Chương 24: Huyết bồn đại khẩu

“Kính thưa các vị tiểu thư, các vị phu nhân! Tại hạ... à không, tiểu nhân Hoàng Hải, xin có lời chào giữa tiết trời xuân về hoa nở này...”

Phố Dương Lâu vốn đông đúc, kiệu nhỏ của các tiểu thư quan gia đi ngang qua đều dừng lại, cửa sổ của các ca phường, tửu quán cũng chật ních người, tất cả đều tò mò vây xem.

Lưu Tứ Gia còn cho mời cả một gánh hát rong, bày ra chiêng to trống lớn, gõ liên hồi trên phố khiến nửa con phố bên kia cũng có thể nghe thấy.

Bách Bảo Trai nằm ngay sát vách. Trong phòng riêng trên lầu hai, Thẩm Vũ vẫn còn đang vùi mình trong chăn, hai tay bịt chặt tai mà vẫn không chịu nổi, cuối cùng phải bực bội đạp tung chăn, để lộ ra đôi chân nhỏ trắng nõn: "Cái gã Tô Thức này, mở một tiệm đậu hũ mà huyên náo như thể rước dâu! Sáng sớm tinh mơ có để cho người ta ngủ không hả!"

Nàng tức tối tung chăn ngồi dậy, thở hồng hộc mặc vội váy áo rồi chạy sang phòng bên cạnh, chỉ thấy Tô Hương Ngưng đã tự lúc nào đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn xuống đường với vẻ chăm chú lạ thường.

“Đi qua đi lại, đừng bỏ lỡ, có tiền thì ủng hộ tiền tài, không tiền thì ủng hộ tinh thần...”

Tiếng huyên náo dưới phố không ngừng vọng lên.

“Tên thư sinh chết tiệt!” Thẩm Vũ tức không chịu nổi, ‘đông đông đông’ chạy vội xuống lầu, xông đến trước tiệm đậu hũ. Nàng tìm quanh mấy cái bàn một hồi lâu mà chẳng thấy bóng dáng tên thư sinh đâu, chỉ thấy lão Hoàng Nhị chuyên xướng tên trong các dịp hỉ sự đang đứng trên đài gào khan cả cổ.

Tiệm đậu hũ ban đầu đã được sửa sang lại hoàn toàn mới, trông cổ kính mà xinh xắn, chỉ có điều hơi nhỏ, cửa chính chỉ đủ cho hai người cùng lúc đi vào. Tấm biển hiệu phía trên thì lại to đến dọa người, được dựng thẳng đứng, che khuất gần hết cả cửa sổ lầu hai, lại còn dùng vải đỏ phủ kín không thấy được chữ.

Thẩm Vũ chống hông, dùng mũi hài đá cộc cộc vào chân bàn, giọng điệu đanh đá: “Này họ Hoàng kia, lải nhải ba cái chuyện tầm phào gì thế! Mau khai trương đi, bản tiểu thư còn đang đói bụng đây!”

Gã mập ú tay cầm một tờ giấy, cười hì hì: “Thẩm chưởng quỹ đừng vội, tiểu nhân vẫn chưa đọc xong... Hôm nay khai trương giảm giá lớn, phàm là khách vào tiệm đều có quà tặng, chỉ giới hạn ba mươi người đầu tiên, ai đến trước được trước...”

Tuy lời quảng cáo có chút phóng đại, nhưng dù sao cũng là lời lẽ bình dân dễ hiểu. Không ít tiểu thư phu nhân vây quanh, tỏ ra rất hứng thú, chẳng mấy chốc đã vây kín ba vòng trong ba vòng ngoài.

Thấy người đã vây xem đông đủ, Lưu lão tứ nấp trong bóng tối ra hiệu, lập tức có một tên tiểu đệ chạy tới giật mạnh tấm vải đỏ xuống, để lộ ra tấm đại chiêu bài thiếp vàng rực rỡ.

“Oa!”

“Vạn Bảo Lâu! Khẩu khí thật lớn...”

“Tư nhân định chế... là có ý gì...”

