Chương 21: Huyện Thành

“Chiều bốn giờ tập trung ở đây, đừng ai đến muộn đấy. Muộn thì tự nghĩ cách mà về.” Chú Tống dặn mọi người.

Mọi người lần lượt leo xuống khỏi xe bò, ai nấy tự đi làm việc của mình. Phó Hiểu bước tới bên chú Tống, đưa cho ông mấy viên kẹo sữa. Đưa xong, cô cũng không đợi ông phản ứng, quay người đi luôn.

“Đứa nhỏ này...”

Chú Tống nhìn bóng ba anh em đi xa, cũng không nói gì, chỉ cất kẹo vào túi. Nhà ông có hai đứa cháu nội nhỏ, vừa hay mang về cho chúng ăn. Nhà đội trưởng trước giờ vẫn luôn quan tâm, giúp đỡ nhà ông, ông đều ghi nhớ trong lòng. Sau này nhất định phải chăm nom đứa nhỏ này cho tốt.

Hứa Nguyệt vẫn nhìn chằm chằm theo bóng lưng ba người, sắc mặt âm trầm, không biết đang nghĩ gì.

Ba người đi dọc theo huyện thành. Huyện thành này khác xa với tưởng tượng của Phó Hiểu. Trước đó ở Hỗ Thị, tuy cũng lạc hậu, nhưng cảm giác va đập thị giác vẫn không mạnh như lúc này.

Trong huyện thành, phần lớn đều là nhà thấp lè tè. So với nông thôn thì nơi này chỉ là ít nhà đất hơn, nhiều nhà gạch ngói hơn một chút, nhà lầu chỉ lác đác vài căn.

Khắp nơi đều có thể thấy các loại khẩu hiệu viết trên tường.

Cô lại mua thêm hai khúc vải nhung kẻ và hai khúc vải cotton mịn, định để mợ may cho cô một bộ.

Có lẽ người nông thôn tương đối tiết kiệm, cô thấy người trong nhà đều mặc quần áo cũ.

Cuối cùng, đương nhiên vẫn là Phó Dục trả tiền.

Mỗi khi cô định móc túi nhỏ ra, anh đã kéo cô ra phía sau, lấy tiền và phiếu tương ứng trong túi đưa cho nhân viên bán hàng.

Nhân viên bán hàng tươi cười gói vải lại rồi đưa cho cô.

Còn vì sao nhân viên bán hàng vốn “cao quý” lại có thái độ tốt như vậy ư? Đương nhiên là vì họ mua nhiều đồ, nhân viên bán hàng cũng được tính phần thưởng tương ứng.

Mấy người lại đi mua cho Phó Khải một cân bánh ngọt. Còn kẹo sữa thì không mua.

Kẹo sữa mà cô dùng máy trong không gian làm từ sữa bò sữa dê căn bản ăn không hết.

Dù sao người nhà cũng không biết trong vali của cô cụ thể có những gì.

Ngay sau khi về đến nhà, cô đã lén nhét vào vali năm sáu cân kẹo sữa. Bao bì rất đơn giản, không có bất cứ dấu hiệu nào của đời sau.

Người nhà cũng chỉ tưởng đó là kẹo cô mua ở Hỗ Thị, không nghi ngờ gì.

Ba người cuối cùng cũng ra khỏi cửa hàng bách hóa. Trên tay hai anh trai là hai bọc đồ to đùng.

Đi đến cửa, Phó Hiểu chợt nhớ ra chuyện gì đó, dừng bước, quay đầu nhìn hai anh, nói: “Các anh, hay là mình mua một chiếc xe đạp nhé?”

Hai bọc đồ nặng trĩu trong tay nhắc nhở hai anh rằng cô em gái nhà mình vừa rồi tiêu tiền phóng khoáng tới mức nào. Cũng không phải tiếc tiền, dù sao trong nhà cũng không thiếu tiền, nhưng vì sao người tiêu tiền là cô, mà người mệt lại là hai người bọn họ?

