Chương 28

Người kia gật đầu: "Địa báo do trạm dịch triều đình chuyển tin, vốn đã chậm. Nay gặp tuyết tai, đường sá tắc nghẽn, càng chậm hơn. Huynh nên xem tiểu báo. Bọn họ sống nhờ tin nóng, nhiều nhà nuôi bồ câu, chim ưng đưa tin tại Ứng Thiên, tốc độ nhanh hơn nhiều. Chuyện lớn như vậy, địa báo vừa đăng, tiểu báo chắc chắn theo sát."

"Phải rồi! Sao ta lại quên mất tiểu báo!"

Thương nhân họ Chu vỗ trán, ánh mắt sáng lên.

Đúng lúc thấy Dương Lạc Nương cắt xong bấc đèn chuẩn bị lui ra, hắn gọi nàng lại:

"Tiểu nương tử, đi mua giúp ta mấy tờ tiểu báo, mỗi nhà một tờ. Tiền thừa coi như thưởng."

Nói rồi, hắn rút từ hầu bao xanh ra một nắm tiền đồng, không đếm mà đưa thẳng cho nàng.

Mắt Dương Lạc Nương lập tức sáng lên.

Việc chạy mua báo có tiền thưởng không phải lúc nào cũng rơi vào tay thị nữ. Thường là tiểu nhị hoặc bang hãn phụ trách việc ngoài. Hôm nay lại đến lượt nàng, quả là may mắn.

Nàng nhận tiền, báo với phó quản sự một tiếng rồi xuống lầu, khoác áo lông cừu, chạy ra ngoài.

Trước cửa Phàn Lâu cũng có người bán báo, nhưng mỗi người chỉ bán một hai nhà. Muốn gom đủ mười bảy tờ khác nhau, phải đến hiệu sách lớn.

Nàng chạy một mạch tới Nhã Vận Trai ở phố nam Phan Lâu, bỏ ra ba mươi bốn văn mua đủ mười bảy tờ tiểu báo. Còn dư năm văn coi như tiền công.

Giao báo xong, nàng tiếp tục làm việc.

Hôm nay là ngày nghỉ, khách đông nghịt. Các nhã gian lầu hai Tây lâu gần như kín chỗ. Dương Lạc Nương bận đến chân không chạm đất: thắp đèn, cắt bấc, lau chân nến, phụ Lô Á Uy bưng bê.

Chính xác hơn là chồng tiểu báo mà ba vị khách mua.

Nàng tin chắc khi rời đi, họ sẽ không mang theo số báo đó. Vài tờ giấy cũ, bán ve chai cũng chỉ đáng một hai văn, với người giàu chẳng đáng bận tâm.

Nàng không định mang báo về, quá mạo hiểm.

Chỉ cần đọc tại chỗ sau khi khách rời đi là đủ.

Muốn thuyết phục người ta đăng tiểu thuyết, trước hết phải hiểu thị trường. Không thể nghe phong thanh rồi liều lĩnh tự tiến cử.

Có lẽ vì mong đợi quá mạnh, nên mọi chuyện diễn ra suôn sẻ ngoài dự đoán.

Ba vị khách ngồi đến giờ Dậu mới rời đi.

Và đúng như nàng nghĩ, họ bỏ lại toàn bộ chồng báo.

Dương Lạc Nương lập tức cầm một tờ lên đọc.

Trang đầu in dòng chữ lớn:

"Chương mười một: Truyện thư sinh và nữ quỷ - Truyện ni cô khổ tình..."

Khổ báo không lớn, chỉ tương đương bốn tờ giấy gộp lại. In dọc, chữ từ phải sang trái, chia thành từng ô nhỏ, kèm minh họa đơn giản. Người mua thường cuộn lại như cuộn tranh.

Nội dung không khác nhiều so với ký ức nàng có: một phần chép tin chính sự từ địa báo, điềm lành, thiên tai, bổ nhiệm, chiếu lệnh, phần còn lại là kỳ văn dị sự, chuyện nha môn, thậm chí cả tin đồn trong cung.

Ngay trang đầu của Lý thị tiểu báo đã đăng tin Quan gia hôm trước cải trang xuất cung, tới Tang gia Ngõa Tử xem náo nhiệt, ghé lều Tượng Bằng xem đấu vật nữ, rồi qua lều Hoa Sen xem Tề Vân Xã biểu diễn đá cầu.

Tốc độ cập nhật nhanh đến đáng kinh ngạc.

Mười bảy tờ báo nhìn tổng thể khá giống nhau, chỉ khác phong cách.

Tiểu Báo, Tin Tức, Hướng gia tiểu báo thiên về chính thống, giọng điệu nghiêm túc. Những chuyện bát quái phố phường chỉ nhắc khéo, ít khi bình luận sâu.

Rõ ràng, mỗi nhà đều có định vị riêng.

Và Dương Lạc Nương biết, nếu muốn chen chân vào, nàng cũng phải tìm được đúng khe hở giữa những định vị đó.

Ngược lại, Lý thị tiểu báo và Tôn gia tiểu báo lại thiên hẳn về hướng giải trí.

Đặc biệt là Lý thị tiểu báo, gần như đi theo phong cách "giải trí đến cùng". Hơn nửa trang báo dành cho những tin vượt tường, bới móc chuyện riêng tư, vụng trộm, ngoại tình.

Chẳng hạn có một bài viết: "Quan viên nào đó của Đại Lý Tự nửa đêm trèo tường hẹn hò phụ nhân, bị phu quân nàng ta thả chó đuổi chạy, sợ đến mức mặt mày tái mét."