Chương 29: Căn Nhà Này Mua Quá Hời

Khi dẫn hai đứa nhỏ trở lại đứng trước cánh cổng gỗ du già, lòng Tống Hồng Quả rạo rực, chỉ hận không thể lập tức xắn tay áo mà bắt tay vào việc. Nhưng trước đó, cô còn phải quay về trấn một chuyến.

“Hai đứa ở đây có cảm thấy sợ không?”

“Mẹ đi đâu vậy?” Tiểu Viễn bám mẹ dữ lắm, nắm chặt tay cô không chịu buông.

“Mẹ phải về nhà khách lấy chút đồ…” Tống Hồng Quả chưa bao giờ vì con còn nhỏ mà không giải thích. “Còn phải mua thêm một ít đồ ăn. Trưa nay ông ngoại Triệu bảo mẹ con mình qua nhà dùng cơm, chẳng lẽ lại đến tay không.”

“Vậy con theo mẹ.”

Lăng Chí kéo tay em, khẽ quát: “Đừng quậy. Em theo cũng chẳng giúp được gì, lại khiến chị ấy phải lo. Vào trong nhà giúp chị ấy nhổ cỏ đi.”

Nghe vậy, Tiểu Viễn ngoan ngoãn không mè nheo nữa, chỉ nhìn Tống Hồng Quả bằng đôi mắt mong chờ: “Mẹ mau về nhé. Con sẽ nhớ mẹ lắm đấy.”

Lăng Chí làm vẻ mặt “chịu thua”.

Ngày trước Tống Hồng Quả cũng không quen mấy cảnh nũng nịu sến súa; giờ thì cô cười tươi như hoa: “Yên tâm đi. Đợi mẹ về sẽ mua cho con bánh bao nhân thịt.”

“Dạ!” Giọng sữa kéo dài, ngọt lịm: “Thế mẹ hôn con một cái rồi hãy đi.”

Gương mặt ngửa lên cười rạng rỡ thế, ai mà nỡ từ chối. Tống Hồng Quả cúi xuống, thơm đánh “chụt” lên cả hai má, làm thằng bé cười khanh khách không dứt. Lăng Chí thì quay mặt đi, răng thấy ê ê, tay ngứa ngáy, muốn “xử” thằng em quá đi mất.

Trước khi rời đi, Tống Hồng Quả tất nhiên phải nhờ Triệu Chấn Hoa trông hai đứa, rồi dặn Lăng Chí: “Đừng chạy lung tung, đợi mẹ trong sân thôi.”

Lăng Chí gật đầu.

Một mình Tống Hồng Quả quay về trấn. Cô đi nhanh, chỉ hơn bốn mươi phút đã tới nơi. Về nhà khách nhà máy nhôm, cô thu xếp mấy thứ dùng được nhét đầy một bao tải rồi chất lên xe kéo tay. Xong xuôi đâu đấy thì cô rẽ vào quán ăn quốc doanh.

Không phải quán hôm qua bán canh dê, mà là nhà bên cạnh Nhà hàng Đông Phương - một hiệu lâu năm nổi tiếng trong trấn. Bếp chính nấu món Lỗ chính hiệu; nhất là món nồi giòn: ngay cửa vào, bên tay phải xếp mấy bếp đất trét bùn vàng, dáng như cái đỉnh ba chân, trước sau trên dưới đều thoáng. Phía trước đun củi, phía sau phả khói, dưới rơi tro, trên đặt nồi đất to màu xám. Thường phải hầm suốt một đêm. Nước dùng trong nồi sôi lăn tăn, hương thơm vỗ về mọi thực khách vừa bước qua cửa.

Khó mà cưỡng lại được nên cô mua một suất đựng trong cặp lồng nhôm, hết hai hào. Bên trong có rong biển thái hình thoi, đậu phụ chiên, khúc cá xanh, thêm ngó sen trắng và lá cải thảo bản xứ, tất cả đều được ngấm trong thứ nước dùng sánh màu nâu đỏ, mềm rục, đậm đà. Gặp may còn có mấy khối móng giò hay ba chỉ hầm đến độ chạm lưỡi là tan, lại không hề ngấy - ngon tuyệt vời.

Cô mua thêm hai chục bánh bao: nửa là cải thảo miến trộn tóp mỡ, nửa là nhân thịt chỉ điểm chút hành gừng cho dậy mùi. Cô bọc riêng từng phần bằng vải bông trắng sạch, bỏ vào túi lưới xách tay, hối hả quay về Đại đội Hồng Thị.

Giữa đường, cô còn nhờ Hệ Thống mua thêm hai gói điểm tâm: một cân bánh Trường Thọ, một cân bánh hạt óc chó giòn. Mỗi gói đều bọc giấy dầu, bên ngoài buộc dây đay nhỏ thành hình chữ thập. Dù mấy chục năm sau những món này vẫn không lỗi mốt: lắm người cao tuổi dùng làm bữa sáng, pha thêm cốc nước nóng đánh trứng, ăn hoài chẳng hề thấy ngán.

