Chương 24: Luyện viết chữ

Từ Khương gia trở về, mỗi ngày Khương Nam lại có thêm một việc phải làm: luyện những chữ vừa học được.

Những chữ ấy nàng không hẳn xa lạ. Ở đời trước, phần lớn nàng đều từng nhìn thấy dạng giản thể; khó ở chỗ chữ thời này nhiều nét, phức tạp hơn hẳn. Nhận ra là một chuyện, tự tay viết được lại là chuyện khác, vẫn phải luyện từng nét một.

Khương phụ lo cũng chẳng sai. Lưu gia không có điều kiện cho nàng học hành tử tế; mà nói cho cùng, cả thôn Khê Điền có mấy nhà dư dả tới mức bỏ tiền mua giấy bút chỉ để luyện chữ?

Nhà nào có được một hai quyển sách đã coi như của quý truyền lại từ đời trước. Huống chi Khương Nam đã có tuổi. Nếu để người trong thôn biết nàng còn học chữ, kiểu gì cũng có kẻ đem chuyện “thi nữ trạng nguyên” ra trêu chọc.

Khương Nam không sợ mấy lời ấy, nhưng chuyện không đáng dây vào thì tránh được vẫn tốt hơn.

Không có giấy bút thì nàng vẫn có cách luyện.

Mẩu củi cháy đen trong bếp và khoảng đất trống ngoài sân đều có thể tận dụng. Dùng than viết cũng tiện, thỉnh thoảng nổi hứng nàng còn phác mấy con vật, vài cành hoa bằng những nét đơn giản, khiến Trường Sinh hết lần này đến lần khác bật tiếng trầm trồ.

Chỉ có điều viết bằng than thì dọn khá phiền. Tiện nhất vẫn là nền đất: viết xong lấy que cào vài lượt là mất sạch, muốn viết đi viết lại bao nhiêu lần cũng chẳng tốn gì.

Ngoài những ngày lên Nam Sơn hái thuốc, Khương Nam còn tranh thủ trở về nhà mẹ đẻ học chữ với Khương phụ.

Dịp Trung thu trước đó, em trai nàng không có nhà. Lần này trở về, Khương Nam còn tưởng thế nào cũng phải nghe hắn nói đôi câu, ai ngờ vừa vào sân đã thấy người ngồi trước cửa tây sương phòng, ôm quyển sách đọc đến mức chẳng buồn để ý xung quanh.

Thấy tỷ tỷ tới, hắn chỉ ngẩng đầu gật một cái, chẳng hỏi nàng mang gì về, rồi lại cúi xuống đọc tiếp.

Khương Nam nhìn mà hơi tò mò. Rốt cuộc là sách gì mà có thể khiến hắn say mê đến mức ấy?

Đệ muội Dương thị thì trái hẳn. Vừa từ tây sương bước ra, mắt nàng ta đã dán ngay vào chiếc giỏ Khương Nam đang xách, trên mặt cũng lập tức nặn ra nụ cười.

“Ngũ tỷ tới rồi à? Người về là được, còn mang đồ làm gì.”

Miệng nói khách sáo, tay đã đưa ra định nhận giỏ.

Khương Nam khéo léo tránh đi: “Đệ muội, cha có nhà không? Ta tìm cha có chút việc.”

Đời này nàng đúng là cứ vướng mãi với người họ Dương, đi đâu cũng gặp.

“Ở thư phòng.” Dương thị đáp xong liền bĩu môi. Không cho nàng ta xem ngay thì lát nữa cũng biết trong giỏ có gì thôi.

Chẳng bao lâu sau, Dương thị lén mò tới gần đông sương phòng nghe ngóng. Bên trong thấp thoáng tiếng Khương phụ giảng chữ, nàng ta lập tức cho rằng ông đang dạy Trường Sinh.

Cháu nội còn chưa dạy tử tế, lại đi dạy cháu ngoại?

Nàng ta càng nghĩ càng không vui. Nếu Khương phụ dành thời gian dạy Trường Sinh, chẳng phải Nguyên Bảo sẽ được dạy ít đi sao?

Dương thị hoàn toàn không nghĩ tới chuyện người đang học lại là Khương Nam. Trong mắt nàng ta, Khương phụ dạy một đứa con gái đã lấy chồng đọc sách viết chữ vốn là chuyện không thể nào.

Dương thị liếc quanh một lượt, rất nhanh đã nghĩ ra cách.

Nàng kéo Nguyên Bảo tới tận cửa đông sương: “Cha, cha! Nguyên Bảo lại quấy rồi. Nghe nói cha đang viết chữ, nó nhất quyết đòi sang học. Cha xem Nguyên Bảo nhà mình, sau này thế nào cũng thi đỗ tú tài cho mà xem.”

Dứt lời, nàng ta đẩy luôn đứa trẻ vào phòng.

Khương phụ nhìn là biết Dương thị đang tính gì. Nhưng câu “sau này làm tú tài” lại đúng ngay điều ông mong mỏi, thế nên ông chẳng vạch trần. Biết đâu nhìn Trường Sinh ngồi học ngoan ngoãn, Nguyên Bảo cũng chịu khó hơn một chút.

Khương phụ đã không nói gì thì Khương Nam càng chẳng cần phản đối.

Chẳng qua chỉ thêm một đứa trẻ ngồi cùng thôi mà.

Chẳng bao lâu sau, Khương Nam đã biết mình nghĩ đơn giản quá rồi.

