Chương 27: Mua Nhà

Sau khi Tống Hồng Quả đi khỏi, ba chị em dâu nhà họ Triệu rốt cuộc không nén nổi mà xì xào bàn tán.

“Lúc chú ba dắt người vào, tôi còn tưởng là thanh niên trí thức từ Thượng Hải tới. Ai ngờ lại là con nhà bác cả. Mà công nhận nhìn kỹ, mắt mày cũng có nét giống. Nghe nói hồi trẻ bác cả mình là người đẹp nhất dăm ba làng quanh đây…”

“Đẹp thôi thì chưa đủ, còn phải có phúc nữa, không thì cũng chẳng hưởng được. Năm xưa ông nội thứ hai còn muốn giữ bác cả ở nhà để cưới rể, ai dè bác ấy tự liệu lấy thân, đi ngoài tìm được anh công nhân, hại dì hai chúng ta chịu thiệt. Cứ tưởng bác ấy lên trấn hưởng phúc, kết quả… hầy, tôi thấy còn chẳng bằng dì hai, ít ra dì ấy cũng không bỏ con cho mẹ kế.”

“Thím Hai, lời này đừng để cha nghe thấy. Dẫu sao cũng là bác cả mình, vẫn nên kính trọng chút.”

“Bác cả gì nữa mà bác cả? Cắt đứt thân thích từng ấy năm rồi, nhà mình với họ Lý còn qua lại gì.”

“Ấy là vì bác cả mất rồi còn gì…”

“Thế con nhà họ Lý thì sao? Nhà họ Triệu là nhà bên ngoại của họ, thế mà bao năm nay có ai bước chân đến cửa nhà mình chưa?”

“…Vừa nãy chẳng phải mới có một người đến đó sao?”

“Người ta đến nhận họ hàng à? Không nghe ra hả, là đến mua nhà đấy. Họ cũng đổi họ rồi, xưa nay chẳng còn là người nhà họ Lý. Cơ mà số cô ấy tốt thật, nhìn mặt mũi ăn mặc là biết ngoài kia không chịu khổ, lại còn hưởng phúc. Tay xòe một cái là cả nắm kẹo. Chị cả, sáng nay chị không nên cho Mãn Thôn với Đại Hoa ra ngoài, thấy không, vừa rồi đâu có phần.”

“Thím hai, lời này đừng để mẹ nghe, kẻo người ta bảo con cái nhà mình tham, tí lợi cũng chộ. Để hàng xóm láng giềng biết lại cười cho.”

“Cười cái nỗi gì, thử hỏi ai mà không thèm. Cha mình là người mực thước nhất đội mà còn thích điếu thuốc kia kìa.”

“…”

Những lời này, Tống Hồng Quả không nghe thấy. Lúc này cô đang theo Triệu Bảo Khánh men theo con đường lát đá giữa làng đi lên núi. Xem liền hai căn, cô đều không thấy ưng: nhà quá dột nát, sửa sang phải động binh động rục; thôi thì cũng tạm bỏ qua, nhưng quan trọng nhất là sân vườn quá nhỏ, không đủ chỗ cho vườn hoa lẫn luống rau trong tưởng tượng của cô.

Vài phút sau, Triệu Bảo Khánh đẩy một cánh cửa gỗ, dẫn cô vào một sân khác:

“Xem chỗ này thế nào? Nhà không cần đại tu, sân lại rộng, ba gian phòng cũng đủ cho mẹ con ba người ở.”

Lăng Chí cũng động lòng, len lén kéo tay áo Tống Hồng Quả, ra hiệu để cô hỏi giá.

Tống Hồng Quả khẽ liếc bốn phía, trước sau trái phải đều có người ở, kẹp giữa thế này thì sao có thể yên tĩnh được?

Ngọn hứng của Lăng Chí tắt phụp.

“Sao? Vẫn không vừa mắt?” Triệu Bảo Khánh thấy mặt cô chẳng có lấy chút xao động, nhíu mày:

“Đội mình tuy cách công xã có xa hơn một chút, nhưng có núi có nước, cũng coi là nơi tốt. Nếu không phải mấy năm nay mất mùa, có người không cầm cự nổi, mấy chỗ này đâu đến nổi mà phải bỏ trống. Rốt cuộc con muốn kiểu nhà thế nào?”

Tống Hồng Quả vội cười ngoan:

“Quanh nhà yên tĩnh một chút, sân rộng thêm nữa, nhà tốt nhất là phải vuông vắn cậu ạ. Có chỗ như vậy không?”

Triệu Bảo Khánh chưa đáp, thò tay lấy điếu thuốc lá tự quấn, quẹt diêm châm, kéo liền hai hơi.

Triệu Chấn Hoa đi cùng bỗng nói:

“Nói mới nhớ, đúng là có một chỗ.”

