Chương 12: Tiền Đã Tiêu Cho Người Khác

Theo ý Tề Manh Manh, tốt nhất phải lấy hết tiền của Cát Thiết Trụ. Nhưng Tề Huệ Lan hiểu người đàn ông này. Ông ta thương Cát Văn Linh thật, song còn thương tiền hơn, tuyệt đối không chịu móc sạch túi cho con gái. Tề Manh Manh nghĩ một lúc cũng thấy mẹ có lý. Hơn nữa, một khi sắp có con trai ruột, chưa chắc ông ta còn bằng lòng bỏ nhiều tiền cho Cát Văn Linh.

Hai mẹ con vừa bước vào nhà đã thấy cha con họ Cát đang ăn sáng. Mỗi người có một bát canh gà thơm phức, lớp mỡ vàng óng nổi trên mặt. Trên bàn còn có đĩa trứng xào và đĩa lạc rang.

"Sáng sớm đã ăn sang thế cơ à?"

Manh Manh nhướng mày.

"Hừ!"

Cát Văn Linh vẫn căm chuyện bị cô tát, không buồn trả lời mà chỉ cầm chiếc màn thầu bột trắng lên cắn thật mạnh.

Cát Thiết Trụ vội đứng dậy nhận đồ trong tay Tề Huệ Lan, giải thích:

"Anh mua một con gà cho Văn Linh hầm, lát nữa định mang đến bệnh viện bồi bổ cho Manh Manh. Em xem, bố con anh chỉ uống chút nước, thịt còn nguyên chưa động tới."

Nghe vậy, sắc mặt Tề Huệ Lan dịu đi. Còn Manh Manh đã nhanh chân vào bếp. Trên bàn bếp có hai hộp cơm: một hộp đầy thịt gà, hộp kia đựng hai chiếc màn thầu bột trắng cùng nửa hộp trứng xào. Nếu thực sự là đồ chuẩn bị cho hai mẹ con, cô dám cắt tai Cát Thiết Trụ xuống!

"Mẹ, mình về rồi, đỡ phiền chú Cát phải mang đến bệnh viện nữa."

Cô bê cả hai hộp ra bàn, đưa mẹ một chiếc màn thầu, tự mình cắn chiếc còn lại. Ngon thật! Cô gắp thêm một chiếc đùi gà. Thịt thơm đậm đà, còn ngon hơn gà nuôi công nghiệp ở thời hiện đại.

Cát Văn Linh thấy cô ăn hết miếng này đến miếng khác thì bát canh gà trong tay cũng mất ngon. Cô ta giơ đũa định gắp thịt nhưng bị Tề Manh Manh chặn lại.

"Vừa rồi chú Cát nói rõ thịt gà dành cho tôi bồi bổ cơ thể. Cô không được ăn."

Cát Văn Linh giận đến run vai:

"Dựa vào đâu? Con gà này là tôi hầm cơ mà!"

"Dựa vào chính lời bố cô. Cứ coi như thịt đã mang đến bệnh viện cho tôi rồi đi."

Tề Manh Manh quay sang mẹ.

"Mẹ ăn thêm đi, hai ngày qua mẹ vất vả chăm con, phải bồi dưỡng chứ."

"Chỗ thịt ấy vốn không phải..."

Cát Văn Linh buột miệng, nhưng mới nói dở đã bị Cát Thiết Trụ túm cánh tay.

"Văn Linh, con với Manh Manh là chị em, đừng tính toán. Uống canh xong thì đi giặt quần áo."

Bị bố bóp đau, Cát Văn Linh mới tỉnh táo lại. Cô ta đành nín nhịn, húp sạch canh, lấy màn thầu vét đến giọt cuối cùng rồi trừng mắt với Manh Manh, tức tối trở về phòng.

Tề Manh Manh đoán thịt gà cùng màn thầu trắng vốn được dành cho người đàn bà bên ngoài của Cát Thiết Trụ, nên ăn càng ngon miệng. Tề Huệ Lan lại thấy thức ăn nhạt nhẽo. Bà chỉ ăn nửa chiếc màn thầu rồi đẩy phần còn lại sang con:

"Bác sĩ bảo con suy dinh dưỡng. Ăn thêm đi Manh Manh."

