Chương 8

Đêm ấy, Tạ Chinh vốn hiếm khi nằm mộng lại mơ thấy thiếu nữ đã cứu mình. Trong mơ, nàng cười tươi rói, dắt theo một con lợn lớn, đi được một đoạn liền rút đại đao ra mổ bụng lợn, kéo đoạn ruột dài ngoằng nhìn hắn bảo: "Đây là lòng lợn, ta làm cho ngươi ăn."

Tiếng lợn kêu trong mơ hòa cùng tiếng lợn kêu thực tế bên ngoài khiến Tạ Chinh bừng tỉnh. Hắn thấy mình vẫn đang nằm trên giường gỗ.

Tiếng lợn gào thét bên nhà sát vách vẫn vang lên không dứt. Hắn nhìn ra cửa sổ, trời vừa tờ mờ sáng. Dưới nhà đã nghe tiếng động, chắc là đôi lão phu phụ đã dậy để sang giúp nàng mổ lợn.

Nghĩ đến giấc mơ ban nãy, sắc mặt Tạ Chinh cực kỳ khó coi. Dắt lợn, mổ lợn, lòng lợn... mọi thứ liên quan đến nàng dường như đều không tách rời con lợn. Hắn day day thái dương, cố gắng bịt tai để xua đi tiếng kêu chói tai bên ngoài.

Thêm vài ngày nữa thôi. Hải Đông Thanh đã mang thư đi, thuộc hạ của hắn sẽ sớm tìm tới, hắn sẽ không phải ở lại nơi này lâu nữa. Hắn sẽ để lại một khoản bạc hậu hĩnh cho nàng và đôi phu phụ kia coi như báo đáp ân tình.

Tại hậu viện Phàn gia, Phàn Trường Ngọc đã dùng dây thừng thô trói con lợn vào ghế mổ. Nàng thừa hưởng sức mạnh từ phụ thân, bình thường phải mấy gã nam nhân mới đè nổi con lợn nhưng nàng chỉ cần một tay là giữ chặt được.

Chiếc ghế mổ lợn nhà nàng không làm bằng gỗ mà là một khối đá lớn do phụ thân nàng thuê thợ đục riêng. Đã trói lên đây thì con lợn có vùng vẫy thế nào cũng không mảy may xê dịch được.

Con dao lấy m.áu dài và sắc bén đâm phập vào cổ lợn, tiếng gào thét nháy mắt im bặt. M.áu lợn tuôn trào theo khe đao, chảy đầy một chậu gỗ lớn đặt bên dưới ghế đá. Mổ lợn quan trọng nhất là một đao mất mạng mới cát lợi và m.áu phải được lấy sạch.

Triệu đại nương sang giúp, thấy chậu m.áu đầy ắp liền cười hớn hở: "Chậu m.áu này đủ ăn được mấy ngày rồi đây."

Phàn Trường Ngọc không đáp, nàng rút đao ra, thần sắc trở nên lạnh lùng khác hẳn ngày thường, vài giọt máu bắn lên mặt và tay áo nàng. Mỗi khi khai đao, nàng như biến thành một người khác, tỏa ra luồng sát khí của người làm nghề đồ tể khiến người khác không dám lại gần.

Sau khi lấy hết m.áu, nàng cởi dây thừng, kéo con lợn đến bên nồi nước sôi. Nàng thoăn thoắt dội nước nóng rồi dùng đao cạo sạch lông. Ninh Nương thập thò ngoài cửa nhìn vào, Triệu đại nương bảo: "Ninh Nương ra ngoài chơi đi, trẻ con đừng xem cái này kẻo tối lại nằm mơ thấy ác mộng."

Ninh Nương lí nhí: "Con không sợ đâu", nhưng rồi cũng lững thững đi ra ngoài.

Phàn Trường Ngọc cạo lông xong, rửa sạch lại lần nữa rồi tự mình treo con lợn lên móc sắt trong viện, chẳng cần đến sự trợ giúp của phu phụ Triệu thúc. Nàng dùng đao mổ phanh con lợn làm đôi, một nửa tiếp tục treo lên, nửa kia đặt lên ván gỗ để phân tách thịt.

