Chương 026 – Bát Tự

Tác giả: Tô Nhục Oa

"Cái gì cơ?!" Diêu Tửu là người đầu tiên bật thốt lên kinh hãi.

Trong hương Liên Hoa, họ Diêu chiếm phần đông, cũng được xem như dòng họ lớn nhất làng. Tiểu Thạch Đầu còn có chút họ hàng với Diêu Tửu, dù là Lâm Du cũng bắt đầu thấy sốt ruột. Trong thôn trẻ con vốn chẳng nhiều, Tiểu Thạch Đầu tên thật là Diêu Lỗi, mỗi khi cười, đôi mắt cậu bé cong cong rất đáng yêu, chỉ là nước da quá ngăm, nhìn chẳng khác nào một cục than đen.

Lâm Du liếc sang Bạc Xuyên. Anh không mấy do dự, đứng dậy rồi khẽ gật đầu:

"Dẫn tôi tới xem."

Bà Vương không chậm trễ, lập tức đi nhanh về phía trước. Lâm Du khóa cửa rồi theo sát phía sau.

Đường làng quanh co, Diêu Tửu sốt ruột hỏi thăm tình hình từ bà Vương. Trong khi đó, Lâm Du cố tình đi chậm lại để sánh bước cùng Bạc Xuyên.

Cô hạ giọng hỏi:

"Lần này cũng giống Đa Đa sao? Bị mấy thứ vớ vẩn ngoài đường dụ dỗ à?"

Chuyện lần đó của Đa Đa, dù Bạc Xuyên giải thích khá chi tiết, nhưng từ những điều anh vô tình tiết lộ, Lâm Du cũng nắm được một số manh mối.

Bạc Xuyên lắc đầu không nói gì, nhưng sắc mặt anh trầm hẳn. Lần trước sau khi xử lý phòng bị quấy nhiễu, anh còn cẩn thận đi khắp làng, dùng bút nước vẽ bùa an gia lên cửa từng nhà. Mấy thứ quỷ linh đó chỉ là vài con yêu tinh vặt vãnh, chuyên ức hiếp người yếu, thấy anh ra tay là ngoan ngoãn im re.

Theo lý thì không thể nhanh đến vậy đã lại có chuyện dụ dỗ trẻ con nữa.

"Xem tình hình trước đã rồi nói."

Hiện giờ linh khí suy kiệt, huyền môn suy tàn, người thường muốn đâm phải quỷ cũng chẳng dễ, huống gì là gặp. Mà con người ngày nay cũng chẳng còn tin mấy thứ này nữa – thần linh, ma quỷ đều là chuyện dựa vào lòng người. Không tin thì cũng khó mà gặp được.

Nhưng để chắc ăn, Bạc Xuyên vẫn lặng lẽ bấm tay niệm chú, tra xem trong làng có gì khả nghi đã lọt vào.

Một vòng dò xét xong, không phát hiện được gì.

Lúc này, họ cũng đã tới nhà Tiểu Thạch Đầu. Cửa vừa mở ra đã nghe tiếng khóc nức nở của bà lão trong phòng vọng ra.

"Mẹ à, con đã bảo là không phải thứ quái quỷ gì cả, mẹ đừng nói linh tinh nữa. Mình đưa thằng bé đi bệnh viện khám xem sao..."

"Con thử nhìn đi, thằng bé ra nông nỗi này mà gọi là bệnh được à? Đi đi, đi đi! Ai biết hai đứa bay rốt cuộc đã đưa nó đi đâu? Vừa mới về là đã như vậy! Thà tụi bây khỏi về còn hơn!"

"Mẹ, con thực sự không đưa nó đi đâu cả! Buổi chiều chỉ dẫn nó ra huyện chơi công viên một lát, ở đấy đông người, có gì được chứ? Nó chỉ mệt thôi, mẹ đừng—"

"Đừng cái gì mà đừng? Hai người đi làm thuê mới có hai ba năm, vừa về là thằng nhỏ xảy ra chuyện, còn không biết xấu hổ cãi nữa!"

