Chương 24: Đợi Cơm

"Tiểu thư làm sao thế này?" Chân Thập Nương vừa bước vào cửa, Hỷ Thước đã nhìn thấy một mảng bầm tím trên cằm nàng: "Là Tướng quân làm sao?"

"Không có việc gì, một chút cũng không đau." Chân Thập Nương đẩy tay nàng ra, cười nhẹ như không có chuyện gì.

Thấy quả nhiên là do Thẩm Chung Khánh làm, Hỷ Thước tức giận ra mặt: "Đúng là người hiền bị người bắt nạt, trước đây hắn nào dám động đến tiểu thư đâu!"

Hồi còn ở phủ Trạng nguyên, lúc tiểu thư nhà nàng còn ghê gớm, Thẩm Chung Khánh lúc nào cũng phải tránh mặt chủ tớ các nàng. Là tiểu thư nhà nàng mỗi ngày vắt óc tìm cách bám riết lấy hắn, bắt nạt hắn. Bây giờ thì hay rồi, tiểu thư nhà nàng vừa trở nên dịu dàng, hiền thục thì hắn lại được đằng chân lân đằng đầu, bắt nạt đến tận cửa.

Chân Thập Nương lại không hiểu ý của Hỷ Thước. Nàng chỉ nghĩ rằng trước kia Thẩm Chung Khánh thích chủ nhân cũ của thân thể này, đương nhiên sẽ cưng chiều hết mực, đánh một cái cũng không nỡ, nên nàng chỉ khẽ thở dài: "Tình cảm không còn, thì dù có là người phụ nữ đẹp đến mấy cũng biến thành cọng cỏ mà thôi." Nhớ tới thịt hoẵng ngoài sân, nàng lại nhẹ nhõm mỉm cười: "Trương đại ca nhà bên cạnh vừa mang sang hơn nửa con hoẵng, Văn ca với Vũ ca mà biết chắc là vui lắm." Vừa nói nàng vừa cầm dao thái rau đi ra ngoài: "Ta đi lọc miếng thịt chân giò, trước tiên cứ làm một đĩa xào lăn ăn thử cho biết vị. Tối nay chúng ta nướng bánh nhân thịt hoẵng ăn, gần một tháng rồi không được ngửi mùi thịt cá, để mọi người giải cơn thèm." Nàng lại dặn dò Thu Cúc đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra: "Ra hậu viện tìm cái chậu lớn ngâm thịt hoẵng vào đi."

Thịt hoẵng phải ngâm trong nước sạch một hai canh giờ, đợi cho bọt máu phai hết, sau đó mới ướp muối, thì thịt khô phơi ra ăn mới ngon.

"Tiểu thư..." Hỷ Thước vội nắm lấy tay nàng.

Chân Thập Nương quay đầu lại.

Đôi môi mấp máy, cuối cùng Hỷ Thước nói: "... Để nô tỳ lọc thịt."

Thấy nàng không gặng hỏi chuyện mình bị Thẩm Chung Khánh bắt nạt nữa, Chân Thập Nương gật đầu: "Vừa hay, vẫn còn thừa chút nhân rau thì là, ta nhào thêm chút bột nướng hai cái bánh." Đã đưa cho Trương Chí mấy cái bánh rồi, Chân Thập Nương lo bữa sáng không đủ ăn.

Nếu như cuộc nói chuyện giữa nàng và Trương Chí đã bị Thẩm Chung Khánh nghe thấy, nàng tin là hắn cũng nhất định nhìn thấy nàng mang bánh cho Trương Chí rồi. Nếu bữa sáng thực sự không đủ ăn, khó mà chắc hắn sẽ không mượn cớ đó để nói móc, xỉa xói nàng vài câu.

Dù đã năm năm trôi qua, cái công phu độc mồm độc miệng của hắn, nàng vẫn còn nhớ như in.

Dù nàng rất muốn mặc kệ cho hắn chết đói quách đi cho xong, nhưng sống qua hai kiếp người, Chân Thập Nương vẫn hiểu đạo lý "trứng chọi sao được với đá". Thế lực của người ta mạnh hơn mình, lúc nào cần nhún nhường thì phải nhún nhường, chuyện này chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

Sự khác biệt như mây với bùn, nàng mà đối đầu trực diện với hắn thì chỉ có con đường chết.

