Chương 3: Nửa Đêm Nửa Hôm, Con Đi Đâu Thế?

"Xin lỗi mau."

Tôi cố nén cơn thịnh nộ đang bốc hỏa trong lồng ngực, gắng giữ bình tĩnh.

"Mày bảo cái gì cơ?" Vương Bân Niên trừng lớn mắt, nghiêng tai về phía tôi, ngón tay út còn ngoáy ngoáy vào lỗ tai hai cái đầy vẻ cợt nhả.

"Tôi bảo, mày xin lỗi ngay cho tao, sau đó dọn dẹp khôi phục lại toàn bộ nơi này như cũ, rồi dùng cái mặt chó của mày lau sạch cỗ quan tài kia!"

"Tang kỳ không thấy máu người! Tao tha cho mày một mạng!"

Tôi sắp không kìm chế nổi nữa, giọng nói trở nên khàn đặc dị thường.

"Ha ha ha ha! La Hiển Thần, nhà mày có người chết nên cái đầu mày cũng phát rồ phát dại rồi phỏng? Dám bảo ông đây xin lỗi á?"

Vương Bân Niên ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Mấy tên đàn em đứng xung quanh cũng thi nhau cười nhạo giễu cợt.

Tôi không mở miệng nữa, cánh tay đột ngột vung ra, chộp thẳng tới cổ tay Vương Bân Niên.

Vương Bân Niên nhấc một chân lên, hung hãn đạp mạnh vào bụng tôi!

"Còn tang kỳ không thấy máu cái con khỉ, người chết queo rồi mà lắm thói tật thối tha!" Gã lớn tiếng chửi rủa.

Bàn tay tôi thu lại trong chớp mắt, bắt gọn lấy chân Vương Bân Niên, thuận đà trượt xuống, bóp chặt lấy xương bánh chè của gã!

Bỗng nhiên phát lực, một tiếng "Rắc" giòn giã vang lên ghê rợn.

Gã ré lên một tiếng thảm thiết xé toạc màng nhĩ!

Tôi lại vung một chưởng đánh trúng bả vai phải của Vương Bân Niên, thân hình gã quay ngoắt một vòng, đối diện thẳng với cỗ quan tài của ông lão họ Tần.

Lại tung thêm một cước, tôi đạp thật mạnh vào khoeo chân còn lại của gã.

"Bịch!" một tiếng, gã quỳ sụp xuống đất, tiếng gào thét thảm khốc ngay sau đó vang lên như tiếng chọc tiết lợn!

"Mày chẳng phải thích chôn người lắm sao, dám kêu thêm một tiếng nữa tao chôn sống luôn mày." Giọng tôi lạnh buốt như băng, ánh mắt nhìn gã chẳng khác nào đang nhìn một xác chết.

Vương Bân Niên sợ hãi tột cùng, vội ngậm chặt miệng lại, mồ hôi hột trên trán thi nhau túa ra như tắm!

Mấy tên ban nãy còn hùa theo cười cợt nay sợ đến phát ngốc, có kẻ đã bắt đầu nhấp nhổm lùi về phía cổng định chuồn êm.

"Chạy trời không khỏi nắng, đứa nào dám bước ra khỏi cổng một bước, tao chôn sống cả nhà nó!"

Tôi lạnh lùng quét mắt qua toàn bộ khoảng sân.

Mấy tên kia lập tức hóa đá tại chỗ, hai chân run lẩy bẩy như cầy sấy.

"Lại đằng kia, dùng mặt của mày, lau cho sạch cỗ quan tài." Tôi liếc mắt nhìn Vương Bân Niên.

Vương Bân Niên vội vàng lê lết hai cẳng chân phế tàn, bò tới trước cỗ quan tài, áp chặt mặt vào thớ gỗ, ra sức cọ xát lau chùi.

Gã không tài nào đứng dậy nổi vì lý do rất đơn giản: tôi đã bóp nát một bên xương bánh chè, rồi lại đạp vỡ nát xương đầu gối bên kia của gã.

Tang kỳ không thấy máu, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không đòi lại công đạo cho ông lão họ Tần!

Mấy tên còn lại hoàn hồn, vội vàng cắm đầu cắm cổ nhặt nhạnh đồ đạc vương vãi dưới đất.

