Chương 17

Bùi Huyền Diễn nhẹ giọng hỏi:

“Sao vậy? Trời đã vào thu, sương hàn giá lạnh, chẳng lẽ còn phải dùng nước lạnh hay sao?”

Cố Thanh Gia lắc đầu, thấp giọng đáp:

“Nước rất ấm.”

Nói xong, nàng rũ mắt, chậm rãi rửa sạch hai tay.

Sư phụ biết rõ nước được chuẩn bị ấm, vậy hẳn là hắn đã cố ý căn dặn từ trước.

Cố Thanh Gia không ngờ Bùi Huyền Diễn lại tinh tế và chu đáo đến vậy.

Đây cũng là lần đầu tiên nàng nhận ra rõ ràng đến thế rằng sách suy cho cùng vẫn chỉ là sách.

Nàng tuy xuyên vào thế giới trong sách, nhưng chưa chắc đã hoàn toàn hiểu được thế giới này, càng không thể chỉ dựa vào những dòng chữ từng đọc mà nhìn thấu mọi mặt của từng nhân vật.

Dưới ngòi bút của tác giả, Bùi Huyền Diễn là quyền thần quyền khuynh triều dã, tựa một đóa sen trắng mọc trên đỉnh núi tuyết, cao xa đến mức không ai có thể chạm tới.

Chưa từng có người thật sự bước vào được nội tâm hắn, bởi vậy thế nhân chỉ nhìn thấy vẻ uy nghiêm và xa cách bên ngoài.

Nhưng nào ai biết, một khi hắn thật sự chịu để người khác đến gần, lại có thể chu đáo và ôn hòa đến vậy.

Nghi thức tịnh thủ kết thúc, Cố Thanh Gia cung kính mời Bùi Huyền Diễn ngồi lên chủ vị.

Nàng chỉnh trang y quan, hành lễ trang trọng, lần lượt dâng lục lễ bái sư và thiếp bái sư. Đến đúng giờ lành, nàng lại kính trà bái sư.

Tới đây, toàn bộ nghi thức mới xem như hoàn thành, tiệc rượu cũng chính thức bắt đầu.

Cố Thanh Gia định ra ngoài hít thở chút không khí. Ánh mắt vừa lướt qua đám đông, nàng chợt trông thấy Cố Phỉ.

Con bé đang vùi đầu vào bát ăn ngấu nghiến chẳng khác nào sói đói, đến chiếc khăn đội đầu đã lệch sắp rơi cũng chẳng buồn để ý.

Cố Thanh Gia âm thầm thở dài, vòng ra phía sau rồi đưa tay túm nhẹ sau cổ áo Cố Phỉ.

“Mấy ngày nay muội chạy đi đâu? Cả nhà tìm khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng, đến việc muội đang làm gì cũng không ai biết.”

“Nhị ca.”

Cố Phỉ lúng búng gọi một tiếng, sau đó vội bưng chén trà lên uống một ngụm lớn, khó khăn lắm mới nuốt hết cơm trong miệng.

“Muội đi làm một chuyện rất quan trọng, đang định kể cho huynh nghe đây. À phải rồi, vị ngồi cạnh muội chính là...”

Cố Phỉ còn chưa kịp giới thiệu, vị quan viên trung niên ngồi bên cạnh đã nghe thấy động tĩnh, khẽ nghiêng đầu nhìn sang.

Cố Thanh Gia lập tức chắp tay hành lễ.

“Lâm Bộ đường, lâu nay vẫn khỏe chứ?”

Lâm Thị lang cũng đáp lễ, cười hỏi:

“Thế tử biết ta sao?”

Ông lại nói:

“Chúc mừng Thế tử được Các lão coi trọng, thu vào môn hạ.”

Giọng Cố Thanh Gia trong trẻo như dòng suối chảy giữa khe núi:

“Thanh danh của Bộ đường vang xa, ta đương nhiên từng nghe tới.”

Nàng làm sao có thể không nhận ra người này?

Đây chính là cấp trên mà nàng đã hao tổn không ít tâm tư mới chọn được cho Cố Phỉ.

