Chương 13: Bóc Tách Ổ Khóa Đồng

Căn nhà nhỏ của người phu mỏ nằm lún sâu dưới chân thung lũng Yorkshire, nơi tiếng sóng biển nuốt chửng Dinh cơ Blackwood chỉ còn là một tiếng vọng rì rào xa xăm. Cơn bão tuyết bên ngoài quật rào rạt vào mái tranh, nhưng bên trong gian phòng nhỏ, hơi nóng từ bếp lửa thô sơ và mùi rượu gừng nồng nặc tạm thời xua đi cái lạnh buốt giá của địa ngục đá xám.

Bác sĩ Julian ngồi trên chiếc ghế gỗ nghiêng lệch. Bờ vai bị đạn bắn đã được người con gái phu mỏ băng bó sơ qua bằng những dải vải xô sạch. Gương mặt ông tái bệch, mồ hôi đầm đìa dưới ánh đèn bão chao đảo, nhưng đôi bàn tay của vị bác sĩ phẫu thuật thần kinh vẫn giữ một sự đĩnh đạc tuyệt đối.

"Adelaide... cô chắc chắn chứ?" Julian thở dốc, giọng rè đứt quãng. Trên bàn gỗ trước mặt ông là vài dụng cụ phẫu thuật dã chiến được nhúng qua rượu mạnh để sát trùng: một chiếc kẹp y khoa sắc nhọn, dao mổ lưỡi mảnh và một chiếc kìm bấm bằng thép gỉ. "Không có thuốc mê Ether. Tôi phải rạch từng dải cơ sau gáy cô, bóc tách chân kim loại của ổ khóa ra khỏi màng cứng tủy sống... Cơn đau này có thể làm cô tát hỏa thần trí hoặc ngưng tim ngay lập tức."