Chương 22: Vào Núi Hái Thảo Dược

Mệt mỏi cả một ngày, Lý Thanh Hòa ôm cậu con trai hơn hai tuổi, đầu vừa chạm gối liền chìm vào giấc ngủ say.

Trời vừa hửng sáng, Lý Thanh Hòa liền mở mắt, ngồi dậy từ trên giường ván gỗ, hai cánh tay vươn lên trên vươn một cái vươn vai thật lớn.

Các khớp xương toàn thân phát ra một trận tiếng vang nhẹ, chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, tinh thần sảng khoái.

Cô cúi đầu nhìn Cố Hiên vẫn đang ngủ ngon lành trong chăn, nhẹ nhàng bước xuống giường.

Chân vừa chạm đất, Lý Thanh Hòa nhạy bén nhận ra, cơ thể vốn dĩ nặng như đổ chì, dường như đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Cô đi đến trước gương, ghé sát lại nhìn.

Hai má vốn dĩ béo bệu sưng phù vậy mà đã nhỏ đi một vòng, làn da thô ráp lộ ra vài phần sức sống, giữa hàng chân mày lờ mờ lộ ra một tia thanh tú vốn có.

“Phù...”

Lý Thanh Hòa sờ sờ cằm, trong lòng cảm thán.

Trước khi mình bị bệnh, cũng coi như là một tiểu mỹ nữ a, đáng tiếc...

Nhưng mà, trước mắt cô không có tâm trạng quan tâm đến dung mạo.

Kiếm tiền cứu mạng, lấp đầy bụng của cả nhà mới là chuyện lớn hàng đầu!

Cô động tác thoăn thoắt mặc xong bộ quần áo vải thô, đẩy cửa bước ra khỏi phòng.

Vừa ra đến sân, một mùi thơm nồng đậm của bánh nướng khô liền xộc thẳng vào khoang mũi.

Bụng Lý Thanh Hòa lập tức kêu “rột rột” một tiếng, bước nhanh vào bếp.

Lửa trong hố bếp đang cháy rực, Trương Quế Chi đứng trước thớt, đã nướng xong hai cái Bánh Quai Cối to vàng ruộm giòn tan.

Lý Thanh Hòa bước tới, đưa tay bẻ một miếng góc nhỏ vừa mới ra lò, ném vào miệng nhai.

“Rắc!”

Mùi thơm của lúa mì pha trộn với một chút mùi thơm cháy xém, ngoài giòn trong mềm, vậy mà còn ngon hơn cả mua ở huyện thành hôm qua!

Cô lập tức giơ ngón tay cái lên với mẹ chồng.

Trên mặt Trương Quế Chi tràn đầy ý cười, xoay người bưng từ trên bệ bếp đến một bát cháo kê súp cá hầm đặc sệt, lại nhanh nhẹn cắt xuống một miếng Bánh Quai Cối.

Tiếp đó, bà như dâng vật báu bưng ra một đĩa nhỏ dưa muối già thái nhỏ như sợi tóc.

“Vừa nãy chú Vệ Quốc của con đặc biệt mang đến cho đấy! Nhanh, mau tranh thủ lúc còn nóng ăn đi, lát nữa mọi người đến tập hợp rồi.”

Lý Thanh Hòa kéo cái ghế đẩu nhỏ qua ngồi xuống, đũa gắp một nhúm dưa muối già đưa vào miệng, tiếp đó cắn một miếng lớn Bánh Quai Cối giòn tan, cuối cùng bưng bát lên, húp một ngụm cháo kê súp cá tươi ngon nóng hổi.

Trong dạ dày nháy mắt ấm áp hẳn lên, lỗ chân lông toàn thân đều thư thái.

Cái mùi vị này, hoàng đế lão tử cũng không bằng ta a!

Trương Quế Chi tổng cộng nướng ba cái Bánh Quai Cối, mỗi cái nặng hai cân.

