Chương 29: Chọn Vợ

Thẩm Chung Khánh vừa về phủ việc đầu tiên là tới Thượng phòng. Nghe nói Lão phu nhân đã sang phủ An Khánh hầu, hắn mới quay về Bích Trúc viên.

Nghe tin Lão phu nhân đã về, hắn buông Sở Hân Di ra rồi đứng dậy: "... Di nhi cứ nghỉ ngơi trước đi." Vừa nói hắn vừa chỉnh lại y phục, cất bước đi ra ngoài.

"Tỳ thiếp đợi Tướng quân về cùng dùng bữa tối nhé?" Đích thân tiễn ra tận cửa, Sở Hân Di khéo léo buông lời mời mọc.

Theo lịch luân phiên, đêm nay Thẩm Chung Khánh được tự do không phải đến phòng ai cả.

"Ừm..." Thẩm Chung Khánh nghĩ ngợi một lát: "Di nhi cứ dùng bữa một mình đi, tối nay ta dùng bữa bên chỗ mẫu thân."

Nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, sắc mặt Ngũ di nương từ từ sầm lại.

"Dương di nương vừa sai người sang hỏi, y phục mùa đông năm nay khi nào thì may?" Dìu Sở Hân Di bước vào phòng, Xuân Hồng nhân cơ hội bẩm báo.

"... Còn lâu mới tới mùa đông, nàng ta cuống lên làm cái gì?" Vừa nghe đến ba chữ Dương di nương, một ngọn lửa giận lập tức bùng lên từ tận đáy lòng Sở Hân Di: "... Nàng ta thiếu đồ mặc hay sao, ngươi bảo nàng ta, nếu sợ không có áo mùa đông để mặc thì cứ đi tìm Tướng quân mà đòi!"

"Xem Di nương nói kìa, ai lại sợ ngài không phát áo mùa đông cho mặc chứ." Xuân Hồng phụt cười: "Là nàng ta lén lút sai Đỗ Quyên sang hỏi nô tỳ, hình như ca ca bên nhà mẹ đẻ của nàng ta mới mở một cái tiệm may Cẩm Y Phường, chắc là muốn kéo mối làm ăn cho ca ca nàng ta đấy."

"Ngươi cứ bảo nàng ta, nếu mỗi bộ y phục mùa đông trích lại cho ta một lượng bạc, ta sẽ để ca ca nàng ta may!" Nhớ tới lời Thẩm Chung Khánh bảo Dương Phong phụ giúp nàng ta quản lý trung quỹ, Sở Hân Di cười khẩy một tiếng: "... Cũng không thèm tự xem lại mình nặng nhẹ mấy cân mấy lạng, cái gì nàng ta cũng muốn nhúng tay vào!"

Đồ mùa đông của đám tiểu nha hoàn tổng cộng cũng chưa đến một lượng bạc, trích hết cho nàng ta thì Cẩm Y Phường còn kiếm chác được cái gì nữa?

Cũng biết Sở Hân Di đang nói lẫy, Xuân Hồng cúi đầu không nói tiếp.

"Tướng quân..." Vinh Thăng đang đứng đợi bên ngoài Bích Trúc viên, thấy Thẩm Chung Khánh bước ra liền tiến tới đón.

Thấy hắn, Thẩm Chung Khánh hơi sững lại: "Sao lại đứng đợi ở đây?"

Vinh Thăng cười nói: "Nô tài đang định vào tìm ngài, thấy Bích Nguyệt tỷ tỷ đến mời ngài, nghĩ bụng ngài sắp ra rồi nên không vào nữa."

"... Có chuyện gì?" Thẩm Chung Khánh vừa rảo bước đi thẳng về phía trước, vừa cất tiếng hỏi.

Vinh Thăng ngó nghiêng xung quanh, hạ thấp giọng: "Nô tài dò la được rồi, bốn năm trước Hỷ Thước quả thực đã đến đòi tiền nguyệt lệ cho Đại nãi nãi. Nàng ấy quỳ ngoài cổng phủ cả một buổi sáng, luôn miệng đòi gặp ngài, cầu xin ngài cứu mạng Đại nãi nãi."

Ở trấn Ngô Đồng, Vinh Thăng từng lén hỏi Hỷ Thước tại sao không đến Tướng quân phủ cầu cứu. Hỷ Thước nói cho hắn biết bốn năm trước từng đến cầu xin nhưng bị đánh đuổi ra ngoài, từ đó về sau Chân Thập Nương cấm tiệt nàng ấy không được đến Thượng Kinh tìm Tướng quân nữa. Vinh Thăng liền đem chuyện này bẩm báo lại với Thẩm Chung Khánh.