Mười mấy phút sau, linh đường đã được thu dọn khôi phục lại nguyên trạng.

Tôi bảo mấy tên kia khiêng Vương Bân Niên vứt lên núi sau, chuyện này tạm thời coi như xong.

Vương Bân Niên cúi gằm mặt xuống, cố giấu kín nỗi oán hận ngút trời trong đáy mắt.

Mấy tên đàn em như được đại xá, vội vàng xốc nách Vương Bân Niên dậy, co giò chạy biến như một làn khói.

...

Khoảng sân yên ắng đi rất nhiều, chỉ còn lại tôi và cô gái giữ làng Dư Tú.

Trước đó Dư Tú đã tự mình bò dậy, lặng lẽ không nói một lời giúp tôi thu dọn sắp xếp lại linh đường.

Lúc này, cô ấy ngồi ngây dại bên chậu đốt tiền vàng, tay cầm từng tờ từng tờ vàng mã thả vào ngọn lửa.

Tôi chỉ biết Dư Tú bỗng một ngày xuất hiện ở thôn chúng tôi, rồi sau đó trở thành người giữ làng.

Ông lão họ Tần trước giờ không cho tôi tiếp xúc nhiều với Dư Tú, bảo rằng cô ấy là quỷ quả phụ, số mạng tà môn quái gở vô cùng!

Tiền vàng cháy rừng rực, ánh lửa bập bùng chiếu rọi lên những ngón tay thon dài nuột nà của Dư Tú, vừa trắng trẻo lại vừa thanh tú ưa nhìn.

Thế nhưng, sao bàn tay cô ấy chỉ có bốn ngón?

Trên trán tôi rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác bất an.

Tôi quay vào phòng tìm một bộ quần áo cũ mấy năm trước, chủ yếu là sạch sẽ và nhỏ gọn, Dư Tú chắc sẽ mặc vừa.

Trở lại sân, tôi đưa bộ quần áo cho cô ấy, bảo: "Cô về đi, thay quần áo ra, ở đây không còn việc gì nữa đâu."

Dư Tú ngơ ngác ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt cô ấy rất thanh tú, gương mặt tròn hơi vuông ở hai bên cằm, làn da trắng ngần, đôi mắt hạnh xinh xắn rất có duyên, chỉ có điều ánh mắt lại trống rỗng đến lạ kỳ.

Ánh mắt của người ngốc nghếch thường là đờ đẫn.

Thế nhưng sự trống rỗng của Dư Tú lại giống hệt như con ngươi đã tan rã của một người chết...

Tôi rùng mình đánh thót một cái.

Ông già họ Tần nói chẳng sai chút nào, Dư Tú quả thực rất tà môn, chỉ đối mắt một cái mà tay chân tôi đã lạnh toát.

"Cảm ơn." Giọng nói của Dư Tú cũng trống rỗng, vô hồn.

Cô ấy nhận lấy quần áo rồi lẳng lặng quay người bước ra ngoài cổng.

Tôi bước lại gần chậu hóa vàng, hơi ấm từ ngọn lửa bốc lên phả vào người mới khiến hai bàn tay tôi bớt cóng đi phần nào.

Liếc mắt nhìn theo, Dư Tú đã bước ra khỏi cổng làng. Tôi lại sờ lên ngực áo, những món đồ ông già họ Tần đưa đều được tôi cất kỹ sát người.

Một ý nghĩ ma xui quỷ khiến bỗng lóe lên trong đầu tôi.

Ngón tay kia... chẳng lẽ lại là của Dư Tú?

Nhưng rồi tôi vội lắc đầu xua đi, nghĩ bụng làm sao có chuyện hoang đường ấy được?

Dư Tú dẫu có là một quả phụ mang mệnh tà môn thì cùng lắm cũng chỉ là mệnh số cổ quái, so với Ôn Thần Mệnh của tôi còn kém xa vạn dặm.

Bốn ngón tay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, cô ấy tuyệt đối không thể nào là thủ đoạn của ông lão họ Tần được!

...

Ngồi hóa vàng thêm một lúc, tâm trạng tôi rốt cuộc cũng dần bình lặng trở lại.

Cuối cùng, trời cũng tối sầm.