Sắc mặt Cát Thiết Trụ thoáng tối đi rồi nhanh chóng trở lại bình thường khi vợ nhìn sang.

"Huệ Lan, hôm nay em ở nhà trông con nhé. Anh phải đi làm rồi."

"Khoan đã."

Tề Huệ Lan gọi ông ta lại.

"Lão Cát, Văn Linh đã chiếm công việc của Manh Manh. Con bé đồng ý không tranh chấp nữa, nhưng phải đưa tiền mua suất ấy cho nó."

Cát Thiết Trụ ngạc nhiên nhìn Manh Manh, không ngờ cô dễ dàng nhượng bộ như vậy.

"Được, anh đưa Manh Manh năm trăm tệ, coi như mua lại việc cho Văn Linh."

Tề Manh Manh bật cười:

"Chú Cát, cháu đưa chú một nghìn tệ, chú mua giúp cháu hai suất công việc như thế nhé?"

Mặt Cát Thiết Trụ sa sầm:

"Con lấy đâu ra một nghìn tệ?"

"Cháu không có, nhưng hiện giờ cũng chẳng tìm được suất việc nào giá năm trăm. Ngay cả công nhân tạm thời trong phân xưởng còn không mua nổi với số ấy. Công việc của cháu là cán sự, ít nhất phải một nghìn hai trăm tệ. Nếu cháu ra ngoài rao giá ấy có suất cán sự nhà máy dệt, bảo đảm người ta tranh nhau mua."

Không đợi mẹ lên tiếng, Manh Manh đã kinh ngạc hỏi:

"Mẹ, hóa ra tiền lương bao năm mẹ đều giữ riêng sao? Sao chú Cát lại bảo một mình chú ấy nuôi cả nhà?"

Cát Thiết Trụ tức đến đỏ bừng mặt. Tề Huệ Lan đưa mắt nhắc con bớt lời, rồi bình tĩnh nói:

"Lão Cát, từ ngày cưới nhau, mỗi người chúng ta góp hai mươi tệ mỗi tháng để chi tiêu. Tiền còn lại ai tự giữ nấy. Gạo, bột và quần áo hai đứa con gái phần lớn đều do tôi mua, tôi còn tự may."

Ý bà đã quá rõ: tiền sinh hoạt chủ yếu bà gánh, còn phần của Cát Thiết Trụ để dành trong túi. Ăn no, Tề Manh Manh đậy hộp thịt gà còn thừa, nghiêng đầu nhìn ông ta.

"Chú Cát không chịu trả cũng được. Vậy cháu đến nhà máy nói rõ mọi chuyện để lấy lại công việc."

"Không được!"

Cát Thiết Trụ lập tức quát.

Khi đưa Văn Linh đi nhận việc, ông ta khẳng định Manh Manh tự nguyện nhường suất. Nếu cô đến nhà máy tố cáo, mặt mũi ông ta còn đâu? Nhưng bỏ hơn nghìn tệ mua việc cho con, ông ta cũng xót ruột.

"Hay chú hết tiền rồi?"

Tề Manh Manh đứng dậy đánh giá ông ta từ đầu đến chân.

"Mẹ bảo chú cất riêng tiền, bình thường cũng ít mua đồ về nhà. Chẳng lẽ chú đem tiền đi tiêu cho người khác?"

"Nói bậy!"

Cát Thiết Trụ nổi giận.

"Chẳng qua là tiền thôi mà! Tối nay tôi đem về cho con."

Ra đến cửa, ông ta còn quay lại trách:

"Huệ Lan, Văn Linh gọi em là mẹ bao nhiêu năm, em nỡ lòng nào tuyệt tình như vậy?"

Manh Manh đáp ngay:

"Cháu cũng gọi ông là chú bao nhiêu năm, vậy mà ông còn nhẫn tâm cướp công việc cháu để cho con gái mình đấy thôi!"

Cát Thiết Trụ nghẹn họng, đóng sầm cửa, đạp xe bỏ đi. Hai người đàn ông đang trò chuyện bên đường liếc nhau rồi cũng lên xe âm thầm bám theo.