...

Bà nội Tiểu Thạch Đầu vừa khóc vừa gào, hai vợ chồng trẻ đứng mép giường cũng căng thẳng không kém. Họ đi làm xa nhiều năm, mới vừa xin nghỉ về được mấy hôm, không ngờ con lại đổ bệnh. Cộng thêm lời chỉ trích nặng nề của mẹ già khiến cả hai càng mệt mỏi rã rời.

"Mẹ ơi, đây là hai chuyện khác nhau mà…"

Bà Vương lớn tiếng ngắt lời:

"Người ta đến rồi đấy!"

Bà nội Tiểu Thạch Đầu lập tức ôm cháu đứng dậy. Vợ chồng cậu bé nhìn thấy Bạc Xuyên còn trẻ như thế thì không khỏi nghi ngờ.

"Mẹ, trẻ con thì hay bệnh vặt thôi, chắc chỉ do mệt mỏi, mẹ đừng chuyện bé xé ra to. Không cần đi viện cũng được, mình dán miếng hạ sốt trước đã… Cái này là mê tín, mẹ đừng để con bị kéo vào chuyện này nữa."

Hai vợ chồng vẫn cố thuyết phục bà cụ.

Nhưng Bạc Xuyên vừa bước vào cửa đã sa sầm mặt. Thấy căn phòng lộn xộn, anh chẳng nói chẳng rằng, đi nhanh lại vạch lớp chăn đang quấn Tiểu Thạch Đầu ra.

Lâm Du bước tới xem thử, chỉ thấy da dẻ vốn đen nhẻm của thằng bé bỗng trở nên đỏ ửng, mắt nhắm nghiền, răng cắn chặt vào nhau phát ra tiếng kẽo kẹt, đôi tay thì giãy giụa liên tục dưới lớp chăn...

Một luồng khí lạnh bỗng chạy dọc sống lưng khiến Lâm Du rùng mình. Tuy trông như sốt cao, nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy phản ứng của Tiểu Thạch Đầu cứ có gì đó rất kỳ dị, mang theo hơi hướng âm lãnh rợn người.

"Meooo~"

Không biết từ lúc nào, con mèo tam thể Li Hoa đã rón rén lại gần chân Lâm Du, kêu lên một tiếng.

Thân mèo ấm áp cọ sát vào chân, cảm giác lạnh lẽo lập tức tan biến phần nào. Cô khom người bế con mèo lên, lặng lẽ đứng phía sau nhóm người.

Nhìn bộ dạng Tiểu Thạch Đầu, lông mày Bạc Xuyên cau lại, trong mắt ánh lên sự khó chịu rõ rệt.

Bà nội Tiểu Thạch Đầu – bà Ngân Hoa – vẫn đang lau nước mắt, nghẹn ngào nói:

"Cháu trai, cháu xem giúp nó được không? Có phải nó bị cái gì không? Tôi nghe Xuân Linh bảo, cháu từng xem giúp cháu ngoại nó… Nếu cháu giúp được, tôi sẽ quyên cho chùa một tấm biển đấy."

Bạc Xuyên không trả lời lời bà cụ, chỉ quay đầu lại, giọng nói lạnh tanh:

"Buổi chiều hai người đã đưa thằng bé đi đâu?"

Hai vợ chồng trẻ bất ngờ bị hỏi, cả hai đều sững lại một nhịp. Người thanh niên vừa rồi còn bình tĩnh là vậy, giờ lại bỗng tỏa ra khí thế nghiêm nghị đến rợn người khiến họ theo phản xạ mà bắt đầu thành thật trả lời.

"Chỉ… chỉ đưa nó ra huyện chơi công viên, ăn vài món, mua ít đồ chơi…"

Bạc Xuyên hỏi tiếp:

"Có gặp ai không?"

Vợ cậu bé – Vương Hương Hoa – ấp úng:

"Có gặp một người…"

Cha cậu bé – Diêu Hướng Quân – lập tức kéo tay áo vợ mình, cướp lời:

"Là một người quen trong xưởng, tình cờ gặp, nói chuyện đôi câu thôi…"

Bạc Xuyên cười nhạt, giọng lạnh tanh:

“Không cần quanh co nữa. Anh có phải đã đưa bát tự của con trai ra ngoài rồi không?”