“Con nói vớ vẩn gì thế?” Triệu Bảo Khánh trừng mắt. “Trong đội còn nhà nào nữa?”

Triệu Chấn Hoa giả lả, chẳng coi lời cha ra gì:

“Sao lại không? Nhà cụ Trình chẳng phải chưa bán sao? Nhà ấy ở ngay chân núi, bốn bề chẳng kề ai, yên tĩnh hết chỗ nói. Sân cũng rộng, trước sau cộng lại phải hơn ba mẫu đất. Còn nhà cửa thì khỏi chê, cả đội mấy nhà sánh được về độ tinh tươm.”

Nghe đến đây, mắt Tống Hồng Quả sáng lên. Chẳng phải đúng loại cô mơ ước đó sao?

Triệu Bảo Khánh lại kịch liệt phản đối:

“Nhà ấy thì không được!”

“Sao lại không ạ?” Tống Hồng Quả thắc mắc.

Triệu Bảo Khánh không nói. Cô tưởng chắc nhà có điều kiêng kỵ, không sạch sẽ chăng, ai ngờ Triệu Chấn Hoa lại đáp:

“Là vì giá.”

“Hử?”

“Hì, người ngoài thì bán là bán. Chứ em đã gọi tôi một tiếng anh họ, chẳng lẽ cha tôi lại đi làm khó cháu gái.”

“Nhà ấy… đắt lắm sao?” Tống Hồng Quả hiếu kỳ.

Triệu Chấn Hoa gật đầu, giọng đầy cảm khái:

“Đắt chứ. Không thấy cha tôi còn chẳng nỡ mở miệng à.”

“Rốt cuộc là bao nhiêu?”

Anh giơ hai ngón tay.

“Hai nghìn?” Tống Hồng Quả khựng lại. Hai nghìn thì đúng là chát thật.

“Khụ khụ!” Triệu Bảo Khánh ho sặc vì khói.

Triệu Chấn Hoa cũng nghẹn, một lúc sau mới dở khóc dở cười:

“em họ ơi, hai trăm đã là phi lý rồi, sao em dám đoán tận hai nghìn?”

Nhà ở trên thành còn chẳng dám hét giá thế đâu.

Tống Hồng Quả không rành giá nhà cửa thời điểm này, bèn thành thật hỏi:

“Hai căn vừa xem khi nãy giá bao nhiêu?”

“Năm mươi đồng.”

“…Còn căn này?”

“Tám mươi.” Triệu Chấn Hoa giơ tay đếm:

“Xây một căn mới thì tốn gì? Đất làm nhà không mất tiền, đá làm móng lên núi lấy cũng không mất, tường đất mái rơm cũng không mất, cửa sổ cửa lớn dùng gỗ, nhà ai có cây thì càng đỡ tốn. Chủ yếu tốn là công thợ, mà nhà đông anh em thì cái đó cũng có thể tiết kiệm.”

Nghe vậy, Tống Hồng Quả vỡ lẽ:

“Vậy nhà cụ Trình mà đòi hai trăm… chẳng lẽ là nhà gạch ngói?”

“Xà nhà với đòn tay đều là gỗ du già, quét mấy lượt sơn hồng (sơn hồng từ quả hồng), trăm năm mươi năm cũng không mục. Cửa sổ cửa lớn đều do cụ Trình tự tay làm, cụ là thợ mộc, tay nghề khỏi chê. À, vườn sau còn có giếng, trước sân lại có ao con…”

Tống Hồng Quả nghe càng lúc càng sáng mắt, không nén được giục:

“Anh họ, dẫn đường đến đó đi.”

Triệu Chấn Hoa liếc sắc mặt cha, thấy ông không cản, liền cười quay người đi trước.

Tống Hồng Quả bế Tiểu Viễn, tay kia nắm Lăng Chí, vừa bước theo vừa hỏi:

“Nhà cụ Trình… người nhà đâu rồi?”

“Không còn nữa,” Triệu Chấn Hoa hạ giọng, “Hai cụ vốn từ nơi khác chuyển tới, không có con cái. Vài năm trước cụ bà đi trước, đến đầu thu năm ngoái cụ ông cũng đi. Biết vì sao nhà ấy cứ khăng khăng đòi hai trăm không? Vì cụ ông chữa bệnh tốn kém, vay đội mình khá nhiều. Ai ngờ tốn tiền mà người không giữ lại được. Khoản nợ ấy ai trả? Chỉ đành lấy nhà gán nợ. Chứ nếu không dán cái giá ấy, nhà đó không biết bao người tranh nhau đâu.”

“…Nhiều người muốn ư?”

“Chắc chắn. Lát em nhìn tận mắt sẽ biết tôi không nói ngoa.”