Nguyên Bảo đã gần bảy tuổi mà còn ngồi không yên bằng Trường Sinh mới hai tuổi. Nó nép bên Khương phụ, lúc hỏi chữ này là gì, lúc kêu đói, chốc chốc lại đòi uống nước; vừa yên được một lát đã than chán, muốn chạy ra ngoài chơi.

Khương phụ vừa mắng mấy câu, mắt nó đã đỏ hoe như sắp khóc. Ấy vậy mà chưa được bao lâu, một con thiêu thân đậu ngoài cửa sổ đã kéo hết sự chú ý của nó đi.

Khương Nam nhìn mà chỉ muốn ấn thằng bé xuống đánh cho một trận.

Rốt cuộc Nguyên Bảo là đứa bỏ cuộc trước. Nó chạy sang tìm Khương mẫu làm nũng, căn phòng lúc ấy mới thật sự yên tĩnh.

Nhìn Trường Sinh ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, Khương Nam bỗng nghĩ đến một chuyện rất thực tế.

Sau này thằng bé có lớn thành như Nguyên Bảo không?

Không được.

Trường Sinh nào biết rằng ngay trong buổi chiều bình thường ấy, Khương Nam đã âm thầm thêm vào một nguyên tắc dạy trẻ: không nghe lời thì đánh.

Từ đó, cảnh tượng ấy lặp lại thành quen. Mỗi khi Khương Nam tới học chữ, Dương thị lại đưa Nguyên Bảo sang.

Từ đó trong phòng thường xuyên có bốn người: Khương phụ nghiêm túc dạy, Khương Nam nghiêm túc học, Trường Sinh ngoan ngoãn ngồi nghe, còn Nguyên Bảo phần lớn chỉ tới ngồi cho có mặt.

Ấy vậy mà nhờ lần nào cũng bị mẹ đẩy sang “ngồi ké”, Nguyên Bảo đến năm bảy tuổi cũng học xong Tam Tự Kinh. Dương thị thấy thế thì đắc ý vô cùng.

Về sau, mỗi lần Khương Nam dẫn Trường Sinh về, thái độ đề phòng của Dương thị cũng bớt đi nhiều. Có lúc nàng ta còn chủ động nói chuyện rất nhiệt tình, nhiệt tình đến mức Khương Nam thấy không quen.

Đến cuối năm, Khương Nam đã học hết Tam Tự Kinh. Phần lớn chữ trong sách nàng đều nhớ được, cũng viết lại được trên đất; chỉ là đổi sang bút lông thì nét vẫn chưa ra dáng.

Tính ra suốt năm ấy, nàng cũng học được không ít.

Ngoài tranh thủ học ở chỗ Khương phụ, nàng còn rất biết tận dụng những tờ giấy ông viết. Mỗi buổi học xong, số giấy có chữ đều được nàng xin mang về, sắp xếp cẩn thận; gom đủ rồi lấy kim chỉ khâu lại thành một quyển.

Đợi hai bà cháu học hết, trong tay vừa vặn có luôn một quyển Tam Tự Kinh để Trường Sinh dùng sau này. Sách ngoài tiệm đắt đỏ, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.

Có điều viết mãi trên đất cũng không phải cách lâu dài. Muốn luyện ra chữ thật sự, sớm muộn nàng vẫn phải mua bút mực giấy.

Khương Nam chậm rãi để dành tiền, cuối cùng quyết định mua một ít bút mực.

Trên trấn có hai hiệu sách: một nhà tên Thượng Văn Các, một nhà là Khê Thư Trai.

Dạo này Khương Nam thường xuyên vào trấn bán dược liệu nên đường sá đã khá quen. Chỗ nào bán gì, giá cả chừng bao nhiêu, nàng cũng nắm được đôi chút.

Nàng ghé Thượng Văn Các trước.

Thượng Văn Các nằm gần trung tâm trấn, tường gạch xanh, mái ngói sẫm, phía trên treo tấm biển nền đen chữ vàng, nhìn rất bề thế. Vừa bước qua cửa đã ngửi thấy mùi mực nhàn nhạt lẫn với mùi gỗ từ những giá sách. Khách ra vào không ít nhưng trong tiệm vẫn khá yên tĩnh.

Khương Nam ôm Trường Sinh sát hơn. Người ra vào đông, thằng bé lại nhỏ, chỉ sơ ý một chút là dễ bị người ta va phải.

Tiểu nhị nhíu mày: “Làm gì đấy?” Giọng hắn không che giấu vẻ thiếu kiên nhẫn. “Đây là hiệu sách, không phải chỗ vào xem náo nhiệt hay dắt trẻ con tới chơi. Muốn chơi thì sang nơi khác.”

Khương Nam chỉ tới mua ít bút mực giấy, chẳng đáng vì mấy lời khó nghe mà đôi co ngay giữa cửa tiệm. Nàng bình tĩnh đáp: “Ta muốn xem giá bút mực.”

Tiểu nhị còn định nói gì đó, nhưng mấy người trong tiệm đã quay sang nhìn. Hắn đành thôi, cúi xuống tiếp tục gảy bàn tính rồi lạnh nhạt chỉ sang hai phía: “Bên trái là sách, bên phải là bút mực giấy nghiên. Xem xong thì mang tới đây tính tiền. Đừng tùy tiện đụng vào đồ. Làm hỏng rồi, ngươi chưa chắc đền nổi đâu.”