Nghe vậy, sắc mặt Diêu Hướng Quân lập tức cứng lại:

“Bát tự… không có đâu.”

Vương Hương Hoa nhìn chồng, rồi lại nhìn người thanh niên có vẻ ngoài trầm tĩnh mà khí thế bất phàm này, bỗng dưng như nhận ra điều gì, sắc mặt liền thay đổi.

Bạc Xuyên tiếp lời, giọng điềm tĩnh mà nghiêm khắc:

“Nếu anh còn chối, con anh sẽ không cứu được đâu. Tôi khuyên anh, bây giờ hãy nói thật toàn bộ chuyện xảy ra chiều nay. Có như vậy mới còn cơ hội cứu vãn.”

Diêu Hướng Quân vẫn định chống chế, nhưng bà Ngân Hoa – mẹ anh – đã không nhịn nổi nữa. Bà đưa đứa bé cho bà Vương rồi bước thẳng tới, giáng cho con trai một bạt tai.

“Tôi nói sao vừa về đến nhà anh đã đòi đưa thằng nhỏ đi chơi tận huyện, còn tới công viên giải trí sang chảnh như thế. Hóa ra anh định bán con à? Tôi đúng là tạo nghiệt mới đẻ ra cái đồ bất nhân như anh! Con ruột mà cũng nỡ lòng đem đi lừa người ta! Anh nói hay không? Không nói thì cút! Cút khỏi nhà tôi ngay, đừng bao giờ quay lại!”

Vương Hương Hoa kéo tay áo chồng, hoảng hốt:

“Hướng Quân, rốt cuộc là sao vậy? Chẳng phải anh nói chỉ là nhận kết nghĩa thôi à? Không có chuyện gì hết mà, sao giờ lại thành ra thế này?”

Nhận kết nghĩa?!

Vừa nghe tới đó, Bạc Xuyên đã gần như nắm chắc phần lớn sự việc. Tuy vậy, anh vẫn im lặng, ánh mắt sắc như dao nhìn Diêu Hướng Quân, chờ anh ta tự thú.

Dưới áp lực từ vợ và mẹ, lại thêm cú tát đau điếng, Diêu Hướng Quân dù muốn giấu cũng không giấu được nữa, đành phải thành thật kể lại.

Thì ra lần này vợ chồng anh về quê không phải vì nghỉ phép, mà do trong thời gian làm ở xưởng, họ tình cờ gặp lại một người đồng hương cũ. Người này trước cũng làm cùng xưởng, sau đó trúng số, bỗng chốc giàu lên.

Tuy nghỉ việc, người kia vẫn giữ liên lạc với vợ chồng Diêu Hướng Quân, không cắt đứt như nhiều người khác. Diêu Hướng Quân cảm động vì sự “chân tình” đó, càng quý trọng tình anh em này hơn.

Sau Tết, người kia nghe nói hai vợ chồng có con nhỏ năm tuổi ở quê, liền đề xuất nhận kết nghĩa. Hắn bảo chưa có con, nhận Tiểu Thạch Đầu làm con nuôi để qua lại thân thiết hơn. Dù sau này có con ruột thì vẫn giữ được tình thân.

Người đó còn nói đang có ý định về quê mở quán ăn, mà vợ chồng Diêu Hướng Quân từng bán hàng rong – có thể tới phụ việc, lại gần con, vừa có tiền vừa chăm được con.

Nghe đến đây, hai vợ chồng thấy quá hợp lý. Vậy là về quê lần này, Diêu Hướng Quân dẫn con đi gặp “anh em” để nhận mặt, còn định chọn ngày tốt tổ chức bữa cơm ra mắt chính thức.

Chiều hôm đó, Tiểu Thạch Đầu chơi rất vui, người kia còn mua cho bé đồ ăn, tặng hai bộ quần áo. Trước lúc chia tay, hắn xin bát tự của bé để chọn ngày lành làm lễ kết nghĩa.