Nghe cô nói vậy, hai người nhìn nhau một cái rồi nhắc: “Mua xe đạp cần phiếu.”

Phó Hiểu lấy từ trong túi ra hai tấm phiếu xe đạp, phe phẩy trước mặt hai người: “Em có. Tận hai tấm cơ.”

Phó Dục nói: “Trước tiên mang đồ về ký túc xá của chú út đã. Chuyện xe đạp anh đi hỏi chú út một tiếng.”

“Được thôi...”

Cửa hàng bách hóa cách đại viện huyện ủy rất gần, ba người đi khoảng mười phút là tới.

Nhân viên trực phòng gác quen hai anh em nhà họ Phó, vừa lộ mặt đã để Phó Hoành lên lấy chìa khóa. Phó Dục và Phó Hiểu thì đứng đợi ở cổng.

Chưa đầy năm phút, Phó Hoành đã cầm chìa khóa xuống. Ba người chào người trực phòng gác rồi đi về phía khu ký túc xá huyện ủy.

“Chú út bảo chúng ta cứ đi chơi trước, trưa cùng ăn cơm.”

Đến cổng khu ký túc xá huyện ủy, Phó Hiểu ở lại trò chuyện với ông Vương gác cổng, hai anh trai mang đồ lên phòng. Một lát sau hai người xuống, Phó Hiểu đặt lên bàn ông Vương mấy viên kẹo sữa rồi chào tạm biệt.

Ba người đi tới tiệm thuốc lớn nhất huyện. Quầy trước chỉ có một phụ nữ hơn ba mươi tuổi. Phó Hiểu bước lên, trên mặt treo nụ cười ngọt ngào: “Chị ơi, chào chị ạ.”

Trần Tuệ Như được một đứa bé gọi là chị, lập tức cảm thấy mình trẻ ra vài tuổi, vui vẻ hỏi: “Cô bé, em muốn khám bệnh hay mua thuốc?”

“Đều không phải ạ. Em muốn hỏi chỗ mình có bán lọ nhỏ đựng thuốc viên không ạ?”

Trần Tuệ Như tuy thấy lạ vì một cô bé lại đến tiệm thuốc mua lọ, nhưng vì ấn tượng đầu tiên khá tốt nên vẫn nói thật: “Cô bé, cái này phải hỏi sư phụ già trong tiệm mới được. Chị chỉ trông quầy thôi.”

“Vậy chị giúp em hỏi một chút được không ạ?” Phó Hiểu cười ngọt lịm.

“Được, em đợi đó, chị đi hỏi giúp em.” Trần Tuệ Như nói xong liền đi vào phòng phía sau.

“Sư phụ Dương, có một cô bé muốn mua lọ đựng thuốc viên, ông xem...”

Trong phòng có một ông lão đang nghiền thuốc. Ông trông hiền từ phúc hậu, khí chất nho nhã đầy mình, nhưng sự sáng suốt trong ánh mắt cho thấy đây là một người rất thông minh.

“Lọ đựng thuốc viên? Dẫn con bé vào đây.”

Chỉ người biết chế thuốc mới mua thứ đó. Một huyện nhỏ như thế này, chẳng lẽ còn có người biết chế thuốc?

Ông lão hơi tò mò.

Trần Tuệ Như nghe vậy liền ra ngoài đưa ba người vào. Trong phòng toàn là tủ thuốc, chỉ có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày dụng cụ nghiền thuốc.

“Mấy đứa mua thứ đó làm gì?” Ông lão quan sát ba người, cuối cùng dừng mắt trên người Phó Hiểu.

Phó Dục cảm nhận được ánh mắt của ông, nghiêng người chắn trước mặt cô: “Thưa ông, đồ này là mua giúp người lớn trong nhà.”

Thấy động tác của anh, trong mắt ông lão hiện lên chút ý cười, nhưng ông cũng không nói gì, lại tiếp tục nghiền thuốc.

Phó Hiểu thấy động tác nghiền thuốc thuần thục của ông, lén thò đầu ra nhìn một cái.

