Chương 1: Dư Âm

"Rầm!"

Tiếng va chạm dữ dội như xé toạc màng nhĩ. Túi khí mang theo mùi thuốc súng cay xộc đập mạnh vào mặt Thẩm Nguyên.

Máu ấm từ thái dương chảy xuống, tràn vào khóe mắt. Trong cơn trời đất quay cuồng, cả thế giới nhuộm thành một màu đỏ sẫm.

Hình ảnh cuối cùng anh nhìn thấy là gương mặt quá đỗi chói mắt trên màn hình khổng lồ ở ngã tư.

Đoạn Dật Văn, đỉnh lưu trong số những đỉnh lưu hiện nay, đại sứ toàn cầu của một thương hiệu đồng hồ xa xỉ.

Người đàn ông trong màn hình hơi cụp mắt chỉnh dây đồng hồ. Trên những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, logo thương hiệu phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Xa lạ đến mức giống như hai người chưa từng quen biết.

Mười lăm năm rồi.

Từ mười lăm tuổi đến ba mươi tuổi, anh từ một thực tập sinh từng tranh nửa chai nước khoáng với Đoạn Dật Văn trở thành một người bình thường kế thừa việc làm ăn của gia đình, sáng đi tối về đúng giờ.

Còn thiếu niên từng cùng anh nằm ngủ ngay trên sàn phòng tập năm nào đã sớm đứng trên đỉnh cao vạn người ngưỡng vọng, sống thành giấc mơ mà anh chẳng thể với tới.

Những ký ức sân khấu bị khóa sâu trong lòng, phủ đầy bụi bặm, vào khoảnh khắc này bỗng đồng loạt nổ tung.

Hóa ra anh chưa từng quên.

Chưa từng quên đêm tranh suất debut ấy, mình tiếc nuối dừng ở hạng sáu, đứng nhìn những người bạn, những đồng đội ngày trước ôm cúp dưới ánh đèn sân khấu.

Trái tim như bị một bàn tay siết chặt, đau đến không thể thở nổi.

Nếu... nếu có thể làm lại một lần thì sao?

Ngay trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, ý nghĩ ấy điên cuồng lớn lên trong đầu anh.

...

"Thẩm Nguyên! Thẩm Nguyên, tỉnh lại đi! Sắp công bố kết quả rồi!"

Tiếng gọi gấp gáp hòa cùng âm nhạc đinh tai và tiếng hét vang dội, kéo mạnh Thẩm Nguyên ra khỏi bóng tối.

Anh bật mở mắt.

Ánh đèn sân khấu chói lòa khiến mắt đau nhói. Bên tai là tiếng hò hét như sóng thần, từ xa tới gần, rõ ràng truyền thẳng vào màng nhĩ.

Một bàn tay ấm nóng siết chặt cánh tay anh, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

"Cậu làm tôi sợ chết khiếp! Vừa rồi tự nhiên loạng choạng một cái, có phải hạ đường huyết không?"

Người nhỏ tuổi thứ hai trong nhóm thực tập sinh cùng khóa.

Kiếp trước, cậu ấy cũng bị loại cùng anh ở trận chiến debut. Nửa năm sau rời khỏi giới giải trí hoàn toàn, về sau hai người mất liên lạc. Nghe nói cuối cùng cậu ấy trở về quê mở một siêu thị.

Sao có thể...

Thẩm Nguyên đột ngột cúi đầu nhìn hai bàn tay mình.

Trắng, thon dài, khớp ngón tay rõ ràng, móng tay cắt gọn sạch sẽ. Trên cổ tay vẫn còn một chuỗi vòng bạc.

Đây không phải đôi tay ba mươi tuổi đã gõ bàn phím nhiều năm, phủ một lớp chai mỏng của anh.

Đây là đôi tay của một thiếu niên mười lăm tuổi!

Anh run rẩy đưa tay sờ mặt.

Mịn màng, săn chắc, không có lấy một chút râu.

Xung quanh là những gương mặt trẻ trung vừa quen vừa lạ, ai nấy đều viết đầy căng thẳng và mong chờ.

Phía trước sân khấu, MC đang cầm thẻ chương trình, mỉm cười nhìn khán giả bên dưới.

Bố cục sân khấu quen thuộc. Tiếng hò hét quen thuộc.

