Chương 29: Thiên Tử cận vệ

Suốt hai ngày sau đó, Tào Hoa lòng dạ rối bời, bèn cáo bệnh không ra ngoài. Vừa vì thua bạc vẫn còn ấm ức, vừa vì e sợ đám người Tống Giang, Lý Quỳ ép lên Lương Sơn nên hắn chẳng dám ló mặt ra đường, chỉ ru rú trong phủ chờ tin tức của Lý Sư Sư.

Hắn không ra khỏi cửa, ngày tháng khổ cực của Ngọc Đường và Lục Châu liền ập đến. Cả hai lại bị ép ra ngoài chạy bộ, chạy xong còn bị Hàn nhi bắt luyện cái gọi là 'thần công'. Nguồn cơn chỉ vì lần trước Ngọc Đường lỡ miệng hỏi một câu: "Hàn nhi tỷ, sao tỷ lại bày ra tư thế xấu hổ như vậy...". Kể từ đó, tai họa giáng xuống đầu nàng, ngày nào cũng bị ép xoạc chân, đè eo đến mức khóc không ra nước mắt, cánh tay thì bị Lục Châu bóp cho sắp sưng vù mà chẳng có ai thương xót.

Sáng sớm, Tào Hoa đang đứng trên lầu các giám sát hai tiểu nha đầu chạy bộ thì Hàn nhi từ Điển Khôi ti chạy về, bẩm báo:

"Công tử, Thánh thượng hôm nay xuất cung."

Vì giặc cướp nổi lên khắp nơi, Thiên Tử Triệu Cật đã hơn hai tháng không xuất cung 'vi hành', xem ra đã không thể nhẫn nại được nữa.

Tào Hoa biết không tránh thoát, bèn từ lầu các đi xuống, cho Hàn nhi vào phòng hỏi:

Hắn nghe xong thì lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Đấng trượng phu bảy thước, sao có thể đi theo hầu kẻ khác đến chốn lầu xanh, lại còn phải đứng nhìn?

Hàn nhi khoanh tay đứng im, không dám đáp lời.

Dù sao đó cũng là Hoàng đế, nam nhân quyền thế nhất thiên hạ này. Hắn trầm ngâm giây lát rồi ra lệnh: "Lệnh cho toàn bộ Hắc Vũ vệ xuất động, phong tỏa toàn bộ phố Dương Lâu cho ta, một con chó cũng không được để lọt vào."

"Không thể!" Hàn nhi vội vàng ngăn cản: "Thánh thượng xuất cung vi hành, không thể huy động nhiều nhân lực. Công tử võ nghệ thông thiên, một mình ngài là đủ để bảo toàn an nguy cho Thánh thượng."

Nói trắng ra, là Thiên Tử không muốn ai biết, cho nên chỉ mang theo tay chân lợi hại nhất kinh thành mà thôi.

Tào đại quan nhân chớp chớp mắt, nhìn vẻ mặt đầy khâm phục và tín nhiệm của Hàn nhi, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Thôi được, Hàn nhi, ngươi cứ mang ba trăm Hắc Vũ vệ mai phục ở vòng ngoài chờ lệnh."

Dù sao cũng là cận vệ của Thiên Tử, lúc này dù có phải cắn răng cũng phải lên. Chỉ hy vọng đừng có tên Lý Quỳ mặt đen nào nhảy xổ ra là được.

"Vâng!" Hàn nhi nghiêm túc gật đầu: "Nếu có tặc nhân, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, chúng ta sẽ lập tức hộ tống Thánh thượng rời đi, còn lại giao hết cho công tử."

"Ấy ấy ấy!"

Giao cho ta chịu chết sao! Hắn vội vàng xua tay: "Giao cho ta làm gì? Cùng nhau hành động! Lũ cấm quân đông như vậy, chẳng lẽ ăn cơm không của triều đình? Sao có thể để một mình Điển Khôi ti chúng ta xuất lực? Có so sánh hơn kém, mới có thể làm nổi bật vị thế của Điển Khôi ti chúng ta."