"Cái gì?" Thẩm Chung Khánh khựng phắt người lại.

Chuyện này sao hắn lại hoàn toàn không hay biết gì cả.

"Lúc đó đúng dịp Tướng quân đang xuất chinh bên ngoài, Ngũ di nương quản lý trung quỹ, đã sai người đánh cho Hỷ Thước một trận rồi đuổi đi, còn nói nếu dám đến đòi tiền nữa sẽ đánh gãy chân Hỷ Thước." Biết Thẩm Chung Khánh vô cùng sủng ái Sở Hân Di, Vinh Thăng lén lút dò xét sắc mặt hắn: "Chuyện này rất nhiều người trong phủ đều biết, vì biết ngài không thích Đại nãi nãi, nên tự nhiên chẳng ai dám bẩm báo với ngài."

"Sao có thể chứ?" Trong lòng Thẩm Chung Khánh vốn dĩ không tin: "... Di nhi sao có thể làm ra chuyện như vậy?" Hắn gặng hỏi thêm: "Ngươi chắc chắn là Ngũ di nương sai người làm, chứ không phải bọn gác Nhị môn mượn danh nghĩa của nàng ấy sao?"

Sở Hân Di của hiện tại có lẽ sẽ mưu cầu danh lợi, nhưng Sở Hân Di của bốn năm trước tuyệt đối sẽ không như thế.

"Nô tài sao dám lừa gạt Tướng quân?" Vinh Thăng biện bạch: "Năm đó chính Xuân Hồng là người dẫn người ra đánh. Hỷ Thước bị đánh cho mặt mũi sưng vù như cái đầu heo, Tiểu Lục Tử đứng ngoài xem còn thấy không đành lòng, lúc sau canh lúc không có người mới lén gọi xe ngựa đưa nàng ấy đi." Hắn lén nhìn sắc mặt Thẩm Chung Khánh: "Hay là... nô tài gọi Tiểu Lục Tử tới, tối nay ngài đích thân tra hỏi hắn xem?" Tiểu Lục Tử chính là tên tiểu thư đồng gác Nhị môn năm đó.

Nơi đáy mắt Thẩm Chung Khánh trào dâng một nỗi thất vọng tràn trề. Hắn không nói một lời nào, lẳng lặng bước thẳng về phía trước.

"Biết đâu chính lúc đó Đại nãi nãi đổ bệnh nên Hỷ Thước mới đến cầu xin ngài." Vinh Thăng chạy bước nhỏ đuổi theo sau.

Thẩm Chung Khánh chỉ sa sầm mặt, sải những bước lớn về phía trước.

"... Có chuyện gì mà mẫu thân lại vui vẻ như vậy?" Đến Dưỡng Tâm viện của Lão phu nhân, từ xa Thẩm Chung Khánh đã nghe thấy tiếng cười đùa ríu rít của đám tiểu nha hoàn, hắn rảo bước bước vào phòng.

Thẩm phu nhân đang cùng mấy tiểu nha hoàn cầm mấy cuộn tranh chân dung ngắm nghía, thấy hắn bước vào liền cười ha hả vẫy gọi: "Khánh nhi mau lại đây ngồi." Bà quay sang dặn dò đại nha hoàn Tử Nguyệt: "Mau dâng trà cho Tướng quân."

Tử Nguyệt vâng dạ một tiếng, bước nhanh ra ngoài.

"... Nghe nói mẫu thân mới sang phủ An Khánh hầu?" An Khánh hầu Tiết Nghĩa là phụ thân của đương kim Hoàng hậu. Cậy con gái là Hoàng hậu và được Vạn tuế sủng ái dung túng, mấy năm qua lão đã kết bè kéo cánh, lũng đoạn triều cương, sớm đã khiến Vạn tuế nảy sinh nghi kỵ. Nghe tin Lão phu nhân vậy mà lại đến phủ của lão, trong lòng Thẩm Chung Khánh vô cùng phản cảm, nhưng dù sao bà cũng là mẫu thân nên hắn không biểu lộ ra mặt. Hắn chỉ tùy ý ngồi xuống bên cạnh Lão phu nhân: "Đây là vật gì vậy?" Hắn đưa tay với lấy một cuộn tranh mở ra, bất giác sửng sốt.

Trong tranh là một thiếu nữ độ tuổi trăng tròn, vóc dáng thanh thoát, thần thái đoan trang hiền thục.

"Mẫu thân... Đây... là..." Giọng Thẩm Chung Khánh có chút ngỡ ngàng.

"... Xinh không?" Lão phu nhân lại cười ha hả cầm một bức tranh khác mở ra trước mặt Thẩm Chung Khánh: "Khánh nhi xem tiếp bức này xem."

