Chương 20: Bức Thư Tình Đầu Tiên Bị Từ Chối, Anh Nói Tôi Chỉ Là Một Trong Số Rất Nhiều Người

Giữa tháng bảy, một tờ giấy báo trúng tuyển từ Đại học B, lặng lẽ nằm trong hòm thư nhà Tống Tinh Uyển. Phong bì màu xanh nhạt, huy hiệu trường in nhũ vàng, khoảnh khắc bóc ra, mùi mực in đặc trưng của giấy hòa quyện với sức nặng của ước mơ thành hiện thực, khiến đầu ngón tay cô khẽ run rẩy.

Thật sự đỗ rồi. Nguyện vọng một, Học viện Báo chí và Truyền thông.

Sau niềm vui sướng to lớn là sự bình tĩnh kéo dài vài ngày. Cô xem đi xem lại tờ giấy báo trúng tuyển đó, dường như muốn thông qua mấy chữ in chì đó, xác nhận bản thân thật sự đã bước qua một ngưỡng cửa quan trọng của cuộc đời, sắp sửa bước vào một giai đoạn mới có thể tự chủ lựa chọn, có thể định nghĩa lại bản thân.

Cũng có nghĩa là, cuối cùng cô có thể không còn là cái “nhóc con” cần được dặn dò “học hành cho tốt” nữa.

Nhận thức này, giống như một viên sỏi ném vào mặt hồ trong lòng, gợn sóng nổi lên không ngừng mở rộng, cuối cùng hội tụ thành một lòng can đảm chưa từng có. “Kế hoạch tỏ tình mùa hè” của Lâm Hiểu Hiểu được cô nhai đi nhai lại, những kế hoạch về “chiến bào”, “tình cờ gặp gỡ”, “bộc lộ tự nhiên” đó, lượn lờ trong đầu cô, nhưng lại bị cô lần lượt phủ quyết.

Không, cô không cần những sự trùng hợp được thiết kế tỉ mỉ đó. Cô muốn dùng cách trực tiếp nhất, thẳng thắn nhất, bước về phía anh. Giống như cô từng dùng cách trực tiếp nhất, hết lần này đến lần khác “đi ngang qua” thế giới của anh, dùng cái cớ thẳng thắn nhất, để học hỏi kiến thức phòng cháy chữa cháy vậy.

Cô muốn nói cho anh biết, tâm ý của cô. Không phải là sự bốc đồng nhất thời, không phải là sự nhầm lẫn với lòng biết ơn, mà là hạt giống được gieo xuống từ khoảnh khắc anh xông vào cuộc đời cô trong ngày hỏa hoạn đó, trong suốt một năm âm thầm quan tâm và tự trưởng thành, đã lặng lẽ bén rễ nảy mầm, nay đã lớn lên thành dáng vẻ không thể phớt lờ.

Sau khi đưa ra quyết định này, Tống Tinh Uyển ngược lại bình tĩnh hơn. Cô thay một chiếc váy liền thân bằng cotton màu trắng đơn giản, mái tóc mềm mại xõa trên vai, trên mặt chỉ thoa một lớp son bóng nhạt. Không cố ý ăn mặc trưởng thành, cũng không cố ý giữ lại vẻ trẻ con, chỉ là một bản thân chân thật nhất, vừa mới tạm biệt thời cấp ba.

Cô không nói cho Lâm Hiểu Hiểu, cũng không nói cho ba mẹ. Vào một buổi chiều thứ ba, ánh nắng vẫn chói chang, cô đi một mình, một lần nữa hướng về phía Trung đội 1 Đặc nhiệm.

Lính cứu hỏa gác cổng nhận ra cô, biết cô tìm Đội trưởng Châu, ánh mắt có chút phức tạp, nhưng vẫn thông báo. Thời gian chờ đợi không dài, nhưng dường như bằng cả một thế kỷ. Cô đứng dưới gốc cây ngô đồng cao lớn ở cổng doanh trại, bóng cây lốm đốm, tiếng ve kêu râm ran, lòng bàn tay hơi rịn mồ hôi, trái tim đập trầm ổn và mạnh mẽ trong lồng ngực.

Rất nhanh, bóng dáng Châu Diễm xuất hiện trên con đường bên trong doanh trại, đi về phía cổng lớn. Anh mặc áo cộc tay và quần dài tác chiến mùa hè, có lẽ là vừa kết thúc huấn luyện, tóc trước trán hơi ướt, trên cánh tay và cổ vẫn còn mang theo dấu vết của mồ hôi, bước chân vẫn trầm ổn như thường lệ.