"Công tử tài trí hơn người, là Hàn nhi ngu muội." Nàng bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng thầm thán phục. Quả không hổ là công tử đã lăn lộn chốn quan trường bấy lâu, tâm cơ thâm sâu, tính toán không một kẽ hở, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.

Chạng vạng.

Đường phố bên ngoài cung thành người đi lại như mắc cửi, thương nhân, tôi tớ, xe ngựa ngựa gầy qua lại không ngớt. Tiếng oanh ca yến hót từ các tửu lâu hai bên vọng ra, một khung cảnh thịnh thế hiện lên rõ nét.

Tào Hoa trong trang phục một gã thư đồng, trong giày giấu một khẩu hỏa súng, đang uể oải tựa vào tường ở cửa tây cung thành, ánh mắt buồn chán liếc nhìn đám cung nữ ra vào.

Chẳng mấy chốc, từ trong cửa cung xuất hiện một trung niên văn sĩ, đầu đội khăn vuông, mày mắt uy nghiêm. Ven đường, cung nữ và hoạn quan thấy y đều đồng loạt quỳ lạy.

Hắn thấy vậy liền chuẩn bị hành lễ, nhưng Thiên Tử Triệu Cật đã mỉm cười đưa tay từ xa:

"Miễn lễ. Tào Hoa, mấy tháng không gặp, ngươi gầy đi mấy phần rồi."

Giọng điệu quan tâm như thường lệ.

Tào Hoa và Tiết Cửu Toàn đều là tâm phúc của Triệu Cật. Tiết Cửu Toàn nhiều năm đảm nhiệm cận vệ Thiên Tử, một thân võ nghệ không cần bàn cãi, nhưng tuổi tác đã cao, không thể tiếp tục hộ vệ an toàn cho Thiên Tử, nên những năm gần đây việc này đều giao cho Tào Hoa. Triệu Cật đối với Tào Hoa còn thân thiết hơn mấy vị hoàng tử. Bởi lẽ, Tào Hoa không giống các hoàng tử, trong lòng tuyệt không có dã tâm tranh đoạt đại thống. Chỉ cần ban cho vài phần ân sủng, trao cho một ít quyền lợi, là có thể khiến kẻ này một lòng một dạ trung thành, bán mạng đến chết. Đây chính là cái gọi là đế vương ngự nhân chi đạo.

Tào Hoa nghe vậy thuận thế đứng thẳng người, tiến lên: "Bái kiến bệ hạ!"

"Ấy! Gọi ta là tiên sinh." Triệu Cật tay cầm quạt xếp, vẻ mặt hiền hòa: "Mới mấy tháng thôi, ngươi đã quên cả quy củ rồi sao?"

Hắn làm gì biết quy củ gì, chỉ đành gật đầu cười khẽ: "Bái kiến tiên sinh."

Chào hỏi xong, Thiên Tử Triệu Cật liền lên một cỗ kiệu nhỏ. Hắn đi bên ngoài cỗ kiệu, lưng đeo trường kiếm, chậm rãi bước theo.

Nói là vi phục xuất tuần, nhưng thực chất chỉ là bớt đi nghi trượng mà thôi. Hơn mười cao thủ Hắc Vũ vệ cải trang thành người đi đường, tôi tớ, tay cầm ô giấy dầu lảng vảng bốn phía hộ tống.

Phố dài người đi tấp nập, cũng không có gì khác thường.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác.

Bên ngoài một tiểu viện ven sông trên phố Dương Lâu, năm gã nam nhân đang đứng ở cổng yên lặng chờ đợi.

Một lát sau, nha hoàn Hoàn nhi mở cửa, liếc nhìn hai bên thấy bốn bề vắng lặng, mới khẽ nói: "Tiểu thư hôm nay phải tiếp đãi một đại nhân vật, e là không thể gặp Tống ca ca. Hơn nữa, chó săn của triều đình đã cho người báo trước, nếu các vị xông vào, tiểu thư nhất định sẽ mật báo cho tên Tào tặc kia."

Gã mặt đen to con Lý Quỳ nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình: "Một con kỹ nữ, mà bắt huynh đệ chúng ta chờ đợi cả buổi trời! Ca ca, người nói xem đây là chuyện gì?"

