Chương 26: Thêm Một Mối Thân Thích

Từ ngày xuyên vào thân xác này, ngày nào Tống Hồng Quả cũng thoa kem dưỡng, đôi tay trắng muốt, thon dài như thân hành. Lúc này, trong lòng bàn tay cô là bảy tám viên kẹo sặc sỡ, lập tức hút chặt ánh mắt mấy đứa nhỏ.

Người lớn trong nhà đều sững sờ. Triệu Bảo Khánh là người phản ứng nhanh nhất, nghiêm mặt chặn đứa cháu đang muốn lao tới, quay sang Tống Hồng Quả, giọng vẫn giữ được hòa nhã:

“Làm cái gì thế? Mau cất đi!”

Nếu là bốc nắm hạt dưa ra đãi thì ông chẳng ngăn. Nhưng kẹo thì đắt giá quá.

Tống Hồng Quả cười:

“Cho bọn trẻ ăn cho vui ấy mà, ông khách sáo quá. Chúng phải gọi tôi là…”

Trước đó cô nghe một tiếng “bác cả” nên đoán đội trưởng và mẹ ruột của nguyên chủ chắc là anh em họ, nhưng nhất thời, cô vẫn chưa rõ bọn trẻ nên xưng hô với mình thế nào.

Cô chưa biết, chứ Triệu Chấn Hoa thì rõ. Anh tự nhận là từng tiếp xúc với Tống Hồng Quả, tự tin mình “quen biết”, liền nhanh miệng:

“Ông ngoại của cô là em thứ hai của ông nội tôi, mẹ cô chính là bác cả của tôi. Chúng ta là anh em con cô con cậu. Đám Mãn Thương, Mãn Cốc phải gọi cô là cô họ.”

Lũ trẻ lanh lợi lập tức đồng thanh gọi “cô họ, cô họ”, đôi mắt dính chặt vào nắm kẹo. Một cậu chừng hơn ba tuổi còn đáng thương ngước nhìn Triệu Bảo Khánh năn nỉ:

“Ông ơi, ông ơi, con muốn ăn kẹo…”

“Lại đây, mang đi chia cho các anh chị.”

Ở nông thôn, nhất là thời buổi này, rất hiếm khi ăn đồ nhà người khác; đi nhà người khác làm khách còn có người mang theo lương khô. Tống Hồng Quả hiểu bọn trẻ không phải giả vờ khách sáo, mà cô cũng thật lòng muốn cho. Bất đắc dĩ, cô đành đứng dậy nhét kẹo vào tay từng đứa.

“Nhiều quá, nhiều quá rồi. Cho mỗi đứa một viên nếm chút vị ngọt là được…”

Triệu Bảo Khánh vừa khuyên vừa xót của, trông còn xót hơn lúc chính ông đem đồ nhà mình cho ai. Nhưng rốt cuộc ông vẫn không ngăn, vì Tống Hồng Quả là cô gái, ông là bậc trưởng bối, tiến tới kéo tay giằng co thì không tiện. Mấy cô con dâu nhà ông lẽ ra có thể can, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt thèm thuồng của con mình lại đều mềm lòng.

Cuối cùng, lớn bé mỗi đứa cũng được chia hai viên.

Cô con dâu trẻ vừa bưng nước khi nãy khẽ vỗ đầu một cậu nhóc, mỉm cười:

“Còn không mau cảm ơn cô họ đi.”

“Cảm ơn cô họ ạ, cảm ơn cô họ ạ…” tiếng cảm ơn râm ran, thân thiết đến lạ.

Đúng lúc ấy, Hệ Thống ló ra, giọng mỉa mai:

“Chúc mừng Ký chủ, một lần được cả đống cháu họ.”

“…”

“Được rồi, ra ngoài chơi cả đi.” Triệu Bảo Khánh thấy bọn trẻ làm ồn, bèn đuổi chúng ra sân. Trong nhà lập tức yên ắng trở lại, ông ngập ngừng nhìn Tống Hồng Quả:

“Hôm nay cô tới… bên nhà họ Lý có… đồng ý không?”

“Tôi chưa nói cho họ biết.”

“Cô giấu họ mà đến à?” Triệu Bảo Khánh không mấy bất ngờ, chỉ là vẻ mặt chẳng tán đồng:

“Từ sau khi ông bà ngoại cô mất, mẹ cô không về nữa, cô dì thứ hai lại xích mích với bà ấy. Anh em cô chú nhà cô cũng chẳng qua lại mấy lần. Sau này mẹ cô cũng mất, mẹ kế của cô không phải đã nói cắt đứt họ hàng với nhà họ Triệu chúng ta rồi sao? Cô lén lút trở về thế này, bà ta chấp nhận ư?”

Hóa ra phía nhà họ Triệu không biết nguyên chủ sớm đã bị bán. Đúng là “đoạn thân” rồi, mà đoạn rất dứt. Tống Hồng Quả trong lòng không trách, dù sao cũng là anh em họ, cách một lớp; hơn nữa năm đó Triệu Ngọc Chi đi lấy chồng vốn đã bất hòa với nhà mẹ đẻ, tình cảm càng phai nhạt, không ai đoái hoài cũng là chuyện thường.

