Chương 17: Gà con và kẹo mạch nha

Điểm tiếp theo là tới mua gà con. Trên người mang số tiền vừa kiếm, nàng chú ý đám người qua lại. Tiền trong người còn chưa kịp ấm, phải cẩn thận đừng để người ta móc mất.

Gần đó có không ít món ăn: mì canh gà, bánh bao vừa ra lồng, hoành thánh, kẹo hồ lô. Tiếng rao nối nhau không dứt, mùi thơm cũng liên tục chui vào mũi.

“Chủ quán, mì canh gà bao nhiêu một phần?”

“Hoành thánh, hoành thánh đây, hoành thánh ngon, vỏ mỏng nhân nhiều, ba văn một bát.”

Ba văn một phần, còn tiết kiệm được hai văn. Chọn cái này.

“Chủ quán, cho một phần hoành thánh.”

Khương Nam chọn xong, tìm chỗ ngồi chờ. Chẳng bao lâu hoành thánh được bưng ra, nóng hổi, trên mặt rắc một lớp hành hoa, nhìn rất ngon miệng.

Nếm một miếng, ngay cả người vốn không quá thích ăn hoành thánh như Khương Nam cũng phải khen làm thật không tệ. Cũng có thể vì thời gian này ngày nào nàng cũng uống cháo loãng rau xanh, hiếm khi đổi khẩu vị.

Hạnh nhân đã bán, cơm cũng ăn, tiếp theo đi tới mục tiêu cuối cùng — chỗ bán gà con.

Khương Nam không vội xuống tay, đứng cạnh quan sát. Mấy cục lông xù thật sự rất đáng yêu, nhưng trong mắt nàng chỉ hiện ra cảnh nuôi gà đẻ trứng để nuôi Trường Sinh.

Một vị phu nhân phía trước lựa tới lựa lui, trả tiền rồi rời đi. Khương Nam lại khó xử. Vừa rồi nhìn nửa ngày cũng chẳng nhìn ra gì, rốt cuộc phải chọn thế nào giữa đống gà con đáng yêu này đây?

“Tức phụ Tam Hà, chọn gà con à?”

Tiếng nói vừa vang lên đã tới ngay trước mặt. Là Lưu nhị tẩu hơi phiền phức kia. Lúc này Khương Nam tạm không tính chuyện cũ nữa.

“Nhị tẩu, tẩu cũng tới mua gà con à?”

Lưu nhị tẩu bị sự nhiệt tình bất ngờ của Khương Nam làm hơi giật mình. Đây là lần đầu nàng ta thấy trên mặt nàng có nhiều ý cười như vậy. Ra ngoài gặp “người cười”, nàng ta cũng chẳng nói nổi lời khó nghe.

“Chọn được chưa? Cần ta xem giúp ngươi không?”

Lưu nhị tẩu cũng biết tình hình nhà Khương Nam. Trước kia những việc này đều do Lưu Tam Hà bận trước bận sau, Khương Nam dù đi theo cũng không để ý nhiều.

“Vậy thì tốt quá.”

Cuối cùng nhờ Lưu nhị tẩu giúp, nàng mới chọn xong. Nàng ta còn truyền cho Khương Nam bí quyết chọn gà con. Giá khá hợp lý, một văn hai con. Nàng chọn tám con, hết bốn văn.

Chuyến lên trấn này thu hoạch khá. Khương Nam không phải không muốn mua thêm, chỉ là tiền trong tay chẳng cho phép tiêu thoải mái. Mới mua mấy món, túi tiền đã vơi đi thấy rõ. Cân nhắc một hồi, nàng quyết định dừng lại; thứ gì thật sự cần thì để lần sau mua vậy.

Lưu nhị tẩu còn phải mua mấy thứ khác. Khương Nam dù sao cũng chẳng còn việc gì, bèn đi dạo cùng nàng ta, tiện thể làm quen tình hình trên trấn và hỏi giá các đồ dùng sinh hoạt.

Gần tới cổng thành, nàng lại tốn mấy văn mua một ít kẹo mạch nha. Giá đường ở cổ đại quả thật đắt. Hiếm khi tới trấn một chuyến, mua một chút cho Trường Sinh ngọt miệng, rồi hai người mới cùng đi về phía cổng thành.