Ông lão vừa đúng lúc ngẩng đầu, trông thấy dáng vẻ lén nhìn của cô.

Động tác nghiền thuốc của ông khựng lại một thoáng, rồi lại tiếp tục.

Đợi đến khi nghiền xong toàn bộ dược liệu, ông đứng dậy, ôm từ góc phòng ra một chiếc hộp đặt trước mặt mấy người. Mở ra thì thấy cả một hộp đầy lọ nhỏ, ước chừng mấy chục cái.

Ông bình thản nói: “Đủ không?”

Phó Hiểu nhìn mấy chiếc lọ, đều là lọ chuyên dùng để đựng thuốc viên Đông y. Cô ngẩng đầu nhìn Phó Dục, dùng mắt ra hiệu cho anh.

Phó Dục nhìn ông lão một cái, mở miệng hỏi: “Đủ rồi. Bao nhiêu tiền ạ?”

Ông lão quay người cất số dược liệu vừa nghiền vào tủ thuốc, đầu cũng không quay lại, phẩy tay không kiên nhẫn: “Đưa năm đồng là được.”

Ba người nhìn ra ông còn bận, liền ôm hộp đi ra khỏi phòng trong. Đến cửa, giọng ông lão lại truyền tới: “Dùng hết thì lại tới chỗ ta mua.”

Ra quầy trước, Phó Dục đưa Trần Tuệ Như năm đồng rồi kéo Phó Hiểu rời khỏi tiệm thuốc.

Đi được vài bước, Phó Hiểu lại chợt nhớ ra muốn chữa bệnh cho ông nội Phó thì phải làm thuốc tắm, trong nhà lại không có thuốc, thế là họ quay lại bốc mấy thang thuốc Đông y.

Thật ra cái gọi là thuốc tắm chỉ là ngâm nước linh tuyền, dược liệu trong không gian đều có. Nhưng vẫn phải mua một ít bên ngoài để che mắt thiên hạ.

Mua xong dược liệu, ba người trả tiền rồi đi luôn.

Ông lão trong phòng trong cảm thán thở dài, lẩm bẩm: “Lũ nhóc con đều lớn thế này rồi...”

“...”

Mua được thứ cần mua, thời gian vẫn còn sớm, ba người đi thẳng về ký túc xá huyện ủy.

Lúc đi ngang qua một con hẻm nhỏ, thấy rất nhiều người lén lút qua lại, Phó Hiểu kéo tay áo Phó Dục, chỉ tay về phía đó, hỏi anh đó là chỗ nào.

Phó Dục nhìn một cái, hạ giọng phun ra hai chữ: “Chợ đen.”

Ồ, hóa ra là chợ đen.

Cô cũng học theo giọng điệu của anh, hỏi: “Vậy mình có vào xem không?”

Bên cạnh, Phó Hoành cũng mở to mắt, đầy vẻ mong chờ nhìn anh.

Phó Dục bất lực nhìn hai người, tức khắc có cảm giác mình đang dẫn theo hai đứa trẻ nghịch ngợm.

Anh làm lơ ánh mắt mong đợi của hai người, nói một câu: “Không được.”

Nói xong, anh ôm hộp sải bước đi thẳng về phía trước. Phía sau, hai anh em chậm rãi đi theo.

Đến cổng ký túc xá, họ chào ông Vương rồi đi vào.

Về đến phòng, Phó Hiểu mở hộp, lấy từng chiếc lọ nhỏ ra xem. Cô nói với hai anh: “Đều rất tốt, không cái nào vỡ...”

Phó Hoành vô tư nói: “Không lỗ là được. Anh còn sợ ông ta bán cho mình đồ hỏng đấy, lúc ở tiệm thuốc cũng không kiểm tra.”

“Ừm ừm. Anh hai, về nhà anh giúp em nghiền thuốc nhé.”

“Không thành vấn đề. Anh hai đây có cả người đầy sức mà không có chỗ dùng.”

“Hì hì, anh hai tốt thật.”