Tất cả đều chứng minh suy đoán của anh.

Anh đã trở về mười lăm năm trước.

Trở về chính buổi phát sóng trực tiếp của trận chiến debut này.

Trái tim Thẩm Nguyên đập điên cuồng, gần như muốn phá lồng ngực mà lao ra.

Vui mừng, kích động, cùng toàn bộ sự không cam lòng và tiếc nuối bị dồn nén suốt mười lăm năm cùng lúc trào lên.

Kiếp trước, chính là đêm nay.

Tám thực tập sinh tranh năm suất debut.

Cát Văn hạng tư, Hạ Hồng Ảnh hạng ba, Khổng Kiến Sơn hạng hai, suất debut cuối cùng thuộc về Trần Tử Ngang.

Còn vị trí center, không có chút bất ngờ nào, thuộc về Đoạn Dật Văn.

Bản thân anh chỉ kém một khoảng rất nhỏ, xếp hạng sáu và tiếc nuối bị loại.

Từ đó, quỹ đạo cuộc đời hoàn toàn rẽ sang một hướng khác.

Ánh mắt Thẩm Nguyên vô thức xuyên qua đám đông, dừng lại trên bóng dáng cao ráo cách đó không xa.

Đoạn Dật Văn mười bảy tuổi.

Cậu mặc bộ vest đen vừa vặn, cổ chữ V hơi mở, để lộ xương quai xanh tinh xảo.

Đường nét đôi mắt sắc bén, sống mũi cao thẳng. Ngay giữa một nhóm thực tập sinh có ngoại hình nổi bật, cậu vẫn chói mắt đến mức khiến người ta không thể dời mắt.

Đoạn Dật Văn hơi cụp mắt, hàng mi dài đổ bóng dưới mí, thoạt nhìn bình tĩnh không gợn sóng, nhưng bàn tay siết chặt đã bán đứng sự căng thẳng.

Đây chính là Đoạn Dật Văn sau này đứng trên đỉnh giới giải trí, được hàng chục triệu người săn đón.

Còn bây giờ, cậu đang đứng ngay nơi Thẩm Nguyên có thể chạm tới, cùng anh ở chung một vạch xuất phát.

Thẩm Nguyên hít sâu, ép cảm xúc đang cuộn trào xuống.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ công bố hạng tư của đêm nay!"

Giọng MC xuyên qua micro, vang rõ khắp khán phòng.

Đèn chiếu quét loạn trên tám thực tập sinh còn lại, khán giả bên dưới hét vang tên thần tượng của mình.

"Người đó chính là... Cát Văn!"

Đèn chiếu dừng lại. Cát Văn sững ra một giây, lập tức che miệng, nước mắt trào ra.

Cậu kích động ôm những người bên cạnh rồi nghẹn ngào bước lên vị trí debut.

"Hạng ba, Hạ Hồng Ảnh!"

"Hạng hai, Khổng Kiến Sơn!"

Từng cái tên được xướng lên, những người còn đứng bên cạnh ngày càng ít.

Sắc mặt Lâm Văn Hưng càng lúc càng trắng, cơ thể run lên không kiểm soát.

Cậu siết cánh tay Thẩm Nguyên, giọng cũng phát run.

"Làm sao đây... tôi căng thẳng quá... chắc tôi không được chọn rồi..."

Thẩm Nguyên vỗ mu bàn tay cậu, không nói gì.

Anh biết Lâm Văn Hưng sẽ xếp hạng bảy.

Rất nhanh, MC lại lên tiếng, giọng càng kích động hơn trước.

"Được rồi! Bây giờ chỉ còn hai suất debut cuối cùng!"

"Một trong số đó chính là vị trí center của đêm nay!"

"Suất còn lại là vị trí cuối cùng trong đội hình ra mắt!"

Khán đài lập tức bùng nổ, tiếng hò hét gần như muốn lật tung mái nhà.

"Đoạn Dật Văn! Đoạn Dật Văn! Đoạn Dật Văn!"

Tiếng hô đồng loạt chấn động cả khán phòng.

Độ nổi tiếng của Đoạn Dật Văn bỏ xa tất cả.

Vị trí center này, ai cũng hiểu rõ ngoài cậu ra sẽ không thể là người khác.