Góa phụ Lưu dẫn theo một đám thiếu phụ chừng hai, ba mươi tuổi kéo đến, dáng người ai nấy đều thon thả đẫy đà, diện những bộ cánh hoa hòe sặc sỡ.

Bà còn mang theo một chiếc loa thùng con con, bật những khúc ca tiễn biệt tang lễ.

Ở nhiều nơi, tiễn đưa người đã khuất bằng những điệu múa ương ca rộn ràng cũng là một phong tục truyền thống.

Khoảng sân ríu rít tiếng cười nói rộn ràng.

Ngoài cổng thôn có không ít dân làng đứng xúm xít ngó nghiêng vào, trong chốc lát khung cảnh trở nên náo nhiệt lạ thường.

Sau khi màn múa ương ca kết thúc, tôi đưa cho góa phụ Lưu một chiếc phong bao đỏ thật dày.

Bà cười tươi như hoa, vui vẻ dắt đám người ra về.

Đợi đến khi dân làng giải tán sạch bóng, tôi mới khiêng những hình nhân giấy đặt dưới mái hiên ra xếp xung quanh cỗ quan tài.

Những hình nhân giấy đứng trơ trơ, vẻ mặt đờ đẫn, trống rỗng.

Gió đêm khẽ thổi qua làm tà giấy phát ra những tiếng xào xạc nhè nhẹ.

Tôi cắn rách ngón tay trỏ, chấm máu điểm nhãn cho từng hình nhân giấy một.

Hình nhân giấy ngày thường tuyệt đối không được điểm nhãn.

Bởi sau khi điểm nhãn, hình nhân giấy sẽ tựa như một cỗ xác rỗng không hồn, rất dễ bị lũ tiểu quỷ dòm ngó chiếm đoạt!

Bởi thế cho nên những người thợ có nghề khi đi đưa tang đều phải tự mình đi theo, tới thời khắc then chốt mới dám điểm nhãn cho đồ mã.

Tiếng giấy xào xạc bỗng nhiên im bặt, tám hình nhân giấy đôi mắt đỏ rực như máu, toát ra hàn khí âm u rợn người, trông hệt như tám tử thi đang đứng sừng sững!

"Hiếu tử hữu lễ, bát tiên thỉnh khởi!"

Giọng tôi cất lên the the, sắc nhọn dị thường!

Tám hình nhân giấy lập tức áp sát vào thành cỗ quan tài.

Một tiếng "Huỵch" trầm đục vang lên, cỗ quan tài nặng ngàn cân bỗng nhiên được kẹp chặt rồi nhấc bổng lên không trung.

Những hình nhân giấy nhấp nhô lướt đi, lơ lửng trôi ra khỏi cổng sân như một làn khói ma quái.

Tôi bước theo tới trước cổng, bàn tay theo bản năng nắm chặt lấy khung cửa gỗ.

Mấy năm trước khi làm quan tài hợp thọ mộc và gấp đồ mã, ông già họ Tần từng nói sau khi ông chết sẽ chôn ở đâu, trong lòng ông tự khắc có tính toán.

Hình nhân điểm nhãn, hồn ông sẽ tự khắc quay về dẫn đường.

Còn sau này làm thế nào để tìm được phần mộ của ông, tự khắc tôi sẽ hiểu.

Bây giờ thì tôi đã hiểu thật rồi.

Chỉ khi tu luyện thành Xuất Dương Thần, thực sự kế thừa y bát của ông, biết thuật bói toán, tôi mới có thể tìm thấy nơi ông an nghỉ.

Bằng không, đoạn duyên phận giữa hai chúng tôi coi như cũng chấm dứt tại đây.

Nhìn theo cỗ quan tài và những hình nhân giấy dần khuất xa trong màn đêm, tôi quỳ rụp xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh.

Đến khi tôi đứng dậy, con đường làng đã trống huếch trống hoác, cỗ quan tài và những hình nhân giấy đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết.

Trên đường làng, sương mù trắng xóa cuồn cuộn dâng lên, âm khí ngút trời bao trùm khắp cõi.

Đóng chặt cổng sân, tôi quay vào phòng thu dọn đồ đạc, nhét toàn bộ đồ nghề kiếm cơm vào một chiếc vali kéo, nhét không hết lại gói thêm một chiếc ba lô khoác lên vai.

