Chương 12: Động thủ trên đầu Thái Tuế

Nội thành Biện Kinh tuy rộng lớn nhưng Tào Hoa vẫn chưa quen thuộc hết đường đi lối lại, nên cứ thuận theo lộ trình mấy hôm trước mà thong thả chạy bộ.

Vị trí cửa hàng đã xác định xong, việc còn lại chính là chờ ngày khai trương để tạo nên một cú vang dội.

Hắn vốn xuất thân từ thời hiện đại, thừa hiểu tầm quan trọng của việc quảng bá. Hôm nay vừa trổ một ngón nghề, hắn đã nắm được trình độ đại khái của thợ thủ công thời này. Việc tiếp theo chỉ cần tìm một cơ hội thích hợp, tạo ra hiệu ứng người nổi tiếng, đến lúc đó chẳng lo gì không thể một ngày hốt cả đấu vàng.

Kinh doanh châu báu chính là nhắm vào túi tiền của nữ nhân. Mà nữ nhân có thân phận cao quý nhất chốn này là ai? Tự nhiên là hoàng hậu.

Đương kim hoàng hậu thì Tào Hoa không quen biết, nhưng thọ thần của Thái hậu lại rơi đúng vào giữa năm. Đến lúc đó, chỉ cần tìm một cơ hội dâng lên kỳ trân dị bảo, sức ảnh hưởng kia...

Trên con đường ven sông, hắn vừa chạy bộ vừa ngân nga một tiểu khúc, trong lòng đã sớm tính toán từng đồng tiền cắc bạc.

“Này!”

Bất chợt, một thanh âm trong trẻo từ phía trước vọng lại.

Nghe rất quen tai.

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu, liền thấy một nữ tử mang dáng vẻ thư hương đang đứng phía trước. Màn đêm tuy dày đặc, nhưng chỉ bằng vóc người yểu điệu kia, hắn đã nhận ra người tới.

Dưới hàng dương liễu rủ bóng, Trần Tĩnh Liễu dừng bước ở khoảng cách ba trượng. Vết thương từ lần bị đánh trước vẫn còn âm ỉ đau, nàng vô thức đưa tay che sau lưng, ánh mắt đầy tức giận nhìn về phía gã thư sinh đối diện.

Cha nàng, Ngự Sử Trần Thanh Thu, chức quan không cao, chỉ là một phó chức tứ phẩm, đặt ở chốn kinh thành Biện Kinh này thật không tính là nhân vật tai to mặt lớn, chỉ có thể coi là một viên quan nhỏ.

Trần Tĩnh Liễu từ nhỏ đã trọng danh tiết. Phụ thân nàng tính tình lại bướng bỉnh cố chấp, không có con trai nên coi nàng như con trai mà bồi dưỡng, thi thư kinh sử thuộc làu từ bé. Bọn văn nhân tài tử thường tụ tập ở Dương Lâu trên phố, nàng ở gần đó nên cũng hay qua lại góp vui, xem như cũng là một tài nữ có chút danh tiếng ở Biện Kinh. Lần trước, nhận lời mời của mấy người bạn, nàng đến Quy Vân Các tham gia thi hội, gặp được một vị bạch y công tử. Lúc ấy nàng nào biết đó chính là Tào Hoa, dù sao Tào Hoa ở Biện Kinh là nhân vật thuộc tầng lớp cao nhất, thường chỉ giao du với đế vương tướng soái, mấy dịp thế này tuyệt nhiên sẽ không tham gia.

Tại thi hội, vị bạch y công tử kia cùng nàng hàn huyên vài câu, cử chỉ nho nhã, khiêm tốn hữu lễ. Nàng vì nể mặt đối phương nên cũng đối đáp qua loa, sau lại nghe nói vị công tử này có một bản ‘thi tập độc nhất’ từ tiền triều để lại. Nàng vốn chỉ muốn mượn xem thử, nào ngờ lại bị gã công tử kia dẫn đến một góc hẻo lánh trong Quy Vân Các, rồi cứ thế bất tỉnh nhân sự, sau đó...

Chính là những lần sỉ nhục nối tiếp nhau!

Rõ ràng đã nói sẽ không đến làm phiền nàng nữa, vậy mà mới qua có mấy ngày.

Trần Tĩnh Liễu sắc mặt hơi tái đi, nhưng không đến mức nhảy sông ngay lập tức, nàng nghiến răng hỏi: "Ngươi tại sao lại hùng hổ dọa người như vậy?"

