Chương 13: Giọng Nói Quen Thuộc

Thấy Cát Thiết Trụ tức giận bỏ đi, Tề Huệ Lan kéo con gái vào phòng.

"Manh Manh, chuyện đòi tiền lão Cát cứ để mẹ lo."

Cảm nhận được sự che chở trong lời mẹ, Tề Manh Manh im lặng một lúc rồi ngẩng đầu:

"Mẹ, mẹ không thấy con thay đổi nhiều sao?"

Mắt Tề Huệ Lan bỗng đỏ hoe. Bà nắm tay con ngồi xuống mép giường.

"Là mẹ có lỗi với con. Bao nhiêu năm mẹ không biết đến bữa ăn con cũng chẳng được no. Chắc con chịu quá nhiều ấm ức nên mới thay đổi như vậy."

Tề Manh Manh nhất thời câm nín. Mẹ đã tự tìm ra lời giải thích hợp lý đến thế, cô còn biết nói gì nữa?

Tề Huệ Lan thở dài rồi kể:

"Ngày xưa lúc cưới, mẹ đã nói rõ sẽ không sinh thêm con. Vì vậy lão Cát không muốn đem nhiều tiền về, mẹ cũng chẳng trách. Mẹ tự nuôi nổi con. Thân thế nhà mình vốn nhạy cảm, bao năm ông ấy che chở hai mẹ con, nên mẹ mới đối xử tốt với Văn Linh."

Bà nhìn ra cửa, hạ thấp giọng:

"Thật ra mẹ đã nhờ người tìm việc cho Văn Linh rồi. Không ngờ nó nóng vội đến mức dám giành luôn suất ông ngoại để lại cho con. Bắt cha con họ trả tiền là đúng."

Nếu Lưu Đại Giang giúp rút được đơn xuống nông thôn, Manh Manh vẫn phải sống chung dưới một mái nhà với cha con họ Cát. Nhưng bảo con lấy Cố Quy Chi rồi theo quân, bà lại không nỡ.

"Dù con không đòi tiền thì ông ta cũng có đối xử tốt với con đâu."

Tề Manh Manh đảo mắt, thử dò hỏi.

"Mẹ, mẹ từng nghĩ đến chuyện ly hôn chú Cát chưa?"

"Ly hôn?"

Tề Huệ Lan sững người, nhìn con thật lâu rồi cười chua chát.

"Manh Manh, mẹ sao có thể ly hôn? Ông ngoại con tuy đã mất nhưng trước kia từng là nhà tư bản. Mẹ bỏ lão Cát thì lý lịch thành phần của con cũng bị ảnh hưởng."

Tề Huệ Lan sinh trưởng trong gia đình khá giả, được học hành tử tế, vốn chẳng có bao nhiêu điểm chung với Cát Thiết Trụ xuất thân nông thôn. Thế nhưng một khi ly hôn, những lời đàm tiếu có thể nhấn chìm cả hai mẹ con. Bà không dám nghĩ đến lựa chọn ấy.

Tề Manh Manh lại biết những ngày u ám sắp kết thúc, tương lai sẽ dần sáng sủa hơn. Chuyện thành phần chẳng bao lâu nữa sẽ không còn quan trọng như trước. Điều đáng lo là khi người đàn bà bên ngoài sinh con trai, Cát Thiết Trụ rất có thể ra tay với Tề Huệ Lan.

Cô còn nhớ trong truyện từng nói bóng gió nữ chính phát tài nhờ một hòm vàng thỏi tổ tiên để lại. Nhưng nhà họ Cát từng nghèo tới mức phải thuê nhà họ Tề, lấy đâu ra vàng? Khả năng lớn nhất là hòm vàng đó vốn thuộc về họ Tề.

Cô nhích lại gần mẹ, khẽ hỏi:

"Mẹ, những thứ ông ngoại để lại, mẹ đã nói cho chú Cát biết chưa?"

Tề Huệ Lan thành thật lắc đầu:

"Đều cất ở căn nhà có sân nhỏ của con, mẹ chưa nói."

Manh Manh cứng họng. Cô chỉ thử dò thôi, không ngờ đúng thật!

Cô quyết định kể chuyện quan trọng nhất, nhưng trước hết vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho mẹ.

"Mẹ, có chuyện này con phải nói. Mẹ hứa nghe xong đừng quá tức giận hay đau lòng nhé. Mẹ còn có con mà."

Nếu ngày nào đó Cát Thiết Trụ ra tay, cô không muốn Tề Huệ Lan đến lúc gặp nạn vẫn chẳng biết chân tướng. Nhìn vẻ nghiêm trọng của con, Tề Huệ Lan lập tức ngồi thẳng dậy, hồi hộp nuốt nước bọt.

