Chương 9: Một ngày thường nhật của Đô đốc (hạ)

Sáng sớm.

Tào Hoa tỉnh giấc trong tòa lầu các cao trăm trượng. Sau khi được nha hoàn dịu dàng ngoan ngoãn hầu hạ rửa mặt thay y phục, hắn bước lên cỗ kiệu hoa lệ chạm trổ tinh xảo do tám đại hán khiêng, một cỗ kiệu do chính thiên tử ban tặng. Theo sau là hơn trăm tên tùy tùng, đoàn người rầm rộ tiến đến công đường.

Điển Khôi Ti cách phủ Hầu gia chỉ nửa con phố, đi bộ cũng chỉ mất một tuần trà là tới. Thế nhưng, sau lần bị người ta bắt trói giữa đường, hắn không dám nghênh ngang đi bộ nữa, phô trương cần có vẫn phải bày ra cho đủ.

Bên trong Điển Khôi Ti có ba ngàn người, bao gồm hai ngàn Thiên tử cận vệ và một ngàn thám tử, đặt ra ba mươi chức Ngu Hầu và ba vị Phó sứ. Cơ cấu tổ chức chính là một phiên bản thu nhỏ của Cẩm Y Vệ.

Chức "Đô đốc" chỉ là hư vị. Về danh nghĩa, chức vị của hắn là nội quan, nói đơn giản hơn là biên chế thuộc đại nội, cùng đám cung nữ nội thị là cận thần bên cạnh Thiên tử, hoàn toàn khác với "ngoại triều quan" và không có tư cách vào triều tham chính. Cái gọi là phe cánh hoạn quan do Tiết Cửu Toàn và Lý Ngạn đứng đầu, Lý Ngạn quản lý khu phía Tây thành, Tiết Cửu Toàn chưởng quản Điển Khôi Ti, còn hắn chính là người kế vị mà Tiết Cửu Toàn bồi dưỡng.

Lẽ ra hắn phải là một thái giám, nhưng Tiết Cửu Toàn muốn truyền lại hương hỏa, bèn lấy lý do thân thể không trọn vẹn sẽ ảnh hưởng đến việc luyện võ, mà bảo toàn được cho Tào Hoa lúc nhỏ. Lý do này cũng được Thiên tử Triệu Cật chấp thuận. Điều mà hoàng đế coi trọng chính là thân thủ lấy một địch trăm của Tào Hoa, chứ không thiếu thái giám hầu hạ. Vì thế, ngài còn ban thưởng một thanh bảo kiếm khắc bốn chữ "Vũ An Thiên Hạ", để hắn có thể danh chính ngôn thuận làm việc bên ngoài.

Thế nhưng, Lý Ngạn, một trong Lục tặc của Bắc Tống, dường như rất có lời ra tiếng vào về chuyện này.

Công việc thường ngày của hắn là xem xét các tin tức do thám tử đưa lên, từ đó phán đoán xem có cần thiết phải truy tra hay không. Ví như một vị đại nhân nào đó bỗng dưng xuất hiện ở một nơi bình thường không đến, hay một người nào đó gặp gỡ một kẻ nào đó rồi mật đàm nửa canh giờ.

Muốn từ trong những tin tức hỗn tạp này mà phán đoán được phía sau có âm mưu gì hay không, nếu không có kinh nghiệm và khứu giác được rèn luyện từ nhỏ thì không thể làm được. Hắn tự nhiên là xem không hiểu, tất cả đều giao cho Hàn nhi phân tích.

Buổi trưa dùng bữa ngay tại thư phòng, sau đó liền phải sắp xếp cho đám Hắc Vũ Vệ đang lưu thủ thao luyện, nào là ngũ bộ thập tam thương, nào là lật tử quyền... Hắn một chút cũng không biết, chỉ đành để vị phó sứ lưu thủ lên đài chỉ huy.

Điển Khôi Ti có ba vị phó sứ. Đứng đầu Ưng Trảo Phòng là Lục Trần, một lão già ngày nào cũng ngồi trước cửa lớn của Điển Khôi Ti giả làm người gác cổng, chuyên dọa nạt đám sai dịch đến đưa tin.

Hắc Vũ Vệ có hai phó sứ. Một người là "Kim Thương Thủ" Từ Ninh, giỏi về câu liêm thương, độc bộ thiên hạ, xếp hạng thứ mười tám trên Lương Sơn hảo hán. Có điều ở thế giới này, y chưa bị lừa lên Lương Sơn. Hắn đã tới đây, tự nhiên cũng sẽ không để tiểu đệ của mình bị người ta dụ dỗ đi mất. Nhưng sau khi bị Tạ Di Quân dùng ba chiêu đánh choáng váng, Từ Ninh dường như vẫn đang hoài nghi nhân sinh, chưa gượng dậy nổi.

Một phó sứ còn lại là Lý Bách Nhân, trên giang hồ có mỹ danh "Đoạn Loan đao", một thanh cửu hoàn đại đao múa đến hoa cả mắt. Tiếc là kẻ bôn tẩu giang hồ như y ở đất Đông Kinh này khó tránh khỏi lép vế, gặp ai cũng tỏ ra hết sức khách khí.

Về phần ba mươi Ngu Hậu, Tào Hoa chẳng hơi đâu mà nhớ hết tên. Dù sao chỉ cần hắn sắp xếp ổn thỏa cho mấy người dưới trướng, đợi đến lúc kiếm đủ bạc là có thể mai danh ẩn tích, cao chạy xa bay, chứ đâu có ý định làm "Kinh Đô Thái Tuế" cả đời.