Tào Hoa đưa mắt nhìn quanh, có chút bất đắc dĩ nói: "Cô nương, con đường này chỉ có một, ta cũng không thể bơi về được. Còn chuyện đêm đó, thật tình xin lỗi, ta đúng là không cẩn thận mới đắc tội với cô nương."

Đánh gần nửa khắc đồng hồ mà gọi là không cẩn thận?

Trần Tĩnh Liễu hai mắt tóe lửa, vẫn cảm thấy xấu hổ đến phát hoảng. Thân là một nữ nhi gia...

Nàng lùi lại mấy bước, sợ chọc giận tên Thái Tuế thành Biện Kinh này, chỉ có thể nói: "Ngươi đã nói sẽ tránh mặt ta, quân tử nhất ngôn, không thể nuốt lời!"

Ta cũng đâu phải quân tử.

Tào Hoa nhếch miệng: "Được thôi, cô nương đi trước đi, ta ở đây đợi một lát rồi sẽ đi."

Trần Tĩnh Liễu không dám quay người, chỉ có thể vừa lùi vừa đi được vài bước mới dám xoay người chạy chậm.

Bước chân không ngừng, thân hình rung động tạo nên một phong cảnh tuyệt hảo.

Tào Hoa xoa cằm, ngược lại nhìn đến say sưa.

Chỉ là nữ tử kia còn chưa chạy được mấy bước, đã nghe một tiếng cười lạnh truyền đến: "Muốn đi sao!"

Giọng nói thô kệch, đầy vẻ ngang ngược.

Từ trong con hẻm tối om bên đường, hơn mười bóng người liên tiếp bước ra, chặn cả hai đầu lối đi, tay tên nào tên nấy lăm lăm côn bổng, phỉ khí đằng đằng.

Chuyện xảy ra quá đột ngột.

Trần Tĩnh Liễu sợ đến mức sắc mặt đại biến, vội vàng dừng bước: "Các ngươi, các ngươi muốn làm gì?!"

Gã hán tử cầm đầu xoa cằm, cười một cách nham hiểm: "Ngươi là nhân tình của tên tiểu tử kia à? Không sao, bọn ta sẽ đưa các ngươi đến một nơi để ôn chuyện cũ. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối không làm các ngươi bị thương."

Trần Tĩnh Liễu nghe vậy thì vừa giận vừa sợ. Nàng vốn xuất thân quan lại, tính tình lại cương liệt, nên vẫn có chút can đảm cần có: "Các ngươi làm càn! Nơi này là dưới chân thiên tử, gia phụ chính là Ngự Sử Trần Thanh Thu..."

"Xì!"

Gã cầm đầu hừ một tiếng: "Dưới chân thiên tử thì sao? Ai mà chẳng có chút quan hệ với quan trên. Bọn ta là người của Hữu tướng."

Trần Tĩnh Liễu nghe xong, sắc mặt trắng bệch, lập tức im bặt.

Hữu tướng Vương Phủ quyền cao chức trọng, Thiết Ứng Phụng Cục chuyên dâng lên kỳ trân dị bảo khắp bốn phương cho Thiên Tử thưởng lãm, được Thiên Tử hết mực tin cậy. Nhưng Trần Tĩnh Liễu là con gái Ngự Sử, những lúc cha nàng say rượu đã biết được vài bí mật không dám đưa ra ánh sáng. Tương truyền Vương phủ từng cướp đoạt một vị thiếp hầu của quan viên, còn vu tội rồi đày người ta đến Lĩnh Nam. Những ai dũng cảm dâng sớ vạch tội lão cũng đều bị lưu đày đến nơi xa xôi. Trần Thanh Thu vốn cũng định dâng sớ, nhưng chính nàng đã nhiều lần ngăn cản mới không xảy ra chuyện.

Nếu là do Vương tướng sai người đến bắt nàng...

Thân thể Trần Tĩnh Liễu khẽ run lên. Kết cục đó cũng chẳng khác gì rơi vào tay tên Thái Tuế thành Biện Kinh...

Không đúng, rơi vào tay tên Thái Tuế còn thảm hơn. Tào Hoa lãnh huyết vô tình, giết người như ngóe, những hình thức tra tấn trong địa lao của Điển Khôi Ti chưa từng có ai có thể sống sót bước ra. Vương phủ dù sao tuổi tác đã cao, ít ra còn có thể sống lay lắt.

Nhưng Trần Tĩnh Liễu trời sinh tính tình trinh liệt, danh tiết còn lớn hơn trời. Nếu nàng nguyện ý ủy thân cầu sống, thì đã sớm đi theo Tào Hoa rồi.