Bên dưới ba chữ lớn Vạn Bảo Lâu, còn có bốn chữ nhỏ thiếp vàng ‘Tư nhân định chế’, khiến không ít tiểu thư phu nhân vô cùng tò mò. Nhưng họ còn chưa kịp thắc mắc, một tiếng thét lanh lảnh đã vang động cả con phố:

“Họ Tô kia, ngươi ra đây cho ta!”

Giọng nữ chói tai lập tức át đi mọi tiếng xì xào bàn tán. Mọi người ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy đại tiểu thư của ‘Bách Bảo Trai’ sát vách đang tức giận đến mức dậm chân liên hồi, không biết nhặt được cành cây khô từ đâu, đang ngó nghiêng khắp nơi tìm kiếm bóng dáng ai đó.

Những người hiểu chuyện lập tức sững sờ, mắt tròn mắt dẹt.

“Mở Vạn Bảo Lâu ngay cạnh Bách Bảo Trai, tên này gan cũng thật lớn...”

“Đến cả Thẩm gia cũng dám chọc vào...”

Trên đài, gã mập vẫn giữ vẻ mặt hòa nhã, hoàn toàn không để tâm đến sự om sòm của Thẩm Vũ, tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Tư nhân định chế, nghĩa là trong Vạn Bảo Lâu của chúng tôi có hàng mẫu, nếu vị tiểu thư hay phu nhân nào cảm thấy tay nghề không tệ, có thể đặt làm riêng theo yêu cầu. Khẩu hiệu của chúng tôi là: Chỉ có điều ngài nghĩ không ra, không có thứ chúng tôi làm không được...”

Một vài phu nhân nhà quyền quý cảm thấy mới lạ, liền dẫn theo nha hoàn tiến về phía cửa tiệm nhỏ.

Ba mươi gã du thủ du thực lập tức nở nụ cười, cúi rạp người: “Kính chào phu nhân, mời vào trong!”

Động tác nhất tề, không biết đã bị Lưu Tứ Gia huấn luyện bao nhiêu lần.

Các phu nhân xuất thân từ gia tộc lớn đã quen với những cảnh tượng này, nên cũng không lấy làm kinh ngạc, nhưng cảm giác tự nhiên là tốt hơn nhiều so với việc bước vào các cửa tiệm thông thường. Mấy cô nương từ các thanh lâu gần đó, vốn tính bạo dạn cũng không nhịn được mà vào xem náo nhiệt. Họ vốn nghĩ đám người này chỉ tiếp đãi quý nhân, nào ngờ cũng được cúi người chào đón, người trẻ thì gọi ‘tiểu thư’, người lớn tuổi hơn thì gọi ‘phu nhân’, người không rõ tuổi tác cũng gọi là ‘tiểu thư’.

Trận thế này ngược lại khiến vài cô nương rụt rè khiếp sợ, ngượng ngùng rồi lại chạy về.

“Tiểu thư đi thong thả, hoan nghênh lần sau ghé qua!”

Hơn ba mươi gã lưu manh răm rắp tuân thủ quy củ, ánh mắt tuyệt không dám dừng lại trên người các nữ tử, chỉ nhìn xuống đất, thái độ khách sáo tột cùng.

Không còn cách nào khác, kẻ nào dám gây sự sẽ bị đưa thẳng đến tịnh thân phòng.

Chỉ từ điều này cũng có thể thấy được một người lãnh đạo có uy tín đối với một sản nghiệp quan trọng đến nhường nào.

Cửa tiệm không lớn, chỉ chứa được hơn chục người, thêm nữa sẽ trở nên chen chúc. Những vị khách chưa vào được, tiểu nhị vội vàng bưng ghế và trà nóng tới, còn có một gã lanh lợi miệng lưỡi, dáng vẻ ngoan ngoãn, đứng ở cửa giới thiệu về những điểm đặc sắc của Vạn Bảo Lâu cho các vị phu nhân tiểu thư.

Nào là ‘Tư nhân định chế, mỗi một món trang sức đều là độc nhất vô nhị’.

