Chương 28: Biệt Phủ Lưng Chừng Núi

Men theo dòng nước đi ngược lên, hai bên là con đường lát đá xanh. Năm tháng bào mòn khiến mặt đá bóng lên. Càng gần chân núi thì nhà cửa càng thưa dần, chỉ còn thấy bụi cây thấp và những thân cây cao sừng sững, xa xa trên cành vẫn còn mấy chùm hồng đỏ thắm.

“Nhà đâu rồi?” Thấy nếu còn không dừng lại là sẽ vào hẳn núi, Tống Hồng Quả không nhịn được hỏi.

“Ở kia.” Triệu Chấn Hoa đưa tay chỉ. “Thấy chưa? Hai cây hồng cao nhất ấy, nằm ngay trong sân trước. Chừng trăm năm rồi. Đến độ thu sang là rực rỡ, trĩu trịt cả cây, cụ Trình cũng chẳng hái, cứ đợi chín mọng. Nhìn vào là đỏ hây hây, vui mắt lắm.”

Tim Tống Hồng Quả đã đập nhanh từ sớm; lúc này cô thực sự hiểu thế nào là “tiếng sét ái tình”.

Căn nhà nằm hơi cao, ẩn trong một vạt cây, thoáng thấy bức tường vây xếp đá kéo dài tít tắp, dường như không thấy điểm dừng; chỉ có những cành hồng to khỏe kiêu hãnh vươn ra, chọc thẳng trời xanh.

Chuẩn một “biệt phủ lưng chừng núi” rồi còn gì.

“Hệ Thống” nhảy ra thúc giục:

“Ký chủ còn chờ gì nữa? Mau bấm quay đi…”

Tống Hồng Quả sảng khoái chiều theo, lòng rộn ràng như sắp đi hẹn hò mối tình đầu, bước chân cũng nhanh hơn.

Đến gần, men theo bậc đá đục sẵn mà nhìn lên, đôi cánh cổng gỗ du già lớn thẫm màu, cổ kính trầm mặc như ẩn sĩ chốn sơn lâm, gợi lên sự thôi thúc muốn khám phá.

Tay nắm và ổ khóa trên cửa bằng đồng, ánh lên sắc lạnh bí ẩn. Triệu Bảo Khánh từ phía sau đuổi kịp, móc xâu chìa mở khóa, đẩy mạnh cửa, nhấc chân bước vào trước.

Tống Hồng Quả còn đứng ngoài ngưỡng, trong đầu chỉ xoay vần một câu: Chính nó.

Thực ra lúc này trong sân cỏ dại um tùm, trông lộn xộn, tiêu điều, chẳng có chút mỹ cảm. Nhưng cô vẫn không ghìm nổi nhịp tim, chỉ mong lập tức rút tiền, ký tên, đóng dấu, chốt sổ để sở hữu căn nhà này ngay lập tức.

Hiển nhiên, Triệu Bảo Khánh lại không nghĩ vậy. Ông dẫn cô đi một vòng: từ cây lựu trước sân, cái ao nhỏ, sang giếng nước sau vườn, chuồng gà; rồi mở cửa chính, chỉ vào gian giữa trống trơn mà khuyên nhủ, giọng đầy chân tình:

“Nhà thế này, ai cũng phải công tâm mà khen. Nhưng mẹ con ba người ở đây thì không tiện. Tứ phía chẳng kề ai, lỡ có việc, con có kêu một tiếng cũng chẳng ai nghe…”

“Cậu ơi, con thích yên tĩnh.” Tống Hồng Quả cười. “Với lại tường cao thế này, còn việc gì xảy ra nữa chứ? Chẳng lẽ trong đội mình lại có vụ vặt trộm cắp?”

“Cái đó thì chắc chắn là không.” Triệu Bảo Khánh khẳng định xong, lại cau mày:

“Những món đồ ra dáng nhất trong nhà đều đã trừ vào nợ, người ta khuân đi hết rồi, giờ chẳng còn gì. Còn giá thì đội đã bàn và chốt từ trước, hai trăm đồng, thiếu một xu cũng không. Ai mua cũng là giá ấy…”

“Vậy thì hai trăm đồng.” Tống Hồng Quả đáp ngay. “Cậu yên tâm, con không làm khó cậu.”

Lúc này, trong mắt cô chỉ còn mỗi căn nhà.

Triệu Chấn Hoa bật cười:

“em họ ơi, cha anh khó xử cái nỗi gì. Ông ấy là sợ em ôm nhà bị lỗ chứ có phải người ngoài đâu mà để em nhảy xuống hố.”

Nói rồi anh đảo giọng:

“Thực tình, hai trăm vẫn đáng.”

“Câm cái miệng lại!”

