Chương 16

Bà ta vừa đi khỏi, Cố Nhiễm liền chú ý đến chiếc lò sưởi lúc nãy được bưng vào. Than bên trong đã nhóm, bên cạnh còn kèm theo một ít than vụn, số lượng không nhiều, ước chừng chỉ đủ cầm cự trong hai ba ngày.

Cố Nhiễm xách lò sưởi về lại góc tường quen thuộc, sau đó lập tức tiến vào không gian làm việc.

Đặt lò sưởi lên bàn án, nàng lục lọi trong ngăn kéo và tủ đồ, tìm được bộ cối chày thường dùng để nghiền bột vẽ bùa, rồi lấy ra mấy vỏ quýt đã chuẩn bị sẵn. Kiếp trước, vì mùa đông khắc nghiệt, tay nàng thường bị nứt nẻ nên đã học được một phương thuốc dân gian hữu hiệu, nguyên liệu chính là vỏ quýt phổ biến ở phương Nam.

Cố Nhiễm cầm vỏ quýt đã bóc, đặt vào cối giã nhẹ, đợi khi hết nước thì mở nắp lò sưởi, gắp một cục than hồng ra, tách đôi để lộ phần lõi đỏ rực, rồi úp mặt ngoài vỏ quýt lên nướng.

Chẳng mấy chốc, mùi tinh dầu quýt thơm nồng lan tỏa khắp không gian làm việc.

Khi vỏ quýt chảy dầu, Cố Nhiễm nhanh tay hứng lấy, thoa đều lớp dầu ấm nóng lên những vùng da lộ ra ngoài, đổi tay liên tục để không lãng phí dù chỉ một giọt. Dầu quýt có tác dụng dưỡng ẩm rất tốt, bỏ đi thì uổng phí.

Đợi vỏ quýt khô giòn, không còn tứa dầu, nàng xé nhỏ bỏ vào cối, dùng chày từ từ nghiền nát. Sau khi nghiền thành bột, lẽ ra phải trộn thêm chút dầu thầu dầu hoặc dầu ô liu, nhưng trong hoàn cảnh thiếu thốn này, nàng đành hái thêm vài lá quýt giã nhuyễn trộn cùng, miễn cưỡng tạo thành hỗn hợp thuốc đắp.

Cố Nhiễm nhìn đôi bàn tay sần sùi, lại cảm nhận cơn ngứa ngáy nhức nhối truyền đến từ bàn chân, không chút do dự quyết định chữa trị cho đôi chân trước.

Cũng may trong ngục không có quy định bắt cởi giày khi ngủ, nếu không e là đôi giày vải này cũng bị người ta lục soát mất.

Cởi bỏ giày tất, lộ ra lòng bàn chân chai sạn vì đường xa vất vả. Các ngón chân sưng đỏ, cứng đờ, ba bốn ngón mỗi bên đều tê dại, vài chỗ da bị trầy xước do nguyên chủ gãi vì ngứa. Cố Nhiễm cũng chẳng còn cách nào khác, cầm lấy bột vỏ quýt, cẩn thận đắp lên từng ngón chân một.

Có khi chạm vào chỗ da tróc, đau đến mức nàng nghiến răng nghiến lợi, nước mắt ròng ròng.

Chờ đắp thuốc xong, nàng liền đặt hai chân lên lồng ấp hơ cho khô, sau đó mới xỏ lại tất giày. Phần thuốc còn dư, nàng tiếp tục nướng miếng vỏ quýt thứ hai, bôi lên hai bàn tay bị nứt nẻ.