Nào là ‘Một ngày chỉ bán một món, có nhiều tiền đến mấy cũng không làm thêm’.

Tóm lại chỉ có hai chữ: Hiếm có!

Thực ra là do Tào Hoa bận không xuể, cũng chẳng có vốn liếng. Nếu có tiền bạc và thợ thủ công, hắn khẳng định sẽ làm ra đủ loại hàng từ cao cấp đến bình dân, không bỏ sót một ai.

Thẩm Vũ cầm cành cây đi tới đi lui vài vòng, tức đến nghiến răng ken két, quản sự trong nhà ra khuyên cũng không dám cản. Phải biết rằng tính tình thù dai của Thẩm đại tiểu thư nổi tiếng khắp nơi, nghe đồn nàng còn có một cuốn sổ nhỏ, những ai nói nàng ‘vóc dáng thấp, tính tình lớn, đồ nhóc con, không gả đi được’ đều bị ghi hết vào sổ, đám nha hoàn gia đinh trong phủ đã chịu không ít khổ sở.

Bây giờ bị người ta cưỡi lên đầu lên cổ, làm sao nàng có thể nuốt trôi cục tức này.

Nàng đi vòng quanh tiểu lầu một vòng lớn không tìm được người, liền đùng đùng nổi giận đi về phía xe ngựa, nghiến răng nghiến lợi nói: “Dám đối đầu với bản tiểu thư, tamuốn xem xem ngươi có bao nhiêu cân lượng…”

Tô Hương Ngưng trang điểm xong vội vàng chạy tới, muốn ngăn cản nhưng không kịp, đành phải chạy đến con hẻm sau cửa sau, định báo tin cho gã thư sinh to gan bằng trời kia, nhưng dĩ nhiên là không tìm thấy.

Trên phố Dương Lâu, gánh hát rong múa lân đã khuấy động không khí nửa ngày trời. Các tiệm châu báu khác trên phố cũng có người đến xem xét tình hình.

Lý Nhã tay cầm quạt xếp, thong thả dạo bước, vốn định tùy tiện vào xem thử cái tiệm nhỏ này ra sao, nào ngờ một tiếng “Kính chào công tử, mời vào trong” làm y giật nảy mình.

“Phô trương loè loẹt...”

Lý Nhã phất tay áo, nhìn lên tấm biển hiệu, bỗng sững người một lúc: “Ồ, lại là bạn hàng! Thú vị đây...”

Bên trong cửa tiệm, đã đen nghịt một đám tiểu thư phu nhân, cũng có mấy gã công tử tò mò đứng phía sau nhón chân ngó vào.

Vị chưởng quỹ mà Lưu Tứ Gia tìm tới vốn là một tiên sinh kể chuyện trong tửu quán, lúc này đang cầm một chiếc hộp gỗ, tủm tỉm đọc tên các địa danh: “Vườn Tỳ Bà, phường Lan Quế, đây là Lý cô nương ở trà lâu, cầu Ba Bước, phường Hàng Hiệu, phía dưới còn có Vương lang quân gánh nước…”

Những người có mặt ở đây đều là dân trong vùng, dĩ nhiên đã thấy qua chiếc hộp gỗ đủ hình đủ dạng, có người thậm chí còn đang sống ngay tại những nơi đó. Người vào trước kẻ vào sau, tất cả đều bị chiếc hộp gỗ thu hút, vẻ mặt so với Tô Hương Ngưng lúc trước chỉ có hơn chứ không kém.

“Cái hộp này của ngươi bán thế nào?”

Mấy vị phu nhân hiếu kỳ hỏi một câu. Hộp quả thực tinh xảo, phụ nữ ai cũng có vài món trang sức, dùng để đựng đồ xem ra cũng thuận mắt.

Chưởng quỹ lại hòa nhã lắc đầu: “Hộp này không bán, là để tặng.”

“Tặng ư?”

Không ít người lộ vẻ vui mừng, chỉ riêng cái hộp này, nếu giá cả phải chăng cũng đáng mua một món về để đựng trâm cài. Thấy chưởng quỹ còn định thao thao bất tuyệt, mọi người liền thúc giục ông ta mau trưng hàng thật ra.

