Chương 7

Phàn Trường Ngọc tìm một chiếc rổ tre, vớt phần lòng lợn đã kho thơm nồng nàn ra để ráo nước. Mùi hương liệu hòa quyện cùng vị thịt đậm đà vô cùng hài hòa, nước kho lên màu cánh gián bóng bẩy, trông đẹp mắt hơn hẳn những sạp đồ chín trên phố ban sáng.

Ninh Nương mắt long lanh ngóng lên bệ bếp, thấy toàn là lòng mề thì có chút thất vọng: "Không có tai lợn ạ..."

Con bé vốn thích ăn nhất là tai lợn.

Phàn Trường Ngọc dùng đũa đâm nhẹ vào đoạn đại tràng và dạ dày, đầu đũa xuyên qua dễ dàng, thịt đã được ninh mềm nhừ, thấm đẫm gia vị.

Nàng dỗ dành: "Tối nay ăn mì lòng đã, sáng mai sẽ có tai lợn kho."

Đôi mắt Ninh Nương lúc này mới sáng bừng trở lại.

Sẵn bếp đang đỏ lửa, Phàn Trường Ngọc múc nước kho ra, rửa sạch nồi rồi nấu nước sôi để trụng mì cho năm người ăn.

Nàng làm rất đơn giản, chỉ là trụng mì bỏ vào tô, phủ thêm một lớp lòng già mềm mại cắt đoạn, rắc thêm chút hành hoa là xong. Nếu là mẫu thân nàng ngày trước, chắc chắn sẽ còn ninh một nồi nước hầm xương để làm nước dùng, khi ấy hương vị mới thực sự gọi là tuyệt hảo.

Nàng đặt bát mì nhỏ của muội muội lên bàn để con bé ăn trước, còn mình bưng ba tô lớn sang nhà bên.

Căn gác mái nối với tầng dưới bằng cầu thang gỗ. Khi tiếng bước chân vững chãi mà thanh thoát truyền lên, Tạ Chinh lập tức mở mắt.

Giây lát sau, tiếng của thiếu nữ vang lên ngoài cửa: "Ngươi tỉnh chưa?"

Tạ Chinh đáp: "Cửa không khóa."

Giọng hắn vẫn còn khàn, nhưng đã đỡ hơn ngày hôm qua rất nhiều.

Phàn Trường Ngọc dùng khuỷu tay đẩy cửa, một tay cầm đèn dầu, một tay bưng bát mì nóng hổi đi vào: "Ta mới nghe đại nương kể, sáng nay có con diều hâu lớn từ trên trời lao xuống, đâm sầm vào cửa sổ gian nhà dưới làm hỏng cả cánh cửa, thật là chuyện lạ."

Tạ Chinh mím môi, trầm mặc không đáp. Hắn cũng không ngờ con Hải Đông Thanh kia lại ngốc nghếch đến thế, vừa nghe thấy tiếng huýt sáo của hắn đã lao đầu xuống như điên.

Phàn Trường Ngọc liếc nhìn sắc mặt hắn, tuy thấy vẫn còn tái nhợt nhưng khí sắc đã tốt hơn hôm qua không ít. Nàng đã quen với tính cách ít nói của hắn nên đặt đèn lên bàn, nói tiếp: "Cũng may con ác điểu kia không làm ai bị thương. Cửa sổ dưới nhà phải đợi đại thúc rảnh mới sửa được. Ngươi tạm thời ở gác mái này, tuy có hơi chật chội nhưng được cái yên tĩnh."

Tạ Chinh rốt cuộc khẽ "Ừ" một tiếng coi như đáp lễ.

Phàn Trường Ngọc bưng bát mì đưa tới: "Ta nấu chút mì, ngươi dùng tạm đi."

Tạ Chinh đã ngửi thấy mùi thơm. Lớp đồ ăn phủ trên mặt bát là thứ hắn chưa từng thấy qua, tỏa ra chính là mùi thịt thơm nồng mà hắn ngửi thấy lúc nãy.

Cái mùi ấy khơi dậy cơn đói cồn cào trong bụng. Sau mấy ngày liền chỉ uống nước thuốc đắng ngắt và cháo trắng loãng, bát mì trước mắt này chẳng khác gì mỹ vị nhân gian.

Hắn khẽ nói lời đa tạ, nhận lấy bát mì rồi gắp một đũa lớn. Mì dai, nước dùng đậm đà, tuy không phải loại bột mì thượng hạng nhưng lúc này hắn cảm thấy nó ngon hơn bất kỳ món mì nào từng ăn trước đây. Miếng thịt phủ bên trên mềm mại, cắn một miếng thấy vị béo ngậy tan trên đầu lưỡi.

Hắn tự phụ vì đã nếm qua không ít sơn hào hải vị, nhưng cũng không nhận ra đây là thứ gì. Tạ Chinh hỏi: "Đây là món gì?"

Phàn Trường Ngọc đang định chạy về ăn bát mì của mình, nghe hỏi liền đáp: "Lòng lợn."

Tay gắp mì của Tạ Chinh khựng lại. Nghe thấy chữ "lòng", trong đầu hắn đã dấy lên linh cảm không lành. Phàn Trường Ngọc thấy hắn có vẻ không hiểu rõ, liền giải thích cặn kẽ hơn: "Chính là ruột già của lợn đấy."

Sắc mặt hắn nháy mắt thay đổi.

Phàn Trường Ngọc từng thấy người không thích ăn lòng mề, nhưng nhìn biểu cảm của hắn ban nãy rõ ràng là rất ngon miệng, sao giờ lại tái mét như vậy? Nàng hoang mang hỏi: "Ngươi sao thế?"

"Không... không sao." Câu trả lời có phần gian nan.

Tạ Chinh âm thầm hít sâu vài hơi để nén cơn buồn nôn đang trào lên. Phàn Trường Ngọc vẫn còn nhớ thương bát mì ở nhà, sợ để lâu sẽ bị dở nên nói: "Vậy ta về trước, ăn xong cứ để bát lên kệ, lát nữa đại nương sẽ lên thu dọn."

Tiếng cửa khép lại, rồi tiếng bước chân xuống cầu thang dần xa. Tạ Chinh nhìn bát mì trong tay, đôi mày nhíu chặt, đắn đo không biết có nên ăn tiếp hay không.

Hắn vốn không phải kẻ được nuông chiều từ bé, thuở hành quân gian khổ, vỏ cây cỏ rễ gì hắn cũng từng nếm qua, duy chỉ có nội tạng gia súc là chưa bao giờ chạm tới. Ruột già lợn? Chẳng phải đó là nơi chứa...

Chỉ nghĩ thôi đã thấy khó nuốt trôi. Nhưng nhìn lại thương thế của mình, bát mì này là thứ có chất dinh dưỡng nhất trong hai ngày qua. Tạ Chinh đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng vẫn cầm đũa lên, cứng nhắc đưa mì vào miệng.

Trời giao sứ mệnh cho người, tất phải bắt người chịu nỗi khổ về tâm trí, mệt nhọc về gân cốt...

Nhưng mà, thực sự rất thơm.