"Mẫu thân..." Thẩm Chung Khánh không nhận lấy bức tranh, cất giọng trầm thấp gọi một tiếng.

"Cô nương này là Thập tiểu thư của nhà An Khánh hầu, năm nay mười ba tuổi. Khánh nhi đừng thấy nàng còn nhỏ tuổi, thực ra lại là một người điềm đạm và rất hiểu chuyện đấy." Thẩm lão phu nhân chỉ tay vào cô gái có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn trong tranh: "Hôm nay là lễ tắm ba ngày cho chắt trai Hiển ca của An Khánh hầu, trong phủ có mời gánh hát về diễn tuồng. Nha đầu này cứ ngồi cùng mấy bà già chúng ta xem kịch, lũ trẻ con khác cứ chạy ra chạy vào cười đùa ầm ĩ, chẳng ngồi yên được khắc nào, chỉ có nàng là nhu mì tĩnh lặng ngồi trò chuyện cùng ta. Giọng nói thì êm ái nhẹ nhàng, càng nhìn càng khiến người ta thích..." Bà cười mỉm nhìn Thẩm Chung Khánh: "Ta đã nhờ người xem tướng rồi, đều bảo nàng có tướng vượng phu." Bà hạ giọng nói nhỏ: "Eo thon mông nở, sau này chắc chắn sinh được con trai." Tuy trong nhà đã có năm phòng di nương, nhưng từ trước đến nay, dưới gối Thẩm Chung Khánh mới chỉ có một mụn con gái, điều này khiến Lão phu nhân vô cùng sốt ruột.

Bích Nguyệt và Tử Nguyệt nghe vậy liền lấy tay che miệng cười rúc rích.

Sắc mặt Thẩm Chung Khánh đỏ lựng lên: "Mẫu thân..." Trong giọng nói mang theo một sự bất mãn rõ rệt.

Thẩm Lão phu nhân cuối cùng cũng đặt cuộn tranh chân dung xuống, sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Khánh nhi nay đã khác xưa, sau này những chuyện xã giao giữa các nữ quyến trong các gia đình quyền quý chắc chắn là không thể thiếu. Nếu có một người vợ hiền thục giúp đỡ, ta cũng bớt đi một gánh lo, không cần phải còng cái lưng già này đi xã giao thay con nữa..." Giọng điệu hiền hòa nhưng lại toát ra vẻ không cho phép kháng cự: "Ở trong phủ con để di nương quản lý trung quỹ thì cũng chẳng sao, nhưng ra bên ngoài, những việc lễ nghĩa giao tế này tuyệt đối không thể để di nương ra mặt được." Bà nhìn Thẩm Chung Khánh với vẻ mặt thấm thía: "Như thế là vả vào mặt người ta đấy." Nói đoạn, Lão phu nhân buông tiếng thở dài thườn thượt.

Bà đâu phải không biết tâm tư của con trai, thế nhưng tâm cơ của Sở Hân Di quá sâu hiểm, gia thế lại không xứng với Thẩm Chung Khánh, tuyệt đối không thể đưa lên làm chính thất được.

Quan trọng nhất là, Thẩm Chung Khánh làm người quá cương trực. Tuy thân là Tướng quân quyền cao chức trọng, nhưng chưa bao giờ chịu lợi dụng quyền hành trong tay để mưu cầu chức tước cho người nhà. Con trai út Thẩm Trung Tín đã liên tiếp thi trượt suốt ba năm trời. Rất nhiều phu nhân quan lại đã ngầm đánh tiếng với bà, chỉ cần Thẩm Chung Khánh mở lời một tiếng, người bên Hàn lâm viện lập tức sẽ sắp xếp ngay một chức vụ cho con trai út của bà. Thế nhưng bà đã nhắc đi nhắc lại mấy lần, Thẩm Chung Khánh chẳng những không đồng ý, ngược lại còn lấy cớ "phú quý làm hại con người", đá đệ đệ đi học tận Bách Tuyền cách nhà ba trăm dặm.

Con trai đã không trông cậy được, bà chỉ còn cách trông cậy vào con dâu.

Nếu Thẩm Chung Khánh có thể cưới một cô nương có nhà mẹ đẻ quyền thế làm kế thất, thì chút chuyện cỏn con này, thông gia chỉ cần nhấc tay một cái là giải quyết xong ngay.

Cho nên, để ngăn chặn việc Thẩm Chung Khánh đưa Sở Hân Di lên làm chính thất, bà đã ngầm hẹn ước với An Khánh hầu phu nhân. Chỉ chờ phía Thẩm Chung Khánh vừa lo liệu xong việc hòa ly, bà sẽ lập tức mang sính lễ đến tận nhà xin dạm hỏi Thập tiểu thư!