Khi anh đi đến gần, đứng ở phía trong cổng doanh trại, cách cánh cửa xếp nhìn cô, Tống Tinh Uyển nhìn thấy rõ ràng sự kinh ngạc lóe lên rồi biến mất trong mắt anh, ngay sau đó nhanh chóng bị một sự bình tĩnh sâu thẳm, gần như là cảnh giác thay thế. Lông mày anh hơi nhíu lại một chút đến mức khó mà phát hiện, dường như dự cảm được sự khác thường của chuyến viếng thăm lần này.

“Đội trưởng Châu.” Tống Tinh Uyển chủ động lên tiếng, giọng nói bình ổn hơn cô tự tưởng tượng.

“Ừ.” Châu Diễm đáp một tiếng, ánh mắt dừng lại trên mặt cô một khoảnh khắc, rồi lại dời đi, nhìn về phía con phố trống trải sau lưng cô, giọng điệu là sự bình thản nhất quán, “Có việc gì sao?”

“Cháu... thi đại học xong rồi.” Tống Tinh Uyển nói, đón lấy ánh mắt không có chút nhiệt độ nào của anh, cố gắng để giọng nói của mình rõ ràng hơn, “Cháu đỗ vào Đại học B, chuyên ngành Báo chí và Truyền thông. Giấy báo trúng tuyển đã nhận được rồi.”

Ánh mắt Châu Diễm hơi động đậy một chút, dường như có một tia tán thưởng cực nhạt lóe lên rồi biến mất, nhưng rất nhanh lại quy về tĩnh lặng. “Chúc mừng.” Anh thốt ra hai chữ, ngắn gọn, xa cách.

Câu “chúc mừng” này không khiến Tống Tinh Uyển cảm thấy vui vẻ, ngược lại giống như một cây kim nhỏ, nhẹ nhàng đâm thủng lòng can đảm mà cô vất vả lắm mới gom góp được. Cô hít một hơi thật sâu, quyết định không vòng vo nữa.

“Đội trưởng Châu, hôm nay cháu đến không chỉ muốn nói với chú chuyện này.” Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh, ở đó phẳng lặng không gợn sóng, giống như đầm nước lạnh không thấy đáy, phản chiếu khuôn mặt hơi tái nhợt và ánh mắt kiên định cố chấp của cô, “Cháu muốn nói với chú, cháu thích chú.”

Không khí dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này. Tiếng ve kêu, tiếng xe cộ trên đường phố đằng xa, đều trở thành âm thanh nền mờ nhạt. Chỉ có giọng nói trong trẻo của cô, và sự im lặng đến nghẹt thở sau đó.

Biểu cảm trên mặt Châu Diễm không có bất kỳ sự thay đổi nào, thậm chí ngay cả lông mi cũng không rung động một chút. Anh chỉ nhìn cô như vậy, trong ánh mắt không có chút ngạc nhiên, vui sướng, hay sự tức giận vì bị mạo phạm nào, chỉ có một sự dò xét sâu thẳm, gần như là tàn nhẫn. Ánh mắt đó giống như dao phẫu thuật, bình tĩnh mổ xẻ từng chữ, từng cảm xúc trong lời nói của cô.

Sự im lặng này còn mang tính áp bức hơn bất kỳ lời nói nào. Tống Tinh Uyển cảm thấy hai má mình bắt đầu nóng ran, tim đập như đánh trống, nhưng cô ép buộc bản thân không được dời tầm mắt, không được lùi bước.

Vài giây sau, Châu Diễm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm hơn vừa rồi, cũng nặng nề hơn, mang theo một sự lạnh lùng cứng rắn không thể chối từ:

“Tống Tinh Uyển,” Đây là lần đầu tiên anh gọi đầy đủ tên cô, nhưng lại khiến trái tim cô lạnh đi một nửa, “cháu chỉ là nhầm lẫn sự biết ơn thành tình cảm thôi. Tôi từng cứu cháu, cháu có tình cảm đặc biệt với tôi điều này rất bình thường, nhưng đây không phải là tình yêu.”

“Người tôi từng cứu rất nhiều, Tống Tinh Uyển. Mỗi một người được tôi đưa ra khỏi biển lửa, khỏi dòng nước lũ, khỏi các loại nguy hiểm, tôi đều sẽ chịu trách nhiệm đưa họ đến nơi an toàn. Nhưng tôi không thể chịu trách nhiệm với cuộc đời tiếp theo của mỗi một người, đặc biệt là... tình cảm. Cháu hiểu không?”

“Em không phải là một trong “rất nhiều người”!” Nước mắt cuối cùng cũng trượt xuống, giọng Tống Tinh Uyển mang theo tiếng nức nở, nhưng lại rõ ràng lạ thường, “Đối với em anh là người duy nhất! Từ khoảnh khắc anh cõng em ra ngoài, đã là như vậy rồi!”