Bà lấy dao cắt hai cái, dùng giấy dầu cẩn thận bọc kín mít, cùng với gói dưa muối già đã thái nhỏ đó, cùng nhau nhét vào chiếc túi vải xanh đeo chéo của Lý Thanh Hòa.

“Mẹ, gói cho con hai cân Bánh Quai Cối là được rồi, phần còn lại để ở nhà, mẹ và Hiên Hiên ăn.”

Trương Quế Chi lại giọng điệu kiên quyết: “Con gái, nghèo ở nhà giàu ra đường! Vào sâu trong núi là việc tốn sức lực, ngàn vạn lần không thể để bụng chịu thiệt thòi!”

Nghe mẹ chồng nói như vậy, trong lòng Lý Thanh Hòa ấm áp, không kiên trì nữa.

Cô ba hai miếng và sạch cháo trong bát, lau lau miệng.

Cầm lấy hai dải vải chắc chắn mà mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn từ trước, một chân giẫm lên chiếc ghế dài, bắt đầu từ mắt cá chân, từng vòng từng vòng quấn lên bắp chân, động tác lưu loát buộc chặt xà cạp.

Đường núi Đại Lĩnh gập ghềnh, không quấn xà cạp vào núi, chân chắc chắn sẽ phế mất.

Vừa buộc xong xà cạp, ngoài cổng viện đã truyền đến tiếng gọi của Cố Vân:

“Chị dâu Thanh Hòa! Mọi người đông đủ rồi, phải xuất phát thôi!”

“Được rồi!”

Lý Thanh Hòa dõng dạc đáp lại.

Cô cõng gùi tre lên lưng, đội nón lá lên đầu, cầm lấy cái cuốc hái thuốc, sải bước đi ra sân.

“Đoàn Tử, xuất phát rồi!”

“Gào...”

Nương theo một tiếng gầm gừ trầm thấp, con linh miêu thân hình to lớn từ trên đống rơm rạ ở góc sân nhẹ nhàng nhảy xuống.

Nó vươn vai duỗi bốn chi thon dài mạnh mẽ, giũ giũ bộ lông mượt mà, oai phong lẫm liệt đi đến bên chân Lý Thanh Hòa.

Tiểu Hắc con lừa đen dưới mái che giậm giậm móng, hắt xì một cái:

“Chị Thanh Hòa, thượng lộ bình an!”

Hồ Ni Khắc thò cái đầu nhọn hoắt ra từ trong đống cỏ: “Chị Thanh Hòa, đào nhiều thảo dược nhé! Phát tài lớn!”

Đoàn Tử hất cái cằm đầy lông lá lên, vẻ mặt kiêu ngạo:

“Xì! Đi theo em, đương nhiên là thượng lộ bình an, đương nhiên có thể phát tài lớn! Hai đứa các người cứ ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi đi!”

“Ọ... o...!”

Tiểu Hắc tức giận giậm chân tại chỗ kháng nghị.

Hồ Ni Khắc cụp tai xuống, trong lòng ứa nước chua, âm thầm phát rồ: “Hừ! Đợi chân em khỏi rồi, bắt buộc phải để chị Thanh Hòa nhìn kỹ bản lĩnh thật sự của con cáo lớn nhà em!”

Nghe những con vật nhỏ đấu võ mồm, Lý Thanh Hòa dở khóc dở cười, đưa tay vỗ vỗ cái đầu to của Đoàn Tử, dẫn nó bước ra khỏi cổng lớn.

Bên ngoài cổng, người trong tộc nhà họ Cố đã đến đủ.

Mười bảy người đàn ông thanh niên trai tráng, ai nấy đều quấn xà cạp, cõng gùi lớn, bên hông giắt dao rựa, chỉnh tề chờ xuất phát.

Ánh mắt Lý Thanh Hòa lướt qua mọi người, cuốc trong tay vung lên, khí thế mười phần:

“Xuất phát!”