“Cha, con nào lừa em họ, cha cuống cái chi?” Triệu Chấn Hoa làm như không thấy ánh mắt cảnh cáo, quay sang Tống Hồng Quả:

“Con nói không ngoa đâu. Nhà này dựng kỳ công lắm. Cứ tính cái tường rào: ngang hơn năm chục mét, dài hơn sáu chục mét, toàn đá xanh xếp chịt. Riêng công kéo đá từ núi về đã nửa tháng.”

“Nhìn gạch đất mà xem, dày trên ba tấc, dùng vữa tam hợp, bền, chống dột, mùa đông ấm, mùa hè mát. Ba gian chính cũng rộng mênh mông, bằng năm gian nhà người ta.”

“Xà nhà, đòn tay, cả cánh cửa lẫn khung cửa đều bằng gỗ du già, chọn lựa kỹ, làm chắc nịch, do cụ Trình tự tay chuốt từng chút. Chậm mà tinh. Nhà khác dựng dăm gian nửa tháng là xong, căn này trước sau mất nửa năm!”

“Chưa kể tiền gạch ngói, tiền gỗ, cứ tính riêng nửa năm công thôi đã đáng rồi. Ấy là con không có tiền, chứ không con mua luôn. Ái da, cha, sao lại đánh con?”

Triệu Bảo Khánh vỗ “bốp” vào gáy con trai:

“Cha mày còn đây mà đã mơ chia nhà? Hóng hớt nữa là tao phang vỡ đầu.”

“Con có bảo chia nhà đâu.” Triệu Chấn Hoa kêu oan. “Con chỉ khen nhà tốt cho em họ nghe…”

“Cút!”

“Cậu ạ, con thấy anh họ nói đúng. Nhà này xứng đáng với giá.”

Tống Hồng Quả đã ngứa tay muốn xắn ống lên làm ngay, chẳng giấu nổi vẻ hài lòng. Triệu Bảo Khánh thấy thế lại càng dằn vặt. Khoản tiền đội cho vay là do ông quyết; sau cụ Trình mất mà không trả nổi, ông phải gánh phần lớn trách nhiệm. Ông mong nhà bán được để gán nợ, nhưng cái giá hai trăm vẫn khiến ông thấy chột dạ, nhất là người mua lại là cháu gái bên ngoại, chẳng khác nào “ép giá người quen”.

Hệ Thống than thở:

“Thời này người ta thật thà quá. Rõ ràng là cô vớ bẫm, vậy mà người áy náy lại là họ. Biết kêu ai giờ?”

Tống Hồng Quả mặc kệ. Thấy Triệu Bảo Khánh vẫn ngập ngừng, cô nói:

“Cậu ơi, con thực lòng thích nơi này, muốn mua nó. Nếu cậu còn áy náy thì… lát nữa nhờ mấy người sang giúp con dọn dẹp một tay nhé?”

“Cái đó thì dễ. anh họ con đang rảnh…” Triệu Bảo Khánh do dự trong nháy mắt, rồi hỏi thẳng: “Con đã nghĩ kỹ chưa? Sẽ không hối hận chứ?”

Tống Hồng Quả mỉm cười:

“Cậu cứ yên tâm. Mình sang đội làm giấy sang nhượng luôn bây giờ nhé?”

Lần này, Triệu Bảo Khánh không ngăn nữa, quay người đi trước dẫn đường.

“Vậy là xong rồi chứ?” Cảm giác của Tống Hồng Quả vẫn nửa như mơ. Biệt phủ lưng chừng núi đến tay nhẹ tênh thế này, kiếp trước cô có ráng mấy cũng chẳng với tới được.

Triệu Bảo Khánh hắng giọng, có vẻ còn bồn chồn hơn cô:

“Thế… nhà ấy từ giờ là của con. Hộ khẩu của con đâu có nhập vào đội mình, nên thủ tục làm mới đơn giản như vậy. Chứ kéo lên công xã thì lôi thôi lắm. Chấn Hoa, còn đứng ì ra đấy làm gì? Mau qua giúp em họ dọn dẹp.”

“Mỗi mình con á?”

“…Gọi thêm Vĩnh Huy nữa. Đừng làm ầm ĩ, kẻo người ta lại hỏi đông hỏi tây.” Triệu Bảo Khánh vừa đuổi con trai đi, vừa trao chìa khóa cho Tống Hồng Quả, dặn nhỏ:

“Con sang trước đi. Trưa nhớ ghé nhà cậu ăn cơm. Nếu có ai hỏi, tạm thời đừng nói con là người nhà họ Lý, khỏi phải rắc rối.”

Tống Hồng Quả răm rắp vâng dạ. Cô cũng đang mong nhà họ Triệu giữ kín giúp mình.