"Manh Manh, đừng làm mẹ sợ."

"Con không dọa mẹ, con chỉ không muốn mẹ bị lừa."

Cô hạ giọng.

"Con nghe nói chú Cát sắp có con trai với người đàn bà bên ngoài."

Tề Huệ Lan không đổi sắc mặt. Manh Manh còn tưởng bà biết từ trước. Mãi khoảng một phút sau, bà mới đứng phắt dậy, nghiến từng tiếng:

"Cát Thiết Trụ, anh giỏi lắm!"

"Mẹ, mẹ bình tĩnh đã. Mẹ còn có con, con luôn ở bên mẹ."

Tề Manh Manh vội đỡ bà, sợ bà quá kích động mà ngã bệnh.

Tề Huệ Lan mím môi, ngồi xuống lần nữa. Bà nhắm mắt một hồi, khi mở ra ánh nhìn đã bình tĩnh khác thường.

"Cát Thiết Trụ luôn muốn có con trai. Ngay lúc cưới mẹ đã nói không sinh thêm, vậy mà bao năm qua mẹ cứ tưởng ông ta chấp nhận rồi. Không ngờ ông ta lén tìm người khác sinh con."

Giọng bà trở nên dứt khoát:

"Ông ta đã không giữ lời hứa, vậy những gì nhà mình cho, mẹ sẽ lấy lại. Năm xưa chính ông ta hứa trước giường bệnh ông ngoại sẽ chăm sóc mẹ con mình cả đời nên ông ngoại mới mua căn nhà này cho ông ta. Giờ đã có đàn bà khác, ông ta phải trả lại."

Tề Manh Manh không ngờ mẹ lại quyết đoán như vậy, chỉ trong ít phút đã nghĩ thông. Có lẽ Tề Huệ Lan vốn không quá yêu Cát Thiết Trụ; hôn nhân của họ chủ yếu là nương tựa nhau sống qua ngày. Nhưng giấy nhà đứng tên ông ta, muốn đòi lại cũng không dễ.

Như đọc được suy nghĩ của con, Tề Huệ Lan nói tiếp:

"Không chịu trả nhà cũng được. Vậy ông ta đừng mong giữ ghế chủ nhiệm phân xưởng nữa."

Bà hiểu Cát Thiết Trụ. Nếu phải chọn giữa căn nhà và chức vụ, ông ta sẽ chịu bỏ tiền.

Bên ngoài vang tiếng đóng cửa, có lẽ Cát Văn Linh đi làm. Tề Huệ Lan đứng dậy:

"Manh Manh, con cứ nghỉ ngơi. Mẹ quay lại bệnh viện đây."

Hôm nay bà chỉ xin nghỉ một tiếng để đưa con về. Ra đến cổng, bà còn dặn:

"Con ở nhà cho khỏe, trưa mẹ mang cơm về."

"Không cần đâu, con tự nấu được."

Từ ký ức chủ nhân cũ, cô biết người này nấu ăn rất thạo. Mỗi lần Tề Huệ Lan trực đêm, cơm nước cả nhà đều do cô lo.

"Trưa con ra ngoài mua đồ ăn."

Tề Huệ Lan nhét một nắm tiền và tem phiếu vào tay con.

"Một mình ở nhà thì nấu nướng gì cho vất vả."

Cát Thiết Trụ thường ăn ở nhà máy, Văn Linh giờ cũng làm tại đó, trưa chắc chẳng ai về. Dặn xong, Tề Huệ Lan vội đi.

Chiếc xe đạp mua sau khi cưới luôn do Cát Thiết Trụ sử dụng. Tề Manh Manh thầm tính sau khi mẹ ly hôn, phải lấy cả xe đạp lẫn máy khâu, không để hai cha con hưởng lợi.

Buổi trưa cô nghe lời mẹ đến quán ăn quốc doanh. Vì còn sớm, trong quán ít khách. Hôm nay có sườn non kho, canh miến đậu phụ chiên, sủi cảo, mì thịt thái sợi, thậm chí còn có canh nội tạng cừu, món mà tủ lạnh trong không gian không có. Cô gọi một bát canh và một phần sườn kho rồi ra góc ngồi đợi.

Khi thức ăn được mang ra, cô bỏ sườn kho vào hộp cơm, sau đó cúi đầu húp canh cừu. Một bát to đầy mà không hề có mùi gây, ngon đến mức cô chẳng muốn ngẩng đầu.

Đang ăn say sưa, cô bỗng nghe một giọng nói quen thuộc gọi món ở quầy:

"Một phần sườn kho, một phần sủi cảo thịt tươi và một phần mì thịt thái sợi."