Những người già yếu phụ nữ và trẻ em nhà họ Cố ở lại đứng ở đầu thôn, đưa mắt nhìn đội ngũ này rầm rộ rời khỏi thôn, cho đến khi không nhìn thấy bóng người nữa, lúc này mới ai về nhà nấy.

Trương Quế Chi đứng trước bậu cửa nhà mình, cho đến khi không nhìn thấy bóng dáng con dâu nữa, mới xoay người bước nhanh vào nhà chính, hai đầu gối khuỵu xuống, trực tiếp quỳ lạy dưới bức tranh thần thiên địa dán trên tường, hai tay chắp lại, miệng không ngừng lẩm nhẩm:

“Ông trời phù hộ... ông trời phù hộ Thanh Hòa thuận thuận lợi lợi, bình an trở về...”

...

Dưới chân núi Đại Lĩnh sáng sớm, sương mù buổi sớm vẫn chưa tan.

Đội ngũ nhà họ Cố vừa đi đến cửa núi, đối diện liền đụng phải đội ngũ nhà họ Lý cũng đang chuẩn bị vào núi.

Lý Tuyền tinh mắt, liếc mắt một cái liền nhìn thấy Lý Thanh Hòa, lập tức hừ lạnh một tiếng từ lỗ mũi: “Hờ! Tối qua chẳng phải khoác lác tận trời, muốn tự mình vào núi đào thảo dược kiếm tiền lớn sao?”

“Sao sáng sớm tinh mơ, lại giống như cái đuôi, đi cùng một đường với chúng tôi thế này?”

Cố Vân là một người nóng tính, lập tức bước lên một bước, phản bác lại: “Lý Tuyền, lưng gù rồi, sao mắt cũng mù luôn rồi?”

“Không biết thôn chúng ta vào núi Đại Lĩnh chỉ có một con đường này sao?”

“Hahahaha!” Người trong tộc nhà họ Cố lập tức bùng lên một trận cười ồ.

Mặt Lý Tuyền “xoẹt” một cái đỏ tía lên.

Hắn từ nhỏ đã vì hơi còng lưng, kiêng kỵ nhất là người khác trước mặt gọi hắn là “lưng gù”.

Hắn thẹn quá hóa giận, lớn tiếng quát: “Cố Vân! Tao thấy thằng nhãi mày ngứa đòn rồi!”

“Tới đây! Ai sợ ai!” Cố Vân lập tức xắn tay áo lên, bước tới trước.

Cố Vân từ nhỏ đã theo Cố Trạch luyện võ, Lý Tuyền làm sao là đối thủ của cậu ta.

Lý Tuyền rụt về sau nửa bước, nhưng ngoài miệng vẫn không chịu thua, hừ lạnh một tiếng: “Đồ ngu ngốc không có não! Bây giờ mày kiêu ngạo bao nhiêu, đợi vào sâu trong núi mày sẽ hèn nhát bấy nhiêu!”

“Đường trong núi Đại Lĩnh tà môn lắm, đừng đến lúc đó lạc đường, lại mặt dày quỳ trên mặt đất cầu xin chúng tao dẫn các người ra ngoài!”

Tám trăm đồng biết đi đấy!

Lý Thành Lượng hít sâu một hơi, gượng ép dời ánh mắt tham lam khỏi người linh miêu, vung tay lớn: “Vào núi!”

...

Tình trạng đường sá ở vòng ngoài núi Đại Lĩnh, người của cả hai bên đều đã đi qua vô số lần, nhắm mắt cũng có thể sờ rõ.

Hai đội ngũ trước sau, đi cực kỳ nhanh.

Cho đến khi vượt qua hai ngọn núi, tiến vào khu vực núi sâu tán cây che khuất bầu trời, địa thế trở nên dốc đứng, tốc độ di chuyển mới dần dần chậm lại.

Lại gian nan lội bộ về phía trước khoảng một giờ đồng hồ.