Chuyến lên trấn lần này thật không uổng phí. Nàng đã đại khái nắm được tình hình nơi đây. Khu vực náo nhiệt nhất chủ yếu tập trung quanh ngã tư, xung quanh san sát đủ loại cửa hàng. Bán những gì, giá cả ra sao, nàng đều đã nắm sơ qua. Vật giá ở đây không cao, theo cảm nhận của nàng thì một văn tiền chỉ tương đương hơn một đồng ở hiện đại, mức này khá ổn và hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Khi nàng ra đến cổng thành, Lưu bá đã chờ sẵn ở đó. Trên xe có khá đông người. Lúc đi ai cũng tay không, đường sá lại dễ đi; nhưng lúc về ai nấy đều lỉnh kỉnh đồ đạc, nên người chọn đi xe đương nhiên cũng nhiều hơn.

Lưu nhị tẩu kéo Khương Nam lên, chịu khó chen chúc một chút thì vẫn có chỗ ngồi. Lưu bá vốn dĩ cứ đầy xe là chạy, lúc này cũng đang rục rịch chuẩn bị xuất phát.

“Lưu bá, chờ một chút!”

Một vị tẩu tử khác trong thôn xách theo khá nhiều đồ đạc, thấy xe sắp đi bèn vội vàng vừa chạy tới vừa gọi lớn. Đến trước xe lừa, thấy cạnh Khương Nam vẫn còn một khe hở hẹp, người này lập tức chen vào. Lần này thì cỗ xe chật ních thật sự. Khương Nam đành phải một tay ôm giữ cái giỏ, tay kia bám chặt lấy Lưu tẩu bên cạnh.

Đoạn đường về mất chừng nửa canh giờ, tương đương khoảng hơn một tiếng. Giá mà nhà ở gần trấn hơn, nàng đã có thể nán lại dạo phố thêm một lúc, đợi đến sát giờ đóng cổng thành rồi mới ra về.

Lúc về tới nhà trời vẫn còn sớm, có điều chuyến xe chiều về lại khó chịu hơn lúc đi rất nhiều. Người thì đông, đồ đạc mọi người mua sắm lại lỉnh kỉnh đủ loại, thành ra trên xe tạp lẫn đủ thứ mùi. Cũng may đây là loại xe kéo không trần thông thoáng, nếu không chắc nàng đã phải nếm mùi say xe mất rồi.

Khương Nam về nhà mình trước, cất gọn đồ đạc vào phòng, rồi mới sang nhà Dương đại nương đón con.

“Dương đại nương, ta sang đón Trường Sinh đây.”

Lưu Xuyên và Lưu Ngọc Ngọc đang chơi đùa cùng Trường Sinh. Nghe tiếng nói, thằng bé quay đầu lại, vừa thấy Khương Nam liền vứt đồ chơi, dang hai tay nhào tới. Vành mắt nó đã đỏ hoe, nàng mà tới muộn thêm chút nữa, e là nước mắt đã chực trào rớt xuống.

Khương Nam vội vươn tay ôm lấy thằng bé, đoạn lấy gói kẹo mạch nha giấu trong vạt áo ra, bẻ một miếng nhỏ đút vào miệng Trường Sinh. Sau đó, nàng lại bẻ thêm hai miếng nữa, chia cho Lưu Xuyên và Lưu Ngọc Ngọc mỗi đứa một phần.

Sau này, e là nàng vẫn còn không ít lần phải nhờ vả Dương đại nương. Hàng xóm láng giềng tắt lửa tối đèn có nhau nhưng không thể cứ để người ta giúp không mình mãi được. Người ta giúp là nể cái tình, không giúp cũng là lẽ đương nhiên. Tình cảm dù có sâu đậm đến đâu mà chỉ biết nhận thì rồi cũng sẽ nhạt phai. Có qua có lại, tình nghĩa mới bền lâu.

“Xem ngươi kìa, lúc nào cũng khách khí. Sau này có việc gì cần cứ mở lời, giúp được là đại nương nhất định giúp.”

“Đại nương nói vậy là ta coi như thật đấy nhé.” Khương Nam nửa đùa nửa thật đáp.

Dương đại nương lập tức bị nàng chọc cho cười ha hả. Bà thích nhất là kiểu người sảng khoái, thẳng thắn như thế này: “Cứ việc sang đây.”

Khương Nam dắt Trường Sinh về nhà. Mặt trời vừa khuất bóng sau núi, vầng trăng khuyết đã vội vã treo lơ lửng trên cao. Một cơn gió dịu mát thổi qua, mang theo tiếng cười đùa vui vẻ của đám trẻ con trong thôn, xua tan đi hơi nóng bức trong không khí, khiến lòng người cũng cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.