Chưởng quỹ cũng không vội, cố tình khơi gợi trí tò mò của mọi người, rồi mới từ từ mở ra ba con hộp gỗ.

Một con trâm hoa điểu.

Một con trâm sơn thủy.

Và một con ngọc trâm dành cho nam tử, kiểu dáng giản dị phóng khoáng, không có hoa văn trang trí cầu kỳ, chỉ khắc một câu thơ: ‘Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn’.

Kiểu dáng cây trâm khá phổ biến, mấy vị phu nhân ban đầu còn có chút thất vọng, chỉ đến khi cầm lên xem kỹ mới phát hiện ra điều phi thường.

Con trâm sơn thủy kia, đuôi trâm được chạm rỗng, bên trong có một viên ngọc nhỏ có thể di chuyển, chỉ cần thay đổi góc độ, liền có thể thấy được cảnh tượng ‘núi bất động, nước luân chuyển’.

“Cái này... cái này...”

“Hít...”

Không ít nữ tử đều kinh ngạc thốt lên, đây là lần đầu tiên họ thấy một cây trâm cài tóc tinh xảo đến vậy, quả thực xứng danh độc nhất vô nhị. Người hít một ngụm khí lạnh chính là Lý Nhã, kẻ chuyên buôn bán châu báu. Y nhìn chằm chằm cây trâm hồi lâu mà vẫn chưa hoàn hồn. Người thường chỉ thấy nó tinh xảo, chỉ có người trong nghề mới biết để chế tác loại công nghệ chỉ có trên đồ vàng bạc này lên ngọc khí cần trình độ cao đến mức nào.

Chẳng trách lại dám đề ‘Tư nhân định chế’, một cây trâm này mài ra chắc phải mất nửa năm trời!

Lý Nhã khẽ chau mày, ánh mắt dò xét hồi lâu, rồi mới chuyển sang con ngọc trâm trông bình thường nhất của nam tử. Nó dùng nhiều nguyên liệu nhất nhưng tạo hình lại giản dị nhất, chỉ có thể nói là đại xảo bất công, nhìn qua rất thuận mắt.

Nhưng hai câu thơ trên đó...

“Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn...”

Lý Nhã cũng là tài tử có chút danh tiếng, ngoài việc đi mua thơ thì bản thân cũng có trình độ nhất định. Y nhíu chặt đôi mày, chậm rãi thưởng thức. Vốn y chỉ cảm thấy cây trâm có công nghệ tinh xảo, bây giờ mới nhận ra, hai câu thơ này còn quý giá hơn cả cây trâm.

Đây là cửa tiệm của người nào mở vậy...

Lý Nhã cầm hộp gỗ, quả thực có chút động lòng. Ngay cả một người đồng hành như y còn có cảm giác này, nếu để những vương công quyền quý ra tay hào phóng kia nhìn thấy thì sẽ thế nào, thậm chí...

Chợt nhớ tới đương kim Thiên Tử vốn say mê những kỳ trân dị bảo lại cực kỳ yêu thích thi văn, trong đầu Lý Nhã loé lên một tia sáng. Y bỗng bừng tỉnh ngộ! Cửa tiệm này, mục tiêu của nó vốn không phải là đám đông chợ búa trên phố Dương Lâu!

Quả nhiên, các vị phu nhân yêu thích không nỡ buông tay, tò mò hỏi thăm giá cả, ngỏ ý muốn mua.

“Các vị phu nhân nhãn lực cao cường, hẳn cũng biết công nghệ chế tác cây trâm này vô cùng phức tạp, tuyệt không thể tùy tiện làm thành. Tiệm mới khai trương, chưởng quỹ có ưu đãi giảm giá, con trâm hoa điểu giá gốc năm trăm lượng, hai con còn lại giá gốc một ngàn lượng...”

Tiếng xôn xao lập tức nổi lên.

“Một ngàn lượng?!”

Đúng là cái miệng dính máu!