Sắc mặt nàng xám như tro tàn, trong đầu lại nảy sinh ý định nhảy sông tự vẫn để khỏi bị làm nhục.

Đúng lúc này, một tiếng quát đầy chính khí từ phía sau truyền đến:

"Lũ đạo chích lớn mật! Dám ở dưới chân thiên tử giương oai! Ta ăn bổng lộc triều đình, chính là vì vạn dân mở đường thái bình! Có câu thơ rằng: Ngàn búa vạn đe dập trong núi sâu, Lửa hồng thiêu đốt cũng xem thường. Nát thân tan nào sợ hãi, Chỉ muốn lưu lại tấm lòng trong!"

Giọng nói trong trẻo, trung khí mười phần.

Trần Tĩnh Liễu kinh ngạc, dừng bước chân, ngơ ngác nhìn về phía sau.

Mà đám lưu manh vây quanh hai đầu cũng ngơ ngác không kém. Bọn chúng không hiểu tên thư sinh trước mặt có bị điên không, lúc này còn ra vẻ ta đây, không sợ chết ư?

Gã hán tử cầm đầu đứng khá xa, trời lại tối, không nhìn rõ mặt gã thư sinh, bực tức quát: "Câm miệng! Nói câu nào nghe hiểu được xem nào!"

Tào Hoa chỉ cảm thấy mình đang đàn gảy tai trâu. Hắn xòe chiếc quạt xếp, để lộ bốn chữ lớn ‘Tùy tâm sở dục’: "Họ Tào, tên Hoa, người đời gọi là Thái Tuế thành Biện Kinh. Xin hỏi các vị huynh đệ trên đường có danh hào là gì?"

Câu này hiển nhiên là nghe hiểu được.

Hơn mười gã hán tử vây quanh đều bật cười chế nhạo.

Đùa sao, Tào Đại đô đốc là nhân vật cỡ nào, mỗi ngày đều kề cận bên Hoàng đế, ra khỏi cửa là có cả trăm người đi theo, làm gì có chuyện ăn mặc thế này.

Tuy nhiên, ở đây vẫn có kẻ biết chuyện.

Gã cầm đầu, Lưu Tứ Gia, vừa nghe thấy cái tên này đã sợ đến suýt ngất đi. Gã vội tiến lên mấy bước nhìn kỹ, chẳng phải chính là gã thư sinh lần trước mua ngọc bội hay sao!

"Ôi chao! Gia, sao lại là ngài! Ngài xem chuyện này ầm ĩ cả lên, đúng là nước lụt tràn vào miếu Long Vương..."

Bịch một tiếng, Lưu Tứ Gia quỳ rạp xuống đất, vung tay tự vả vào miệng mình chan chát, trong lòng thầm chửi tên tiểu tử bỏ tiền thuê mình không có mắt. Thợ thủ công cái gì? Đây rõ ràng là Thái Tuế gia!

Lần trước bị vu oan là bắt cóc Thái Tuế thành Biện Kinh, gã đã trùm chăn ở nhà trốn mấy ngày không dám ra ngoài. Khó khăn lắm mới qua cơn sóng gió, ra ngoài nhận một mối làm ăn, lại là động thổ trên đầu Thái Tuế, gã đúng là có nỗi khổ không nói nên lời.

Thấy người đến là kẻ quen biết, Tào Hoa ngược lại mất hết hứng thú khoe thân phận làm mọi người kinh ngạc. Hắn ngồi xổm xuống, dùng quạt gõ vào trán Lưu Tứ Gia:

"Hãm hại phụ nữ nhà lành, biết là tội gì không? Hay để ta cho ngươi 'Bối Bối' một phen?"

"Không cần, không cần ạ!"

Lưu Tứ Gia mặt mày như ăn phải phân: "Trời đất có mắt, tiểu nhân Lưu Tứ tuyệt không có ý hãm hại phụ nữ, tiểu nhân là bị người ta xúi giục đến hãm hại ngài... À không không, là có kẻ muốn hãm hại ngài. Lý gia, Lý gia ở ngoại thành! Tiểu nhân lập tức đưa ngài đến vây nhà hắn."

Dân giang hồ lăn lộn thường coi trọng hai chữ nghĩa khí.

Nhưng đối mặt với vị Thái Tuế hung danh lừng lẫy này, không biết bao nhiêu kẻ cứng đầu đã bị đánh gãy xương. Lưu Tứ đâu dám thử thủ đoạn của Điển Khôi Ti, lập tức khai ra hết.