Bữa sáng thường ngày chỉ có dưa muối, cháo và lương khô, hôm nay vì có chủ tớ Thẩm Chung Khánh ở đây, Chân Thập Nương đã làm thêm một đĩa ngó sen trần và một đĩa thịt hoẵng xào lăn. Món ăn rất nhanh đã chuẩn bị xong, nàng múc trước một phần bảo Thu Cúc mang ra hậu viện cho Văn ca và Vũ ca, rồi quay vào nhà bảo Vinh Thăng đi gọi Thẩm Chung Khánh về dùng bữa.

Vinh Thăng ra ngoài đi một vòng lớn, lúc quay lại thì hỏi Chân Thập Nương: "... Sáng sớm Tướng quân ra ngoài không nói với Đại nãi nãi ngài ấy đi đâu sao?"

"Không có..." Tâm trạng Chân Thập Nương bỗng chốc tốt hẳn lên, thầm nghĩ: "Hắn đi luôn là tốt nhất."

"Bữa sáng còn chưa dùng, Tướng quân có thể đi đâu được chứ?" Vinh Thăng nhìn Chân Thập Nương lẩm bẩm.

Tay nghề nấu nướng của Đại nãi nãi giỏi như vậy, Tướng quân nhà hắn tuyệt đối sẽ không bỏ bữa sáng mà đi đâu.

Đang nói chuyện, Nhị Nha con gái nhà Vu thẩm sang tìm Thu Cúc rủ đi hái nấm.

Đang vào mùa thu hoạch đồ rừng, bình thường Thu Cúc cứ sáng sớm dậy đi kiếm một chuyến củi trước, sau khi ăn sáng xong lại đi nhặt nấm, hái rau rừng. Thấy Nhị Nha sang rủ, Thu Cúc liền nhìn Chân Thập Nương.

"Mọi người cứ ăn trước đi, ta đợi Tướng quân là được rồi." Chân Thập Nương nghĩ ngợi một lát rồi nói.

Sáng sớm mọi người đều đã làm lụng một chặp, nhất là Thu Cúc, vừa kiếm một bó củi về lại chưa được nghỉ ngơi, chắc chắn đã đói đến mức bụng dán vào lưng rồi. Hơn nữa ăn xong vẫn còn một đống việc đang chờ, vậy mà giờ tất cả lại phải ngồi đợi cái người rảnh rỗi nhất về ăn.

Thật đúng là cái xã hội phong kiến thối nát!

Trong lòng lại mắng thầm một tiếng, Chân Thập Nương xoay người đi vào bếp chuẩn bị dọn cơm cho mọi người.

"Năm nay rau rừng vốn dĩ đã mọc ít..." Nhìn thời tiết nắng ráo bên ngoài, Thu Cúc có chút tiếc nuối. Lời chưa nói hết, bắt gặp ánh mắt ra hiệu của Hỷ Thước, nàng vội đổi giọng: "Chiều ta đi kiếm chuyến củi nữa cũng thế." Nàng nói vọng ra ngoài cửa sổ với Nhị Nha đang đợi ngoài sân: "Ta còn chưa ăn sáng, tỷ cứ đi trước đi, hôm nay ta không đi nữa đâu!" Thấy Nhị Nha đi rồi, Thu Cúc quay đầu lại, nhận ra sắc mặt mọi người trong nhà đều là lạ, liền buột miệng nói: "... Nắng lên rồi, nô tỳ đi mang mớ rau khô ra phơi đã." Nói xong, nàng chạy vụt ra ngoài như bay.

Đêm sương muối rơi nhiều lại sợ có mưa, rau phơi ban ngày chưa khô hẳn tối lại phải bê vào nhà, hôm sau nắng lên lại phải bê ra phơi tiếp.