Hai người cười nói rôm rả.

Còn Phó Dục từ lúc vào phòng đã cầm một quyển sách lên đọc.

Ở trong ký túc xá khoảng một tiếng, tính thời gian Phó Vĩ Luân chắc cũng sắp tan làm, ba người khóa cửa, cầm chìa khóa rời khỏi ký túc xá.

“Ông Vương, cháu chào ông ạ.”

“Tạm biệt.”

Ông Vương gác cổng ngậm viên kẹo sữa Phó Hiểu cho, nhìn theo bóng ba người rời khỏi đại viện.

Ba người đi đến đại viện huyện ủy thì đúng lúc đã tan làm. Trong sân có người lục tục đi ra. Họ hỏi người trực ban thì biết Phó Vĩ Luân còn chưa xuống, đành chờ ở cổng.

Mượn một chiếc ghế con. Ghế quá thấp, Phó Hiểu ngồi lên, nhìn từ xa chẳng khác nào đang ngồi xổm dưới đất.

Đợi được mấy phút thì thấy Phó Vĩ Luân đi ra. Bên cạnh anh là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, ánh mắt sắc bén, dáng người vạm vỡ, đuôi mắt còn có một vết sẹo, cả người toát ra khí chất thổ phỉ.

Hai người đi tới trước mặt ba anh em. Phó Vĩ Luân liếc nhìn Phó Hiểu vừa đứng dậy khỏi ghế con, ôn hòa hỏi: “Đến lâu chưa, sao không lên trên đợi?”

“Vừa đến mấy phút thôi ạ. Chú út, mình đi đâu ăn cơm đây? Cháu đói rồi.” Phó Hoành cười hì hì hỏi.

Phó Vĩ Luân liếc cậu một cái, không trả lời, xoay người nói với người đàn ông bên cạnh: “Để đồng chí Lục chê cười rồi. Đây là mấy đứa nhỏ trong nhà tôi, hôm nay lên huyện, tiện thể dẫn chúng đi ăn bữa cơm.”

“Ha ha ha, đám tiểu bối nhà bí thư, đứa nào cũng tuấn tú cả.” Lục Kiến Quốc cười rất hào sảng.

Phó Vĩ Luân khách sáo cười, nói với ba người: “Gọi bác Lục đi.”

“Bác Lục ạ.” Phó Hiểu treo nụ cười ngoan ngoãn trên mặt, cũng gọi theo.

“Ừ, đều là trẻ ngoan.” Ông móc toàn bộ tiền trong túi ra, mỗi người cho một tờ. “Cầm lấy, mua kẹo ăn.”

Ba người nhận lấy dưới sự ra hiệu của Phó Vĩ Luân.

“Trẻ con nhà anh đều có gan đấy.” Lục Kiến Quốc cảm thán. Vết sẹo trên mặt ông, ngay cả con trai ông lần đầu nhìn thấy cũng bị dọa không nhẹ. Mấy đứa nhỏ này nhìn mà mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.

Phó Vĩ Luân lại hàn huyên với ông vài câu: “Đồng chí Lục có đi ăn cùng chúng tôi một chút không?”

Lục Kiến Quốc lắc đầu: “Vợ còn chờ ở nhà.” Nói rồi ông cáo từ.

“Bác Lục, tạm biệt ạ.” Phó Hiểu vẫy tay với ông, rồi đi theo Phó Vĩ Luân về phía nhà ăn quốc doanh.

Lục Kiến Quốc thì đi về một hướng khác. Đi được hai bước, ông dừng lại, nhớ tới gương mặt của Phó Hiểu, mơ hồ cảm thấy gương mặt này đã từng thấy ở đâu đó.

Nhưng lại thấy không thể nào. Trước đây ông chưa từng tới huyện An Dương. Lần này cũng mới chuyển ngành từ quân khu Kinh Thị về đây công tác ở đồn công an. Ông gãi đầu, nghĩ thế nào cũng không nhớ ra, đành lắc đầu tiếp tục đi về phía trước...

---