Còn vào lúc này, đó là lễ tạ ơn ra mắt rất phải phép, xách vào nhà, vừa thể diện vừa đẹp mắt.

Khi cô trở lại chân núi thì đã hơn mười một giờ. Đi đi về về mất chừng hai tiếng, Tống Hồng Quả vừa mệt vừa khát, không nhịn được mà cằn nhằn với Hệ Thống:

“Chỗ cậu sao chẳng có nước ngọt hay sữa gì hết vậy? Cửa hàng gạo dầu kiêm bán đồ uống cũng đâu quá đáng.”

“…Sắp có rồi.”

“Hửm?”

“Bản hệ thống có dự cảm mạnh mẽ: cô sửa sang xong cái biệt phủ lưng chừng núi này thì tôi sẽ có một đợt lên cấp nho nhỏ.”

“Lên thành cửa hàng à?”

“…Lên thành cửa hàng nhỏ.”

“Nhỏ đến đâu?”

“Cỡ siêu thị trong trấn là cùng.”

“…”

Tống Hồng Quả lười cãi, thở hổn hển kéo xe lên bậc đá. Vừa tới cổng, đã thấy Tiểu Viễn réo to “mẹ ơi” rồi lao như tên bắn về phía cô.

“Chạy chậm thôi, kẻo ngã.”

“Mẹ về rồi! Con chờ mẹ khổ sở lắm cơ…”

Tống Hồng Quả cúi xuống đỡ cái thân hình nhỏ xíu nhào vào lòng, mỉm cười nhét vào miệng cậu bé một viên kẹo sữa. Thấy nó nheo mắt tận hưởng, cô chọc ghẹo:

“Giờ còn khổ không?”

Tiểu Viễn lắc đầu, nghiêm túc tuyên bố:

“Không khổ nữa. Có mẹ ở đây, không khí cũng thành vị ngọt.”

Tống Hồng Quả bật cười. Thằng bé đã đẹp trai lại còn dẻo miệng, tương lai đúng là “sát thủ thiếu nữ”. Lúc ấy e là cửa nhà cô sắp bị bà mối giẫm sập mất.

“Chẳng phải mình có nhà rồi sao?” Lăng Chí ngạc nhiên, lại xót ruột: “Nhà khách một ngày một đồng, đắt lắm. Em vừa xem gian chính rồi, dọn sạch là ở được ngay. Cái phản còn tốt, trải chiếu là xong. Ban nãy ông ngoại Triệu qua coi, bảo trong đội có chiếu phản, dọn xong sẽ mang qua đây cho chúng ta hai tấm.”

Cậu càng nói càng sốt sắng, chỉ tay khắp sân:

“Cỏ sân trước sắp nhổ xong. Sân sau chưa vội. Chiều là quét tước trong nhà được rồi. Thật sự không cần về nhà khách nữa…”

Thấy cậu bé nôn nóng, Tống Hồng Quả vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:

“Nhà này bỏ không đã nửa năm, chỉ lau dọn sao đủ? Lâu ngày không người ở, phải thông gió cho thật kỹ, rồi phải xông ngải thêm một lượt nữa, nếu không thì dễ sinh bệnh.”

“Vậy thì mai chúng ta sẽ chuyển vào.”

“Được, được, mai chắc chắn sẽ chuyển.”

Có lời hứa, Lăng Chí mới thở phào. Trong mắt ánh lên vẻ phấn chấn, cậu hạ giọng:

“Căn nhà này mua quá hời.”

Tống Hồng Quả ngạc nhiên nhướn mày:

“Chị tưởng em sẽ chê đắt.”

Dù sao nhìn qua cũng thấy cậu bé là kiểu người tằn tiện giỏi quán xuyến.

“Không đắt.” Lăng Chí lắc đầu:

“Dọn xong hai sân trước sau là rộng bằng một phủ ba dãy còn gì. Ngoài gian chính, hai dãy đông tây mỗi bên là ba gian nhỏ, chỉ là mái bằng. Có thang leo lên được. Cậu họ bảo mái bằng phơi thóc phơi rau rất tiện, mùa hè còn nằm hóng mát trên ấy, tính ra như có thêm hai sân nhỏ nữa. Trước có ao, sau có giếng, lại mấy cây cổ thụ trăm năm. Hai trăm đồng không đắt chút nào.”

Tống Hồng Quả nghe mà… cứng họng.

Tiểu Viễn lim dim cười, nheo mắt trêu:

“Mẹ thấy anh bỗng hào phóng thế có hơi không quen đúng không ạ?”

Tống Hồng Quả bất giác mỉm cười, gật đầu.