Lâm Thị lang làm quan thanh liêm, tuổi còn chưa cao đã có tiền đồ rộng mở. Năm ngoái ông vừa từ Giang Nam được điều về kinh, hiện nhậm chức Lễ bộ Hữu thị lang, con đường thăng tiến có thể nói là vô cùng sáng sủa.

Quan trọng nhất là ông chấp nhận để nữ tử làm phụ tá.

Sau vài câu hàn huyên với Lâm Thị lang, Cố Thanh Gia ôn tồn nói:

“Ta không làm phiền Bộ đường dùng bữa nữa, xin ngài cứ tự nhiên.”

Nói xong, nàng ra hiệu cho Cố Phỉ đi theo mình.

Hai người cùng rời khỏi chính sảnh, đi đến một khoảng sân vắng bên ngoài.

Cố Thanh Gia hỏi:

“Muội có chuyện quan trọng gì muốn nói với ta?”

Cố Phỉ lập tức tiến lên một bước, ghé sát lại gần nàng, nhướng mày rồi hạ giọng:

“Muội đi tìm chứng cứ Cố Cảnh Uyên nhận hối lộ.”

Nói đoạn, Cố Phỉ rút từ trong ngực ra một xấp hồ sơ, nhét vào tay nàng.

“Nhị ca, huynh mau xem đi. Nếu chúng ta dâng những chứng cứ này lên Thánh thượng, Cố Cảnh Uyên dù không chết cũng phải lột một lớp da.”

Cố Thanh Gia nhận lấy xấp hồ sơ.

Mặc dù trong lòng đã đoán trước kết quả, nhưng đây dù sao cũng là thành quả Cố Phỉ vất vả thu thập suốt mấy ngày, nàng vẫn nghiêm túc lật từng trang, xem xét vô cùng cẩn thận.

Đọc xong, Cố Thanh Gia khẽ gật đầu.

“Không tệ. Nếu Thánh thượng đã có ý định thanh trừng Cố Cảnh Uyên, số chứng cứ này quả thực có thể đổ thêm dầu vào lửa.”

Lời nàng nói rất uyển chuyển, nhưng Cố Phỉ lập tức hiểu được hàm ý.

Vẻ hân hoan trên gương mặt nàng ấy lập tức nhạt đi vài phần.

“Nhưng hiện giờ Thánh thượng vô cùng tín nhiệm hắn, hoàn toàn không có ý vắt chanh bỏ vỏ. Chẳng lẽ nhìn thấy bằng chứng rành rành như vậy, Thánh thượng vẫn có thể nhắm mắt làm ngơ, tiếp tục dung túng hắn sao?”

Cố Thanh Gia âm thầm thở dài, giọng nói cũng hòa hoãn hơn:

“Ta hỏi muội một câu. Muội thật sự cho rằng những chuyện bẩn thỉu Cố Cảnh Uyên làm sau lưng, Thánh thượng hoàn toàn không biết gì sao?”

Nàng dừng lại một thoáng rồi tiếp tục:

“Giống như muội vừa nói, vắt chanh bỏ vỏ. Nhưng hiện giờ chim trên trời còn chưa săn hết, Thánh thượng đang lúc cần dùng người, sao có thể dễ dàng bẻ gãy một thanh đao sắc bén như vậy?”

Cố Phỉ im lặng.

Cố Thanh Gia khẽ cụp mắt, giọng nói vẫn bình tĩnh:

“Chính vì trên tay hắn nhuốm đầy máu, thanh danh lại chẳng sạch sẽ, Thánh thượng mới có thể yên tâm sử dụng.”

Những câu hỏi dồn dập khiến Cố Phỉ nhất thời cứng đờ tại chỗ.

Nàng ấy cúi gằm mặt, im lặng hồi lâu mới nhỏ giọng hỏi:

“Nhị ca, có phải muội khiến huynh thất vọng rồi không?”

Cố Thanh Gia ôn tồn dỗ dành:

“Muội một lòng muốn giúp ta, ta sao có thể thất vọng được?”

Thấy Cố Phỉ vẫn ủ rũ như thể cụp cả đuôi xuống, nàng liền giơ tay xoa đầu muội muội, hỏi:

“Hôm nay muội theo Lâm Thị lang tới đây sao? Vốn dĩ ta định dẫn muội theo, nhưng tìm mãi chẳng thấy bóng dáng đâu.”