Lý Tuyền giẫm lên lớp lá rụng dày cộm, bước nhanh chạy đến bên cạnh Lý Thành Lượng, hạ thấp giọng: “Anh Thành Lượng, không ổn rồi! Đám người nhà họ Cố sao vẫn còn bám theo sau chúng ta?”

“Bọn họ không phải muốn cứ bám theo chúng ta, phát hiện thảo dược thì xông lên cướp chứ?”

Bước chân Lý Thành Lượng khựng lại, quay đầu quét mắt nhìn về phía sau một cái.

Phía sau cách hơn một trăm mét, người nhà họ Cố quả thực đang không nhanh không chậm bám theo bọn họ.

Muốn nhặt mót?

Hừ hừ... cửa sổ cũng không có đâu!

Khóe miệng Lý Thành Lượng nhếch lên một tia cười lạnh.

Anh ta ngẩng đầu quan sát địa hình xung quanh một chút, trong lòng lập tức có chủ ý.

Dẫn đội ngũ tiếp tục đi về phía trước hai dặm đường, đến một ngã ba đường.

Anh ta cố ý thả chậm bước chân, xoay người chui về phía một khu rừng rậm rạp hướng Tây Nam.

Khóe mắt liếc thấy đội ngũ của Lý Thanh Hòa cũng bám theo, khóe miệng Lý Thành Lượng nhếch lên một nụ cười dữ tợn vì gian kế đã thực hiện được.

Anh ta quay đầu, vội vã dặn dò người nhà họ Lý phía sau: “Mắt mũi đều sáng lên một chút! Lát nữa phía trước có một con đường nhỏ, các người bám sát tôi, động tác phải nhanh!”

“Con đường lớn còn lại, để lại cho người nhà họ Cố đi!”

“Được rồi!” Người nhà họ Lý ngầm hiểu.

Đội ngũ lại tiến về phía trước hơn một dặm đường, địa thế đột nhiên nhô cao.

Ngay khoảnh khắc vòng qua một tảng đá núi khổng lồ, thân hình Lý Thành Lượng lóe lên, đột ngột rẽ ngoặt, cắm đầu chui vào con đường nhỏ bí mật bị bụi rậm che khuất.

Người nhà họ Lý phía sau động tác cực nhanh, nối đuôi nhau đi vào, nháy mắt biến mất trong thảm thực vật rậm rạp.

...

Phía sau.

Đội ngũ của Lý Thanh Hòa vẫn duy trì nhịp độ không nhanh không chậm.

Cố Vân vác dao rựa đi bên cạnh, trong lòng vẫn đang âm thầm cảm thán: Chiêu “minh tu sạn đạo ám độ trần thương” này của chị dâu Thanh Hòa thật sự là cao minh!

Cố ý lấy con linh miêu tám trăm đồng làm mồi nhử, khích tướng Lý Thành Lượng vào núi.

Sau đó chúng ta liền bám theo phía sau! Phối hợp với khẩu quyết chị dâu học thuộc tối qua, in sâu tình trạng đường sá và địa hình này vào trong đầu.

Chỉ cần đi hai ba lần, núi Đại Lĩnh người nhà họ Cố chúng ta cũng quen đường rồi, là có thể tự mình vào núi.

Chị dâu vì khẩu phần ăn của toàn tộc, thật sự là hao tâm tổn trí!

Ngay lúc trong lòng Cố Vân đang cảm động đến mức rối tinh rối mù.

Cậu ta ngẩng đầu lên, đột nhiên phát hiện không ổn, đội ngũ nhà họ Lý đâu rồi?

Vài giây trước còn có thể nhìn thấy bọn họ, sao đột nhiên mất hút rồi?

Trong lòng Cố Vân hoảng hốt, mồ hôi lạnh nháy mắt toát ra, ba bước gộp làm hai bước, vội vàng xông đến bên cạnh Lý Thanh Hòa, giọng nói run rẩy:

“Chị... chị dâu! Hỏng rồi! Chúng ta.... chúng ta bám mất dấu rồi!!”