Đám tiểu đệ thấy người tới đúng là Thái Tuế thành Biện Kinh thì sợ hãi, đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Đây đâu phải là đá phải tấm sắt, đây là tự đặt đầu mình lên thớt. Với võ nghệ thông thiên của Vũ An Hầu, giết chết một đám tép riu như bọn chúng chắc chỉ cần một tay, mà cũng chẳng ai dám kêu oan.

Tào Hoa nhíu mày, lại đưa tay gõ vào trán gã: "Hãm hại ta? Tên họ Lý kia thân phận gì?"

Lưu Tứ Gia chỉ hận không thể nằm rạp xuống đất để cho hắn gõ, cười làm lành nói: "Là một thương nhân ở ngoại thành, kinh doanh châu báu, nhà rất có tiền. Nghe nói còn có mấy bà thê thiếp xinh đẹp, nếu gia ngài muốn, tiểu nhân bây giờ liền đi trói tên rùa đen rút đầu kia về cho ngài... Ui, đừng đánh nữa ạ..."

Tào Hoa hỏi han nửa ngày, cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích của Lý gia, đoán chừng là đã để mắt đến tay nghề của mình. Đây chính là hiệu quả hắn mong muốn. Hắn lập tức đứng dậy nói: "Được rồi, không so đo với bọn chúng nữa. Ngươi và Hữu tướng có quan hệ thế nào?"

Lưu Tứ Gia vẻ mặt đau khổ: "Tiểu nhân làm sao có thể trèo cao đến Hữu tướng được. Chỉ là một người bạn của nghĩa phụ tiểu nhân đang làm quản sự trong phủ Hữu tướng, quan hệ xa tít tắp, chỉ là mượn danh hù dọa người thôi ạ."

Đứng bên cạnh nghe nãy giờ, Trần Tĩnh Liễu trợn mắt há mồm, tức đến sôi người, chạy tới chỉ tay vào gã, run rẩy:

"Ngươi... ngươi tên vô lại này! Ngươi..."

Nói hồi lâu mà nàng vẫn không biết phải mắng đám lưu manh này như thế nào.

Lưu Tứ Gia mặt mày xám ngoét. Mình phá hỏng chuyện tốt của Thái Tuế gia, còn đắc tội với cả nhân tình của người ta. Thường nghe nói lòng dạ đàn bà độc ác nhất, nếu vị tiểu thư này thổi chút gió bên gối...

Sắc mặt Lưu Tứ Gia tái mét, vội cúi đầu lạy: "Cô nương, tiểu nhân thật sự sai rồi, tiểu nhân nào biết ngài là..."

"Được rồi, được rồi!"

Tào Hoa phất tay áo: "Cút đi! Về sau thành thật một chút. Để ta nghe được chút phong thanh nào, các ngươi mười tên cùng đến tịnh thân phòng báo danh, sau đó vào cung mà cọ rửa chuồng ngựa, giặt giũ quần áo."

Đám lưu manh chỉ cảm thấy hạ thân lạnh toát, nào dám nghi ngờ lời của Thái Tuế thành Biện Kinh. Bọn chúng vội vàng dập đầu lạy tạ, cam đoan về nhà sẽ hiếu thuận với vợ con, sau này đến đánh rắm cũng phải hướng về phía đông, tuyệt đối không dám quay mặt về phía tây thành.

Tào Hoa gật đầu, nhìn đám "hảo hán" đi xa, thầm nghĩ cái danh tiếng của thân thể này tuy chẳng ra gì, nhưng dùng lại rất tốt.

Trần Tĩnh Liễu kinh hồn bạt vía một trận, sắc mặt không được tốt lắm. May mà có Tào Hoa ở đây...

Ý nghĩ vừa lóe lên, nàng đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng. Sau khi kịp phản ứng, nàng quay người, trừng mắt nói: "Đường đường là Vũ An Hầu, vậy mà lại bày ra trò vặt vãnh này, phi!"

Mẹ kiếp!

Tào Hoa bỗng thấy bực mình, có chút không hiểu nổi.

Nhưng ngẫm lại, chuyện này đúng là giống hệt màn kịch anh hùng cứu mỹ nhân mà đám công tử ăn chơi trác táng hay bày ra.

Hắn xòe quạt xếp, để lộ mấy chữ ‘Ta là người tốt’, cau mày nói: "Trần cô nương, cô nương có thành kiến với ta. Ta, Tào Hoa, đã bao giờ hại cô nương chưa?"

Bao giờ ư?

Trần Tĩnh Liễu mày liễu dựng đứng, chưa từng thấy kẻ nào vô sỉ đến thế.