Tôi vào phòng ông già họ Tần kiểm tra lại một lượt, toàn bộ những thứ liên quan đến thuật bói toán tôi đều thu dọn mang theo sạch sẽ.

Cuối cùng, kìm nén vị cay cay nơi khóe mắt, tôi khóa chặt cổng nhà rồi rảo bước đi về phía đầu thôn.

Bao nhiêu năm qua, ông lão họ Tần dạy dỗ tôi vô cùng nghiêm khắc.

Điều răn đầu tiên chính là: phải nghe lời!

Đêm hôm trước ông vừa mới qua đời, tôi quá đau lòng, khóc ròng rã suốt một đêm, kéo dài mãi tới hôm nay mới lo xong tang sự.

Đêm nay tôi tuyệt đối không thể nán lại trong thôn được nữa.

Bằng không, khi thi thể của ông không còn ở trong sân nữa, tôi chắc chắn sẽ gặp đại họa!

Sương mù trên đường làng càng lúc càng đặc quánh hơn ban nãy.

Nhiệt độ hạ thấp, hơi ẩm bốc lên ngùn ngụt, mới đi được vài bước mà lông mi tôi đã ướt sũng.

Thấp thoáng bên tai, dường như có tiếng ai đó đang gọi tên tôi.

Lắng tai nghe kỹ, âm thanh ấy sao mà giống giọng của ông già họ Tần đến thế.

Sau gáy tôi lập tức lạnh toát!

Bát quỷ khiêng quan đã đưa ông lão họ Tần đi xa rồi, làm sao có thể là ông được?

Xua tan những tạp niệm trong đầu, tôi cắm cúi bước thật nhanh về phía trước!

Ông già họ Tần vừa mới rời đi, "thứ kia" đã mò tới rồi, đến nhanh thật đấy!

Mười mấy phút sau, tôi chạy thục mạng ra tới đầu thôn, một chân bước qua bia đá đầu làng!

Trên bầu trời vầng trăng tròn vành vạnh treo cao, rọi ánh sáng trắng bệch xuống con đường quốc lộ nối liền với nông thôn.

Sương mù... bỗng chốc tan biến sạch sành sanh trong tích tắc... Cứ như thể sương mù chỉ giam hãm bên trong ngôi làng mà thôi!

Phía sau lưng bỗng trở nên yên ắng lạ thường, tiếng bước chân bám riết lấy tôi suốt dọc đường đi cũng hoàn toàn biến mất.

Thứ kia không đuổi theo ra ngoài này sao?

Tôi nín thở, đột ngột quay phắt người lại.

Phía sau tấm bia đá đầu thôn, một người phụ nữ chân trần đang lặng lẽ đứng sừng sững giữa làn sương mù dày đặc.

Bàn chân của cô ta nhỏ nhắn đến kỳ lạ, khiến người ta không kìm được mà phải dán mắt vào nhìn!

Gót ngọc tinh xảo, đôi chân dài trắng nõn nà đầy mê hoặc.

Cô ta ăn mặc quá đỗi phong phanh, chiếc yếm màu đỏ tươi vừa vặn che đi những chỗ hiểm yếu nhất trên cơ thể, đôi cánh tay trắng muốt như ngó sen bắt chéo hờ hững trước ngực.

Thân hình bốc lửa này đủ sức khiến bất kỳ gã đàn ông nào cũng phải sôi sục máu nóng, khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải tự ti hổ thẹn.

Thế nhưng khi ánh mắt tôi lia dần lên phía trên, toàn bộ áo quần tôi đã ướt đẫm...

Ướt đẫm bởi mồ hôi lạnh đang tuôn xối xả!

Bởi vì, cô ta không hề có đầu!

Làn sương mù cuồn cuộn ập tới nuốt chửng lấy thân hình cô ta, dày đặc hơn hẳn lúc trước, chỉ còn lờ mờ trông thấy một bóng người mờ ảo.

Ngay sau đó, giọng nói của ông lão họ Tần từ trong màn sương lạnh lẽo bỗng vẳng ra bên tai:

"Hiển Thần, nửa đêm nửa hôm, con đi đâu thế?"