Phu phụ lão Triệu đứng nhìn mà sững sờ, lẩm bẩm: "Con bé này đúng là giống hệt phụ thân nó..."

Xong xuôi, Phàn Trường Ngọc vội vàng dùng xe đẩy chở thịt ra chợ. Nàng nhờ Triệu thúc đưa hai mươi cân thịt đến cho đầu bếp Lý ở Dật Hương Lâu. Nàng còn cẩn thận đóng thêm một ít lòng kho gửi tặng. Không phải nàng muốn múa rìu qua mắt thợ hay tranh việc của tửu lầu, mà đơn giản là muốn cảm tạ ông ấy vì đã ủng hộ nàng ngay ngày đầu mở sạp.

Đến chợ bán thịt khi trời còn sớm, Phàn Trường Ngọc mở cánh cửa sạp thịt Phàn gia đã đóng kín hơn một tháng nay. Bên trong tuy bụi phủ mờ nhưng mọi vật dụng vẫn nằm đúng vị trí cũ. Nhớ đến phụ thân, lòng nàng chợt thắt lại. Nhưng nàng nhanh chóng gạt đi cảm xúc, dọn dẹp sạch sẽ rồi bày thịt và lòng kho ra sạp.

Đến giờ Thìn, chợ bắt đầu đông khách. Sạp của Phàn gia nằm ở vị trí đẹp, lại có một thiếu nữ xinh xắn đứng bán giữa đám đồ tể lực lưỡng, khiến nhiều đại nương đi qua không khỏi tò mò ghé hỏi giá.

Phàn Trường Ngọc tươi cười đáp lời, thông báo hôm nay sạp khai trương lại, ai mua một cân thịt tươi sẽ được tặng một lạng lòng kho lấy may. Nghe được tặng kèm thịt kho, khách hàng kéo đến nườm nượm, đơn hàng cứ thế liên tiếp thu về.

Thấy vậy, gã đồ tể Quách thị ở sạp đối diện đỏ mắt ghen tị, gào lên: "Con nhóc họ Phàn kia, làm ăn phải đúng quy cũ, chợ này bán thịt đều đồng giá, ngươi tặng kèm đồ như vậy là ý gì?"

Phàn Trường Ngọc biết gã này vốn không ưa phụ thân mình, nàng cũng chẳng vừa, đanh thép đáp lại: "Quách thúc nói vậy là oan cho ta rồi. Ta bán thịt vẫn đúng giá chung của mọi người, sao lại bảo làm hỏng quy cũ? Tặng kèm đồ là để lấy vía ngày khai trương, luật nào cấm? Hay là thúc thấy ta mồ côi phụ mẫu nên muốn bắt nạt?"

Gã họ Quách cứng họng, mặt đỏ bừng vì tức: "Đúng là cái đồ khéo mồm khéo miệng, ta không thèm chấp!"

Đồ tể sạp bên cạnh vốn có giao tình với Phàn gia liền nói đỡ: "Thôi mà lão Quách, con bé hôm nay chỉ bán có một con lợn, ông chấp nhất với tiểu bối làm gì?"

Sợ mang tiếng bắt nạt trẻ mồ côi, lão Quách hậm hực: "Được, hôm nay ngươi cứ tặng đi nhưng từ ngày mai thì đừng có hòng!"

Phàn Trường Ngọc cũng chỉ định tặng ngày hôm nay để lấy danh tiếng, ngày mai món kho này nàng sẽ mang ra bán chính thức. Nàng thản nhiên đáp: "Tất nhiên rồi."

Vừa đi qua sạp lão Quách, lão đã hăm dọa: "Ngày mai mà còn tặng đồ thì đừng trách lão tử không khách khí!"

Phàn Trường Ngọc khẽ hừ lạnh. Ngày mai nàng không tặng nữa, nàng bán lấy tiền!