Lần đầu tiên, mượn cớ thi từ để bắt nàng vào phủ Vũ An Hầu, ép nàng cởi áo nới dây lưng.

Lần thứ hai, bên bờ sông giở trò đồi bại với nàng, thỏa mãn thú tính dị dạng xong còn lấy cha nàng ra uy hiếp.

Lần thứ ba chính là hôm nay, bày ra màn kịch lố bịch này.

Gặp mặt cả thảy ba lần, Trần Tĩnh Liễu gần như đã nếm trải mọi sự sỉ nhục mà cả đời này có thể tưởng tượng ra. Nàng nghiến răng nói: "Ngươi cái tên ngu ngốc này, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng."

Nói xong, Trần Tĩnh Liễu oán hận rời đi, tức đến nỗi suýt đá rách cả vạt váy.

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, phe phẩy cây quạt, cảm thấy thế gian này, làm người tốt thật quá khó.

Chỉ là Trần Tĩnh Liễu đi được vài bước, bỗng nhiên lại dừng lại, quay đầu lạnh giọng hỏi: "Hai bài thơ kia, thật sự là ngươi viết?"

Nàng là người duy nhất biết lai lịch bài thơ của Uất Trì Hổ. Mấy ngày nay trằn trọc không ngủ, trăm mối không có lời giải, không hiểu nổi một tên gian thần mà ai cũng muốn giết, sao có thể viết ra được những câu thơ hay đến vậy.

Hôm nay lại vô cớ nghe được câu ‘Nát thân tan nào sợ hãi, Chỉ muốn lưu lại tấm lòng trong’. Đây là thứ mà Tào tặc có thể viết ra sao?

Tào Hoa nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, ra vẻ phong thái của Tô Đông Pha:

"Chỉ là chút vụng tác, không đáng nhắc đến."

"Phi!"

Trần Tĩnh Liễu tức không chịu nổi: "Đợi ta tìm ra vị tài tử kia, nhất định sẽ vạch trần bộ mặt thật của ngươi!"

Tào Hoa ngẩn ra, đây là chuyện tốt mà!

Bộ mặt thật của hắn bây giờ là: Thái Tuế thành Biện Kinh, giết người như ngóe, không việc ác nào không làm, lãnh huyết vô tình...

Hắn đang lo làm sao để tẩy trắng, nghe vậy vội vàng đưa tay ra: "Cảm ơn! Ta đang lo thanh danh của mình bị bôi nhọ, nếu cô nương có thể vạch trần để ta có thể dùng bộ mặt thật đối diện với mọi người, Tào mỗ vô cùng cảm kích!"

Trần Tĩnh Liễu cũng kịp phản ứng, ngây người tại chỗ nửa ngày không nói nên lời.

Chỉ nghe nói vạch trần bộ mặt thật của ngụy quân tử, chứ bộ mặt của một chân tiểu nhân thì vạch trần kiểu gì?

Nàng há to miệng, chỉ cảm thấy có nỗi khổ không nói nên lời, con ngươi trừng lớn, hận không thể nuốt sống tên vô lại trước mặt.

"Ngươi... ngươi tên vô lại này, thiện ác cuối cùng cũng có báo, thử xem ông trời bỏ qua cho ai!"

"Tạ ơn lời chúc tốt lành của cô nương!"

"Ngươi!"

Trần Tĩnh Liễu kinh ngạc, không ngờ Tào tặc lại có thể mặt dày đến thế. Nàng cũng không biết chửi bới như phường chợ búa, ngoài mấy câu nho nhã này thật sự không tìm ra lời nào để mắng tên ác nhân này.

Quá đáng khinh!

Trên đời sao lại có loại bại hoại như vậy!

Tào Hoa đắc ý vô cùng, khoát tay nói: "Sao thế, cô nương không đi à, còn muốn ở lại cùng ta nghiên cứu thi từ sao?"

Nghiên cứu thi từ chính là câu cửa miệng của đám công tử ăn chơi ở Biện Kinh, trong đó nổi tiếng nhất là đại quan nhân Uất Trì.

Trong mắt Trần Tĩnh Liễu lóe lên vẻ sợ hãi, nàng vội vàng lùi lại mấy bước, quay người bỏ chạy, gần như là hoảng hốt tháo chạy.

"Hừ, còn non lắm!"

Tào đại quan nhân nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, cảm thấy mang cái danh 'Thái Tuế' này cũng có chút thú vị, nếu bớt đi vài tên thích khách kêu gào chém giết thì sẽ hoàn hảo hơn.