Nói đến chuyện kiếm bạc, trước mắt vẫn chưa có chút manh mối nào. Tào Hoa ngồi sau án thư uống trà, cảm thấy có chút nhàm chán. Thấy Hàn nhi vẫn luôn ngồi sau mấy chồng hồ sơ đọc đi đọc lại án kiện, một quyển sổ nhỏ đã lật qua lật lại không dưới mười lần mà vẫn ra vẻ chuyên tâm làm việc, hắn không khỏi bật cười, bèn cất tiếng: "Hàn nhi!"

"Dạ."

Hàn nhi vội vàng đứng dậy, cung kính đứng trước bàn.

Hàn nhi nhận lấy tờ giấy, liếc qua một cái, phát hiện toàn là những thứ như "cái đục" và các loại công cụ của thợ thủ công, liền nhẹ nhàng gật đầu rồi ra ngoài.

Hắn ngồi xuống, bắt đầu phác thảo bản vẽ. Bút lông dùng không thuận tay, hắn liền dùng chuôi bút vót nhọn một đầu để dùng tạm.

Chỉ là còn chưa kịp hạ bút, Hàn nhi đi ra ngoài chưa được bao lâu đã quay trở lại phòng.

Chỉ thấy tám đại hán khiêng vào một đống lớn đạo cụ, còn có gã sai vặt bưng một hộp gỗ, bên trong chứa: dao lóc xương, dao cạo, dao chích máu, kim thép...

Mười tám loại hình cụ, thứ gì cần có đều có, lớn đến ghế hùm, nhỏ đến mộc kẹp, có những thứ ngay cả Tào Hoa cũng không gọi nổi tên. Cuối cùng, bọn họ thậm chí còn mang vào một con lừa gỗ không biết đã để bao nhiêu năm!

Sắc mặt Tào Hoa đại biến, giật mình nhảy dựng lên: "Hàn nhi, ngươi muốn làm gì?"

Hắn đường đường là công tử, nha đầu này lòng dạ hiểm độc, chẳng lẽ muốn cho hắn cưỡi con lừa gỗ này sao! Lỡ như hắn mà ngồi lên...

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng!

Hàn nhi ngơ ngác không hiểu, cúi đầu cung kính nói: "Chẳng phải công tử muốn tìm những thứ này sao?"

Ta tìm những thứ này để làm cái quái gì?

Hắn giận mà không có chỗ trút, biết Hàn nhi đã hiểu sai ý, liền vội vàng xua tay: "Đi tìm thợ kim hoàn, bảo y mang hết đồ nghề đến đây cho ta là được. Còn những thứ này, mau mang đi hết đi."

Hàn nhi vội vàng cúi người, phất tay ra hiệu cho thuộc hạ lui ra ngoài.

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, ngồi lại án thư, tiếp tục thảo bản vẽ kết cấu hỏa súng và trang sức.

Hàn nhi vốn định ra ngoài, nhưng thấy công tử cũng đang cầm bút lông, không khỏi có chút kỳ quái, dè dặt hỏi: "Công tử, người..."

"Chuyện không hiểu thì đừng hỏi lung tung."

Hắn ra vẻ trầm ổn của một chủ tử, đáp lại một câu. Hàn nhi lập tức im bặt, ngoan ngoãn lui ra ngoài.

"Nhân tiện tìm cho ta vài chiếc lông ngỗng, loại vừa thô vừa dài một chút."

"Vâng."

Hai ngày sau đó, hắn không ra ngoài, toàn bộ thời gian đều vùi đầu trong Điển Khôi Ti để thiết kế bản vẽ. Trang sức châu báu dù sao cũng là nghề chính, không tốn nhiều công sức. Nhưng hỏa súng thì phải suy tính cẩn thận, hơn nữa còn là việc cấp bách.

Hắn đang mang thân phận Đô đốc Hắc Vũ Vệ, là đại nội cao thủ bên cạnh hoàng đế, là người đứng đầu ba ngàn Thiên tử cận vệ. Chuyện bị người ta đánh ngất xỉu đã là nỗi nhục lớn, vạn nhất hôm nào đó hoàng đế ra ngoài tuần du, hắn phải đi theo hộ giá, lỡ gặp phải thích khách thì chẳng phải sẽ bại lộ sao?

Nếu hoàng đế bị thương, chức thị vệ như hắn e rằng sẽ bị thiên đao vạn quả.

Hắn vốn có thiên phú về máy móc tinh xảo, thứ có kết cấu đơn giản như hỏa súng, chỉ cần dựa vào trí nhớ là có thể vẽ ra bản phác thảo đại khái. Những việc khổ cực này tất nhiên không cần hắn tự tay làm, chỉ cần giao cho Hàn nhi đi tìm vài người thợ thủ công lành nghề để nghiên cứu là đủ.

Chỉ cần hỏa súng thành hình, là có thể giao cho triều đình sản xuất hàng loạt, hỏa pháo cũng có thể đưa vào kế hoạch.

Bất kể thế giới này có bị chiến hỏa tàn phá hay không, lo trước khỏi họa vẫn hơn. Dùng súng đạn tiên tiến để ngăn chặn ngoại tộc xâm lấn là kế hoạch trước mắt của hắn. Suy cho cùng, hắn chỉ là một thương nhân, kinh doanh kiếm tiền có lẽ dễ như trở bàn tay, còn việc chinh chiến sa trường lại không phải sở trường. Dùng kỹ thuật vượt trội để cứu quốc là phương pháp đơn giản nhất mà hắn có thể nghĩ ra lúc này.

Sắp xếp xong những chuyện này, vào ngày mùng chín tháng hai, Tào Hoa tan công vụ sớm, lẻn đến phố Dương Lâu, tiếp tục tìm kiếm một cửa hàng thích hợp...