Cô điềm nhiên giải thích:

“Giờ tôi mang họ Tống, sớm đã chẳng còn là người nhà họ Lý. Việc của tôi tôi tự quyết, họ không có quyền can thiệp được.”

“Hả?”

Triệu Bảo Khánh tuy kinh ngạc, nhưng không nghĩ theo hướng khác; ông đoán cô đã lấy chồng. Ông liếc Lăng Chí và Lăng Viễn, thấy tuổi tác chẳng khớp với cô, nhất thời lại không biết mở miệng hỏi sao cho phải.

Tống Hồng Quả hiểu nếu không nói rõ, chuyện sau sẽ khó xử; hơn nữa cô cũng chẳng có ý che giấu nhà họ Lý:

“Hồi nhỏ tôi được cho làm con thừa tự. Cha nuôi đưa cho nhà họ Lý một trăm đồng, viết giấy đoạn thân. Tôi với nhà họ Lý đã chẳng còn liên hệ. Bao năm qua, tôi ở tỉnh Dự cùng cha mẹ nuôi, mấy hôm trước mới trở về.”

Triệu Bảo Khánh nhìn cô sửng sốt, giọng pha chút tức giận:

“Có phải mẹ kế cô giấu cha cô mà bán cô đi không?”

Tống Hồng Quả lắc đầu, bình thản:

“Ông ấy biết, mà còn rất vui lòng. Hồi đó con cái đông, ăn không đủ no, có lẽ ông ấy nghĩ như thế là cho tôi một con đường sống. Đúng lúc cha nuôi không có con, bèn nhận tôi, lại còn làm thủ tục nhận nuôi đàng hoàng.”

Lời ấy vẫn không khiến Triệu Bảo Khánh bình tâm. Tới đây, ông hỏi tiếp:

“Vậy bây giờ cô về là vì…”

“Cha mẹ nuôi tôi đều đã mất. Lúc lâm chung, các cụ dặn tôi về quê. Vừa hay tôi được phân về bệnh viện công nhân của nhà máy nhôm, nên trở lại…” Nói tới đây, Tống Hồng Quả thuận đà: “Hiện bệnh viện chưa thể sắp xếp nhà ở. Hôm nay tôi tới muốn hỏi xem ở Đội ta có căn nào bỏ không, có thể bán không.”

Triệu Bảo Khánh còn chưa hoàn hồn, thì Triệu Chấn Hoa đã nhanh miệng:

“Có, có chứ, mấy căn để không đấy. Lát nữa tôi dẫn em họ đi xem.”

“Vậy thì tốt quá, cảm ơn… anh họ.” Thế là lại nhận thêm một nhánh thân thích.

Triệu Bảo Khánh lấy lại bình tĩnh, quay sang lườm con trai một cái, rồi nhắc Tống Hồng Quả:

“Dì hai của cô vẫn ở trong Đội ta, cô không sợ bà ấy…”

Tống Hồng Quả mỉm cười:

“Dì hai há lại so đo với một đứa nhỏ như tôi sao? Huống hồ, giờ tôi mang họ Tống.”

Nghe vậy, sắc mặt Triệu Bảo Khánh lại trầm xuống, rõ ràng ông còn mang nặng bực bội chuyện nhà họ Lý bán con. Ông lướt mắt qua Lăng Chí, Lăng Viễn, lần này không né tránh nữa:

“Hai đứa này là…”

Tống Hồng Quả điềm tĩnh:

“Chúng là con nuôi của tôi. Cha nuôi tôi không có con trai. Người ta dưỡng tôi một đời, tôi không thể để nhà họ Tống đoạn tuyệt hương khói.”

Sắc mặt Triệu Bảo Khánh khẽ biến, giây lát sau, ông gật đầu:

“Cô làm như vậy là rất đúng. Làm người không được quên gốc…”

Nói rồi ông đứng dậy, lấy chiếc áo bông cũ trên hòm đầu giường khoác lên:

“Không phải muốn xem nhà sao? Tôi dẫn cô đi một vòng.”

“Phiền đội trưởng…” Tống Hồng Quả không ngờ ông lại sảng khoái như thế, vội cảm ơn.

Triệu Bảo Khánh khẽ khựng, có vẻ ngượng:

“Gọi gì mà đội trưởng. Tôi là cậu ruột của cô.”

Tống Hồng Quả thuận thế, gọi một tiếng “cậu”. Rồi cô lấy từ túi ra một hộp thuốc, đưa rất tự nhiên:

“Cậu, cậu hút thuốc đi ạ.”

Triệu Bảo Khánh theo phản xạ đẩy ra.

Tống Hồng Quả cười, nhét vào tay ông:

“Đã gọi cậu một tiếng, cháu dâng cậu một hộp thuốc cũng là phải phép chứ ạ?”

Nghe vậy, Triệu Bảo Khánh hắng giọng, lúc này mới nhận. Trong mắt ông thoáng ý cười, nhưng miệng vẫn bảo:

Triệu Chấn Hoa nhăn nhở xáp lại đòi một điếu, bị Triệu Bảo Khánh gạt cho một cái. Ông cũng chưa nỡ châm, chỉ rút một điếu đưa lên mũi ngửi, rồi kẹp sau tai, hai tay chắp sau lưng bước ra cửa.