Châu Diễm đột ngột quay đầu lại, nhìn khuôn mặt giàn giụa nước mắt nhưng vẫn cố chấp của cô. Đường nét xương hàm của anh căng đến cực điểm, yết hầu lăn lộn một chút, dường như đang cực lực đè nén cảm xúc gì đó. Nơi sâu thẳm trong đôi mắt luôn phẳng lặng không gợn sóng đó, dường như có cơn bão dữ dội đang ấp ủ, nhưng lại bị cưỡng ép trấn áp, cuối cùng chỉ còn lại sự u ám và quyết tuyệt không thấy đáy.

“Vậy thì hãy quên khoảnh khắc đó đi.” Giọng anh đột ngột trở nên nghiêm khắc, mang theo một giọng điệu gần như là ra lệnh, “Thu lại thứ cảm giác đó đặt ở quá khứ. Sau đó nhìn về phía trước. Đi học đại học của cháu, sống cuộc sống mà cháu nên sống, làm quen với nhiều người phù hợp hơn.”

Anh dừng lại một chút, giọng điệu hơi dịu xuống nhưng lại càng lộ rõ sự xa cách: “Cháu còn trẻ, sau này sẽ hiểu, có một số tình cảm, chỉ là ảo giác nhất thời. Tôi lớn hơn cháu sáu tuổi, tôi trải qua nhiều hơn, nhìn cũng rõ ràng hơn. Chúng ta không hợp, không chỉ vì tuổi tác, mà còn vì rất nhiều nguyên nhân khác.”

Anh nhìn khuôn mặt nước mắt không ngừng lăn dài của cô, nhìn ánh sáng vỡ vụn và sự cố chấp không chịu từ bỏ trong mắt cô, cái gai dưới đáy lòng đâm càng sâu hơn, mang đến một cơn đau âm ỉ dày đặc. Nhưng anh biết, anh phải nói tuyệt tình, phải chặt đứt mọi khả năng.

“Về đi.” Cuối cùng anh nói, giọng nói khôi phục sự bình tĩnh, nhưng mang theo ý vị kết thúc không thể chối từ, “Đừng đến nữa. Học đại học cho tốt. Tôi sắp chuyển đi nơi khác tham gia một dự án đào tạo dài hạn, sẽ không ở đây nữa.”

Nói xong anh không nhìn cô, dứt khoát quay người, sải bước đi về phía sâu trong doanh trại. Bóng lưng thẳng tắp, bước chân kiên định, không có một chút do dự và lưu luyến nào, dường như lời tỏ tình vừa rồi đối với anh có lẽ chỉ là “cô bé con bốc đồng nhất thời”, chẳng qua chỉ là một đoạn nhạc đệm không quan trọng trong buổi chiều mùa hè.

Tống Tinh Uyển ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng ngày càng xa của anh, nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn. Ánh nắng nóng rực thiêu đốt làn da cô, nhưng không cảm nhận được chút ấm áp nào, chỉ có sự lạnh lẽo thấu xương. Những lời cuối cùng của anh, giống như từng mũi dùi băng, đâm vào trái tim chân thành mà cô vừa lấy hết can đảm dâng lên.

“Em sẽ lớn lên.”

Cô hướng về phía bóng dáng sắp biến mất ở góc khuất tòa nhà đó, dùng hết chút sức lực cuối cùng, nghẹn ngào, nhưng hét lên rõ ràng câu nói này.

“Châu Diễm, em sẽ lớn lên! Đến lúc đó anh không được coi em là trẻ con nữa!”

Giọng nói của cô vang vọng trước cổng doanh trại trống trải, mang theo ý khóc và sự không cam lòng, xuyên qua làn sóng nhiệt của buổi chiều.

Bóng lưng thẳng tắp đó khựng lại nửa giây một cách khó nhận ra, nhưng không dừng lại, cũng không quay đầu, hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của cô.

Tống Tinh Uyển đứng tại chỗ, khóc rất lâu. Cho đến khi nước mắt chảy cạn, hai mắt sưng đỏ, cô mới từ từ quay người, từng bước từng bước, rời khỏi cổng trạm cứu hỏa. Ánh nắng kéo bóng cô đổ dài, mỏng manh và cô độc.

Cô không nhìn thấy, sau một cánh cửa sổ nào đó trên tầng ba tòa nhà văn phòng doanh trại, một bóng dáng trầm mặc đang đứng đó, đầu ngón tay kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa, ánh mắt trầm ngâm dõi theo bóng lưng lảo đảo rời đi của cô, cho đến khi cô biến mất ở góc phố. Trên mặt anh không có bất kỳ biểu cảm gì, chỉ có đường môi mím chặt và nơi sâu thẳm đáy mắt, là mảng u ám dày đặc không thể hóa giải.

Hồi lâu, anh cầm chiếc điện thoại nội bộ trên bàn lên, bấm một dãy số, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng:

“Chỉ đạo viên, về suất đào tạo dài hạn liên tỉnh, tôi xin đăng ký tham gia. Đúng, thời gian càng dài càng tốt.”