"Ta đi bóc mớ đài sen Trường Hà vừa hái về vậy." Dưới sự kiên quyết của Hỷ Thước, Chân Thập Nương cuối cùng cũng không thuê thêm người làm. Đài sen do Lý Trường Hà phụ trách hái, mọi người xúm lại cùng bóc, ngay cả Văn ca và Vũ ca cũng không được rảnh rỗi. Hai đứa nhỏ cứ vừa chơi vừa bóc, một ngày cũng làm được bằng một nửa người lớn.

Thấy hai người không ăn mà đã đi làm việc, Chân Thập Nương thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn Vinh Thăng: "Vinh Thăng cứ ngồi chơi một lát, ta đi thái nốt đống củ cải kia." Muộn thêm chút nữa, trước lúc mặt trời lặn sẽ phơi không kịp mất.

Chớp mắt một cái mọi người đều đi làm việc cả, Vinh Thăng cũng thấy ngượng ngùng không yên, đành ngượng ngập bước theo ra ngoài. Thấy Thu Cúc bưng một nong nấm đang trèo lên thang, hắn giật thót mình: "Ngươi mau xuống đi, con gái con lứa sao lại trèo cao thế?"

"Ngày nào ta chẳng trèo." Thu Cúc cũng không ngoảnh đầu lại, thuần thục rải chỗ nấm mới khô một nửa trên nong ra mái ngói, lúc bấy giờ mới xoay người nhảy nhẹ nhàng xuống thang.

"Ngày nào các người cũng phơi rau thế này sao?" Vinh Thăng tò mò hỏi.

"Không mưa thì phơi." Thu Cúc quay người đi bưng mớ rau khô khác.

"Ta giúp ngươi!" Lao động là vinh quang, trong cái nhà chỉ có ba người phụ nữ này, lần đầu tiên Vinh Thăng cảm thấy không làm việc mà đòi ăn cơm là một chuyện rất đáng xấu hổ. Hắn liền tranh phần trèo lên thang, ngoảnh lại bảo Thu Cúc đưa rau cho mình, miệng tiếp tục hỏi: "Các người phơi nhiều rau thế này để làm gì?"

"Để mùa đông ăn chứ sao." Thu Cúc khó hiểu nhìn Vinh Thăng: "Chẳng lẽ mùa đông các người không ăn cái này à?" Đột nhiên nàng nhận ra: "Cũng phải, phủ Tướng quân sao có thể ăn thứ này?" Giọng điệu có chút chua xót. Thấy Vinh Thăng đổ đống rau khô thành một cục, nàng vội nhắc nhở: "... Ngươi làm thế không được, phải rải đều rau ra như ta làm ấy, nếu không sẽ không khô hết đâu!" Không tranh thủ ngày nắng to mà phơi, một khi gặp ngày mưa, lại phải tốn củi nhóm lửa hơ khô, không cẩn thận còn bị mốc nữa.

Đứng trên cao nhìn xa, sau khi rải đều rau khô xong, Vinh Thăng quay đầu lại mới phát hiện ra một dãy giàn phơi phía Đông sân vẫn còn trống trơn, liền hỏi: "Có nhiều giàn phơi thế kia, sao ngươi cứ nhất quyết phải mang rau lên mái nhà làm gì." Đúng là phí sức vô ích.

Công việc này nhìn thì đơn giản, nhưng cái thang dưới chân cứ lỏng lẻo chực chờ đổ, Vinh Thăng lo không biết nó có chịu được cái thân hình hơn trăm cân của hắn không, nhỡ ngã xuống thì thành đống thịt băm mất.

Mới làm một lát mà hắn đã đổ mồ hôi ướt đẫm, mệt hơn cả tập một bài quyền cước.

"Chỗ giàn phơi đó lát nữa cũng phải dùng để phơi rau đấy, tiểu thư đang thái rồi, chỉ một buổi sáng là thái đầy cả dãy giàn đó luôn." Nhớ tới món thịt hoẵng, Thu Cúc lại nói: "Hôm nay không chỉ phơi củ cải, mà còn phải phơi cả thịt khô nữa."

Nghĩ đến việc lát nữa có món mặn để ăn, nét mặt Thu Cúc lại lộ ra vẻ mừng rỡ hớn hở.