Vốn tưởng đến Biện Kinh là để làm đại sự, không ngờ lại phải đi gặp một nữ tử lầu xanh. Lý Quỳ trong lòng đã có oán khí, lúc này lại không gặp được người, càng thêm tức giận ngút trời.

"Thiết Ngưu!"

Tống Giang đưa tay ngăn lại. Y đứng ở cổng, tay vuốt râu, mày khẽ nhíu lại: "Hoàn nhi cô nương, xin hỏi Sư Sư cô nương hôm nay, tiếp đãi là vị nào?"

Nha hoàn Hoàn nhi nhìn quanh một lượt, rồi ghé sát vào tai Tống Giang thì thầm mấy câu.

Tống Giang toàn thân chấn động, ánh mắt ngưng lại: "Thật sao?"

"Thiên chân vạn xác."

Hoàn nhi hạ giọng: "Tên Tào tặc kia giữa trưa đã cho người đến báo trước, tính thời gian thì cũng sắp đến rồi. Tống ca ca, hay là..."

Nói rồi, nàng đưa tay làm một động tác cắt ngang cổ.

Hoàn nhi là thám tử của Tây Thục, cùng là phản tặc nhưng khác phe phái. Nếu có thể ở kinh thành giết được đương kim Thiên Tử, đây chính là công lao bất thế.

Thế nhưng Tống Giang nghe xong lại vội vàng xua tay: "Không thể, không thể! Hiện nay hoạn quan đương đạo, chúng ta báo quốc vô môn mới phải vào rừng làm cướp. Giương cao ngọn cờ 'thay trời hành đạo' chính là muốn trừ gian thần, thanh quân trắc. Hoạn quan che mắt Thánh thượng, ta nếu ở đây hành thích, chẳng phải là nối giáo cho giặc sao?"

Lãng tử Yến Thanh lại nghe ra được vài phần manh mối, bèn hỏi: "Ca ca, chẳng lẽ tên vua hoang dâm kia hôm nay cũng đến bái phỏng Sư Sư cô nương?"

"A!" Lý Quỳ lập tức mừng rỡ, vỗ tay một cái: "Hay, hay lắm! Đây là cơ hội ngàn năm có một! Huynh đệ năm người chúng ta giết quách tên cẩu hoàng đế, trở về phò tá ca ca lên ngôi. Triều đình họ Tống, ca ca cũng họ Tống, dựa vào đâu mà ca ca không làm hoàng đế được?"

"Im miệng!" Tống Giang sa sầm mặt, trừng mắt lườm Lý Quỳ một cái.

Nha hoàn Hoàn nhi thấy không thể mượn dao giết người, liền uyển chuyển nói: "Hoàng đế đến, tất nhiên có cao thủ đi theo. Nếu các ca ca thật sự muốn động thủ, xin đừng làm tiểu thư bị thương."

Tống Giang biết Lý Sư Sư là người ngoài cuộc, bèn nhẹ nhàng gật đầu cáo từ.

Đi được một đoạn, Tống Giang lại dừng bước, quay đầu nhìn lại tiểu viện.

Chuyến đi này, vốn là muốn nhờ Lý Sư Sư đang được Hoàng đế sủng ái nói giúp cho Lương Sơn vài lời tốt đẹp, để có thể sớm được chiêu an. Bây giờ Hoàng đế đích thân đến, nếu có thể nói chuyện được với y thì cũng không phải chuyện xấu.

Tống Giang vuốt ve ngón tay, quay đầu lại nói: "Thiết Ngưu, Yến Thanh, Sài Tiến, lát nữa các ngươi canh giữ bên ngoài. Ta và Đới Tông sẽ vào bái kiến Thánh thượng. Nhớ kỹ, không được tự tiện động thủ."

Hắc Toàn Phong Lý Quỳ có sức khỏe vạn người không địch nổi, lại thêm Lãng tử Yến Thanh và Sài Tiến, đám Hắc Vũ vệ nhất thời khó mà xông vào được.

Mấy người gật đầu, rồi tản ra.