muốn làm cho tử tế thì phải thay cả tấm. Giấy vốn đắt, việc thay giấy cửa sổ đối với dân thường là một khoản chi ngoài dự tính, cũng khó trách người phụ nữ ấy sốt ruột.
Nàng run run nhận lấy, vừa ước lượng liền vừa mừng vừa sợ: chừng này bạc e rằng phải hơn nửa lượng! Đừng nói một cửa sổ, đến cả thay hết giấy cửa sổ trong nhà cũng đủ.
Nghĩ vậy, nàng vội vàng chối từ, ngượng ngùng nói: “Đều là thằng bé không biết điều làm hỏng, sao lại để đại nhân phải tốn kém.”
Nói xong lại giơ tay đánh con mấy cái.
“Hắn có làm gì sai đâu, ngươi đừng suốt ngày đánh nó.” Yến Kiêu vừa buồn cười vừa bực, bước lên khuyên.
Người phụ nữ lúng túng thu tay lại, hiển nhiên không mấy để tâm lời khuyên ban đầu của Yến Kiêu, lẩm bẩm: “Phá hoại của cải như vậy, chẳng lẽ không phải là sai?”
Yến Kiêu bất đắc dĩ, đành nhẫn nại hỏi tiếp: “Ta hỏi ngươi, ngày thường nó có hay bừa bãi phá phách, làm hỏng đồ đạc không?”
Người phụ nữ ngẩn ra, lắc đầu: “Chưa từng.”
Con nhà nghèo sớm biết lo toan. Đứa bé này tuy nghịch ngợm ham chơi, nhưng bình thường khá hiểu chuyện, còn hay giúp làm việc nhà.
Yến Kiêu gật đầu, quay sang hỏi cậu bé: “Vậy vì sao ngươi lại chọc thủng giấy cửa sổ?”
Thấy mẹ mình còn sợ vị tỷ tỷ xinh đẹp này, cậu bé lấy hết can đảm, nói to: “Nương nói mưa tạnh sẽ cho con ra ngoài chơi, nhưng sau lại không cho ra, cũng không cho nhìn qua cửa sổ. Không nhìn qua giấy cửa sổ thì làm sao con biết là nước trên mái nhỏ xuống hay là mưa đã tạnh? Nên con mới chọc thủng…”
Người phụ nữ lặng đi, hiển nhiên không ngờ con mình còn nhỏ mà đã nghĩ được như vậy.
Phí Đào đứng phía sau nhìn hành động của Yến Kiêu, liên tục gật đầu tán thưởng, nghe lời cậu bé nói cũng không khỏi kinh ngạc.
“Việc này ngươi hứa trước rồi lại nuốt lời sau. Nó còn nhỏ mà đã biết giữ chữ tín, trước khi xác nhận mưa tạnh thì không dám ra ngoài, chỉ đành nghĩ cách khác.” Yến Kiêu nghiêm giọng, “Trẻ con tuy nhỏ nhưng cũng là một con người, sao có thể tùy tiện lấy quyền làm cha mẹ mà áp đặt? Ta thấy nó đầu óc nhanh nhẹn, rất có nghị lực, là mầm tốt để bồi dưỡng. Trước giờ đã cho đi học chưa?”
Người phụ nữ bị chỉ ra lỗi trước mặt mọi người có chút ngượng, nhưng nghĩ lại cũng thấy đúng. Ai trong nhà thường chẳng thế, mải mưu sinh, nào có mấy ai để tâm đến suy nghĩ của con, chỉ cần nuôi sống, không chết đói là xong.
Giờ nghe đại nhân khen con, nàng càng mừng, vội đáp: “Trong nhà cũng đủ ăn đủ mặc, cha nó năm ngoái đã tính rồi, chờ vụ thu tới sẽ cho đi học.”
Yến Kiêu gật đầu. Phí Đào cũng cười, bảo người mang tới một bộ văn phòng tứ bảo, nói:
“Như vậy là tốt. Sau này nếu nó thật sự bảng vàng đề danh, cũng có thể tận lực vì nước, không uổng danh nam nhi Đại Lộc. Số bạc Yến đại nhân cho thì cứ giữ lấy, đừng chối nữa.”
Người phụ nữ không ngờ đi chuyến này lại được nhiều như vậy, mừng đến đỏ bừng cả mặt, lại kéo con dập đầu mấy cái rồi thiên ân vạn tạ rời đi.
Phí Đào quay lại nhìn theo bóng dáng hai mẹ con, suy nghĩ một chút rồi bật cười:
“Dân quê thô phác, không rành phép tắc, để đại nhân chê cười, lại còn khiến ngài tốn kém.”
“Không sao,” Yến Kiêu khoát tay, “Dân quê thuần phác, tiếp xúc cũng thú vị.”
Nhìn cậu bé khi nãy, nàng lại nhớ đến cậu con trai mũm mĩm của mình. Lần này ra ngoài tuy không xa, nhưng công việc gấp gáp, án chưa xong thì không thể về, cũng không biết mấy ngày không gặp, thằng bé có khóc không…
Phí Đào nhìn ra suy nghĩ của nàng: “Nghe nói Yến đại nhân và công gia Lân nhi cũng đã hơn một tuổi, hạ quan chưa có dịp chúc mừng.”
Hôn lễ năm xưa của hai người từng chấn động cả thành, thánh thượng chủ hôn. Khi Yến bổ đầu mang thai, Thái Hậu còn chỉ định ma ma trong cung ra hỗ trợ. Đứa bé vừa sinh đã được phong quận vương, đãi ngộ đến cả hoàng tử long tôn cũng chưa chắc có.
Ngày tắm ba, thánh thượng, Thái Hậu, hoàng hậu đều đích thân tới, ban Bình An khóa, quả là vô thượng vinh sủng…
“Giờ quen biết rồi, sau này còn sợ không gặp được sao?” Yến Kiêu cười, “Phí đại nhân cũng đã có con cái rồi nhỉ?”
Câu này trúng ngay chỗ ngứa của Phí Đào, hắn khiêm tốn cười: “Hai trai một gái, cũng không dám mong cầu gì thêm.”
Yến Kiêu: “…”
Nhà nàng là độc đinh mấy đời, còn nhà người ta thì đủ nếp đủ tẻ!
Hồi lâu sau, nàng mới chắp tay cảm khái từ tận đáy lòng: “Bội phục, bội phục.”
Phí Đào cũng đáp lễ: “Dễ nói, dễ nói.”
Hai người nhìn nhau cười.
Qua một đoạn nhạc đệm như vậy, quan hệ của hai người vốn chỉ mới gặp lần đầu đã được kéo gần hơn rất nhiều, làm việc cũng không còn câu nệ như ban đầu nữa.
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