Nhắc lại chuyện này, Diêu Hướng Quân vẫn thấy khó chịu:

“Người ta có lòng tốt, tặng quà toàn đồ xịn. Mấy người làm vậy, sau này tôi còn mặt mũi nào gặp lại anh em nữa…”

Vừa nói, anh vừa liếc Bạc Xuyên đầy bất mãn.

Anh không hiểu sao thanh niên kia lại đoán trúng chuyện bát tự, chắc chỉ là đoán mò. Thật bực mình, còn trẻ thế mà chỉ biết đi làm mấy việc nhảm nhí mê tín.

Bà Ngân Hoa chỉ muốn đập đầu con trai mình. Bà nghiến răng:

Người ta quan hệ với mày có là bao, tốt đến mức nhận kết nghĩa mà lại phải yêu cầu mang con đi tận nơi rồi lấy bát tự?

Không nói thêm lời nào với con trai, bà quay sang túm tay áo Bạc Xuyên, ánh mắt đầy tha thiết:

“Cháu à, cháu giúp được cháu bà không?”

Chỉ nhìn một cái là biết có vấn đề ở bát tự. Lúc này bà chẳng còn trông cậy vào ai khác ngoài Bạc Xuyên.

Bạc Xuyên lạnh lùng cắt ngang lời Diêu Hướng Quân, giọng dứt khoát:

“Anh đem hết đồ người đó tặng con trai ra đây. Tôi xem kỹ rồi nói tiếp.”

Anh không nhìn Diêu Hướng Quân, mà quay sang hỏi Vương Hương Hoa:

“Chị, người đó có tặng gì khác cho con không? Trang sức? Đồ chơi? Sổ tay?”

Vương Hương Hoa lúng túng:

“Có cho một món đồ chơi…”

Chị lục trong cặp con, lấy ra một con chó gốm nhỏ rất tinh xảo.

“Ê! Cậu làm gì thế? Người ta tặng có lòng—”

Chưa kịp nói hết, đã nghẹn lại. Trong bụng con chó gốm, một lá bùa màu vàng đất rơi ra.

Bạc Xuyên nhặt lên, xem lướt qua rồi nhếch môi cười lạnh.

Dạng bùa này là đồ chơi của đám mượn mệnh hại người, tổn âm đức. Tay nghề còn vụng về, chỉ dùng được cho chiêu kém cỏi nhất. Cũng may trình độ hắn ta còn thấp, nếu không thì Tiểu Thạch Đầu chưa chắc đã qua nổi tới bây giờ.

“Đem hết đồ người đó tặng ra.”

Lá bùa kia làm Vương Hương Hoa sợ tới trắng bệch. Giờ thì dù có là chồng hay ai đi nữa, chị cũng chỉ nghe theo lời Bạc Xuyên.

Chị vội vàng gom tất cả – từ quần áo, kẹo mút dở, diều giấy… – tìm ra hết đưa cho anh.

Bạc Xuyên liếc Diêu Hướng Quân, nghĩ rằng trước khi tiêu hủy những thứ này, vẫn nên để anh ta thấy rõ chân tướng.

Anh trải hai bộ quần áo mới được gấp gọn ra sàn, chỉ tay:

“Lại đây nhìn kỹ hai bộ này, xem có gì bất thường không.”

Lâm Du nhìn qua rồi lập tức rùng mình, sợ hãi quay mặt đi. Cô dùng chân Li Hoa Miêu che mắt như thể con mèo đang thay cô chắn đi thứ đáng sợ.

Li Hoa Miêu: …

Mọi người càng nhìn càng rợn. Cuối cùng, Vương Hương Hoa run giọng nói:

“Cậu… cậu ơi… mấy bộ quần áo này… có phải… có phải là đồ cũ không? Nhìn như từng có người mặc rồi…”

Bạc Xuyên gật đầu:

“Không chỉ cũ. Là đào từ mộ lên.”